那位俊俏公子正是達奚國當今的二皇子達奚垂生，跟他在一起的那位少女是他舅家的表妹，名喚顧佳瑩。雙方相認，炎瀠雪告訴達奚垂生，自己決定追隨母姓，已改了名字。達奚垂生帶著炎瀠雪回到皇宮，引著她朝皇帝所居的寶和殿走去。

沒走幾步，炎瀠雪停住腳步，“這里不是通往冷宮的路吧！”

“呃……”達奚垂生嘴角抽了抽，“先去見見父皇吧！不知道你還記不記得宮里的規矩，沒有父皇的批準咱們是不能去冷宮的。”

“哼，這些規矩管得了我么！”炎瀠雪冷冷說道，轉身朝冷宮走去。

“哎，不行！”達奚垂生上來攔住他，“你忘了小時候，你自己偷跑進去，被父皇狠狠打了一頓呢！還是先隨我去見父皇，他見到你一高興，說不定會讓炎皇后搬出冷宮的。”

“誰管他。”炎瀠雪甩開達奚垂生，繼續前行。

“蔓顏，你聽我一句勸好不好？”

“已經告訴過你，我叫炎瀠雪。”

“隨便你叫什么啦，如果父皇知道你回來，不去看他，反跑去冷宮，一定會……會……”

“會怎么樣？”炎瀠雪道，瞪著連寶生，“派人殺掉我？”

達奚垂生看向她，與她的目光相遇，不禁打了個寒噤，心里一陣怯懦，他深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“其實父皇……真的很想你，雖然大皇兄曾經派人追殺過你，可那并不是父皇的意思。這么多年來，每當他考察我們的學業時，都會不自覺地提起你，說在眾多的皇兒皇女里，蔓顏是最聰明的。”

“為什么你這么希望我去見他？”炎瀠雪問，“作為皇子，你也有繼承權，難道你就不想作太子，有朝一日好成為萬民敬仰的帝王么？”

“我？”達奚垂生輕聲一笑，“我是你哥哥啊！不管怎么樣，哥哥都不應該搶弟弟的東西。況且，我從小失去母親，多虧炎皇后一直照顧我，我才能在皇宮里立足。”

想不到他倒有些真性情，還真不容易，在皇宮這種骯臟的地方……炎瀠雪想道，繼續朝冷宮走去。

“喂，你還是要先去冷宮么？”達奚垂生沖他喊。

“事過境遷，作為炎家的人，我已經不能再作什么公主……”

“為什么？難道是因為父皇滅掉了炎氏的江國么？可那是因為，江國的百姓在……在炎氏的統治下已經沒有活路，所以才被父皇滅掉的啊！”

“唉，”炎瀠雪停住腳步，轉過身來，“我說的，不是江國的那個炎家，雖說兩者也的確有血親關系，不過……”她說著仰頭望了望天，“不過，兩者承擔的責任完全不同。”說完，炎瀠雪轉身繼續前行。

“蔓顏！”

“表哥，你先去稟報皇上，我跟上去看看。”顧佳瑩說道，朝炎瀠雪追上去。

“伯母！炎伯母！”兩人剛至冷宮，還未進門，顧佳瑩就迫不及待地喊，拉著炎瀠雪進到里面去，“炎伯母，你看誰回來啦？”

炎若正坐在榻上逢制一件綿衣，聽到顧佳瑩的聲音便迎了出來，“佳瑩，你來啦！”看到她身旁的炎瀠雪不覺怔住，“你是……”

那顧佳瑩見到炎若亦是一愣，“咦，炎伯母，您的眼睛……還有臉上那道疤……哇，原來您這么漂亮！”顧佳瑩說著拉住炎若的胳膊，“炎伯母，您的眼睛已經好了，臉上的傷疤也不見啦，真是太好了。”

“是啊，是昨晚……昨晚……”炎若說著又望向炎瀠雪，盯著她看了許久，喃喃問道：“你……是蔓顏么？”

炎瀠雪看著她，強把眼淚咽下去，“是……”聲音不由得哽咽，“正是孩兒……母親！”噗通一聲，跪倒在炎若面前。

“啊，果真……果真是我的女兒回來啦！”炎若把炎瀠雪摟在懷里，忍不住老淚縱橫，“果真是我的女兒！我就知道，早晚有一天你會回來，我就知道……”

“母親，是孩兒不孝。當初，母親把我送走的時候，就與我約定好，會在這里等著我。可是我……我居然一直以為母親已經……我本應該早些回來的，是我不好，我沒有做到跟小傅阿姨約定的那樣，沒有……沒有相信母親，沒有堅守和母親的約定……”

