第二天天剛亮，神君瀾玄與眾人告辭回了甘淵，其他人則步行到南荒北戶地界，然后逸云御劍先帶著歸?；氐饺俗宓亟?，再前往北荒觚竹與眾人匯合。

觚竹城內，在無涯離開的第二天清晨，束玉便前去告知公主琳瑯，并通知城主即墨“殿下有要事暫行離開，不日即回，讓我等先行尋找奇果”。即墨便兵分三隊，一隊由他率領尋找葪柏樹和櫪木，一隊歸琳瑯和束玉率領尋找帝屋樹、一隊交邱子謙、單箐率領尋找熏草。等無涯一行到達的時候，三隊人馬也陸續回城，并帶回各自尋獲的果實。

為了慶祝尋訪之旅圓滿完成和為天宮太子無涯踐行，城主即墨命其夫人追姜籌備了隆重的慶祝晚宴，要求城內大小官員攜眷盡數參加。宴會伊始，眾人共同起身舉杯唱酬，云羨和九嬰驚奇地發現對面右上首席位上的女子，竟是在正南極遇到的摘采瑯玕果的彩焱，原來她是即墨和追姜的獨女！彩焱朝她們微笑著舉了舉杯，見云羨向她點頭致敬，旋即有些害羞地轉過了頭，沒想到這么快就見到了自己的意中人云羨。此時逸云也趕回來參加了晚宴。

飲宴過半，大家三三兩兩地離席敬酒交談，九嬰拉著云羨去找彩焱：“姐姐，咱們好有緣份，原來你是城主的女兒啊。炙兒呢，它長大了嗎？”

“你們跟我來”，彩焱帶著兩人拐進一旁偏廳，這里是供客人暫時休憩之處，此刻外面的宴飲正歡，偏廳里空無一人。彩焱伸出雙手，掌心向上，雙手四指相疊，搭在一起，手指間升騰起一小股藍色火焰，一只五彩鳳凰驟然浮現在半空中，周身縈繞著耀眼的藍色火焰。

“哇，炙兒長得這么漂亮了！姐姐，我可以抱它嗎？”

“應該可以，它小時候沒有炙傷你，說明是認可你的。”

九嬰伸手輕輕觸碰火焰，發現火光很溫和很柔軟，她欣喜地一把抱住炙兒，用自己的臉蹭蹭炙兒的臉，炙兒乖巧地任她左摸摸右捏捏，表現的特別溫順。

“大哥，你摸摸”，九嬰正要將炙兒放到云羨懷中，炙兒卻展翅繞著云羨飛了一圈，才緩緩落在他的肩頭。彩焱頓感驚訝，火鳳極具靈性，落在人的肩膀上說明這個人的精氣神很足，身上散發出來的是正義之光。彩焱在極地得知兩人姓名，便曉得他們是祁連山狐君的兒女，狐族一向為天宮所猜疑和壓制，若云羨乃是大義之人，可以爭取他成為觚竹對抗天宮的盟友。

念及此，彩焱內心興奮不已，之前見到云羨的那份忸怩不安早就被拋到九霄云外了，“火鳳識人，能落在你肩頭，是感覺出你內心的善意。觚竹一向樂于結交正義之士，但苦于拘在莽荒之地，對祁連狐族久仰大名卻無緣相見，此番機緣巧合能見到兩位，實屬榮幸之至。大公子，日后還望賜教，暢聊天下大事。”

云羨聽到最后一句話，當即明白了彩焱的意思。狐族早知觚竹私下一直在爭取跟日下、北戶結盟，預謀在暗地里對天宮形成反制之勢。“彩焱小姐言重了，祁連山雖地處中原，但一向不諳世事，幾乎與世隔絕。此番機緣巧合能專程拜訪觚竹，是我等幸事，還請小姐莫要嫌我們消息閉塞、性子粗鄙，日后請多多指教?！?

“既然大家是朋友了，今后就叫我彩焱吧，我也直接稱呼你倆了。”彩焱心領神會。

九嬰從袖中放出小拇指般大小的鹿蜀，鹿蜀一落地便還原為本來大小。九嬰想讓鹿蜀和炙兒相互熟悉，便在一旁幫著兩獸介紹彼此。

彩焱和云羨則坐在左側的太師椅上品茶閑聊，“三界傳言，天宮修復神舞是因為讖言即將實現，云羨，你覺得她會回來嗎？”

“伏羲是上古真神，想來不會說謊?！痹屏w心知她的目的。四荒不服天宮統治已久，但讓它們公開與天宮開戰，又缺少契機，畢竟現在雙方面子上都過得去，沒必要撕破臉鬧得三界大亂，影響眼下安居樂業的和諧日子。但是，女媧歸來則不一樣了，若是女媧繼續反抗天宮，四荒趁機起事，說不定就能脫離天宮的統治。

