再次滿懷希望

穆罕默德二世的群炮緩緩地、堅(jiān)韌不拔地以千鈞霹靂般的不可抵御的尖牙利齒啃噬著拜占庭的護(hù)城墻垣，一口口咬得粉碎。起先每門大炮一天只能射出六七枚石頭炮彈，但是蘇丹每天都安置新的大炮進(jìn)入陣地，于是炮石如雨，不斷落下。每炮射到墻上，城墻便打出新的裂縫。盡管圍城中的兵民入夜后立即用木制柵欄和布包堵上城墻的裂口，但是掩護(hù)他們作戰(zhàn)的，已不復(fù)是舊日牢不可破的銅墻鐵壁。這些城墻后面的八千戰(zhàn)士驚恐萬狀地默想穆罕默德二世十五萬大軍向這岌岌可危、彈孔累累的堡壘發(fā)動(dòng)決定性攻擊的決定性時(shí)刻。現(xiàn)在是生死攸關(guān)的緊要關(guān)頭，該是歐洲，整個(gè)基督教世界兌現(xiàn)他們承諾的時(shí)刻了。一群群婦女帶著她們的孩子們，成天跪在教堂里盛放著圣徒遺骨的木柜前。士兵們不分白晝黑夜，在瞭望塔上極目張望，盼望在布滿土耳其人船只的馬爾馬拉海面上能夠終于出現(xiàn)羅馬教皇和威尼斯答應(yīng)派出的增援艦隊(duì)。

到4月20日拂曉三點(diǎn)，終于亮起一個(gè)信號(hào)。人們望見遠(yuǎn)方出現(xiàn)一片帆影。這并不是人們朝思暮想的那支強(qiáng)大的基督教國(guó)家的艦隊(duì)，不過，不論怎么說，總是一支艦隊(duì)：三艘巨大的熱那亞的帆船被海風(fēng)吹動(dòng)，緩緩地駛來；第四艘是一條較小的拜占庭運(yùn)糧船。三艘大船為了保護(hù)它，把它夾在當(dāng)中。君士坦丁堡的全城軍民立即興奮萬狀，聚集到岸邊的城墻上歡迎前來救助的援軍。可是與此同時(shí)，穆罕默德二世飛身躍上馬背，從他的紫色帳篷中飛奔到碼頭上，土耳其的艦隊(duì)就停泊在那里。蘇丹下達(dá)命令，不惜一切代價(jià)，阻止熱那亞船只，不使它們駛?cè)氚菡纪サ暮８劢鸾菫场?/p>

土耳其的艦船有一百五十艘之多，船身較小。在蘇丹的命令下，成千只船槳頓時(shí)擊入大海。這支由一百五十艘船只組成的艦隊(duì)，裝備了鐵爪錨、燃燒瓶和擲石器，向那四艘巨艦奮力逼近，但是風(fēng)勢(shì)強(qiáng)勁，這四艘船身龐大的巨艦乘風(fēng)航行，超越并且撞翻那些石頭齊飛、人聲鼎沸的土耳其小船，神氣活現(xiàn)地鼓起風(fēng)帆，毫不在乎土耳其人的襲擊，駛向安全的港口金角灣，在那里，從斯坦堡伸向戛拉塔的那條繃緊的著名鐵鏈，將給它們提供持久的保護(hù)，免遭攻擊和偷襲。這四條四層四桅的巨型戰(zhàn)艦，此刻已經(jīng)挨近它們的目的地。城墻上數(shù)千民眾已經(jīng)可以看清船上每個(gè)人的臉，男男女女已經(jīng)跪倒在地，感謝上帝和眾位圣徒給予這光榮的拯救；為了迎接這些增援的艦船，港口的鐵鏈已經(jīng)嘩啦嘩啦，叮當(dāng)作響地垂了下來。

可是一下子發(fā)生了可怕的事情。海風(fēng)突然停息。距離安全港口金角灣只有百米之遙，這四艘巨型帆船像被磁鐵緊緊吸住，一動(dòng)不動(dòng)地停在海上。敵軍的小船上頓時(shí)發(fā)出一陣狂野的歡呼。全體小船蜂擁而上，向四條大船猛撲過來。四艘巨艦茫然四顧、動(dòng)彈不得，猶如四座高塔聳立海上。猶如一群獵犬拼命咬住一頭十六叉角的馴鹿，那些小艇用鐵爪錨緊緊鉤住四條巨艦的船幫，用利斧猛劈猛砍，想把大船擊沉。源源不斷的土耳其士兵抓住錨鏈向上攀援，有的向船帆投擲火把、火炬，想要燒毀風(fēng)帆。土耳其艦隊(duì)的司令驅(qū)動(dòng)自己的旗艦，撞向運(yùn)輸船，企圖將它撞沉；兩艘船只很快就像兩個(gè)角斗士一樣扭打在一起，難解難分。有盔甲護(hù)體的熱那亞水手起初還能從高高的船舷上抵擋攀登上來的土耳其人，用利斧、石塊和希臘火器擊退進(jìn)攻的敵人，但是這場(chǎng)搏斗注定要很快結(jié)束，熱那亞人寡不敵眾，熱那亞艦船危在旦夕。

