這天羅津莀正在茶樓上喝茶，蓋虎突然跑上來找他。蓋虎說得到一個消息：周家在京城的親戚近期回家探親，走水路回來。因為這個親戚在京城做官，所以家中的主要成員都會去碼頭迎接。具體時間目前不得而知。

“機會終于來了！”羅津莀心里想道。

“從京城到蒲圻縣的船一般會怎么過來？中間會停留哪些地方？什么樣的船？船上一般多少人？怎么樣能上得了這艘船？虎哥，你去盡快打聽清楚。我們近期就會行動。”

“蓋虎遵命。”

晚上，吃完晚飯后，羅津莀就和蓋虎一起來到了書房。

“虎哥，打聽到有關船的消息沒有。”

“有的。從京城到蒲圻縣沒有直達船只。一般是先乘坐大船從京城逆流而上到達漢江和陸水的交匯之處——陸溪鎮，然后換成較小的帆船進入陸水。進入陸水后也是逆流而上，一日之內即可到達蒲圻縣。這種帆船有十二個客艙，左右各六個。此種船只五人即可掌控。船上實際人數多少主要取決于乘客數量。蒲圻縣與京城之間走水路是最方便快捷的，因此會有很多人走這條線路。船家為了多賺錢也會多拉乘客上船。”

“這次行動，我可能要冒點風險了。”

“公子的意思是？”

“先不管這些，現在實際情況還不清楚。虎哥，你帶上兩個機靈點的年輕人。我們明日一早就坐船出發去往陸溪縣等他們。”

當晚，羅津莀就跟兩個夫人說自己要和蓋虎一起出去辦點事情，估計要過些日子才能返回。兩位夫人也不多問，只是與羅津莀盡力纏綿，讓他打光了所有子彈才肯罷休。

……

早上，羅津莀帶上銀兩和望遠鏡，背上槍，就和蓋虎以及另外兩個年輕人一起出發了。這次他穿上了一身店小二的服裝，主要是想避免因為太異類而引起別人的注意。

在碼頭上他們選擇了坐帆船順流而下。在船上羅津莀仔細觀察了船只，算是把船只的實際情況弄清楚了。由于是順流而下，不到半日他們便到達陸溪鎮。陸溪鎮的碼頭上停有大大小小不少船只。

“趕快去打聽一下京城來的船。如果還沒有到，我們就在這里等。我去前面找個地方觀察江面上的船只。對了，順便給我買根挑擔和一些繩子回來。”

蓋虎和兩個年輕人領命去了。他則找了一處較為隱蔽的地方，拿起望遠鏡看向下游。從京城來的船只和人員應該有特殊的氣質，相對于本地船只和人應該很好區分。此時最重要的就是確認此人會轉乘哪條船，他們也需要一起混上去。

第一天沒有找到船只，挑擔和繩子倒是買回來了。羅津莀將槍套取下，讓蓋虎保管。把槍和挑擔簡單地綁到一起，讓自己整個人看起來像是個出去打貨的人。

他們就這樣連續等了六天。到了第七天下午的時候，羅津莀終于在江面上發現了一艘大型的船只。船頭站著一個人，身后還有三個官兵守在他的身后。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫（注：摘自《醒世恒言·卷十三》）。羅津莀慶幸自己這次真是遇到狗屎運了。

他趕緊去往碼頭，與蓋虎三人碰面，并說明了情況。一行四人就緊盯著那艘船進碼頭停靠。這個人身后的官兵實在太顯眼，跟蹤緊盯完全不費勁。不過他們還是花了些功夫去確認此人的身份：這個人就是他們要找的人——戶部主事周元松。

羅津莀跟其中一個年輕人交待了幾句，讓他立即返回蒲圻縣。周元松在陸溪縣逗留了一夜，第二天才轉乘帆船。羅津莀和蓋虎一行三人分開上了同一條帆船。

帆船啟航后，周元松仍然喜歡站在船頭。官兵則盯著身后的百姓，不讓他們靠近周元松。蓋虎和另外一個年輕人則在甲板上遠遠盯著周元松和官兵。羅津莀則找到一處不起眼的位置坐下。趁著大家不注意，他鉆進貨艙，躲了起來。解下挑擔和繩子，把槍支拿了出來。然后把挑擔和繩子都扔入到貨物堆當中，掏出黑巾蒙在臉上。剩下的就是等待了。

……

羅津莀可以從舷窗中可以看到，越來越近的碼頭，以及在碼頭上等待的人群。閑雜人等已經被官兵隔離在碼頭外圍。城門口那邊突然有人吵架，并打了起來。很多人都有看熱鬧的習慣，于是一堆人都圍到城門口。

船上的官兵攔著船上的老百姓，要讓周元松先行下船。碼頭上站了很多周家的人，特別是周家領頭的四人都站在最前面。等周元松下船后正在與周家人互相問候之時，羅津莀端起槍，躲在貨倉的陰影里，開始對著碼頭的周家人掃射，連周元松也沒能幸免。一陣近距離掃射過后，碼頭上尸體成片。驚慌失措的人，亂作一團。蓋虎和另外一個年輕人，在船上則趁著混亂，推擠甲板上的乘客和官兵落水，最后他們自己也跳入水中。羅津莀打斷纜繩，船就順流向下游漂去。在向碼頭補射了幾槍之后，他背著槍，從另外一側的舷窗跳入水中。

