鐮倉七年十一月二十二日凌晨，一群忍者護送一個囚車來到了安云城東門前百米距離停下，不言不語。
囚車上之人正是狼牙軍的統帥山中步，他神色疲憊，但卻并無明顯外傷。囚車后低著頭跟隨的是狼牙軍的殘兵，一個個的都低著頭毫無士氣。
從十六日奉命增援，到如今也才過去七天。七天的時間恍若隔世，從出城時的雄心萬丈，妄想建功立業，到被俘虜，被人壓著恥辱似的來到城門下，這其中的五味雜陳實在是難以對外人言說。
山中步抬頭看向近在咫尺的安云城，他想的要比其他人更多。于他而言，生死乃為小事，就算僥幸活下來，誰敢啟用他這個敗軍之將，哪怕在旁系內部都會受排擠。活下來，又有什么意義呢？
他想到了許多，忽然覺得他這樣的人死了或許更好，起碼能得到一個英雄的名聲。而現如今，他是英雄還是狗熊？在爭權奪利嚴重的旁系內部，他多半是狗熊了。這種評判權向來不在他這樣的年輕后輩手里，而是那些手握權力，卻永遠也不會沖鋒陷陣的老頭手里，身不由己，死不由己。
……
轉眼太陽初升，金色的陽光刺破晨霧，山中家迎來新的一天。
山中家的一處內院，山中大中帶著人一早就在門口候著了，他等的當然是特使澪。
今日上午有迎回俘虜的儀式，算是旁系的功勞。他這樣向來喜歡爭功的人，自是要沖鋒在前。
特使澪昨晚睡的還算不錯，她推門出來看到山中大中時并未意外，只是簡單的洗漱之后便跟著山中大中走出了院子。
她已經迫不及待要和山中結衣那個瘋女人再次交鋒了。上次她灰溜溜的被趕出了山中家，這口惡氣她勢必要出了。
“她那邊什么情況，還是閉門躲著嗎？”特使澪隨口道。
“不知道她在玩什么把戲，對于和談一事，她既不同意也不反對，就躲在勤務樓也不出來。聽說昨天夜里她還叫人急忙找了一種竹節草，不知道做什么用。”山中大中帶著疑惑的口氣說道。他對這位特使毫無隱瞞的真誠，所求無非是不管輸贏，他都有退路。這不是妥協性，而是施加于自我的幻想，這是一種利己性的選擇。
“竹節草？好像聽過，是同歸散的原料，有極強刺激性，有毒，她要這個東西干什么？”特使澪頗感意外的說。
“誰知道，或許是壓力過大，撐不住了，這東西雖有微毒，但是能提神，看來她已經是強弩之末了。”山中大中說出了自己的推測。
“也是，她并不是處理內政的材料，現在各種事物卻都要抓在手里，必定手忙腳亂，可能連睡覺的時間都沒有，她還真以為她是山中里美了。人要有自知之明，這城內的局勢她就穩不住。”說到此處，特使澪意有所指的看向山中大中，“這城中局勢還是靠您這樣的前輩才能力挽狂瀾，畢竟誰也不想打仗不是嗎？”
“主要打起來也沒什么好處不是，到現在死的可都是我旁系的好兒郎。幕府現在一團糟，自顧不暇，何必那么忠心呢。”山中大中說的倒是直言不諱。
特使澪點頭，“讓我們去迎接飛熊軍的山中步進城吧，盡量搞的隆重一點，熱鬧一點。這可是你們山中家表達友好的象征。”
“特使放心，早就安排好了。”山中大中做了一個請的手勢。
“請務必邀請山中結衣來觀禮，請務必一請再請。”
特使澪也是一個心高氣傲的主，她擺了一出大戲，若是山中結衣不出現，那么她會覺得沒有趣味。
正所謂上兵伐謀，攻心的大戲才剛剛開始。
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勤務樓，辰時。
當小茶拿著餐盒再次推開門時，山中結衣已經在桌前處理政務了。
此時的山中結衣哪里還有一點生病的萎靡樣子，小茶帶著詫異的眼神問道：“二小姐，你好了？”
“很神奇吧，我也沒想到。”
昨夜，山中結衣喝了藥之后，瞬間感覺天旋地轉，她坐在地上緩了大概有一刻鐘，然后瞬間感覺整個人的神都回來了。嗓子也不癢了，也不咳嗽了，竟然好了。
