熙寧三十六年春
天光熹微，山谷將醒未醒。
巽兒輕輕開啟房門，沿著記憶中的道路一步一步走進回憶。
四海承平，國富民豐。有人提出要皇上封禪泰山以彰顯偉業。蕭拓駁回了這些提議，但動了要親眼看一看大漢子民真實生活的念。為了看到最真實的一面，巡游隊伍出發不久他們就化妝成致仕還鄉的官員秘密離了儀仗車隊。這一走，就一年半。昨日終于抵達終點——他們相遇的山谷，二人都多次想回來看一看的山谷。
這里的模樣同當年別無二致，可是草木已經榮枯數十載，鳴唱著奔跑著的鳥兒蟲兒獸兒也不知是當年的第幾代。彘兒弱冠那年小豬走到了生命的盡頭，不忍它在地下腐化，巽兒將它火葬后裝進一個小龕里，這次也把它帶了回來，它應該也想再回到這里看看吧？
昨日和飄瑤姐談至深夜。自她和嵇將軍離開后雖書信不斷但始終不曾再見過面。無論信中再如何形容“衰老”，都擋不住親見歲月更迭在人身上留下痕跡的震撼。但雖如此，飄瑤姐依舊美麗，嵇將軍望著她的目光依舊柔如春水。他知飄瑤姐喜歡孩子，但幼時的創傷使她無法孕育，他便騙她說他自小被喂養一種無法生育的藥。欺騙，是嵇將軍對飄瑤姐的疼惜，寵愛。
他們收養了三個孩子，同自己一樣，都是棄嬰。如今大兒無疾也是一位將軍了，二子無恙經商，不能言語的小女無憂行醫，覓得佳婿，同他們居于谷中。無憂還承繼了嵇將軍的廚藝，昨晚的飯菜就是她夫妻二人張羅的。飄瑤姐也做了一菜一湯。菜，是韭菜炒雞蛋，這道菜一上桌就引得眾人莞爾，都不約而同想起了當年分別前東山上那場聚會里被逼著做出的那道黑黢黢的韭菜炒雞蛋。那是蕭弇的提議，后來她知道蕭弇也有故意逗弄飄瑤姐的意思，因為去的人里只有她不會做飯。蕭弇還強調能請人指導，但不能請人帶勺。當年飄瑤姐做的就是這道韭菜炒雞蛋，在旁邊教他的是廚藝了得的嵇將軍。雞蛋下鍋，油飛濺出來時飄瑤姐本能躲閃，頭一下撞上旁邊沒有防備的嵇將軍，把嵇將軍的鼻子都撞流血了，惹來蕭弇毫不掩飾的大笑。飄瑤姐曾說過她不喜做飯，但現在她的廚藝也好得不行，別的女工也做得很好。這些肯定不是嵇將軍的要求。
一頭野山羊突然跳到巽兒前方，攔住她的路，高傲地仰著頭蔑著巽兒。
巽兒停下腳步，看它的意思像是不要她靠近。
一旁深草里窸窸窣窣走出一大兩小山羊，一只小山羊想要吃奶，另一只卻鬧得它無法吃，要吃奶的這只急了，咩咩叫著追著要抵那只兄弟姐妹，母山羊大概習慣了這一幕，對它們投去一眼并未理會。不久，它們又淹沒在另一旁的深草里，幾聲有別于小山羊們稚嫩的咩咩叫聲后這只犄角沖天的野山羊才雄健地跑開去追趕家人。
呀，不知不覺走到這兒了！
巽兒緊走一段，微喘著靠坐在谷口的大石上，望向通往山下的那條小路。
初陽已生，新的一天又已到來。一切欣欣向榮，蓬勃盎然。
少女背著背簍，牽著小豬，跟在終日噙笑的男子身旁。進進出出許多次，長長的路上說過些什么，再細想也只記得幾句，但那些歡快深深烙印在心上。那時不曾想過以后，如今回頭看，自和梧依哥哥結識他們便沒有長時間分開過。跟他去了南楚皇宮，昏迷的他又跟她住進小院兒，后來他搬去了侯府，一月里也能見幾次面。這么多年一起走過，不覺彼此容貌的變化，而今回想在谷中的時光也是令人唏噓時光飛逝容顏衰老。
這次他和耿原回谷就不會再離開了，分別最后還是來了嗎？但……他和耿原為國操勞大半生，暮年能隨心所安，她也為他們高興。