其實這次刺殺不算完美，但是對于他來說，他不愿意放過這次機會。一次刺殺不能達到目的，他不介意再來一次。落入水中后，他拼命地游向岸邊，現在時節水中已經很有涼意。上岸后，立即把衣服脫下來，擰干，在身上反復擦拭。然后收集了一堆干草和木頭，對著開了一槍，雖然崩起了一些土，不過干草和木頭也被引燃了。他再借著篝火把身上的衣服全部烤干。這次沒能準確確認刺殺的結果，實在可惜。不過他確認：周元松和前面領頭的周家四人肯定是死了。

……

這次刺殺導致了朝廷大員的死亡，天朝震怒。專門派官員到蒲圻縣調查此次刺殺事件的始末，誓言必須抓住兇手。不過，死狀怪異，傷口異常，現場異常混亂，給偵辦工作帶了極大的難度。被派來調查的官員因進展緩慢，被革了職。換了個新官員亦是如此，又被革了職。然后這個案子就變成了死案，沒人敢接手這個燙手的山芋。

周家因此次的打擊，而一蹶不振。王家則以周家無能力管理好碼頭為借口，乘機驅趕了周家，并接管了碼頭。為了彰顯天威，朝廷特地派員對蒲圻縣的“黑惡勢力”進行了一次清掃，郭家順帶就被敲打了。隨后縣城流言四起，說是周家人做了很多缺德的事情，才導致天罰。上次碼頭躺椅大漢的死亡，也是因為同樣的原因。

……

過了好長時間，覺得事件差不多該平息了，羅津莀才敢回到宅中。兩位夫人流著眼淚擁抱著自己的夫君。羅津莀整個人已經胡子拉碴，完全像個野人的樣子，也不知道他這些日子怎么過來的。在好好洗了個熱水澡之后，他放松身體躺在床上睡覺。兩位夫人晚上也未打擾他休息。

次日早上起來后，他叫來了蓋虎，詢問其他兩個年輕人的情況。蓋虎報告說：那個在城門口惹事打架的年輕人，看到當時的情況后，就趕緊躲了起來，后來干脆回村躲事去了。

“不錯，夠機靈。”羅津莀稱贊道：“月錢不少他的，讓他躲幾個月再說。”

“另外一個和我一起游上岸，然后趁著混亂進城。”

“好，不錯。都是可造之材。”

“最近王家可來人，找過我們？”

“沒有。不過周家一蹶不振，碼頭已經被王家接管了。”

“虎哥，你這次的消息幫了我一個大忙，就獎你十兩銀子。另外兩個年輕人，每人二兩。”

“多謝公子。”

“這次周家死了哪些人？”

“公子，據我所知周家最大的靠山——周元松已經斃命。另外周家家主和他的三個兒子全死了，還有其他周家的親戚和孩子。剩余的人也是樹倒猢猻散，都是找其他家去投靠了。”

“好！虎哥，順便幫我找個理發的師傅過來幫我修剪一下。”

過了好一會兒，一個師傅背著箱子就進了院子。羅津莀坐在院子中間的椅子上，讓理發師替自己修剪頭發和胡須。自己閉著眼睛復盤著這段事件所發生的事情。

……

“王老爺，來福客棧李老板的賢婿羅津莀求見。”

“快！快！領到我書房來。”

管家還是和上次一樣，將羅津莀領到王老爺的書房。

羅津莀向王老爺拱手作揖說道：“王老爺，好久不見啊！”

王老爺則盯著羅津莀笑瞇瞇地回復道：“羅公子，請坐。”

“羅公子，真是好手段哪。”

“哪里，哪里，鄙人哪有那個能耐。都是惡事做盡，應受天罰而已。”

“羅公子，冊子里面可沒有朝廷官員。”

“王老爺，那只怪他貪污腐敗，天地不容他而已。”

“羅公子，可是去過陸溪鎮？”

“王老爺，晚輩從未去過那個地方。不知王老爺為何提及此地。”

“羅公子，老夫夫人的妹妹有一女正在閨中待嫁，不知羅公子是否有意？”

羅津莀立即起身，對王老爺深深鞠了一躬，說道：“王老爺，真是看得起晚輩。不過，晚輩實難承受。另外晚輩家中已有兩位妻子，只怕嫁過來多受委屈。”

“哈哈哈！羅公子，心存高遠。老夫甚是佩服。”

“來，來，來，看看老夫新作的畫。”

羅津莀走到書桌旁，桌上擺著一副畫：竹林，焦尾琴，月亮，就是沒有人。旁邊正配著之前羅津莀給他題的詩。

羅津莀擊掌說道：“好畫，好畫！甚是契合意境。”

“老夫就把此畫贈予羅公子。羅公子，大家相互幫襯，才能把生意做大。”

“晚輩多謝王老爺賞賜。還望王老爺能善待山民。”說完，羅津莀將一本冊子遞給王老爺。

王老爺接過冊子，大笑道：“哈哈哈！此事，老夫自然是記得。”

“今日不如留下來陪老夫喝酒如何？”

“王老爺盛情邀請，晚輩理當奉陪。”

“好！好！好！來人，準備酒宴。”