這種治療效果把山中結衣震驚到了，哪怕是醫療忍者治療還要幾天時間才能慢慢恢復，而這所謂的麻杏石甘湯竟然如此神奇，真是覆碗即愈！神了！
這藥很神奇，而作為寫出這本醫書的奈良櫻落理當更神奇。奈良櫻落人雖然不在這里，但是山中結衣對于她這位夫君反而有了更深一層的認識！有一種撥開云霧見青天的震撼！
“您的身體好了，我就放心了。”小茶放下餐盒，這才慢悠悠的說道；“特使澪已經將飛熊軍的俘虜迎接進城，一路上敲鑼打鼓好不熱鬧，不知道的還以為是打了勝仗呢。”
山中結衣雖早有預料，但還是很難壓抑住心中的不爽，要是以她以前的脾氣她早就上去和他們吵起來了，現在嘛，只得悠悠的說：“隨他們去吧。”
“他們已經來請了幾次了，要您去主持大局，畢竟現在您才是當家人。”小茶話語中的意思還是想請山中結衣出面的想法，她心底里想的是山中結衣出去大殺四方，措措這些人的銳氣，不然這些人會無法無天的。她的內心中其實有一種破壞欲，局面越是混亂越是填充這種欲望。
“這種露臉的事情還好意思叫我？”
“山中康介那個老匹夫為了救自己的兒子，他要和談救人，那么就讓他來。他的態度只是他的態度，可不代表我的態度，這個時候我不說話是最好的。我但凡說一句類似讓他們自行處理，他們就會說這是我同意的。哪怕是現在，他們對外宣揚都是我默認了這件事。”
“想拉我下水，又想把我架在火上烤，我若不反抗，他們就要加調料吃了我！”
“總要給個態度。”
山中結衣手指輕輕敲著桌子，“山中步他們畢竟是為了山中家戰斗才被俘虜的，傳令下去各方不許為難他們，給他們英雄的榮譽，告訴別人，山中家不怪他們。”
“另外，促成這件事的山中大中要賞，先透個風吧。”“至于賞什么，讓他自己想，先讓他開心一會。”
“不是說，先賞后罰嗎？不一起來嗎？”小茶多嘴道。
山中結衣皺眉斜眼看著小茶，小茶此時才后知后覺發現自己的逾越，自覺的低下了頭。
“欲要滅之，必先予之。”山中結衣終是沒有責怪小茶，畢竟她是姐姐的貼身侍女，只是簡單的說了這八個字。
“……”小茶意外的看向二小姐，沒有言語，仔細的琢磨這句話。
“先等等，再等等，等等……”山中結衣不斷的咕噥著這些話，壓抑心中的煩躁，半響，又忽然嚴肅道：“傳令四門守軍，做好隨時戰斗的準備！”
“是。”
小茶點頭，她已有預感，安云守衛戰要打響了。
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安云城內，巳時。
巳時何解，巳時暖洋洋的，蛇會從洞里爬出來，正應了引蛇出洞之意。
一早城內就開始戒嚴，街道兩邊一早就圍滿了人群。這些人自是來看熱鬧的。
秀清在前往鋪子的路上被粗暴的忍者們趕到了街邊，她沒有反抗，只是詫異發生了什么事。
好事者已經在談論或者吹噓自己的小道消息，秀清沒有刻意的打聽，她只需豎起耳朵，大概就知道發生了什么。
“這是發生了什么事？”
“這你都不知道，因為臥山大捷，大皇子感受到了山中家大小姐的厲害，現在派使者來和談了唄。”
“使者昨日便來了，現在聽說是為表達和談誠意，大皇子那邊釋放了狼牙軍的統領山中步大人，以及一些被俘虜的士兵。”
“話說山中步大人也挺慘的，整個狼牙軍幾乎被打沒了，自己也被俘虜了，前期的交鋒戰也太慘了。”
“那是他太菜了，我看啊山中家旁系的這些軍隊都是樣子貨，為啥大小姐一出馬就打了勝仗？”
“也是，若不是大小姐，大皇子的特使會這么乖乖來和談？”
“大小姐真是安云城的守護神啊。”
……
耳邊聽著這些話，秀清皺緊了眉頭。