如果蕭弇夫婦能一起來就更好了，他也多次提過對山谷的喜愛。可是，彘兒代為執掌國政，身邊得有人幫襯著。蕭弇夫妻二人也是不易。秦王妃口不能言，是當年給蕭拓下毒之人的妹妹。她喬裝成男子，以軍醫的身份藏身軍中接近蕭弇照料他保護他以贖她兄長當年的無奈之選帶給蕭弇的傷害。二人的情路也坎坎坷坷，年近不惑才得相守。
一身黑衣須發皆白的魁偉男子赫然沖出記憶浮現眼前。這個影像出現得太突然，與他相關的記憶久久才跟上。
這一路都沒有想起他，他突然跳出來是他的不樂意還是自己的愧疚？
巽兒目光燦亮，笑意更深。
第一次見到他時的驚喜和肅穆，第二次見到他時的駭然，成親那晚的時喜時惑時憂，離開他時的肝腸寸斷，相守宮中的平靜與感動……
他們相識——巽兒在心里盤算——快四十年了！
如同被人當胸擊了一拳，驚愕！往日歷歷在目，可時光卻如此拋人遠去！
笑容里透出些些遺憾。嘆息般地呼出一口氣。低頭，看到自己的雙手。它們早已不如記憶中鮮嫩。不禁撫上臉頰，今日洗漱之后并未照鏡，即便以往她也沒有細瞧過鏡中容貌，會不會老得不能看了？他呢？
這一想可愧疚起來。他們育有六子四女，彘兒小時候她還可細致地照顧他，可后來孩子多了，她的精力好似都放在了孩子們身上。等孩子們一個個長大，孫子輩的又接連出生。小院里終日歡聲笑語，但其中鮮少找到忙碌的他的身影。如許經年，她忽略他太多，照顧他太少。
心慌！
今年她五十五歲，他六十有九，他們還有多少時間可相守？！
懊悔淹沒一切！
回去！回到他身旁！向他致歉這些年的忽視，好好看看他，好好照顧他！
這情愫急鼓樣地催促著！巽兒猛地起身。
轉身愣住。驚慌不定的目光漸漸穩住。
望著依舊挺拔依舊威嚴如神祗的男子，鼻頭一酸，快步向他，一頭扎進他懷里，緊緊抱住。
“想起什么了，如此憂心？”
巽兒搖搖頭，悶聲說：“對不起，這么多年忽略你太多，時光若能重來……”說著說著聲音都哽咽了。
向來舉重若輕的男子一時竟也不知如何寬慰。這么多年里，她想念他想念得緊時，有激烈的情感沖擊她時，她便是這樣一頭扎進他懷里，緊緊抱住。其實，這么多年她并沒有忽略他，他若覺得被忽略一定會奪回她的注意。她之所以這般錯覺是因為她愛重他……被需求，被愛慕，被珍視的滿足感沿著脊骨傳遍四肢百骸。男子喜悅著，心疼著，感動著，緊緊圈住懷里的人兒。自他意識到她走進他心中，他便厭倦了女子的嬌飾，后宮在那一刻已只她一人。他是山，她是被山環繞著的一灣秀水，春華秋實，冬來夏往，她只想她屬于他一人，可她心里裝著那么多人。不過，這一刻，他知道自己在她心上是第一位。
他輕拍他的后背，待她僵硬的顫抖著的身子漸漸恢復溫軟。
“來得及。我們還有很長時光。”
“可是我們都老了。”
“不老。你才過半百，我也還不足七十。以后你日日當多看我才是。”
“我會。”
“把我放在第一位。”
巽兒破涕為笑，“我會。”
“飯后我想同你走走。”
“好。”
怕她不明白，加了一句，“只你我。”
“知道。”
一年里最好的時節，一日里最好的時光。春陽和暖，春花正盛，不知風向的春風送陣陣香氣入一家樂融融的院落。
望著逐漸遠去的背影，窩在風飄瑤懷里的男童失落地問，“姨姥姥，奶奶和爺爺要去哪里？為什么不能帶上玉兒？”
因為你們整日纏著你們奶奶，你們爺爺吃醋了。“因為玉兒可愛，姨姥姥想讓玉兒今日陪陪我。怎么？玉兒不愿意？”
