“沒有什么故事。”天狼七冷冷地拒絕了青柏將軍。

“你是否知道一個(gè)部族叫做沙岡？”青柏將軍問。

天狼七盯著青柏將軍，不置可否。他對(duì)此全然沒有任何印象，然而青柏將軍的話讓他深感興趣。

“我來(lái)講講關(guān)于這個(gè)雕像和沙岡人。”青柏將軍走到古力特身邊，“坐吧。我們不需要站著講故事。”

“你們都知道環(huán)形世界，還有鑫船巡游銀河，在各個(gè)星域之間往來(lái)。沙岡人同樣如此，他們和我們一樣，屬于銀河巡邏者。不過(guò)我們和他們之間有些不同，在一定程度上，我們還是建設(shè)者；而他們，是純粹的戰(zhàn)斗艦隊(duì)。他們擁有大艦隊(duì)，在群星間巡邏，為所有人類提供保護(hù)，他們是那個(gè)時(shí)代的英雄。他們的母艦是‘平準(zhǔn)’號(hào)，那是銀河中最堅(jiān)不可摧的大船，很難想象有什么力量能夠把它擊敗、打垮，然而不知道什么原因，沙岡人突然銷聲匿跡……我們迫切地想要了解原因，可是，曾經(jīng)的沙岡艦隊(duì)已經(jīng)消失了，我們還能找到沙岡戰(zhàn)士，他們卻都淪為雇傭兵，甚至不知道自己的祖先曾經(jīng)輝煌強(qiáng)大。”

青柏看了看天狼七。天狼七仍舊面無(wú)表情地站著，然而他看著青柏，仔細(xì)地聽著每一句話。

青柏將軍指著神像，“對(duì)沙岡人來(lái)說(shuō)，這是神像。沙岡人相信這是世界的創(chuàng)建者。合成材料、金屬或者巖石的神像不會(huì)有什么真正的力量，沙岡人不是偶像崇拜者，但他們相信人類社會(huì)由這神像所代表的力量所創(chuàng)建，這是所有人類的源頭，銀河文明的源頭。但是星域崛起，這些生長(zhǎng)在各星球的人類各自發(fā)展，相互爭(zhēng)斗，甚至相互敵視。巡邏者經(jīng)常遭遇這樣的情形，被來(lái)自星域的各種力量攻擊，也許沙岡人也遇到類似的情況。總之，他們不再是強(qiáng)有力的巡邏者，艦隊(duì)不復(fù)存在，沙岡人被排擠到各個(gè)星域的邊緣地帶，成了星域人眼中的野蠻人。”

“但是毋庸置疑，他們?cè)?jīng)擁有一支輝煌而偉大的巡邏者艦隊(duì)。”青柏將軍環(huán)視大家，“不過(guò)他們的艦隊(duì)已經(jīng)銷聲匿跡很久，我們最后一次和沙岡人會(huì)面，大約在一百萬(wàn)年前。”

青柏將軍很平靜地講述沙岡人的歷史。李約素有些隱約的印象，在他還是一個(gè)學(xué)員的時(shí)候，聽說(shuō)過(guò)此類久遠(yuǎn)的傳說(shuō)。

傳說(shuō)僅僅是傳說(shuō)，傳說(shuō)的時(shí)代已經(jīng)完全不可考，因此成了神話，當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了些什么沒人知道。科尼爾星域擁有九十萬(wàn)年的歷史，九十萬(wàn)年對(duì)于科尼爾人說(shuō)幾乎就是永恒，科尼爾輝煌的過(guò)去已經(jīng)大部分湮沒，不為人所知。沙岡人存在于科尼爾星域建立之前，屬于史前史，那更是一團(tuán)模糊，完全沒有任何蹤跡可循。

