滁州，夜晚的風總是伴隨著一種難以言喻的寂寞。

軍營之中，燈火通明。

朱元璋正和手下的諸位將領(lǐng)一起商議以后的事宜。

短短幾個月的時間，他們趁著元軍全力阻擊北伐軍，無暇多顧的時候，迅速拿下了滁州與和州兩地，兵力迅速增加到了二十萬。

當然，這是他和郭子興人馬的總?cè)藬?shù)。

現(xiàn)在他和郭子興已經(jīng)非常親密，手下士兵將領(lǐng)也時常一起行動。

現(xiàn)在就差一個契機，這兩支隊伍就能夠變成一支隊伍了。

所謂合則兩利，分則兩敗。

郭子興也未嘗不想這么做。

只是兩支隊伍合為一體之后，誰來做這個新的首領(lǐng)，這是一個問題。

郭子興若是做了首領(lǐng)，朱元璋手下的眾人一定會不服氣。

而朱元璋做了首領(lǐng)，那些郭家軍的老人也會心生不滿。

所以他們都默契地選擇不提起這件事情。

就這么保持合作的關(guān)系。

就在朱元璋和諸位將領(lǐng)一起激烈討論著的時候，一個信使走了進來，他將兩封信交給了朱元璋。

這兩份信都是急件，里面都是十萬火急的大事。

朱元璋看完這兩封信之后，長長地嘆了一口氣，說道：“前線傳來了消息。”

部將徐達問道：“可是北伐有了結(jié)果？”

朱元璋點了點頭，說道：“三路大軍都有了結(jié)果。”

看著朱元璋那張憂心忡忡的臉，眾將知道這信上一定不是什么好消息。

朱元璋看完那封信之后，便將信交給眾將傳閱。

眾人看完之后，都是滿懷感嘆。

他們沒有想到，不過短短數(shù)月時間，北伐大軍接連被擊破，二十萬將士折戟沉沙，天下的形勢再一次轉(zhuǎn)向了對他們不利的那一邊。

“怎么會敗得這么慘？”湯和疑惑地說道。

“是啊，我也有些奇怪，明明前幾個月從前線傳回來的都是捷報，說三路大軍都是勢如破竹，一路上擊敗元軍無數(shù)，怎么會忽然間就敗了？”朱元璋淡淡地說道。

“其實這三路大軍會敗也不是沒有道理。”就在他們疑惑萬分的時候，軍營里的唯一的文士開口說道。

這個文士是由青田先生舉薦給朱元璋的，據(jù)說其才干雖不如青田先生，卻也相差無幾。

朱元璋雖然對青田先生還未出山相助感到有些遺憾，卻還是對這位文士尊敬有加。

畢竟他手下不缺猛將，卻缺少以為能夠決勝千里之外，運籌帷幄之中的謀士。

而這個人就是李善長李先生。

李善長笑著解釋道：“三路大軍都是孤軍深入，雖然短時間內(nèi)可以打元軍一個措手不及，但當元軍反應(yīng)過來，開始一一擊破的時候，他們就會陷入絕境。”

“只可惜這二十萬將士，個個都是鐵錚錚的好漢。”朱元璋嘆息道。

“剛才主公收到了兩封信，第一封是前線軍情，第二封想必便是大將軍的求援信吧？”李善長笑著說道。

“什么事都逃不過先生你的眼睛，的確，這第二封信就是大將軍發(fā)來了，他現(xiàn)在被元軍圍困在了亳州，現(xiàn)在城里只有兩三萬人馬。”朱元璋將信交給了李善長，說道。

李善長匆匆看了幾眼信，說道：“從這信上來看，大將軍卻是已經(jīng)是陷入絕境了，否則以他的傲氣，是絕不會像我們這些人求援的。”

