秦王府安靜了下來，長安皇宮夜宴，仍在通宵達旦。

三個時辰前。

一眾朝臣悠哉而來，按序入座。太子沈瑨一襲明黃蟒袍，坐在景元帝身側，目光溫潤地同旁頭一位女子耳鬢廝磨。

那女子一身宮裝，生得容貌張揚美艷，面相英氣十足，尤其眉心一點花鈿，分外引人注目。

有官家小姐兒瞧見那花鈿，不免好奇，脆聲聲問著一側服侍的宮女：“太子妃那花鈿甚是好看，是何人所畫？可否替我尋來，也畫上一個？”

宮女掩唇，盈盈一拜道：“回小姐兒，那是太子親手所繪，小姐兒可使喚不得。”

太子殿下啊。

官家小姐兒看著那邊的一對人，不免心生羨慕。

原來，這美貌的宮裝女子，正是那太子妃沈蕭氏。

沈蕭氏出身將門之后，精通兵法，武藝高超。

數年前，沈蕭氏曾隨其父上戰場，支援沈瑨的北伐收燕大軍。也是那一戰，太子夫婦結緣，回了朝廷后便奏請景元帝賜下一紙婚約。

景元帝欣然應允，給太子夫婦辦了一場熱熱鬧鬧的大婚，便是太子妃的冊封禮也奢華的不像話。

今兒夫妻二人團聚，沈蕭氏早早便在大明宮等候。眼見沈瑨前來，忙上前行禮，景元帝見狀，便任由小夫妻去偏殿聊體己話了。

直到晚宴開場，二者適才落座景元帝身側。

再往下看，便是幾位尚只有垂髫之年的皇子公主了。

景元帝左瞧右瞧，不見一者，往旁邊招招手。

李公公抱著一柄拂塵立即上前，弓腰笑道：“萬歲爺。”

“長樂何在？”景元帝問道。

“回萬歲爺，公主殿下正在偏殿更衣，說要獻舞迎接太子爺還朝哩。”李公公笑瞇瞇回應。

長樂乃是天朝四公主沈朝的封號，為沐貴妃所出，在三位公主相繼出嫁離宮后，尚在閨中的四公主便享盡景元帝的大半寵愛。

這丫頭。

景元帝搖頭笑了一聲，舉杯遙敬四方恭賀太子凱旋回朝的大臣。

一曲落，曲音陡然一轉，淙淙流水驟然而出。

“公主迎賓獻舞！”

一聲太監高喊，舞臺四方長燈驟滅。

錦瑟齊鳴，又有簫聲緊隨其后。

舞臺上方一盞紙燈亮起，遠處黑夜紅綢飛來，纏在舞臺上空大梁之上。

有一水袖長袍抓住紅綢一端，凌空而來，穩穩落在臺面，緩緩側身彎腰回眸。

這少女鬢發高綰，眼角兩坨紅暈有若桃瓣。少女戴著一方白紗，只露出那同太子一般，笑起來眉眼彎彎的眸子。

也是這一雙水眸，回首一笑時，引來臺下一片驚嘆。

所謂回眸一笑百媚生，大抵莫如是了吧。

樂聲驟轉，琵琶聲聲起，大鐘擊奏，臺上少女揚起水袖隨樂起舞，一顰一動好似敦煌壁畫里的飛天姑娘。

臺下某一隅，一位錦衣公子哥兒亦是隨著諸位王公貴族，抬起清雅淡漠的眼，仰望那仿若此間一絕的姑娘。

他渾然不覺，自己的心，正慢慢隨著樂聲加快。

有些朦朧的醉意。

不知人醉人，還是酒醉人。

曲落，臺下掌聲如雷貫耳，此起彼伏。

少女朝著高臺那方，垂眸婉婉一拜：“兒臣見過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”

又朝沈瑨夫婦一拜：“長樂恭迎太子哥哥凱旋還朝。”

“長樂無須多禮，快些來坐下，爹給你留了你最愛的芙蓉糕。”景元帝朝她樂呵呵地伸手招呼。

沈朝，也便是少女聞言，頓時展眉一笑。

她忙去換了一套裙裳，顛兒顛兒跑到景元帝身側依偎著坐下。

看著面前一滿疊芙蓉糕，沈朝眼中盛滿悅色。

天下間，唯太子哥哥，芙蓉糕可展顏樂也。

她緩緩摘下白紗，捏起一塊芙蓉糕，慢慢抿起來。

下方，那一直用余光觀望此處的錦衣公子，瞥見沈朝面紗下的容貌，微微一怔。

夜宴仍是歌舞升平，沈朝同沈瑨夫婦說了些體己話，便同景元帝撒著嬌，帶著貼身宮女往沐貴妃所在的蓬萊殿。

沐貴妃已經身懷六甲，委實不便出席，景元帝念她身子笨重，便著李公公送去了好些冰塊為她解暑。

沈朝沐浴夜色，悠哉朝前走去。

一路踏著青石板地，乘晚間微醺涼風，分外安閑。

“你去替將我宮中那例份的冰塊取來，母妃怕熱。我在那方長廊等你，一同去蓬萊殿。”走著走著，沈朝忽而想起甚么，忙頓住腳步，側眸看向身旁宮女，啟唇笑道。

宮女福身一拜，轉身離去。

沈朝走向長廊，慢慢坐下。

荷塘間月色彌漫，小葉才露尖尖角。

沈朝愜意地瞇起眼睛，心情頗是愉悅。

今兒太子哥哥還朝，日后她又可以去東宮聽哥哥講述邊塞奇聞了。

須臾間，荷塘上方大風倏起。

沈朝驟然睜眼，摸向袖袍，抽出一條軟鞭。

“誰人在此，還不快快現身？”一步起身，沈朝四下望去。

她雖嬌生慣養，卻因沈瑨崇武而深有所感，自幼習武。尤其一手鞭法，更是青出于藍而勝于藍。

一縷邪風忽來，拂亂沈朝一頭青絲。

沈朝轉身，水眸驟然睜圓。

數息過后，荷塘又現蛙鳴。

長廊也安靜了下來，仿似無甚異樣。

除了那一條，安靜躺在地上的軟鞭。

大明宮，麟德殿內，夜宴仍舊鐘鼓奏樂。

彼時，外頭忽而傳來張羅打鼓的聲。

嘈雜無比，似隱隱約約，還依稀可聞一陣廝殺。

擊鼓奏樂聲驟停。

眾者面面相覷，似乎覺察到了什么不對勁。

景元帝瞇起眼睛，朗聲問道：“外頭何事，如此喧嘩？”

李公公慌慌張張跑進來，撲通一聲跪在了地上，面色惶恐十分：“萬歲爺，有人夜闖皇宮，殺了重犯段正擎！”

此言一出，語驚四座。

原來，有一群刺客趁夜而來，潛伏大獄，在獄卒們喝酒吃肉時，迷殺一眾人等，并割下段正擎的首級正要離去。

那上夜的禁衛軍看到刺客，登時拔刀上前。

那外頭的廝殺，正是兩方交軍引起的。

“放肆！云濟，帶兵去擒拿刺客，務必拷問何人指使！”景元帝勃然大怒，拍案起身。