“她回來后，還會與天宮作對嗎？”彩焱自幼跟在父親身邊參與管理城中大小事宜，善于識人辨物，雖然只和云羨交談過兩次，但也知曉他是不可多得的好兒郎，是故早已芳心暗許；她知道云羨品行方正，若是拐彎抹角試探他，他必然生厭會顧左右而言他，不如開門見山，主動向他表明自己的真實想法，所謂君子坦蕩蕩，相信云羨會樂意同她直言。

“故人皆歸塵，仇怨何所附？”云羨正端著茶幾上的茶壺，他的手在半空中微微停頓，然后淺笑著一邊替彩焱沏上茶，一邊不緊不慢地回復。

“就是不知，到時天宮會不會如此放心?！辈熟透袊@，內心有些惘然，若是沒有女媧的加入，四荒并無把握可以與天宮抗衡，更何況西極一直在天宮和三荒中左右逢迎，眼下最好的辦法還是繼續忍耐，給足天宮威嚴和顏面，盡量低調行事。

“時也，命也?！痹屏w低頭品嘗了一口茶，感嘆了一句“好茶”。

彩焱笑了，端起茶壺又為他續了一杯。

兩人正說話間，天宮公主琳瑯推門走了進來，后面跟著束玉?；瘌P和鹿蜀突然見到陌生人，心里有些發怵，便停止了相互嬉鬧，火鳳飛落在彩焱肩頭，鹿蜀趕快躲在九嬰身后。屋內歡愉的氣氛一下子變得尷尬了。

束玉機敏，很快打起了圓場，“我說怎么沒見著你們，原來躲在這里偷閑。”接著他走到九嬰面前，好奇伸頭打量躲在其身后的鹿蜀，“小乖乖，你別怕，我是好人?！?

九嬰忍不住笑了，“它叫阿蜀，是我剛收的靈寵?！彼D過身，輕柔撫摸著阿蜀的長脖子，“阿蜀，他叫束玉，是我的朋友。”

阿蜀先伸出鼻子嗅了嗅束玉身上的氣味，然后才從九嬰身旁探出頭，悄悄打量著束玉，束玉呲牙咧嘴地朝它扮了個大笑臉。然后，束玉又走到彩焱面前，一改面對九嬰時的嬉皮笑臉，神色恭敬地說：“常聽人夸贊彩焱大小姐是四荒中最善于馴服靈獸之人，火鳳源起上古鳳凰，自三萬年那場大戰后存世稀少，天宮多年來派人尋訪，方才求得三只火鳳，不曾想您竟孵化出一只，令人佩服。”

彩焱聽聞此言，立刻起身恭敬地說：“總管過獎了。多年前，我無意在正北極發現一枚化石蛋，出于好奇便帶回家，扔在后院蓮花池旁駁岸圍邊的太湖石堆中，不料蛋中竟生出此鳳，實乃機緣巧合。它只是山野之鳥，豈能與天宮貴鳳相提并論，您謬贊了?！?

“大小姐謙遜了。日后如有機會，要專程邀請您去天宮做客，也讓火鳳們相互認識認識，增進些同類情誼。公主，您說是吧？”束玉擔心獨留琳瑯在一旁會讓她有些尷尬，于是趁機將她拉進來聊天。

“那是自然”，琳瑯走到彩焱身旁，面帶不屑地打量著眼前這只山野火鳳，它雖然個頭不大，看上去剛成年，但雙目炯炯有神，身上的五彩羽毛似乎泛著若有若無的金光，此外并無特別之處，跟天宮那三只體格健碩、威風凜凜的火鳳比起來，氣勢上果然遜色很多，確實像山野之民一樣上不得大場面。

琳瑯暗自好笑，轉身問坐在一旁的云羨：“聽說你收了一只巨犼，這倒是奇聞，讓我見識見識?！?

聽到“巨犼”兩字，彩焱的臉色驟變，驚出了一身的冷汗，她用力地握著拳頭，直到指甲深深扎進手心換來陣陣疼痛，她才能因為痛感而恢復些理智，控制住此刻激動的情緒。

云羨不緊不慢起身，并順便趁機想到了一番說辭：“公主，巨犼本就身受重傷，后又強行在太子面前顯出真身，此刻已經傷上加傷，再也無力變幻。太子已命我將其帶到仙宮療傷，等它傷勢有所好轉，我第一時間向您稟告，到時再請您觀賞?！?