“他恐怕也沒有想到他的北伐大軍會敗得這么快，這么徹底吧。”徐達用嘲諷的語氣說道。

“依先生所見，我們該如何是好？”朱元璋問道。

“很簡單，等就行了。”李善長笑著說道。

“愿聞其詳。”朱元璋說道。

“以大將軍的性子，他絕不會只發(fā)這一封求援信，他一定也發(fā)了同樣的信給其余的幾個人。”李善長撫須說道。

“你是說張士誠和徐壽輝？”朱元璋說道。

他現(xiàn)在最忌憚的兩個人便是他們，放眼天下，只有這兩個人有稱雄的實力。

劉福通已經(jīng)敗落，原本起義軍的勢力分布被打破了，有些人想要從中取利，有些人想要落井下石，但是沒有人會想要拉他一把。

現(xiàn)在天下大亂，每個人都野心勃勃地想要成為天下再統(tǒng)一之時的主人。

試問誰會在這個時候去救一個未來可能會成為自己敵人的人呢？

朱元璋不會，張士誠和徐壽輝就更不會了。

朱元璋知道這一點，但是他還是要去救援。

這不是因為他忠于小明王，而是他知道只有擁有了小明王這個名義上的宋室后裔，他們才能夠名正言順地招攬更多的人才和士兵，到時候出師有名，行事更是能夠方便得多。

但他們既不能去得太早，也不能去的太晚。

否則到時候讓劉福通死灰復燃，他們就得不償失了。

必須要等到劉福通真正山窮水盡的時候，他們再理所當然地將小明王接到自己的帳下。

更何況，現(xiàn)在實力最強的兩個人還沒有行動，他們必須要靜觀其變。

好在亳州城墻堅實，城中更有足足能夠支撐一年的糧食，他們有足夠的時間可以等待救援。

但是在這之前，他們無論要不要去救，都必須經(jīng)過一個人的同意。

這個人就是他們的盟友郭子興。

這種情況讓眾人很不滿，因為每逢要決定一件大事的時候，都要找郭子興一起商量。

他一句話就能否決了整個決定。

這對整個隊伍的行動力造成了很大的阻礙。

李善長對此頗有意見，數(shù)次諫言要想辦法將郭子興的隊伍徹底地變成自己人。

朱元璋又何嘗不想，但是他現(xiàn)在沒有任何辦法。

他不能和郭子興翻臉，因為他們兩邊的人馬幾乎一樣多，要是他們打起來了，恐怕只能落個兩敗俱傷的結(jié)局，而且他自己也會因此實力大減，得不償失。

而現(xiàn)在郭子興來不了了，他也不能對這件事情發(fā)表意見。

因為他病了，而且病得很重。

久經(jīng)沙場的他早已暗中積累了不少的病痛，他雖是習武中人，卻也已經(jīng)年紀老邁，早已沒有了當年的那種體魄。

現(xiàn)在的他臥病在床，就像日簿西山的黃昏，再也無法發(fā)出燦爛而炫目的光華。

當他依舊苦苦支撐著，因為他心中還有牽掛。

他的兒子已經(jīng)死了，一個女兒也嫁了人。

現(xiàn)在他唯一牽掛的就是這個名為女兒，實為妹妹的人。

他知道他已經(jīng)命不久矣，待他死后，這個妹妹就會變得孤苦無依。

即便是已經(jīng)離開火山幾十年，但他還是忘不了昔日火老夫人的大恩。

他必須要讓這個妹妹以后都衣食無憂。

為此，他要擅自為這個妹妹做一回主。

他必須要見一個人。

朱元璋接到消息以后，快速地趕來，他留下幾個護衛(wèi)，獨自一人前往郭子興所在的屋子。

這實在是一種很冒險的行為，因為郭子興很有可能是詐病謀他，但他不得不去。

因為他知道這很有可能會成為一個契機，一個兩軍合一，他自己實力更進一步的大好時機。

所以他明知道有危險，還是去了。

不過，雖然他明面上只有一個人，但是暗地里鬣狗卻神不知鬼不覺地躲在暗處。

只要里面的人敢對朱元璋有半點惡意，他就會毫不猶豫地殺光屋子里的所有人。

好在里面并沒有埋伏，只有一個病得奄奄一息的老人。

朱元璋來到了床邊，輕聲問道：“請問郭將軍好些了嗎？”

