公元524年，距離太武帝拓跋燾統(tǒng)一北方已經(jīng)過(guò)去了八十多年，這期間北魏北驅(qū)柔然，南壓齊梁，國(guó)力已經(jīng)達(dá)到了歷史的頂峰。但盛極而衰，由于內(nèi)部矛盾的急劇激化，強(qiáng)大的帝國(guó)在隨后的十年之內(nèi)迅速崩塌瓦解，東西分裂。

而所有這些變故的源頭，就來(lái)自敕勒川上的一次叛亂。

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公元524年，四月，懷朔。

今夜月黑風(fēng)高，懷朔鎮(zhèn)城的衙署大院內(nèi)卻火把通明，十幾名少年正在無(wú)聲地整理馬匹鎧甲和隨身兵器。

鎮(zhèn)將楊鈞站在臺(tái)階上，沉默地看著大家，神情嚴(yán)峻。

一名軍士快步走到楊鈞面前報(bào)告，準(zhǔn)備工作都已經(jīng)完成，時(shí)間也差不多快到了。

楊鈞沒(méi)有說(shuō)話，只是微微點(diǎn)了下頭，讓那名軍士退下。

賀拔勝也聽(tīng)到了軍士的話，他最后檢查了一下裝備，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題，然后快步上了臺(tái)階，向楊鈞帶劍拱手行了個(gè)軍禮。

他們準(zhǔn)備出發(fā)了。

楊鈞心里還是有些不放心，現(xiàn)在懷朔城內(nèi)的守軍已然不多，容不得半點(diǎn)兒閃失。他叮囑賀拔勝，外面叛軍人多勢(shì)眾，如果發(fā)現(xiàn)情況不利就不要硬闖，即刻回城再想別的辦法，他已安排人在城門接應(yīng)。

賀拔勝領(lǐng)命，沒(méi)有多說(shuō)什么。這個(gè)時(shí)候多說(shuō)無(wú)益，即使他已下定了決心，如果不能突圍出去，就戰(zhàn)死在叛軍營(yíng)中。

賀拔破胡不接受失敗。

請(qǐng)示完畢，賀拔勝退下臺(tái)階。轉(zhuǎn)身的時(shí)候，他用余光看了看楊鈞身后一位上了年紀(jì)的將領(lǐng)，那是懷朔鎮(zhèn)的統(tǒng)軍，名叫賀拔度拔，也是賀拔勝的父親。

賀拔度拔沒(méi)有說(shuō)話，眼中隱約流露出一絲很難覺(jué)察的關(guān)切和鼓勵(lì)。

對(duì)賀拔勝來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠了。

另一名軍士走上來(lái)，手中托盤里是一壺酒和十幾個(gè)酒杯，楊均親手將酒杯逐一斟滿，每個(gè)人取了一杯。

賀拔勝仰頭一飲而盡。

出發(fā)！

少年們轉(zhuǎn)身上馬，安靜迅速地出了衙署大院，消失在通往城門的路上。

楊鈞目送著隊(duì)伍離開(kāi)，直到最后一騎淹沒(méi)在黑暗中。

他面容憔悴，但依然毫無(wú)倦意。

自從去年懷朔被圍之后，他基本就沒(méi)有很好地休息過(guò)。

楊鈞從恒州刺史改任懷朔鎮(zhèn)將已經(jīng)三年了。懷朔是北魏的北方六鎮(zhèn)之一，在北魏首都還是平城的時(shí)候，這里的鎮(zhèn)將是個(gè)相當(dāng)榮耀的職位，通常都由朝廷的宗室親王來(lái)?yè)?dān)任，但自從三十年前孝文帝元宏將首都遷到洛陽(yáng)之后，鎮(zhèn)將的地位早已今非昔比，六鎮(zhèn)也逐漸淪為政治斗爭(zhēng)失敗的官員貶謫地。當(dāng)然名義上鎮(zhèn)將的品級(jí)還是很高的，他本人現(xiàn)在還掛著七兵尚書(shū)、北道大行臺(tái)的頭銜，級(jí)別為三品。但他也清楚這個(gè)品級(jí)只能聊以自慰罷了，六鎮(zhèn)現(xiàn)在是被朝廷遺忘的蠻荒之地，繼續(xù)升遷的希望很渺茫。