“這怎么能怪你呢？當年那種情況……”炎若說著把炎瀠雪扶起來，忍不住把她又摟進懷里哭了一陣。

顧佳瑩在旁邊看著，忍不住也跟著掉淚，過了一會兒，見炎若仍舊哭得傷心不已，便上前解勸道：“炎伯母，您的眼睛剛好，還是小心保養才好。況且，四公主回來應該高興才對呀！怎么就哭起來了呢？”

“啊，對呀！”炎若說道，擦了擦眼睛，仔細打量炎瀠雪，“蔓顏，你都已經長這么高了。”

炎瀠雪道：“母親，這世上再也沒有達奚蔓顏這個人。”

“什么？”

“四公主已經改名叫炎瀠雪了。”顧佳瑩說道。

“是么？”炎若有些失望，頓了頓復又笑道：“不過，沒關系，反正……你回來就好啦！只要你好好地活著，姓什么都無所謂。”

炎瀠雪看到炎若臉上的表情，忍不住問：“為什么？您好象……不希望我姓炎。”

炎若道：“你畢竟是你父皇的骨肉，不管他做過什么，你也是他生的，這點誰也改變不了。”

“那又怎么樣？”炎瀠雪皺眉道，“我已經脫離了皇族，也再不可能回來了。我這次回來就是想把母親也接走，免得您在這里繼續受苦。”

顧佳瑩驚道：“四公主，你在說什么呀？炎伯母是不能離開皇宮的。”

“為什么不能離開？”炎瀠雪慍怒道，目光如電般射向顧佳瑩。

顧佳瑩不自覺后退兩步，那兩道目光如兩把冰刀似的直插進她心里，“我……我……”

炎若道：“這里宮里的規矩，我受過皇帝寵幸，一輩子不能離開皇宮。”

“規矩？”炎瀠雪皺了皺眉，“難道您覺得這些規矩能束縛得住咱們炎氏一族？”

“啊，蔓顏，你怎么……說這樣的話？”炎若驚道，“你不會是因為江國的事一直耿耿于懷吧！我聽說，江國百姓現在的生活要比過去好很多，所以你……你不要再因為這件事怪你父皇了，畢竟江國走向衰亡，跟咱們炎家自身有很大的關系。”

“母親，您是怎么了？”炎瀠雪問，“江國也好，達奚國也罷，都只不過是凡人的國度而已。炎家的人怎么可能會為區區一個江國而拋棄自己在三界內的責任呢？”

“三界？”炎若驚道，“蔓顏，你在說什么呀？是不是哪里不舒服？”

炎瀠雪怔了怔，想起當初跟炎容初次見面時炎容曾說過的話，不禁有些黯然，確實，他的祖上自從做了人間的皇帝后，就忘記了自己還是神族炎家的一員，不過……這也不能全怪他們，畢竟他們已經幾百年沒有接觸過神族炎家了。“母親，有些事等時機成熟以后，我再告訴您。您還是跟我走吧！”

“我不走！”炎若說道，“我……不能走。”

“您還留在這兒干什么？”炎瀠雪不耐煩地說道，“那個皇帝已經不要您啦！”

“不……早晚有一天，他還會……還會……”

“母親，難道您對他還抱著幻想？”

“俗話說：‘一日夫妻百日恩！’我跟他幾年的夫妻，不可能對他無情無義……”

“可是他把您關在這個破敗的宮殿里，連門窗都破爛不堪，他根本就不值得您留戀！”

“不是……不是這樣的，你不可以這樣說你父皇。”炎若皺眉說道，望著炎瀠雪，一雙眼睛中痛苦糾結。

“母親……”

“四公主，炎伯母是不會跟你走的。”顧佳瑩搭茬道。

“閉嘴！”炎瀠雪吼道，“我說話的時候你沒有資格cha嘴！”

顧佳瑩趕忙閉上嘴巴，雙眼流lou出恐懼。

“蔓顏，你干什么？”炎若怒道，把顧佳瑩拉到自己背后，“你知不知道，這么多年，多虧她和二皇子照顧，我才能活到現在？要不是他們給我送衣送飯，我早就餓死在這里了。你憑什么這么兇的對她？”

“伯母……您別怪他，我猜，他一定是不了解您的心情……”顧佳瑩小聲說，“他一定不了解您……您還愛著皇上……”

“佳瑩……”炎若拍了拍顧佳瑩的頭，忍不住眼淚又掉下來。

“愛……對一個女人來說是最寶貴的東西……”顧佳瑩輕輕地說，聲音幾欲不聞，目光瑩瑩地望著炎瀠雪。

炎瀠雪微微吃驚：愛？難道那個狗皇帝這么對母親，母親還是一如既往地愛著他？

“皇上駕到！”冷宮外太監的喊聲，打斷了室內的沉默。