人們都看著青柏將軍，等著下文。古力特有些困惑。他知道雷電家族隱瞞了一些重要的東西，而且事關(guān)重大，否則作為三三艦隊(duì)的最高指揮官，他不需要為了一艘失蹤飛船便千里跋涉，沙達(dá)克更不會(huì)要求他來(lái)。“天狼星”號(hào)事件是一個(gè)很好的理由，讓他可以堂而皇之地來(lái)到這里，而避開所有煩瑣的流程。他認(rèn)為雷電家族會(huì)試圖繼續(xù)保守秘密，卻沒有想到青柏將軍竟然開始談這些離題萬(wàn)里的事。在正式或者非正式的外交場(chǎng)合，他習(xí)慣了用無(wú)謂的話題打發(fā)時(shí)間，然而，他并不認(rèn)為青柏將軍會(huì)剛一見面就避重就輕扯開話題。

古力特打量神像，那的確是一件精美的藝術(shù)品，然而，也只是藝術(shù)品而已。

青柏將軍看著天狼七，“這些事，你知道嗎？”

天狼七搖搖頭，“它看上去很眼熟，我一定曾經(jīng)見過(guò)它，你說(shuō)的我不知道。”

青柏將軍說(shuō)：“你們就是沙岡人。”

李約素插上一句：“你怎么知道？這跟我們又有什么關(guān)系？我們大老遠(yuǎn)跑來(lái)，不是為了聽故事。”

青柏將軍盯著李約素，這個(gè)死里逃生的科尼爾人顯然抱著并不友好的態(tài)度。星域的人們總為了一些無(wú)足輕重的小事而忽視了事情的本來(lái)面目，他們總是搞不清楚自己的目的，因此也不知道自己在做什么。但是他們也有一些優(yōu)點(diǎn)，比如強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)。一旦行動(dòng)起來(lái)，他們比巡邏者更富有激情和創(chuàng)意。

“這不是故事。”青柏將軍認(rèn)真地說(shuō)，“請(qǐng)牢記，‘平準(zhǔn)’號(hào)是雷電家族所知的最堅(jiān)固的飛船，而沙岡人，是最強(qiáng)悍的巡邏者之一。并且，最重要的一點(diǎn)是，我們相信‘平準(zhǔn)’號(hào)仍舊存在，就在科尼爾星域或者附近。”

人們沒有回應(yīng)，大家都在考慮青柏的話外之音。

青柏將軍面向古力特，“古力特將軍，這里沒有外人，我們可以有話直說(shuō)。我很熱切地歡迎你們的到來(lái)，至于這位沙岡人，雖然他原本不在計(jì)劃之中，但是你們把他帶來(lái)，這非常好，我們正需要尋找沙岡人。你親自到熊羆星來(lái)，自然有自己的目的；我們要求你前來(lái)，也有我們的理由。我們可以非常坦誠(chéng)地面對(duì)彼此。”

古力特看著青柏將軍。

青柏將軍向巴達(dá)將軍看了一眼，巴達(dá)將軍點(diǎn)頭。

“諸位，我們要換一個(gè)地方。請(qǐng)?jiān)彌]有合適的禮儀來(lái)歡迎大家，銀河在上，我們是同一條船上的伙伴，彼此不需要客套。我們正面對(duì)非常嚴(yán)重的問題，需要集中每一個(gè)人的力量，如果之前有什么成見，也希望大家從此完全拋開，我們可以仔細(xì)地討論一下將來(lái)的計(jì)劃。”

李約素抱著冷眼旁觀的態(tài)度而來(lái)，本來(lái)打算看一看古力特和雷電家族的將軍們之間如何虛與委蛇，也想看一看這些大人物面對(duì)挑釁的窘態(tài)，卻沒料到青柏將軍對(duì)他幾次故意打岔泰然處之，更說(shuō)出一番坦誠(chéng)直白的話，他陡然感到一絲羞愧，立刻接上青柏將軍的話：“是的，我們應(yīng)該坦誠(chéng)相見。”

