公元524年，六月，隴右。

北邊不太平，西邊也跟著鬧騰。六鎮造反之后，隴山以西很快也是寇盜蜂起，各個州郡自顧不暇。當時北魏的秦州刺史叫李彥，平日里對老百姓非常不好，他治下的城民，尤其是各羌族部落怨言非常大。六鎮起兵不久，秦州城民也趁機舉旗造反，把李彥抓起來砍了，推舉羌族酋帥莫折大提為秦王。

南秦州與秦州唇齒相依，秦州出事之后，南秦州刺史崔游慌了手腳，因為他這里本來就有很大的麻煩，現在外部環境又這么不好，肯定要出問題。

南秦州這個地方是氐族部落聚集區，歷任刺史又治理不力，各部落的豪強曾多次反叛。崔游到任之初干得其實還很不錯，他采取懷柔的手段，勸誘豪強首領楊松柏兄弟歸順朝廷，還把楊松柏封為主簿。楊松柏很感激崔游的恩惠優待，他覺得自己當初鬧事的過程都發生在前任刺史任內，現在新來的崔刺史上任之后沒提這些事，看樣子是打算既往不咎了。當官肯定比當土匪要好，于是楊松柏積極幫助崔游說服其它小兄弟們也別再鬧事了。

按說這是個很好的安撫時機。但這個時候，崔游做了個不是很合時宜的決定。他擔心各部落豪強畏威而不懷德，反復無常，所以雖然表面上寬恩安撫，暗地里卻打算采用鐵血手段一次性解決問題。

崔游讓楊松柏去幫忙召集其他氐族部落豪強，大家過來一起吃個飯，聯絡一下感情，順便宣講一下朝廷的恩惠政策。這些豪強們直來直去慣了，沒那么多心眼，而且又礙于老大的面子，于是都來赴宴。結果崔游在宴會中突然發難，把包括楊松柏在內的所有人全抓起來砍了。

崔游的做法實在很不光彩，甚至可以說是欺騙，即使成功了也會人心大失。

如果是太平時期，或者是鐵腕強人，這種冒險手段可能是有效的。四百年后，同樣的辦法被耶律阿保機采用，他盛情邀請反對自己繼續擔任可汗的其他七部貴族來鹽池赴宴，設下伏兵全部殺掉，從而一舉消滅了所有反對勢力，史稱鹽池之變。

現實殘酷，人心和利益，權衡而已。

可惜崔游并不是耶律阿保機那樣的強人，不幸又趕上了北魏最為動蕩的時期，結果事與愿違，城民們意識到自己被欺騙了，都認為崔游不講信用，紛紛叫囂著要干掉他給首領報仇。崔游發現自己捅了個巨大的簍子，手里又沒有強有力的武力維持秩序，只好整天躲在州館里，盼著朝廷趕緊把他調離這個是非之地。這次秦州一反，崔游就知道麻煩來了，南秦州現在點火就著，自己還是提前溜了比較好。

但現在再想跑為時已晚，還沒等崔游收拾好東西，造反的城民就直接包圍了州館，殺掉崔游之后開城門迎接莫折大提的軍隊進城，南秦州也落入叛軍之手。

莫折大提部隊的戰斗力很強，他占領秦州和南秦州之后，派遣大將卜胡向北攻占了北魏的軍事重鎮高平，干掉了高平鎮將赫連略和西道行臺高元榮。

不久莫折大提因傷病死，他的兒子莫折念生接替了父親的位置。莫折念生覺得秦王的稱號不夠給力，于是更進一步，宣布登基當皇帝，同時設置文武百官，封兒子阿胡為太子，弟弟莫折天生為高陽王，改元天建。

北魏這段時間國內到處出事，陣腳大亂，只好哪起火哪灑水。莫折大提造反之后，朝廷下旨派遣雍州刺史元志去征討。結果元志還沒出發，又傳來莫折念生稱帝的消息。稱王也就罷了，稱帝可有點囂張了，朝廷感覺需要加碼，于是又任命吏部尚書元修義為西道行臺，一定要把莫折念生給滅了。

