廣播發出的數天后。

由于幾乎和外部世界脫節，圣城的重建工作正以相當緩慢的速度進行著。

一艘護衛艦穿破大氣層，駛向圣城。

圣殿入口處。馬文看著泛著銀光的船體。“看樣子并沒有敵意，要是有的話恐怕我們也拿不出反制手段。”

“不用擔心。”大主教說道，暗示自己的靈力足以對付。

那飛船盤旋著降落在城市里太空港的廢墟中。那里剛剛被清理出一片空地。

不久后，一個穿著樸素的人走了過來，看起來和在太空站或是太空港這些地方匆匆忙忙出入的人沒什么差別。

大主教看著那人緩緩走近，他身上并沒有靈能，也沒有什么特別之處。

之前和飛船的聯絡中，對方自稱是“人類殖民地同盟對外事務高級特使”，來尋求與教會“建立外交關系”等事宜。那人走近后，大主教發現他身上沒什么明顯的標志，只有一個“ACM”的徽章——大概是“人類殖民地同盟”的縮寫。

走進圣殿旁臨時建起的會議室中，他不停地用好奇的目光打量著周圍，不知道是在驚訝教會如此衰敗，還是已經銷聲匿跡的教會如今又突然復出。

“能否簡單介紹您所說的‘人類殖民地同盟’？”大主教問。馬文也表示他幾乎沒聽說過這個組織。

“啊，畢竟我們作為一個獨立的組織也就幾十年的事……不過幾十年也不短了不是嗎，哈哈，哈。”他尷尬地笑了笑。

“從卡林巴斯條約以后，帝國一直對外圍地區疏于管理，以至于許多地方成了各大公司之間相互爭奪的戰場，太空海盜和各類犯罪也越來越猖獗。”他說到這里又作出遺憾的表情。

“所以各殖民地決定自行聯合起來，以區域自治的形式維護偏遠地區的穩定，避免文明的衰退以及由此帶來的災難和損失。當然，聯盟的成員都是，呃，原來的帝國殖民政府。”

“哦，原來如此，幸會幸會。”大主教應道。

“當然我們也了解您現在的情況有些困難，以及我們之間距離遙遠，可能無法立即建立對等的外交關系，所以派我來與您洽談，您有需要與我們聯系，用這個加密頻道聯系我就可以了。”對方說著拿出數據終端，發送了一個引力波通信頻道的代碼。

“哦，對了，我名字叫漢斯，您是……？”

“馬文，教會長老。”他報出了這幾天里剛剛被賦予的稱號。大主教決定還是沿用之前的體制，以“長老會議”處理教會的事務，自己則作為“執行者”一般的存在，同時處理靈能者相關的事務。教會從來規模就不算大，也沒有中主義制度，平日中對帝國政府的行政也并不干涉，至多只是輔助，因而省去了復雜的官僚機構和層級制。

大主教沉默了幾秒，按照傳統像他這樣的高靈力者是不會隨意報出自己的“真名”的。

于是他說：“就叫大主教吧。”

“嗯？好，大主教您好。此次還有一件事。想必您已經知道，近年來各大公司已經站在一條戰線上，謀求對整個銀河的控制。他們的制度和理念，想必你我，以及帝國，皆不能茍同。”

“確實如此。”

“那便好。在對抗公司的斗爭中，我們會提供力所能及的幫助。當然我們也希望建立更加廣泛的互利合作關系。”

雙方簡單地告別，漢斯就回到飛船，啟程離開了。

人類殖民地同盟，通稱“聯盟”。大主教想了想，不知道他們和帝國是什么關系？

又過了幾天，剛剛重建的教會又有了訪客。

這次是帝國方面的使者，在幾艘驅逐艦的護衛下泊入行星軌道，他本人則是乘坐一艘外表華麗的穿梭機來與大主教會見。會見時，身上依然是橙黃色的帝國官員服裝，上面的掛著幾個徽章格外醒目。身旁的幾名護衛只是普通的帝國士兵，和大主教先前見到過的甚至沒什么差別，唯一不同的就是武器，他們的步槍槍口裝著透鏡，看來是已經列裝了激光步槍，比起傳統的實彈武器，激光武器準確度更高，穿透力更強。

帝國的信使直切主題，請求教會協助帝國軍防守一個叫做“新橫濱”的地方，那是帝國僅有的幾個工業星球之一，公司如今大舉越過條約規定的邊界，對那里展開了猛烈攻擊。

帝國……大主教回想，盡管數個世紀前帝國剛建立時與教會有過矛盾，在后來的幾百年間，雙方一直保持著良好的關系，帝國把所有與靈能相關的事務都讓給教會，而教會也不插手帝國的政治。

“如您所見，我們甚至沒有任何軍事力量。”馬文說。

“不，帝國并非請求教會的正式出兵，而是希望大主教能夠協助我們執行一項特別行動。”帝國使者說。

“古老的傳聞中大主教靈力之強，能獨自阻擋一個裝甲師，甚至可以摧毀星艦……您若協助，我們將無比感激。”

大主教明白，以教會現在的情況，選擇依附帝國合情合理，當前也沒有多少拒絕的余地。

“可以是可以，但是希望不是因為帝國已經派不出援兵了吧。”大主教試探性地問。

“啊，這當然是……帝國的近衛艦隊承擔著守衛帝都的重要任務，而除此之外的其余幾個艦隊不是在休整，就是正在截擊敵方突擊部隊……不過您的支援對公司的攻擊部隊來說能夠達到偷襲的效果，并且，相信您不會希望看到那里的幾百萬平民在公司臭名昭著的軌道轟炸中死傷慘重的。”看得出來，這位帝國的官員一邊盡力維持著表面上的威嚴，一邊承認了現實。

“那好吧。”大主教答應下來。

臨走時，他把重建工作委托給馬文他們，短暫休息之后便隨帝國人員登上了他們的軍艦，離開了地面。

在太空中，不知何時又多出了一艘龐大的戰艦。

“那是‘冬至日’號重巡洋艦，再加上五艘“短刀”級驅逐艦足夠突破公司的封鎖。但是在那之前還有一個請求……”帝國的使者說道。

哦？還有什么請求？大主教感到疑惑。