同是天涯淪落人——奎二豆汁兒
1862老北京賣豆汁兒的，有挑擔子下街的，有趕廟會擺攤子的，只有天橋云里飛京腔大戲旁邊奎二的豆汁兒攤，是一年三百六十五天都在固定地頭營業的。
1735年十月有一道發交內務府的諭帖很有意思，其內容是：“近日京師新興豆汁一物，已派伊立布（乾隆朝之大臣）檢察，是否清潔可飲。如無不潔之物，著蘊布招募制造豆汁兒匠二三名，派在御膳房當差。”
這很有可能是喜歡微服私訪的乾隆皇帝，在街上看見有人竟然喝一種奇怪的飲品：顏色灰綠，讓人反胃；味道濃郁，泔水味兒撲鼻。
乾隆一時興起，也要了一碗。先嘗了一口，難以下咽，扭頭看別人喝得有滋有味，于是就又喝了一口，嗯，還有點可口。于是就把一碗都喝完。
回宮之后，乾隆就下了這道諭旨。
就這樣，豆汁兒就進了宮，而且乾隆還喝上癮了，不光自己喝，還召集群臣一起品嘗這民間飲品。不知道這乾隆到底是出于什么心態，也許是因為自己第一次喝豆汁兒時出了丑，也想看看群臣的反應，找找心理平衡，或者就是想把好東西跟大伙分享。結果，眾大臣喝完齊聲叫好。也不想想，皇上賞賜的東西，有人敢說不好喝嗎？雖然聞著像泔水，但即便面前的真是一碗泔水，也得閉著眼睛喝下去，還要吧唧嘴回味，好像喝的是什么山珍海味一樣。還有大臣總結出了其中的妙處：酸中帶甜，其味醇醉，越喝越想喝。這種高難度的拍馬屁，很有可能就是和珅干的事兒。
從此，這灰綠難看、酸臭難聞的豆汁兒，就流傳得更廣了，風靡了整個北京城，持續兩百多年。就連皇上每年都要去避暑的承德，也開始流行這玩意兒。
這喝豆汁兒的主顧不分貴賤，就是穿戴體面者，去路邊小攤要一碗豆汁兒，也不會覺得丟份。清末的筆記《燕都小食品雜詠》中對這個現象也有記載：“糟粕居然可作粥，老漿風味論稀稠。無分男女齊來坐，適口酸鹽各一甌。” 這首詩里有些地方夸張了，豆汁兒其實不是“糟粕”，雖然也確實是用制造綠豆淀粉或粉絲的下腳料做成的。做淀粉或者粉絲的時候，水發綠豆加水研磨后，通過酸漿法令懸濁液的黏度適度增加，使顆粒細小的淀粉浮在上層，撈出來就可以做粉絲或者淀粉了，撈完淀粉剩下的液體，經過發酵就成了豆汁兒。
老北京的一家食攤
這豆汁兒應該是某粉房做綠豆粉時無意間發明的，也許正值一年當中最熱的時候，磨出來的半成品豆汁兒當天沒用完，第二天就已經發酵了，好奇心重的人拿了一點兒來嘗嘗，覺得香甜可口，煮沸以后再喝，更加味美，于是便專門做起豆汁兒來出售。
老北京人喝豆汁兒，必須配切得極細的醬菜，拌上辣椒油，還要配套吃炸得焦黃酥透的焦圈，風味獨到。這焦圈與豆汁兒命運正好相反，是從清宮御膳房傳出來的食品，與醬菜一起，三樣占了五味中酸、辣、甜、咸四味。
老北京賣豆汁兒的，有挑擔子下街的，有趕廟會擺攤子的，只有天橋云里飛京腔大戲旁邊奎二的豆汁兒攤兒，是一年三百六十五天都在固定地頭營業的。
云里飛原名慶有軒，旗人，自幼學戲，初學武把子，后學“開口跳”（武丑），十歲就登臺唱戲，曾扮演過《三岔口》中的劉利華、《連環套》中的朱光祖等擅長武藝而性格機警、語言幽默的人物，成為當時的名角兒。他的跟頭翻得又高又快，能在空中翻轉一圈才落地，這個動作在京劇舞臺上被稱為“云里翻”。