“怎么，太子看得，我就看不得？”琳瑯十分不悅。

“公主，巨犼受傷后渾身是血，我們還沒來得及替它清洗，今日是日下城主的夜宴，要是放它出來弄臟了場地，只怕辜負了城主的美意。而且，巨犼生于蠻荒之地，性子桀驁不馴，還曾妄圖攻擊太子殿下，不如等它野性略減后，您再觀賞不遲?！本艐霌木逘暌欢僭俣龔娦凶兓煤螅瑫涓?，以后便更不容易康復了，所以絞盡腦汁想讓琳瑯暫時放棄這個念頭。

見此情形，彩焱挽起右手的衣袖露出三道傷痕，竭力擠出一絲笑容：“此話不假，這就是我那火鳳抓傷的，它在窮山惡水的極地呆了上萬年，性子野得很，我訓服它花了近一年的時間，它才能勉強聽我的話。想來太子之所以讓你們把巨犼帶回瑯琊山，也是為了讓它能日夜接受仙氣滋養熏陶，先除除野性，不然若是傷了人，大家面子上就不好了?！?

聽到此，束玉不由內心打起鼓來：若是巨犼嚇到了公主，她面子上掛不住，勢必也要把我訓斥一頓；若是傷到了公主，只怕天帝怪罪于我，既然太子都同意帶回仙宮，不如日后再看。于是，他從衣袖拿出一只乳白色的小玻璃瓶，笑著說：“大小姐，火鳳的爪子尖利，受傷后容易留下疤痕，我一向習慣隨時攜帶藥物，這是祛疤膏，效果非常的好，您試試?！?

彩焱也不矜持，當下接了過來：“多謝總管！”

束玉接著又對琳瑯說：“公主，大小姐在馴獸方面一向經驗豐富，說得言之有理，我只隨身攜帶了這一瓶，我看不如等回了仙宮，再找個合適的時間讓眾位師兄、師妹們一同欣賞，豈不是更好？”

琳瑯轉念一想，哥哥無涯是極有主意的人，既然他已經表過態了，自己也無謂強迫他們，不如以后再說，“也罷，那你們多用點心收收它的性子，省得將來它去了天宮不安分，若是鬧出禍來，可不好交待了。”說完，她又瞥了一眼鹿蜀，便徑直離開了。

束玉向眾人作了個揖，也告辭了。

彩焱走過去關上了門。云羨剛才聽到束玉一直夸贊彩焱善于馴服靈獸，方知她很有本領，便有心想請教她如何治療并收復巨犼，便請她坐回太師椅，仔細將犼首亮烏槍的事情說給她聽。

彩焱沉吟許久，方緩緩開口：“我自幼喜歡靈獸，尤其對上古靈獸好奇，但現存之書記載甚少。所以，有一段時間，我沉迷探尋古墓，因為古墓壁畫中經常會畫有許多的上古或中古時期的靈獸，我探尋了幾百座古墓，但墓中壁畫里從來沒出現過犼，所以我也并不知道有犼這種靈獸。直到最后一次……”

她頓了頓，試圖平復一下此刻內心的波濤洶涌，“直到最后一次探墓，墓中棺槨是打開的，里面有一副動物的尸骸，四周壁畫畫滿了巨犼，它們的形態栩栩如生，或奔馳，或跳躍，或緩行，或尋食，或就飲，或嬉戲，或伏臥，或滾塵。其中一副壁畫，畫的是天兵天將和龍族聯手，一同剿滅巨犼；另一幅，另一幅壁畫上畫著的，是一位少女將巨犼的血注入一桿烏槍之內……”

聽到此處，云羨和九嬰震驚萬分，猛地起身想要問她，但一時緊張的說不出話來。見兩人急迫地望著自己，彩焱繼續說到：“我當時對這幅畫疑惑不解，所以就打算去棺槨中查看下骸骨，弄清楚它是只什么靈獸。但我研究了半天也看不出來，于是便將整幅壁畫臨摹了下來，想著日后再作研究。臨走時，我見尸骸裸露在槨中顯得凄涼，便將扔在壁畫角落的棺蓋抬起來，放到棺槨之上。

結果，整個棺槨發出藍光，一段文字臨空而現，懸浮在棺槨之上。那排文字是用中古時期的界文所寫，意思是：巨犼乃上古之獸，它的攻擊性在萬獸中數一數二，喜食湖海中一切活物，包括中古時期才出現的龍。后來龍族不堪其害，投靠天宮求其派兵滅犼，大戰三天三夜后，天兵天將和龍族損兵折將傷亡慘重，但巨犼們也被全部消滅。自上古天神盤古開天辟地后，世間萬物各有其運行規律，即自然法則，天神也不便過多干涉。于是，女媧娘娘只得旁觀這場大戰，私下偷偷救走最后一次巨犼。無奈巨犼傷勢太重，眼看時日無多。娘娘不忍上古之獸從此消亡，便制作了一把犼首烏槍，并將之前所取的巨犼臨死之前的鮮血，全部注入槍內，希望有朝一日此槍能化為巨犼?！?

