鼻子：空氣加工廠

◎長在臉上的“空調機”

人只要活著就需要不停地呼吸空氣，而空氣進出人體的門戶便是鼻子。鼻子位于人臉的中央位置，從外表看主要由鼻梁、鼻翼、鼻尖和兩個鼻孔組成；但從結構上說，主要可分為外鼻、鼻腔和鼻竇三個部分。

其中，外鼻突出于面部，最容易受到外界的傷害，所以它有著特有的保護，比如鼻骨、鼻軟骨和一些軟組織。而鼻腔中則分布著一個嗅覺區，嗅覺區布滿了對氣味敏感的嗅覺細胞。

除了分辨氣味外，鼻子還起著人體“空調機”的作用。科學家研究發現，人鼻腔內的血管很豐富，這些血管可以散發大量熱能。當冷空氣“過境”時，熱能會將冷空氣加溫至30~32℃，使氣溫接近人的體溫。如此一來，空氣進入氣管和肺部時，就不會有刺激性了。

◎鼻子的特異功能

人的鼻子雖然很小，甚至里面鼻黏膜的表面積也只有2平方厘米，但鼻黏膜上的嗅覺細胞卻多達500萬個。當空氣中具有氣味的微粒被吸入鼻腔時，嗅覺區的嗅覺細胞就會接觸到這些微粒，將這些微粒的氣味通過神經傳遞到大腦的嗅覺中樞，然后經過大腦的快速翻譯，人們就能聞到氣味了。

在1升空氣中只要有百萬分之一毫克紫羅蘭酮（一種化學試劑），普通人就能聞出它的氣味，而一個優秀聞香師的嗅覺則更加靈敏，甚至可分辨出大約3000種氣味。

當然，人的嗅覺看似強大，但與狗比起來還是“小巫見大巫”。狗鼻子里的嗅覺細胞數量是人類的40倍，即2億多個，其辨別氣味的能力也要比人類強1000倍。

◎把守呼吸大門的哨兵——鼻毛

當一些較大的異物，如小蟲、草屑等進入鼻腔時，那些不起眼的鼻毛不僅會將其阻攔，還會向神經系統報告，從而引起打噴嚏，將異物清除出去。其中，起重要作用的鼻毛就是防止呼吸系統疾患的第一道防線，它們可以擋住企圖進入人體的粗大飄浮顆粒。

可有時候，人們覺得鼻毛過長會影響自己的面容，經常拔鼻毛，其實這樣做很不可取，因為鼻毛拔除后會造成毛囊損傷，使灰塵、細菌乘機而入，進而引起各種疾病。

◎協同工作的鼻孔

人雖然長有兩個鼻孔，但它們卻不是同時呼吸的。印度科學家研究發現，我們每次呼吸時，氣體都是通過一個鼻孔進出。也就是說，一天之中兩個鼻孔是間接性輪流工作的。

研究還指出，大約每隔60分鐘，人類的兩個鼻孔就要“換班”一次。當一個鼻孔“上崗”時，另一個鼻孔就可以得到短暫的休息。并且，兩個鼻孔的生理結構還有助于睡眠。一個人在長時間的睡眠中如果保持一種睡姿不變，由于重力作用與站姿時相比發生了變化，一側的鼻孔通常會閉塞。所以，我們用兩個鼻孔透氣可以睡得更放松。

◎鼻涕是怎么回事

正常情況下，鼻子在遇到冷空氣或者異味刺激時會流出少量的清鼻涕。據研究，一個健康人的鼻子每天要處理幾百毫升的鼻涕。你也許會問，我怎么沒感覺到自己有鼻涕？

答案可能讓你很難接受，其實鼻子所產生的鼻涕一小部分蒸發掉了，一小部分干結成了鼻屎，但是大部分都被吞到肚子里。另外，鼻子跟眼睛是相通的，這也就是為什么會有“涕泗橫流”的說法。