1900年，八國聯軍攻破北京城，慈禧太后帶著光緒皇帝倉皇逃往西安。這慈禧在逃命的時刻，竟然還想著娛樂消遣，命令一批藝人一塊兒到西安去。其中就有云里飛。
天橋的藝人
1908年11月，光緒皇帝和慈禧太后相繼去世后，按照規定，“國喪”期間，不許婚嫁，不許唱戲。不唱戲云里飛就得餓肚子，沒轍，他就到天橋去撂地賣藝。在賣藝的時候，因為自己最拿手的招牌動作是“云里翻”，遂自稱是“云里飛”。
在天橋賣藝之后，由于他功底扎實，能翻能打，很快就引起轟動。云里飛除了在天橋表演外，還經常到白塔寺、護國寺、隆福寺、土地廟、花市火神廟等大廟會演出。他并不全靠說唱賺錢，也招徠顧客買他的藥糖。
他表演時既沒有戲裝、盔頭，也沒有化裝，而是用一頂紙煙盒糊的帽子和一件大褂當演出服。表演時他一人能同時扮幾個角色，連說帶唱，語言幽默詼諧，觀眾十分愛看。
云里飛表演的時候，時常拿隔壁擺攤的奎二說事兒。他說奎二攤子有三絕：第一，各位主顧只要往這里一坐，就能享受皇上的待遇。那時候北京已經有沙塵暴了，遇到風暴天氣，黃土飛揚，飛到豆汁兒碗里，等于撒了一把香灰。奎二每天擺攤兒第一件事兒，就是先用細黃土把攤子周圍填平踩踏實，隨時準備著噴壺灑水。這不就是皇上出行才有的待遇：黃土墊道、凈水潑街嗎？第二，奎二的辣咸菜那是一絕。都說西鼎和醬菜切得細，跟奎二的咸菜絲兒比起來，火候還是差多了。第三，奎二的豆汁兒不管買賣多火，夠賣不夠賣，絕不摻水。
晚清時期的小吃攤
奎二也是旗人。這時候的旗人多生活困頓，曾經的“鐵稈莊稼老米樹”已經不牢靠了，旗人地位一落千丈。老舍的《正紅旗下》有這樣一段文字，把旗人地位的下降描寫得繪聲繪色：
在太平天國、英法聯軍、甲午海戰等等風波之后，不但高鼻子的洋人越來越狂妄，看不起皇帝和旗兵，連油鹽店的山東人和錢鋪的山西人也對旗籍主顧們越來越不客氣了，他們竟敢瞪著包子大的眼睛挖苦、笑罵吃了東西不還錢的旗人，而且威脅從此不再記賬，連塊凍豆腐都要現錢交易。
兩百多年的寄生生活，讓旗人幾乎喪失了生存能力。但“天無絕人之路”，總有人能想到活下去的辦法。這不，原本的“旗人老爺”，如今也都在干這種“下九流”的買賣。
同為旗人，同樣吃過“老米飯”，同在天橋擺攤為生，自然會產生“同是天涯淪落人”的感觸。因此，兩人成了莫逆之交，云里飛才會如此賣力給奎二打廣告。
《豆汁記》
喝豆汁兒的小孩
京劇有一個劇目叫《豆汁記》，又叫《金玉奴》，是荀派代表劇目。講述的是一位落魄到連乞丐都不如的窮書生餓倒在一個桿頭（叫花子頭目）的門外，被桿頭的女兒金玉奴用豆汁兒救活一命，為報救命之恩，書生“以身相許”，考中功名后卻謀害糟糠之妻的故事。這個劇目，改編于馮夢龍的短篇小說《金玉奴棒打薄情郎》。馮夢龍原著的結局是金玉奴與謀害自己的丈夫重歸于好，而荀慧生在將其改編成《豆汁記》時，結局改為金玉奴將丈夫打死，然后回鄉過起了自食其力的日子。另一個改編比較大的地方是讓喝豆汁兒成為劇中一個很重要的橋段，這或許與荀慧生愛喝豆汁兒有關。琉璃廠的豆汁張是民國時期北京城豆汁兒四大家之一，據豆汁張回憶，荀慧生每天都要去他家買豆汁兒喝。