古力特卻感到一陣沉重。這樣的開場(chǎng)白太直接，讓他有不好的預(yù)感。雷電家族在熊羆星苦心經(jīng)營(yíng)，名義上，他們給科尼爾構(gòu)筑了一道堅(jiān)固的防線，讓達(dá)門塔人不能越雷池一步，但他們一定還有其他目的——“天狼星”號(hào)帶來(lái)的情報(bào)明確地說(shuō)明了這一點(diǎn)。在過(guò)去的幾百年里，他們沒有表露，甚至沒有任何暗示，此刻，他們居然準(zhǔn)備用最直白的方式說(shuō)出來(lái)。雖然青柏還沒有說(shuō)到底是什么問題，但可以想象這件事一定很糟糕。

古力特看了一眼巴達(dá)將軍。雷電家族的首席將軍坐在青柏左邊，從頭到尾，沒有說(shuō)一句話，臉上也沒有任何表情。

“我完全聽從將軍的安排。”古力特說(shuō)。

雷電家族的兩位將軍站起身，他們走向剛才進(jìn)來(lái)的門，古力特隨后走去，貴賓廳里的人們陸續(xù)跟上。

李約素再次落在最后，天狼七跟著他。

申秋還沒有走，他站在門邊，“李約素船長(zhǎng)，有什么疑問嗎？”

“沒有。我只是想再看看這些陳列品。”李約素沒有繼續(xù)和申秋為難，他走向門口。來(lái)自“上佳”號(hào)的年輕人走在前面，突然間轉(zhuǎn)過(guò)身，“船長(zhǎng)，看來(lái)今天我們會(huì)聽到很多秘密。”他丟下這一句，繼續(xù)向前走。

李約素一怔，等他回過(guò)神，年輕人已經(jīng)走出好幾步。

李約素看著這名年輕人的背影。是的，這是一個(gè)雷電家族的人，盡管他失去了所有的記憶，毫無(wú)疑問，他就是雷電家族的人。他的話總是簡(jiǎn)單明確，接連幾次，都在李約素有些不耐煩的情況下恰到好處地讓他冷靜下來(lái)。這是一種特別的能力。也許雷電家族的人都有這樣的本領(lǐng)，這個(gè)念頭讓李約素感到沮喪——雷電家族是他的仇敵，雖然他一輩子不可能復(fù)仇，但至少他可以認(rèn)為在一對(duì)一的情況下，還有幾分勝算。但是這幾天的時(shí)間，和這個(gè)年輕人的接觸讓他意識(shí)到，這只是幻想，雷電家族比他所了解的更厲害，他們中的每一個(gè)個(gè)體，可能都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他。另一個(gè)念頭讓李約素感到些許溫暖——這個(gè)年輕人在幫自己，即便他是雷電家族的人，即便他知道自己對(duì)雷電家族并不友好。

“李約素船長(zhǎng)，請(qǐng)。”申秋在背后催促他。

李約素趕緊跟上去。

一行人進(jìn)入電梯，電梯高速運(yùn)行了足足兩分鐘。

從電梯出來(lái)，眼前一亮，李約素不禁發(fā)出一聲輕微的贊嘆。巨大的柱狀結(jié)構(gòu)頂天立地，銀白發(fā)亮。層層疊疊繁忙的車流圍繞柱體運(yùn)行，川流不息，仿佛從來(lái)不曾停歇。類似的柱體一根接著一根，向四面八方伸展開，柱體銀白發(fā)亮，纏繞的車流就像黑色的蜂群。這是從未見過(guò)的奇觀，李約素抬頭觀察身旁的柱體，盡管其上閃著銀色的金屬光澤，還是能看到一絲絲黑色夾雜其中，若隱若現(xiàn)。柱體直通而上，略帶盤旋，最后和青灰色的天頂相接，因?yàn)檫^(guò)于遙遠(yuǎn)，柱體上端看上去成了一線，而與天頂相接的部位，不過(guò)是小小的黑點(diǎn)。這樣的一個(gè)柱體，只有連接天垂星和第一宇航中心的天梯可以與之相比。極目遠(yuǎn)望，巨大的柱子一直延伸到天盡頭，消失在地平線下，配合天空青灰的色調(diào)，展現(xiàn)出一派蒼茫寥廓。李約素沉浸其中，久久地注視著，舍不得挪開視線。