她才不會輕信這些人所說之話，方糖理論中的一條鐵律就是權力來自于相信。所以相信不止于相信，相信本身等于是將自己的身家性命，自己的靈魂交給他人，這是絕對不允許的。
輕信他人是要付出慘重代價的，這是千代秋老師三令五申的事，所以每一個學堂的孩子腦子中都有一根弦，從不會輕信任何事。
這些圍觀群眾所說之話雖然有道理，但是秀清總感覺怪怪的。
因為沒有第一手的信息情報，她只能透過表象去看真正的本質，所以不能遺漏任何的細節。
這同樣是底層人和世家子弟最大的區別，因為信息的滯后性，因為獲取信息渠道的狹窄性，要想做成一件事，底層人所擁有的道理要比世家子弟更強才能做到相同的效果。
秀清本不應該在這看熱鬧了，她該去鋪子那里賣花，卻不假思索的留下來，看熱鬧。
當然，看熱鬧與看熱鬧是不同的，有的人滿臉笑嘻嘻的看著迎接俘虜的儀式，腦子里滿是幻想，而秀清則是面無表情的看著，并且時刻觀察各種細節，她在刻意訓練自己推理出事件本質的能力。
今天迎接俘虜的儀式很隆重，山中家有頭有臉的高層都來了，包括曾經不怎么出現的旁系巨頭山中康介都出來了。但是秀清卻細心的發現，作為山中家現在名義上的當家人山中結衣卻沒有出現。
她看到了特使澪頤指氣使的和山中家旁系山中大中說話，而山中大中的動作神態可以說是諂媚。
她看到山中步被從囚車上接下來，被專人攙扶著在街道上走動，他一開始沒笑，但是身旁人和他說了什么之后，他開始露出了比哭還難看的笑容。
一路都是敲鑼打鼓的隊伍，迎接這些俘虜，可以說是很隆重了。
在一些繁瑣的儀式之后，山中大中在一處臨時搭建的高臺上作了簡單又無聊的演講，大致是肯定了山中步所在狼牙軍的付出，雖然吃了敗仗，但是勇氣可嘉。另外表達了與大皇子的友好，并且為表誠意，愿意貢獻一些糧草給大皇子的軍隊。
秀清敏銳的感覺到，山中步這些人能回來，是用糧草換回來的。而現在大皇子與山中家是敵對關系，給敵軍糧草，這怎么聽怎么吊詭，這難道不是資敵嗎？
如果這種推測成立，那么大皇子怎么能算是害怕了大小姐山中里美呢，這種邏輯就站不住腳了啊。
如果反推之，大皇子寧愿用俘虜換糧，那么是不是說明大皇子開始缺糧了呢？
如果兩方友好和談，不應該將大皇子請過來大吃大喝嗎？只來一個孤零零的特使是什么意思？
秀清在思考的時候，高臺上特使澪和山中康介開始了低聲交談。兩人謹慎到甚至用了陣法阻隔，甚至還用了特殊的密語。
特使澪：“我們已經表達出了誠意，現如今大人您還在猶豫什么？”
山中康介：“山中結衣不會那么容易屈服的，她現在的表現很怪！”
特使澪嘲笑道：“上午為她搭了這么大一出戲她都沒有出現，現在已經過了一個多時辰了，她不會出現了，她既然想當縮頭烏龜，那么就理應當她默認了。大人應該考慮的是山中里美，而不是山中結衣。”
山中康介：“我已經聯系過山中里美，她告訴我會在合適的位置阻擊斥候軍。”
特使澪皺眉：“此話當真？你怎么不早說。”
山中康介：“這也算是釋放俘虜的一種交換，如果你們能釋放我的兒子，那么更重要的消息也不是不能告訴你們。”
特使澪：“包括山中里美所在地嗎？”
山中康介猶豫片刻后點頭：“包括。”
特使澪：“如果山中結衣狗急跳墻對付你，你當如何？”
山中康介：“我的鐵壁軍也不是吃素的。”
特使澪：“我們這出戲就是為了試探她的底線，她不出現，這出戲要唱的什么時候，你們還有什么節目嗎？”
山中康介：“等一會，她若還不出現，我就宣布，她已經同意讓大皇子借道安云城。”
特使澪笑道；“她何時同意過？”
山中康介：“我說她同意，她若不反駁，那么她就是同意了。”
特使澪嘴角彎彎：“山中家有您這樣的定海神針，何愁不興啊！”
山中康介偏頭冷眼看了澪一眼，沒有說話。
澪自信的沒有看他，只是笑笑。