伊麗莎白一世：
“我依靠你們的愛治理國家”

1601年11月30日

1601年11月30日，年邁的伊麗莎白女王在她最后一屆議會的下院發表演講。當時她已經68歲，沒有牙齒，頭發幾乎完全脫落，每天穿衣費時費力。她的光輝歲月早已逝去。在登上女王寶座40余年后，她的人民抱怨市場上高昂的價格，對王位繼承產生疑慮，但伊麗莎白最后一次華麗的演講讓她的議員們驚詫不已。無論是否為王室成員，沒有哪個失去人心、名譽受損的政治家能夠如此妥當地處理不滿情緒。就在此次演講一年多之后，伊麗莎白離開了人世。

我們已經聽到你們的聲明，并且意識到你們對我們領地的照料。我向你們保證，沒有哪個君主比我更愛自己的臣民，沒有誰的愛能夠比得上我們的愛。在我看來，沒有哪顆寶石的價值能夠抵得上這件珍寶，我指的是你們的愛。它比任何珍寶和財富都更珍貴，因為寶石是有價之物，但我把熱愛和感激視為無價之寶。而且，盡管上帝已經把我推上高位，但我將此視為王室的榮譽，我依靠你們的愛治理國家。這使我不再為上帝使我成為女王而沾沾自喜，而是為了感謝一個民族而成為女王。因此，我有理由不祈求其他，而只是讓我的臣民滿意，這是我應盡的責任。我想在有生之年能夠看到你們繁榮興旺，這是我唯一的愿望。我是在上帝的庇佑下向你們發表演講，我相信上帝的無限力量。我將受上帝之托，讓你們免受一切危險、恥辱、羞愧、暴政和壓迫，而這在一定程度上仰賴你們的輔佐。我們欣然接受了你們的幫助，因為它彰顯了你們的博大胸懷和對祖國的忠誠。

至于我自己，我必須得說，我決不會貪婪營私，不會強取豪奪，更不會揮霍浪費。我無心于世俗的財物。你們賦予我的，我不會囤聚，我會接受，然后再給予你們。在此，我懇請議長先生，將您想象得到的我心中已燃起卻無法表達的感激向他們轉達。議長先生，恐怕我的演講還要持續一段時間，請您和其他所有人起立。議長先生，您說要感謝我，其實我更要感謝您。我要求您以我的名義，向下議院所有議員表示感謝。如果不是你們告知，我很可能會因為不明實情而犯錯。

（略）我在管理這片國土期間，曾經親眼見證“最后審判日”。我也應該在更尊貴的法官面前接受審判，看看我作為國王的慷慨是否被濫用，看看我的授權是否違背我的意志而傷害了民眾。如果有任何下屬無視或者歪曲我的承諾，我希望上帝不要把他們的疏忽和罪過記在我的名下。我知道國王的頭銜很輝煌，但我向你們保證，高貴、權威的光輝并沒有讓我們的理智迷失，我們很清楚并且銘記在心：我們要在偉大的法官面前坦承自己的行為。國王的皇冠看起來十分榮耀，戴起來卻不是那么美好。吸引我的并不是女王的榮耀和權力帶來的欣喜，而是上帝賦予我維護真理和榮譽的責任，讓我保衛王國免于危險、恥辱、暴政和壓迫。沒有哪個女王比我更熱愛自己的國家，更關愛自己的臣民，更愿意為了你們的幸福和安全獻出自己的生命。我并不希望我去世后還要統治這個國家，我只是為了你們的福祉。雖然你們已經有過，而且可能還會有許多更具魄力、更有智慧的國王執掌國政，可是你們絕未有過，也將不會再有任何國王像我這般謹慎行事、充滿愛心。