對(duì)于在城墻上觀戰(zhàn)的幾千人而言，這一幕是怎樣的驚心動(dòng)魄?。∵@些人平素在競(jìng)技場(chǎng)從近距離興致勃勃地觀看血淋淋的搏斗，如今眼睜睜地觀看一場(chǎng)血腥的海戰(zhàn)在面前展開，痛苦萬分地親眼看著自己人不可避免地顯然要遭到的滅頂之災(zāi)。因?yàn)樽疃噙€有兩個(gè)小時(shí)，四艘艦艇就要在海上競(jìng)技場(chǎng)被殘暴的對(duì)手打敗。這次救兵的到來，完全是徒勞無功，純屬徒勞！君士坦丁堡城墻上絕望的希臘人離他們的兄弟僅僅一箭之遙，他們站著憤怒地攥緊拳頭，大喊大叫，怒火滿腔而無能為力，對(duì)前來拯救他們的人一點(diǎn)兒忙也幫不上。有些人試圖用狂野的手勢(shì)給正在戰(zhàn)斗的朋友們鼓勵(lì)打氣；另一些人則舉起雙手朝向天空，向基督和天使長(zhǎng)米夏埃爾，向數(shù)百年來庇佑拜占庭的所有教會(huì)和修道院的圣徒祈禱，祈求他們讓此刻出現(xiàn)奇跡。但是在戛拉塔的對(duì)岸，土耳其人也以同樣虔誠(chéng)的激情在呼喊和祈禱，為了等待他們自己的勝利。大海變成了舞臺(tái)上的場(chǎng)景，一場(chǎng)海戰(zhàn)已經(jīng)成了古羅馬武士的角斗和搏殺。蘇丹自己騎著快馬疾馳而來，在他的帕夏（土耳其高官）們的簇?fù)硐?，催馬直下海灘。海水打濕了他的上衣，他雙手圍成傳聲筒，憤怒叫喊，向他的官兵下達(dá)命令，要不惜任何代價(jià)拿下這幾艘基督徒的艦船。只要有一艘他的艦只被擊退，他就破口大罵，揮舞彎刀，威脅他的艦隊(duì)司令：“你要是不打勝仗，就別活著回來?！?/p>

四艘基督教的艦船還在堅(jiān)持戰(zhàn)斗，但是戰(zhàn)斗已經(jīng)接近尾聲。他們用來擊退土耳其人的投石彈即將告罄，水手們同強(qiáng)大五十倍的敵人苦戰(zhàn)數(shù)小時(shí)，都已手臂酸軟無力。白晝將盡，落日已在天邊西沉。再過一個(gè)鐘頭，這幾艘艦船即使不被土耳其人攻占，也會(huì)毫無抵抗能力，被潮水沖向戛拉塔那里被土耳其人占領(lǐng)的海岸。完了，完了，徹底完了！

就在這時(shí)，發(fā)生了一件事。傷心絕望、連聲哀號(hào)的拜占庭人感到仿佛有奇跡發(fā)生。突然，海水開始輕輕地涌動(dòng)，陡然間刮來一陣海風(fēng)。四艘大船耷拉在桅桿上的風(fēng)帆頓時(shí)被風(fēng)吹得鼓鼓的。人們渴念的祈求的風(fēng)又醒了過來！張起風(fēng)帆的巨型艦船的船頭又洋洋得意地傲然昂起，艦船突然啟動(dòng)，猛然一震，越過并且撞翻圍在四周伺機(jī)進(jìn)攻的敵船。它們自由了，獲救了。城墻上數(shù)千人發(fā)出了驚濤駭浪般的歡呼聲。第一艘大船，第二艘，第三艘，第四艘，依次駛?cè)氚踩母劭?，先前放下的攔截鐵鏈又嘎嘎作響地重新從海水里升起，以防敵船闖入。在這四艘艦船后面，土耳其人的小船無可奈何地星散在海上。希望的歡呼聲猶如一團(tuán)紫色的云霞，又一次飄浮在這陰郁暗淡、極端絕望的孤城上空。