沈琯是科甲正途的進士出身，自然與李寶那種江湖浪子有所不同，別說以保護欽使的名義，縛住手腳強行解送回去了，僅是岳飛方才當眾越俎代庖，就已經(jīng)讓他多少有些受用不起一一細究起來，其實和自尊或者肚量什么的沒太大關(guān)系，主要是某些根深蒂固的官場規(guī)矩在作祟。

當前形勢復雜多變，戰(zhàn)機稍縱即逝，因此不管沈琯承認與否，值此當口，確實需要一個行事果決、措置有方的現(xiàn)場軍事指揮官及時站出來快刀斷亂麻。

李寶方才催促沈琯速速離開，顯然早就意識到了這一點。

“李舍人所言極是，此地不可久留，吾等二人理應即刻返回南岸。”

沈琯此行主要目的，本來是傳檄河北諸道兵馬，令其退避三舍，給南岸金軍讓出一條生路來，如今形勢陡轉(zhuǎn)直下，撻懶所部正朝著黎陽渡口洶洶而來，掃清北歸后路，毫無疑問只是時間早晚的問題。

在這種情況下，斡離不斷然不會再履行雙方剛剛簽署的借道協(xié)議，拱手將三鎮(zhèn)割地詔書送還回去。和談到此為此，接下來必將是一場破釜沉舟式的殊死大戰(zhàn)。

對于我天朝王師來說，越早獲悉這個消息，越有利于整軍備戰(zhàn)、半渡而擊，因此眼下沒有比趕回天子駐蹕之所奏報敵情更重要的事情了。

眾人主意既定，接下來立即分頭開始行動，王貴從本營隊伍里揀選五十名擅長水戰(zhàn)的本地卒伍，和他們一起扈從沈琯和李寶從天成橋登上北岸碼頭，然后沿著居山河堤一路向東行進，最終會從迎陽堤北岸埽所乘船偷渡到白馬縣大本營一一王貴上次把李寶解送到韓世忠那里，走的就是這條路線，也算是駕輕就熟了。

兩位欽使從通利軍城離開沒多久，岳飛迅速從麾下四個營里抽調(diào)出來三百名甲騎，其余一千七百余名步卒分成三個作戰(zhàn)單元，一部分由趙世隆率領(lǐng)扼守大伾山，一部分由趙世興率領(lǐng)駐防北岸居山，兩部分互為犄角之勢，嚴防南岸虜寇趁虛而入。

剩下一部分步卒由姚政領(lǐng)兵帶隊，扔掉錙重，輕裝上陣，直接抄近路奔赴湯陰縣城參戰(zhàn)，而剛剛抽調(diào)出來的三百名甲騎，則跟著他和徐慶繞個遠道，快馬加鞭趕往湯陰縣老家，也就是距離城東三十多里的永和鄉(xiāng)孝悌里。

家中老的老，小的小，還有身懷六甲的妻子，岳飛實在是放心不下，因此猶豫再三，最終還是決定忙里偷閑趕回家去探看一眼。

從黎陽渡口到永和鄉(xiāng)孝悌里最多百十里路程，三百名騎士打馬如飛，風馳電卷一般向前趕路，只消半個多時辰便跑到了。

結(jié)果一無所獲，不僅岳飛一家老小不知去向，而且偌大個孝悌里連個鬼影都沒有，想找個人打聽一下她們的下落，竟成了目前最大的難題。

“岳大哥，這可如何是好？”

徐慶和十幾個騎兵隊官圍繞著整個村寨溜了一大圈，急得火星亂撞，看那樣子比本主還要上心。

“時不我待，速速離開此地！”

沒有消息或許是最好的消息，岳飛拽住馬僵在自家宅屋門前兜轉(zhuǎn)了兩圈，猛地一夾馬肚，如離弦之箭一般向莊外鄉(xiāng)道上沖去，徐慶等人一見之下，也趕忙掉轉(zhuǎn)馬頭緊隨其后。

彼時眾軍騎士全都蹲在寨溝下面一邊飲水喂馬，一邊稍事歇息，岳飛等他們離河上岸，全身上下收拾停當之后，這才下令全速向西行進。

他們沿著從內(nèi)黃縣通往湯陰縣的夯土官道，一直向前疾馳了二三十里，漸漸發(fā)現(xiàn)攜家?guī)Э谙驏|逃難的士庶百姓越來越多，一問才知道，原來奚軍前鋒騎兵已經(jīng)開始圍城作戰(zhàn)了。

“傳令下去，加速前進，隨時準備開弓斃敵！”

岳飛一馬當先沖在騎隊最前面，隨著距離縣城東郊越來越近，前方廝殺聲也越來越清晰。

他能明顯感覺出來動靜不是太大，很可能敵我雙方剛剛短兵相接，還沒來得及展開大規(guī)模攻守之戰(zhàn)，正是以迅雷不及掩耳之勢狠挫敵軍銳氣的最佳時機。

果不其然，半柱香之后，就在湯陰縣東門外的開闊地帶里，數(shù)百名奚軍卒伍正與源源不斷從城里涌出來的宋軍將士對壘沖殺。

岳飛和徐慶引領(lǐng)三百甲騎從敵軍背后奔襲而至，與此同時左右開弓，密密麻麻如亂蓬一般疾射過去，瞬間便將對方摞倒了一大片。

“眾家兄弟，棄弓摘槍，殺！”