莫折念生稱帝之后，為繼續擴大地盤，也是兵分兩路，派都督楊伯年、樊元等順西漢水南下攻打東益州的仇池和河池，派弟弟高陽王莫折天生出隴山東進攻打岐州。

南下部隊的運氣很不好，遇上了一個非常棘手的對手，北魏的東益州刺史魏子建。

東益州本是仇池氐人建立的武興國所在地。公元506年，北魏滅掉武興國，把武興王楊紹先送到洛陽軟禁起來，武興國的地盤被改設為東益州。

東益州成立初期，由于朝廷用人不當，政府官員跟當地氐族民眾之間的關系非常不好，全州的混亂程度甚至比南秦州還要夸張。危難之際，魏子建受命出任刺史，負責安撫武興氐族。

魏子建跟崔游不同，他在任期間，恩慈信實，說到做到，靠誠信贏得了州民的信任。氐族民眾感覺到了政府的溫暖，也開始安居樂業，不再鬧事了，東益州終于安定下來。

秦州和南秦州相繼失守之后，東益州及周邊各鎮受到直接沖擊，東益州的將士們也非常緊張，有人趕緊提醒魏子建說，東益州的城民都驍勇善戰，而且跟莫折念生的叛軍同屬羌氐部落，保不齊會像南秦州一樣有人響應叛軍，保險起見最好先把城民的武器收繳上來再說。

魏子建不同意，他認為當前情況危急，朝廷的援軍一時半會兒又過不來，這時候刺激城民有可能會起到反作用，那時候腹背受敵更麻煩。東益州的城民雖然都很能打，但經過他多年來經營撫慰，大部分城民已經愿意跟朝廷站在一起，如果能有效引導，這些城民就是最好的防衛力量。

于是，魏子建將城民召集到一起，開誠布公地介紹了當前的形勢和自己的安排，同時寬慰大家，只要協助官軍安心守城，朝廷就不會追究你們同叛軍之間的關系。為讓大家放心，魏子建還展示了剛從皇帝那里要來的圣旨敕書。

多年建立起來的誠信發揮了重要的作用，東益州城民此時都選擇協助魏子建守城。魏子建把城民的父兄子弟分派到外圍各郡守衛，內外相顧，沒有出現任何叛亂行為，東益州最終在這次席卷西北的叛亂風暴中得以保全。

得知莫折念生派兵進犯東益州，魏子建早有準備。當時秦軍連下兩州，正在驕傲的時候，心理上有些松懈，魏子建采用偷襲戰術，前后擊殺秦軍一千多人，干掉了叛軍都督樊元，另一位叛軍將領楊伯年無奈之下，只好認輸退兵。

莫折念生不甘心，再派都督竇雙去攻打東益州的盤頭郡，魏子建派遣部隊正面迎敵，很順利地把竇雙也打跑了。

莫折念生還不甘心，又派遣都督楊鲊等再次攻打東益州的仇池，結果沒有差別，還是被魏子建打得大敗而歸。

接連打敗秦軍，魏子建從此聲名煊赫威振蜀地。他趁大勝之機，軟硬兼施，逐步招撫南秦州的羌氐部落，很快就恢復了六郡十二戍，斬殺了秦軍將領韓祖香，很多先前叛亂的部落也紛紛投降歸順。

北魏朝廷得知魏子建的戰績，非常高興，直接把他的官職升為當朝尚書，全權節度梁州、巴州、二益州、兩秦州的軍政事宜。

南下雖然受挫，秦軍東進的隊伍卻一路凱歌。八月，莫折天生同來剿匪的雍州刺史元志正面相遇，雙方在隴口相持數日后，莫折天生出其不意突然發起進攻，官軍由于準備不足，很快就被擊潰。元志果斷地棄軍逃跑，一路向東跑到岐州，關上城門不敢出來。

要說這個元志年輕時也是個厲害人物，他當年曾做過洛陽令，有一次跟御史中尉李彪爭奪道路，互不相讓，最后跑到孝文帝元宏那里評理。李彪說：“太子和三公都要避讓御史中尉，哪有區區縣令跟我爭路的道理？”元志說：“我乃皇帝之鄉的縣令，豈能跟其它官員一樣？”孝文帝無奈只好和稀泥，說算了別吵了，洛陽馬路夠寬，你倆各走一半好了。元志和李彪于是真的拿起尺子丈量道路，各取一半，從此留下成語“分道揚鑣”。后來元志還因為在戰場上舍身保護孝文帝，導致自己一只眼睛失明，之后一直深得重用，先后擔任過荊州刺史、揚州刺史和雍州刺史。

但年紀大了之后，元志開始沉溺于聲色伎藝，在揚州時，身邊需要近百人侍奉，器物服飾也極盡奢華。到了雍州之后更是變本加厲地斂財享樂，把保境安民的工作全都拋到一邊，所以這次打不過莫折天生也實屬正常。

元志逃到岐州之后，莫折天生乘勝追擊，攻占汧城，兵臨岐州城下。岐州刺史裴芬之見大都督元志都被打得如此狼狽，自知不是莫折天生的對手，他不敢出戰，打算死守岐州等待援軍。

裴芬之知道城里的羌族人很多，他又沒有魏子建的本事和信心來安撫這些人，擔心城中的羌人通敵作亂，于是跟元志說：“大都督，現在局勢有點兒復雜，安全起見我們先把城里的羌人都趕出去好不好？這樣至少可以保證不會發生內亂?！?