只希望能在這個(gè)邊鎮(zhèn)職位上為國(guó)家盡最后一份力，保障國(guó)家北境的安寧，也算不負(fù)弘農(nóng)楊氏的郡望門庭了。

好在現(xiàn)在柔然出現(xiàn)內(nèi)亂，實(shí)力不復(fù)當(dāng)年，已不再是需要北魏傾全國(guó)之力來(lái)應(yīng)對(duì)的北方邊患，所以守城的壓力并不是太大。

但福禍相倚，外敵的式微反過(guò)來(lái)導(dǎo)致用以御敵的北方六鎮(zhèn)更加不受朝廷重視。

六鎮(zhèn)地處塞外邊陲，土地貧瘠物資匱乏，需要從內(nèi)地源源不斷地提供物質(zhì)補(bǔ)給才能維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)。現(xiàn)在既然這些鎮(zhèn)城的重要性江河日下，補(bǔ)給也就不像之前那樣按時(shí)足量了。

去年柔然鬧了天災(zāi)，那個(gè)三年前他親自護(hù)送出境的柔然王子阿那瑰向北魏求糧失敗，惱羞成怒，帶領(lǐng)三十萬(wàn)人馬大掠北境。這幫人很狡猾，搶了就跑，等北魏尚書(shū)令李崇帶軍過(guò)來(lái)的時(shí)候，柔然已經(jīng)跑得不見(jiàn)蹤影。李崇一路追出三千多里地也沒(méi)追上，只好班師復(fù)命。好在這次柔然只是搶東西，沒(méi)有攻城搶地盤，不構(gòu)成太大的軍事威脅，所以北魏朝廷也沒(méi)太當(dāng)回事。

但誰(shuí)也沒(méi)想到，這件事最終變成了引燃北魏末世的導(dǎo)火索，此后數(shù)十年亂局都因此而生。

六鎮(zhèn)及周邊住著幾十萬(wàn)鎮(zhèn)民，以鮮卑、敕勒、匈奴、吐谷渾等北部民族為主，這些北族又分成很多部落，有各自的酋帥。被柔然洗劫之后，鎮(zhèn)民們?nèi)币律偈常荒苋フ腋髯缘逆?zhèn)將請(qǐng)求救濟(jì)。但鎮(zhèn)將們作威作福慣了，哪里會(huì)關(guān)心下等民眾的死活，對(duì)這些要求統(tǒng)統(tǒng)置之不理。鎮(zhèn)民們?nèi)虩o(wú)可忍，多年積累的不滿情緒終于徹底爆發(fā)。

變亂首發(fā)于懷荒鎮(zhèn)。當(dāng)時(shí)懷荒鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民饑餓難耐，請(qǐng)求鎮(zhèn)將于景放糧救災(zāi)。按說(shuō)這個(gè)于景還是頗有來(lái)頭的世家子弟，他出身河南于氏，是北魏的勛臣八姓之一，世代都是高官。于景的曾祖父，就是北魏初年大名鼎鼎的黑槊將軍于栗磾。于景的老爹是孝文和宣武兩朝的社稷重臣車騎大將軍于烈，他的哥哥則是本朝曾經(jīng)權(quán)傾朝野的尚書(shū)右仆射于忠。

但于忠已在五年前去世，人走茶涼，現(xiàn)在于氏一族已經(jīng)不復(fù)前輩的榮光，北魏的朝政落入權(quán)臣元叉手中。于景心中不服，暗中聯(lián)系東平王元匡企圖廢掉元叉，結(jié)果事情敗露，這才被貶到懷荒當(dāng)鎮(zhèn)將。

于景在洛陽(yáng)當(dāng)官久了，打心里看不上這些蠻荒北境不開(kāi)化的鎮(zhèn)民，所以收到放糧請(qǐng)求之后干脆利落地拒絕了，還把鎮(zhèn)民訓(xùn)斥了一頓。這下鎮(zhèn)民們不干了，飯都吃不上，還要受你這個(gè)氣？反了算了。大家沖進(jìn)于景府，把于景夫婦捆起來(lái)扔到小黑屋里，直接開(kāi)倉(cāng)分糧。