胯下坐騎奔馳如飛，眼見距離敵軍陣列越來越近，弓矢很快便派不上用場了。

岳飛收起硬弦馬弓，剛剛從背后摘下鐵桿短矛，迎面正好和一個頭頂髠發(fā)、耳垂金環(huán)的黑臉敵酋撞上了。

那廝揮舞著長柄開山大斧，二馬一錯鐙，呼地一下猛砍了過來。

說時遲那時快，岳飛側(cè)身一閃，與此同時迅速掣出右肋下夾著的鐵桿短矛，直奔對方的喉嚨狠戳過去。

黑臉敵酋猝不及防，左手下意識地捂住脖子，嗚嗚怪叫了兩聲，突然噗嗤一下噴射出一道沖天血柱，緊接著在馬上晃了幾晃，隨即一頭栽落到地上，眼見是活不成了。

岳飛渾然無覺，只當是正餐之前的開胃菜，槍挑此人之后，立即催馬直奔下一個目標。

孰料就在這時，意想不到的事情發(fā)生了，數(shù)百名奚軍士卒剛剛還嗷嗷叫著向前猛沖，突然之間兀自亂了陣腳，一個個驚慌失措，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向北逃竄而去。

彼時正在城門譙樓上觀敵瞭陣的現(xiàn)場最高軍事指揮官，一見有機可乘，親自揮舞著棒槌擂響了進擊戰(zhàn)鼓。城下將士們立時精神大振，隨即以排山倒海之勢呼號著壓了上去。

徐慶和麾下三百甲騎沒殺過癮，也揚鞭催馬搶上前去痛打落水狗。

“何以如此不經(jīng)打？”

岳飛沒有跟著大家伙兒一起湊熱鬧，而是來到那名黑臉敵酋近前，伸槍一挑，將其臉面朝上翻個身子。

他正低著頭兀自琢磨這廝究竟是什么來頭，冷不防背后有人高聲贊喝道：“壯哉！此獠乃是奚軍先鋒千戶，閣下一舉將其擊斃，當記首功一件！”

岳飛回頭一看，原來是方才那位親自擊鼓號令眾軍追擊敵寇的現(xiàn)場最高軍事指揮官。

但見此人正當如虎壯年，劍眉英目，光芒灼人，頜下一綹八字濃髯，給人不怒自威之感。

看他頭戴鳳翅兜鍪，身穿朱漆鎖子鐵甲，上上下下拾掇得利利整整，想來應該是憑借軍功晉身的朝廷正經(jīng)武將。

兩位領(lǐng)軍人物趁此空當互通姓名，簡單聊敘了一下，岳飛這才知道，原來他就是不久前被本司制置副使宗澤募入軍中的王彥王子才。

據(jù)史料記載，這位八字軍的創(chuàng)始人，當年曾經(jīng)兩次追隨種師道征討西夏，戎馬倥傯多年，立下過不少軍功，戰(zhàn)事平息后在本郡兵馬鈐轄司謀個閑差，直到去歲金軍兵分兩路悍然南侵，他才主動走出舒適區(qū)，與幾個鄰里鄉(xiāng)黨一道共赴國難。

他們當時可去之處有兩個，一個是河東太原，一個是河北相州。

王彥在沒有從軍之前，曾在與相州搭界的信德府擔任清河縣尉，一干就是好幾年，人地皆熟，最重要是比去太原距離要近得多，可以少跑兩百多里冤枉路。

入募河北制置司之后，宗澤得知他曾在種師道麾下做過左部將，又有軍功和官階在身，二話不說，直接將本軍好幾千人馬全部交給他指揮。

在邊軍里歷練過的人就是不一樣，日前相州大本營失守，如果不是王彥率眾在后面壓住陣腳，虜寇援軍早就打到黎陽渡口了。

當時宋軍側(cè)翼被奚金家奴擊潰，劉豫父子率先向南逃遁，正好與劉韐在湯陰縣城北四五里的羑里城相遇一一也就是文王拘而演周易的舊址故地，隨后沒多久他們就被撻懶所部一支偏師騎旅追攆上了，雙方就地展開大規(guī)模步騎沖突。

混戰(zhàn)中劉韐不幸被流矢自右腮射入口中，血流不止，生命垂危，幸虧宗澤和王彥帶領(lǐng)本部兵馬趕來解圍，并且及時將他送入城中救治，否則后果不堪設(shè)想。

“劉大帥身負重傷，口不能言，眼下我?guī)煂⒑稳ズ螐模俊?

岳飛暗暗吃驚，如此說來，現(xiàn)今河北諸路大軍云集于湯陰縣城內(nèi)外，豈不是要群龍無首了？

王彥只是重重地嘆了口氣，半晌沒有言語。