元志沒同意。他現在是驚弓之鳥，只擔心守城的人不夠多，而且還怕莫折天生趁機殺進來，根本不敢開門。結果裴芬之預料得比較準，城內的羌人果然發動叛亂，殺掉守軍開城門迎接莫折天生入城，元志和裴芬之都被叛軍捉了活的。

莫折天生把元志和裴芬之押送到秦州交給莫折念生。

抓到兩個大官，莫折念生很高興，命人推出去砍了祭旗。

接著，莫折念生又派大將卜胡等由高平鎮出發攻打涇州，北魏趕緊任命光祿大夫薛巒為西道別將，出兵拒敵。兩軍在平涼東展開激戰，結果沒有懸念，官軍還是大敗而歸。

官軍連經數敗，士氣低落，大家都指望著新上任的西道行臺元修義來扭轉局勢。不料這位老兄生性好酒，每天都要喝上幾壺才得勁，不把自己灌醉就不舒服。在洛陽城里還好，行軍路上還這么喝就有麻煩了，他沒多久就突發中風，神志不清，到了長安已經很多天了，連下一步安排部署都做不出來。諸將沒有辦法，只好各自堅壁自守，同時向朝廷匯報情況。

消息傳到洛陽，朝廷也急了，莫折念生都當皇帝了，我們這邊的主帥咋還暈暈乎乎不知道干啥。于是北魏政府緊急任命尚書左仆射蕭寶寅為新的西道大行臺、大都督，代替元修義去平定關隴叛亂。

元修義則改任雍州刺史，先去養病吧。

莫折念生那邊，北面拿下了高平，東邊拿下了岐州，南邊的魏子建實在惹不起先放一放，剩下還有西面可以發展。

西邊是涼州。

涼州是西北大鎮，戰略位置非常重要，前幾任的涼州刺史也都是很厲害的能臣。但現在比不上以前了，目前的涼州刺史名叫宋穎，本身沒啥本事，是通過賄賂當權太監劉騰爬到這個位置上來的。宋穎本以為當上封疆大吏，就可以肆意搜刮百姓，自己安樂享福了，沒想到世道變得太快，天下大亂的日子說來就來。

當時西北遍地烽火，涼州也沒落下。前段時間涼州的一個低級軍官于菩提聚眾叛亂，把宋穎抓起來扔到了大牢里。由于涼州地處偏遠，中間又隔著莫折念生的勢力，宋穎知道等官軍過來是沒戲的。他跟吐谷渾的君主關系不錯，為求自保，便想辦法秘密聯系吐谷渾請求出兵支援。

吐谷渾是北魏西側的一個大國，統治階層也屬于鮮卑，跟建立前燕的慕容鮮卑同出一族。

吐谷渾此時的君主叫慕容伏連籌，他自知國力不如北魏，很識時務地向北魏稱藩，每年都向北魏進獻牦牛、蜀馬以及西南地區的各種珍寶，兩國多年來一直相處得很好。

但吐谷渾畢竟是大國，北魏政府始終不敢掉以輕心。由于涼州與吐谷渾接壤，所以歷任涼州刺史除了保境安民工作之外，還有很重要的一個任務便是監視吐谷渾。伏連籌也清楚這一點，他害怕宋穎向北魏政府打小報告，便經常有意拉攏，因此兩人的私交還不錯。

伏連籌很夠意思，收到求救信立刻親自帶兵攻打涼州救出宋穎。于菩提人馬太少，根本不是吐谷渾的對手，只好棄城而逃，但很快被伏連籌派人追上殺掉了。

救出宋穎之后，伏連籌怕北魏政府多心，沒敢在涼州多待就領兵回國。但此時涼州折騰了一大通，城里也沒剩多少政府軍了，話事人變成了城中的豪強趙天安。趙

天安跟宋穎說宋大人你別怕，你還安心當你的刺史，只不過有事先跟我請示就好了。

等到莫折念生向西攻打涼州的時候，趙天安二話不說，立馬把宋穎抓起來交給莫折念生，獻城投降。

短短幾個月的時間，莫折念生的叛軍就已占有西北的秦州、南秦州、岐州、涼州四州之地，聲勢后來居上，甚至超過了北方六鎮的破六韓拔陵。

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注：魏子建是《魏書》作者魏收的老爸，關于他的事跡可能會有一些溢美之詞。