懷荒鎮(zhèn)暴亂之后，沃野鎮(zhèn)的匈奴酋帥破六韓拔陵（破六韓是胡人的姓）趁機(jī)聚眾起事，攻占了沃野鎮(zhèn)城，干掉鎮(zhèn)將自立為王。

破六韓拔陵反旗既舉，六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民群起響應(yīng)，數(shù)月之內(nèi)，叛軍人數(shù)已經(jīng)達(dá)到十幾萬(wàn)。

風(fēng)已起，現(xiàn)在的六鎮(zhèn)已是遍地烽火，只有懷朔、武川等幾個(gè)鎮(zhèn)城還在負(fù)隅頑抗，像是狂風(fēng)怒滔中的孤舟，傾覆只是時(shí)間問(wèn)題。

懷朔是六鎮(zhèn)之首，也是現(xiàn)在北道大行臺(tái)楊鈞的治所，受到的重視程度比其它鎮(zhèn)城要強(qiáng)很多。縱然如此，其它鎮(zhèn)城存在的問(wèn)題在懷朔一樣存在，這一點(diǎn)楊鈞也很清楚。但作為朝廷命官，他的職責(zé)是保證轄區(qū)的穩(wěn)定，有變亂只能彈壓。很多問(wèn)題積疴日久，他也沒(méi)有很好的解決辦法。

前不久，因?yàn)樵瓚阉奋娭黪山饚е柯滢D(zhuǎn)投破六韓拔陵的事，楊鈞曾狠狠揍了下屬高歡一頓。

高歡是懷朔鎮(zhèn)的函使，主要負(fù)責(zé)在邊鎮(zhèn)和首都洛陽(yáng)之間傳遞信件。他在洛陽(yáng)見(jiàn)多了朝中權(quán)貴的所作所為，心中頗為不滿，兼之同情鎮(zhèn)民的遭遇，便替斛律金開(kāi)脫了幾句，建議朝廷能廣施恩惠，解決鎮(zhèn)民的饑寒疾苦問(wèn)題，這樣大家就不會(huì)想著鬧事了，否則叛亂的范圍只會(huì)越來(lái)越大，最后無(wú)法收拾。

小小函使居然敢妄議朝政，楊鈞大怒，命人把高歡拖下去重打了幾十軍棍，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)打死，現(xiàn)在還趴在床上起不來(lái)。

高歡挨揍之后，懷朔鎮(zhèn)的功曹史侯景、戶曹史孫騰、鎮(zhèn)獄隊(duì)尉景等幾個(gè)跟高歡關(guān)系很好的中下級(jí)軍官也心灰意冷，不打招呼棄城而去。

楊鈞沒(méi)有太在意。這些畢竟都是小人物，無(wú)關(guān)大局，他現(xiàn)在缺的是能打硬仗的將才。

楊鈞很久之前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)武川鎮(zhèn)軍主賀拔度拔和他三個(gè)兒子的名聲，到任之后，為了加強(qiáng)懷朔的防衛(wèi)力量，他專門把賀拔父子四人以及數(shù)十名鄉(xiāng)勇從武川調(diào)到懷朔，任命賀拔度拔為統(tǒng)軍，兄弟三人都擔(dān)任軍主。

在楊鈞看來(lái)，懷朔人都心思活絡(luò)，不堪大用，還是武川人更加忠誠(chéng)可靠。

賀拔一家祖居神武郡尖山縣，雖然也是敕勒族，但他們已脫離部落多年，有自己的政治立場(chǎng)。賀拔家從北魏初年就開(kāi)始協(xié)助朝廷鎮(zhèn)守武川，之后一直選擇跟北魏朝廷站在一起。賀拔度拔的父親曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)武川的軍主，賜爵龍城縣男。賀拔度拔繼承了父親的爵位，繼續(xù)以軍主身份鎮(zhèn)守武川，他的三個(gè)兒子賀拔允、賀拔勝和賀拔岳，也都以材勇知名塞外。其中賀拔勝字破胡，騎射無(wú)雙，膽略過(guò)人，在六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民中基本上是盡人皆知。