“玉兒喜歡姨姥姥！”五歲的小娃掙扎著從風飄瑤腿上下來，摟上她的脖子，在她臉頰親了一口。軟軟的親吻真是要化了人心。
望見這一幕，十一歲的蕭聶托著腮，劍眉微蹙，不敢描繪奶奶說自己小時候也愛親親這個親親那個的場景。好丟臉！不想了，不想了，汗都要下來了。他要成為六哥哥那樣博聞強識，又弓馬嫻熟的男子漢，這才是大漢男兒應有的樣子。換了只手托腮，目光追隨他的六哥哥而去。
蕭廣排行老六，此刻正在向毋梧依請教學問。青玉束冠，長身玉立，舉手投足，坐臥談笑，無不像從畫中走出來的男子。京城容貌姿儀排行前十的公子，皇室蕭家已占四位，蕭廣因未及弱冠不能上榜，但熱衷于品評的人士一致默認待他及冠排行榜便需重新編排，榜首已為他虛位以待。一些生財有道之人就勢跟風出了他的畫影集子，春夏秋冬一季一集，一發售就被搶購一空。有買來模仿的，有買來對畫垂淚的。自“美名”在外，蕭廣便不常出府，除了進宮，需要出去時也都喬裝。喬裝在蕭家快要成家傳了。
另有三名七八歲的小子拿著木劍在不遠處盛大的山櫻樹下揮舞著，領著他們的是嵇未央。他坐在樹下削著新的木制兵器，懷里坐著四歲的外孫女。
一向寂靜的山谷突得熱鬧起來，兔兒，松鼠，鳥兒，紛紛探頭觀瞧。
方步出屋子的耿原靜靜望著這一幕，感受時光的輕緩，悠長，美好。他這一生經歷了在詭謀爭斗里行走的艱難，經歷了志向得展的快慰，品過愛而不能得的苦楚，幸最終能與心愛之人為伴，相攜一生。最后老在這比桃花源還要靜美的山谷，真的知足了！
鬼使神差地，毋梧依舉頭望了過來。不用緊緊依偎在一起，不用上天入地的美好誓言，只一個目光的交匯便能表明一切！
毋梧依起身，遙望遠方。草木蔓發，春山可望！
慶幸！慶幸自己生在氣象萬千的好時代，一切欣欣向榮朝氣蓬勃，如初升之朝陽，充滿希望，催人上進。更為自己曾為這偉大時代的到來出過一分綿薄之力而感到榮耀！
谷風像頑皮的孩子，俯沖過一人多高的草叢，又掠起直飛上樹梢，興高采烈地翻著筋斗，上下翻飛告知小伙伴們闊別多年的老朋友回來了。樹兒，草兒，高興地搖著身子，沙沙沙，嘩嘩嘩地打招呼，鳥兒，蟲兒，都聚攏來，仰著頭，喳喳喳，啾啾啾地歡唱。
“你們好，我想你們。我在夢里夢到你們好多回！”巽兒雙手籠在嘴邊，高喊著回應熱情的朋友。
蕭拓駐足，身后的場景霎時拉他回到數十年前。時空的交錯罕有的使他錯愕。滿天彩霞的黃昏，背著背簍，笑得傻氣的少女對著草，對著樹，對著天空揮手告別，然后雙手籠在嘴邊大聲喊著“再見，明日我還會來”，風將她的衣衫吹得鼓鼓囊囊，她伸開手臂在風里笑著跳著轉著圈，跛著腳的小豬也跟著她撒歡兒……
迎上他的目光，巽兒為方才自己的一時忘情感到絲微難為情。
他扯動唇角，向她伸出溫暖寬厚的手。她微一錯愣，然后提起裙擺，幸福地笑著奔向他……
熙寧三十九年
老皇退位，新皇登基。
太上皇說既然心已在宮外，就不困著自己了。將江山交給年富力強的太子，他就同皇太后出了宮。
秦王也隱退政壇，夫婦二人隨著太上皇和皇太后寄情山水。
一座無名的山谷有了名字——笑笑谷。是一位個子不高的小老太太拿彩石在谷口的大石上描呀描，一位威嚴高大的男子長者提筆寫下三個遒勁的大字。
雖然有了名字，但仍然很少有人知道，但谷里的每一個人都知道它有多好！