孔子周游列國

吳王闔閭（音hé lǘ）在伍子胥、孫武等人的幫助下，大敗楚國，使這個小國名聲大振，連中原一些大國都感到了威脅，首當其沖的就是齊國。齊國自從齊桓公死后，國內一直很不安定。直到齊景公當了國君，任用了有才能的大臣晏嬰為相，振興朝政，齊國才又開始興盛起來。

公元前500年，齊景公和晏嬰想拉攏鄰國魯國和中原諸侯，重振齊桓公當年的霸業，就寫信給魯定公，約他在齊魯交界的夾谷地方碰面商談。

那時候諸侯開會，都得有個大臣當助手，稱作“相禮”。魯定公決定讓魯國的司寇（管司法的長官）孔子擔任這個職務。

孔子名叫孔丘，是魯國陬邑（今山東曲阜東南，“陬”音zōu）人。他的父親是個地位不高的武官。孔子三歲時父親死了，母親帶他搬到曲阜，將他撫養成人。據說他從小很愛學禮節，沒事兒就擺上小盆小盤什么的，學著大人的樣子祭天祭祖。

孔子年輕的時候讀書很用功，他十分崇拜周朝初年那位制禮作樂的周公，所以對古禮特別熟悉。當時讀書人所學的“六藝”，也就是禮節、音樂、射箭、駕車、書寫、計算，他樣樣精通。他辦事嚴謹、認真，早期他當過管理倉庫的小吏，物資從來沒有缺少過；后來又當管理牧業的小吏，牛羊就繁殖得很多。不到三十歲，他的名聲就漸漸大了起來。

有些人前來拜他做老師，他就索性辦了個私塾，收起學生來。魯國的大夫孟僖（音xī）子臨死時，囑咐他的兩個兒子孟懿子和南宮敬叔到孔子那兒去學禮。就因為南宮敬叔的推薦，魯昭公還讓孔子到周朝的都城洛邑去考察周朝的禮樂。

孔子三十五歲那年，魯昭公被魯國掌權的三家貴族大夫——季孫氏、孟孫氏、叔孫氏聯手趕走了。孔子就到齊國去，求見齊景公，跟齊景公談了他的政治主張。齊景公待他很客氣，想重用他。但是齊相晏嬰認為孔子的主張不切實際，結果齊景公就沒有留用他。孔子重回魯國，繼續收弟子教書。隨著學問的長進，跟隨孔子學習的學生越來越多了。

到了公元前501年，魯定公派孔子做中都（今山東汶上縣）宰，第二年，任命他做了司空（管理工程的長官），接著又將他從司空調做了司寇。

這一回，魯定公把準備到夾谷跟齊國會盟的事告訴了孔子。孔子說：“齊國屢次侵犯我邊境，這次約我們會盟，我們也得有兵馬防備著。希望把左右司馬都帶去。”

魯定公同意了孔子的主張，又帶了兩員大將和若干人馬，一同隨他到夾谷去。

在夾谷會議上，由于孔子的相禮，魯國取得了外交上的勝利。會后，齊景公決定把從魯國侵占來的汶陽（今山東泰安西南）地方的三處土地還給魯國。

齊國的大夫黎鉏（音chú）認為孔子留在魯國做官對齊國不利，要想法子把孔子從魯國趕走。他建議齊景公給魯定公送一班女樂去。齊景公同意了，挑選了八十名歌女送到魯國去。

魯定公接受了這班女樂后，天天吃喝玩樂，不管國家政事。孔子想勸他，他就躲著孔子。這件事使孔子感到很失望。孔子的學生說：“魯君不辦正事，咱們走吧！”

打那以后，孔子就離開了魯國，帶著一批學生周游列國，希望找個機會實行他的政治主張。可是那個時候，大國都忙于爭霸的戰爭，小國都面臨著被吞并的危險，整個社會正在發生變革。孔子宣傳的那一套恢復周朝初年禮樂制度的主張，當然沒有君主接受。

他先后到過衛國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國。這些國家的國君都不愿任用他。

有一回，孔子到了陳、蔡一帶，楚昭王派人前來邀請他。陳、蔡的大夫怕孔子到了楚國對他們不利，發兵在半路上把孔子截住。孔子被圍困在那里，斷了糧，幾天都沒吃上飯。后來，楚國派了兵來，才替他解了圍。

孔子在列國間奔波了七八年，四處碰壁，慢慢地年紀也大了。末了，他還是回到魯國，把精力放到整理古代文化典籍和教育學生上面。

孔子在晚年整理了幾種重要的古代文化典籍，如《詩經》《尚書》《春秋》等。《詩經》是我國最早的一部詩歌總集，共收集西周、春秋時期的詩歌三百零五篇，其中有不少是反映古代社會生活的民間歌謠，它在我國文學史上占有很重要的地位。《尚書》是一部我國上古歷史文獻的匯編。《春秋》是根據魯國史料編成的一部歷史書，它記載著公元前722年到公元前481年間發生的大事。

公元前479年，孔子去世。他死后，他的弟子繼續傳授他的學說，形成了儒家學派，孔子是儒家學派的創始人。孔子的學術思想對后世影響很大，他被公認為我國古代第一位大思想家、大教育家。