賀拔父子應(yīng)召來(lái)到懷朔之后，果然不負(fù)眾望，把防守工作做得極為出色，三少賀拔岳還曾經(jīng)在城頭一箭射傷了叛軍副統(tǒng)帥衛(wèi)可孤，極大地鼓舞了城內(nèi)守軍的士氣。當(dāng)時(shí)大家都認(rèn)為，以懷朔鎮(zhèn)內(nèi)的軍需儲(chǔ)備，堅(jiān)守到朝廷大軍過(guò)來(lái)應(yīng)該不成問(wèn)題，所以開(kāi)始的時(shí)候楊鈞也沒(méi)有過(guò)分擔(dān)心。

按之前對(duì)抗柔然時(shí)的慣例，援軍最遲一兩個(gè)月內(nèi)就應(yīng)該能趕到。

但這次偏差好像有點(diǎn)大了。

三個(gè)月過(guò)去了，沒(méi)有消息。

六個(gè)月過(guò)去了，沒(méi)有消息。

十個(gè)月過(guò)去了，年都過(guò)完了，依然連援軍的影子都沒(méi)看到。

目前為止，懷朔鎮(zhèn)城已經(jīng)被包圍快一年了。衛(wèi)可孤是叛軍中的二號(hào)人物，也是個(gè)很厲害的對(duì)手，他前期并沒(méi)有急于攻城，而是以攻心戰(zhàn)術(shù)為主，充分利用鎮(zhèn)民對(duì)朝廷的不滿情緒，逐個(gè)煽動(dòng)各個(gè)部落的酋帥帶領(lǐng)本部民眾加入叛軍。這個(gè)方法很奏效，幾輪下來(lái)，懷朔鎮(zhèn)內(nèi)的鎮(zhèn)民和守軍已流失殆盡。

招降納叛之后，衛(wèi)可孤發(fā)現(xiàn)剩下的都是硬骨頭，靠說(shuō)服已經(jīng)沒(méi)有效果，于是改變戰(zhàn)略，開(kāi)始圍城強(qiáng)攻。懷朔鎮(zhèn)和最近的武川鎮(zhèn)之間相距二百余里，目前已經(jīng)被叛軍隔絕，彼此失去聯(lián)系，只能各自死守等待援軍。

楊鈞和賀拔度拔也經(jīng)常派人出去打探情報(bào)，但基本都是哪些部落已經(jīng)叛變、哪些鎮(zhèn)城已經(jīng)陷落的負(fù)面戰(zhàn)報(bào)，從來(lái)都沒(méi)有朝廷方面的消息。

莫非六鎮(zhèn)真的已經(jīng)被遺忘，即使淪陷了朝廷也不關(guān)心？

上個(gè)月，賀拔勝趁夜偷偷出去捉了個(gè)叛軍的小頭目回來(lái)，得知朝廷總算有了動(dòng)作，已經(jīng)派臨淮王元彧率領(lǐng)大軍北上平叛。消息傳出，眾人歡心鼓舞。

可是，又一個(gè)多月過(guò)去了，還是沒(méi)有任何動(dòng)靜。

現(xiàn)在懷朔鎮(zhèn)城內(nèi)的糧草和箭矢已經(jīng)消耗殆盡，眼看就要撐不下去了。

難道元彧大人以為六鎮(zhèn)都已淪陷，沒(méi)必要再出兵了？

好吧，既然他不來(lái)找咱們，那咱們就主動(dòng)出去找他好了。

所以這次賀拔勝主動(dòng)請(qǐng)命，召集了十幾名血?dú)夥絼偟纳倌辏蛩阃粐ッ嬉?jiàn)元彧陳說(shuō)戰(zhàn)況，請(qǐng)他老人家盡快出兵，再晚就來(lái)不及了。楊鈞也很清楚當(dāng)前的處境，同意了賀拔勝的請(qǐng)求。他親筆寫了一封信，要賀拔勝面呈給元彧。

送走突圍的隊(duì)伍，楊鈞轉(zhuǎn)身走進(jìn)衙署，賀拔度拔跟在后面。衙署大廳的中央是懷朔鎮(zhèn)及周邊的沙盤地圖，他們需要再次確認(rèn)下守城部署。

生逢亂世，不能奢求太多，盡人事聽(tīng)天命吧。