李約素不經(jīng)意間看看古力特。他跟在雷電家族的兩位將軍身后，沒有落下半步，對(duì)于眼前的情形似乎并不在意，只是隨意地看上幾眼。

兩輛飛車從軌道上脫離，降落在他們面前。

巴達(dá)和青柏將軍及他們的隨員乘一輛車，古力特一行人上了另一輛，申秋帶著兩個(gè)人陪著他們。

飛車平穩(wěn)地飛行。車體半透明，可以隱約看到下邊的景色，而窗口則完全通透。飛車上的人們透過(guò)窗口鳥瞰地面。和單調(diào)均勻的青灰色天頂不同，地面被淺色的條狀物劃分成規(guī)整的方格，每一根天柱都落在方格的頂點(diǎn)。方格中間是平整光滑的藍(lán)色晶體，光影在晶體中滑動(dòng)，由遠(yuǎn)及近，又倏忽間遠(yuǎn)離。

“這是什么，這些藍(lán)色方格？”古力特問。

“超導(dǎo)模塊。”申秋回答，干脆利落。

“你是說(shuō)超導(dǎo)晶體？全部都是？”

“藍(lán)色部分都是超導(dǎo)模塊，天垂星那邊也把它叫做超導(dǎo)晶體。”

古力特不再說(shuō)話。在科尼爾，超導(dǎo)晶體是戰(zhàn)略物資，軍部有四個(gè)特別委員會(huì)，其中之一叫做資源控制管理委員會(huì)，絕大部分人都認(rèn)為這個(gè)委員會(huì)是對(duì)行星資源進(jìn)行規(guī)劃控制，但事實(shí)上，這個(gè)委員會(huì)只管理一家公司，而這家公司唯一的產(chǎn)品就是超導(dǎo)晶體。超導(dǎo)晶體在一百八十度到二百七十四度的溫度范圍內(nèi)保持超導(dǎo)性（科尼爾采用絕對(duì)溫標(biāo)），是制造高能束流武器必不可少的材料，產(chǎn)量極其有限，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，更是供不應(yīng)求。它被用在高能束流武器上時(shí)，只需要薄薄的一片晶箔。古力特從來(lái)沒有想到居然有人會(huì)以這樣的規(guī)模來(lái)使用它，這簡(jiǎn)直是過(guò)于奢侈了。

古力特想起李約素的問題——到底是科尼爾征服了雷電家族，還是雷電家族征服了科尼爾？他看著窗外，長(zhǎng)久保持沉默。

李約素也長(zhǎng)久地看著窗外。他對(duì)于下方的景色并沒有什么興趣，而對(duì)飛車本身卻感到很好奇。飛車沒有翼，和一般的大氣層內(nèi)飛行器截然不同。它是一個(gè)橢球體，不斷加速，也不斷變形，最后形成前尖后圓的水滴狀，就像一滴水在空氣中高速前進(jìn)，因?yàn)榭諝庾枇Χ闪隋F形。李約素注意到一些紅色線條，這些線條遍布整個(gè)車體表面，顏色黯淡，很難被發(fā)現(xiàn)，線條眾多，縱橫交錯(cuò)，形成網(wǎng)絡(luò)，有隱約的光在這樣一個(gè)網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)行。李約素努力追蹤那捉摸不定的光，逐漸地，恍惚間他仿佛看見半透明的船體中也有類似的線條，然而是淺淺的藍(lán)色，游移不定。他眨眨眼睛，線條又消失了，但李約素認(rèn)為那并不是幻覺。

“這飛車很奇特。”他開口說(shuō)。

申秋轉(zhuǎn)過(guò)頭，“李約素船長(zhǎng)，您說(shuō)什么？”

“這飛車很奇特，我從來(lái)沒有見到過(guò)類似的東西。”

申秋微微一笑，“您一定見過(guò)氣泡飛行器。”

氣泡飛行器？李約素想不起自己曾經(jīng)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名詞，名詞本身倒是淺顯易懂。