彩焱沉默片刻，接著說：“我本來想將這些文字抄下來，但此刻墓室開始坍塌，我只好離開。后來，我四處打聽犼首亮烏槍在何處，均無所獲。不料，今日才知在你們手上。我事后反復思量，此墓應該是娘娘親自所建，她故意將館蓋放在一旁，若是進墓之人出于對巨犼的愛惜之情，主動將棺槨合上，她才會將前塵往事如實相告；若是進墓之人毫不在乎，對著壁畫也不會知其原委。娘娘真是用心良苦?！?

三人沉默良久后，云羨起身向彩焱恭恭敬敬鞠了一躬，彩焱受寵若驚，慌忙將他扶起：“大公子何須如此？”

“彩焱，娘娘將烏槍贈予我族，便是希望能借它制衡龍族，但年代太過久遠加上戰亂遺失，后世族長們已不知這內中因由了。此番有幸結識你，才知前因后果，我代表祁連山狐族感謝你。此外，還有個不情之請，能否將臨摹下來的壁畫贈送給我？”

“云羨，壁畫本就是娘娘為你們準備的，自當物歸原主。”正說話間，有位小婢女敲門，說是晚宴就快結束了，城主請眾位回到座位上。

回宴會的路上，云羨忍不住問彩焱手臂上的傷要不要緊，彩焱告訴他們自己剛才故意撒了謊，這傷是上次同巨人族打斗時被狼牙棒上的尖刺所劃，讓他們不用擔心。

回到客房，九嬰將瀾玄神君告知的器物化獸認主之事說與云羨聽，云羨很感興趣:“神君把此事告訴你，就是知道你定會說給我知曉，讓我安心馴服巨犼，不用擔心天宮日后會將它搶走。難怪無涯一見到它便面色鐵青，原來它曾經讓天兵天將吃了大虧。”

“大哥，你說彩焱能信得過嗎？”九嬰感覺這一切過于巧合。

“拭目以待吧。”云羨不敢肯定，但他心中傾向于相信她。

這時有人敲門，九嬰走過去打開門，來者是之前去偏廳告知他們晚宴即將結束的婢女，她雙手捧著一個托盤，輕輕施了個禮，然后起身說：“兩位，小姐命我將一副畫送過來，說是物歸原主。另外，還送來一些空白信箋。她說近來四荒風靡花箋，她閑來無事便自制了一種蘭花箋，所用的云母粉是她親手調制，香味絕無僅有。希望兩位回去后，能多多用此花箋與她通信，在馴服靈獸方面，她這些年還是積累過一些經驗的?！?

九嬰見彩焱行事慷慨爽快，做事好不扭捏，心中對她的好感又增加了一分，靈機一動想到若是她能成為自己的嫂子，定然很好相處。念及此，她搶著說：“這位姐姐，麻煩您回去幫我們謝謝大小姐的美意。我一向字寫得丑，不如我哥哥的字清新飄逸，以后就由我哥哥與她互通音信了，還望她不要嫌我哥哥叨擾！”

婢女掩嘴輕笑：“您客氣了，我們小姐一向樂于助人，不打擾兩位歇息了?！?

云羨展開臨摹的那副卷軸，見圖中巨犼活靈活現、躍然紙上，內心感慨萬千。當看到畫面上巨犼的血被倒進烏槍之內，他突然反應過來：“小四，這烏槍之所以歷經三萬年便能化犼，錦湖只是提供了一個靜心修養之所，最根本的是融入了娘娘的神力和活犼的鮮血。它的兇猛不是野性難馴，而是天性如此，與其逼迫它壓抑或者扭曲自己的天性，不如教會它如何更好地控制和運用自己的天性！”

“靈獸各具天性，就像我們狐族天性慧黠善于思考，不管在多惡劣的環境下，也會想辦法改變自己的境況，而不會坐以待斃。巨犼也是一樣，你看著畫里描繪的戰爭場面，面對無數的天兵天將和龍族，沒有一只犼退縮或者求饒，反而爭相揚蹄向前，即便是受傷的犼也是呲牙咧嘴保持著戰斗狀態，天性如此，是改變不了的。大哥，你竟能悟出這點，我相信你肯定可以馴服它！”