郭子興嘆了口氣，說道：“我快要死了。”

朱元璋不說話，他不知道在這個時候該說什么來安慰一個即將離開人世的老人。

他只能默默地嘆了口氣，說道：“你還有什么要交代的嗎？”

“有。”郭子興強撐著坐起身來，說道，“一件是公事，一件是私事。”

“請說。”朱元璋說道。

“我的軍隊以后就交由你來統(tǒng)率。”郭子興說道。

朱元璋大喜，這正是他長久以來日思夜想的。

但他明面上還是一副猶豫的樣子，說道：“我不知道自己能不能帶領(lǐng)好這幫人。”

郭子興笑著說道：“我第一次見到你的時候覺得你就是個默默無聞的小人物，這輩子都不可能會有出息。”

“但是自從你去了火山以后，你好像就變了一個人似的，你能告訴我在火山上發(fā)生了什么事嗎？”

朱元璋猶豫了一會兒，說道：“我得到了一把劍。”

郭子興臉上浮現(xiàn)出一絲激動，說道：“一把怎樣的劍？”

“那是一把赤紅色的寶劍。”朱元璋說道，“那一天，我剛上火山的時候，火山就開始震動，然后火山口開始噴發(fā)，一條巖漿化為的火龍沖火山之中飛出來，直沖我而來。”

“然后那條龍的口中吐出了一把寶劍。”

“原來是這樣，難怪，難怪。”郭子興似乎想明白了什么，他一直以來的疑惑終于得到了解答。

到了這個地步，他并不憎恨朱元璋，而是對朱元璋以后的命運更加的了解了。

這個人就是他們一直在等待著的那個真命天子，那個能夠解救萬民于水火之中的王者。

他欣慰地笑了，一直以來火山派的夙愿終于達成了，他也終于完成了一個心愿。

他說道：“你以后前途無量，要記住以后要以天下百姓為重。”

朱元璋一頭霧水地看著他，他不明白郭子興對自己說這話是什么意思。

“你剛才說有兩件事，一件是公事，一件是私事。”朱元璋說道，“現(xiàn)在你可以告訴我，那件私事是什么嗎？”

“我有兩個女兒，現(xiàn)在其中一個已經(jīng)嫁人了，另外一個還孤苦無依，我想請求將軍你替我好好照顧她。”郭子興說道。

“是馬秀英姑娘嗎？”朱元璋說道。

他其實一直忘不了這個女人，也忘不了當日落魄之時在湖邊遇見她的那一晚。

那是他心中永遠的美好，也是他藏在心里的一個夢。

他知道郭子興的意思，他當然樂意娶馬秀英為妻，但是他知道那個人的心不在這里，而是在另外一個人身上。

他也知道像馬秀英那樣的女人，一定經(jīng)歷了很多的事，在她身上發(fā)生的事讓她無限有著無限的憂愁，好像無時無刻都在往事之中沉淪。

但他就是喜歡這個女人，他自己也不明白自己為什么喜歡她。

他從來沒有試過如此牽掛一個人，盡管這個人并不年輕貌美。

他信誓旦旦地說道：“我會娶她為妻，但就是不知道她愿不愿意嫁給我。”

郭子興嘆了口氣，說道：“她不會答應(yīng)，但是我知道她心里的那個人并不能給她一個好的生活，那個人只能帶給她厄運。”

“我會好好照顧她的，不管她的心里還有誰，也不管她將來是否會離開我。”朱元璋笑著說道。

他的語氣很平靜，笑容似乎能夠包容這天地間的一切。

郭子興看著這張笑臉，似乎明白了為何這個人將會擁有天下。

就憑著這份包容和廣闊的心胸，他已經(jīng)足以能夠傲視天下英雄。