“我不知道……”李約素看著申秋。

申秋有些詫異，馬上他意識(shí)到李約素并不是天垂星人，到底來(lái)自何方還是一個(gè)謎，他想了想，說(shuō)：“雷電家族曾經(jīng)向天垂星移交了氣泡飛行器技術(shù)。氣泡飛行器利用反重力技術(shù)在空中停留，利用氣流管推進(jìn)。這個(gè)飛行器和氣泡飛行器的基本原理是一樣的，但是動(dòng)力更強(qiáng)大。我們叫它流體顆粒。”

“流體顆粒？這名字有些奇怪。”

“你看。”申秋指著前方，李約素順著他的指示看過(guò)去。飛車正經(jīng)過(guò)一根天柱，無(wú)數(shù)的飛車圍繞粗大的柱子盤旋上下，“在整個(gè)結(jié)構(gòu)里，它就是一個(gè)顆粒。”飛車的洪流上下翻騰，仿佛連綿不斷的流體。

“哈，這還真有趣。”李約素哈哈笑了兩聲，“這又是個(gè)什么結(jié)構(gòu)？”

申秋笑而不答。

“哦，你還賣關(guān)子。”李約素向著古力特看去，“古船長(zhǎng)，青柏將軍剛說(shuō)了我們要團(tuán)結(jié)一致，申秋將軍就開始保守秘密了。你說(shuō)這該怎么辦？”

申秋趕緊開口：“李約素船長(zhǎng)，這個(gè)問題解釋起來(lái)比較復(fù)雜。我也并不清楚。如果你真的需要知道，你可以向沙達(dá)克請(qǐng)教。我們很快就會(huì)見到他。”

“沙達(dá)克！你是說(shuō)熊羆星沙達(dá)克？！”李約素有些驚喜，一個(gè)行星級(jí)堡壘的沙達(dá)克，這會(huì)是一種什么樣的存在？他會(huì)和天垂星沙達(dá)克一樣古老嗎？

“熊羆星沒有沙達(dá)克。雷電家族最年長(zhǎng)的沙達(dá)克在‘青云’號(hào)上，這也是我們的目的地。”

“青云”號(hào)。李約素一愣。

“‘青云’號(hào)？我們要去‘青云’號(hào)？”古力特發(fā)問。

“是的。”

“這真是……榮幸之至。”古力特說(shuō)。“青云”號(hào)是雷電家族的領(lǐng)導(dǎo)船，據(jù)說(shuō)從來(lái)沒有外人踏上這飛船。

從他們進(jìn)入RH149星系，一切規(guī)矩都被打破。申秋允許掠食者飛船跟隨“天隼”號(hào)進(jìn)入熊羆星——正常情況下，附屬飛船只能停留在外圍；他們?cè)谝惶?hào)空港迎接“天隼”號(hào)——一號(hào)空港只對(duì)大型艦只開放；對(duì)天狼七異常寬容——他并不在名單上，而且曾經(jīng)是一個(gè)海盜；兩位將軍直接接見他們，與兩位將軍相比，他們不過(guò)是一群無(wú)足輕重的小人物；他們被直接帶到熊羆星內(nèi)部——超導(dǎo)模塊矩陣，流體顆粒，這些絕密對(duì)他們毫無(wú)保留；此刻，他們要去“青云”號(hào)，雷電家族的領(lǐng)導(dǎo)艦，傳奇之艦。據(jù)說(shuō)這艘飛船至少有超過(guò)一百萬(wàn)年的歷史，比整個(gè)科尼爾星域的歷史還要長(zhǎng)遠(yuǎn)；據(jù)說(shuō)它是一艘活著的飛船，船體沒有金屬，而是由有機(jī)體構(gòu)成，類似于一個(gè)巨大的生物，然而除了雷電家族，從來(lái)沒有一個(gè)真正的科尼爾人登上過(guò)這艘船看一看究竟，甚至沒有人知道，這艘飛船到底長(zhǎng)什么模樣。

異乎尋常的舉動(dòng)意味著事態(tài)緊急，盡管登上“青云”號(hào)聽起來(lái)是一個(gè)好消息，古力特的心情卻變得更加沉重。