每一個生人所害怕的鬼魂，也許，也是他者牽腸掛肚的心尖人。

“若我算得不錯，你家就在附近。去吧，莫錯過投胎的時辰，子時一來，陰差借道，你便該歸去地府了。”沈琮側身，為他讓開一條路。

男鬼萬分感激，作揖離去后，沈琮走到小乞丐身前，打量著他清澈的眼睛，微微一笑：“小東西，你這眼睛能見陰陽，倒是與生俱來的天資。”

小乞丐垂眸，將自己蜷縮在一起。

“大人有所不知，可就是草民這一雙生來與眾不同的眼睛，叫草民一家被村民當作不詳邪祟，給焚火祭了天。”想起那些前塵影事，小乞丐心頭一陣苦澀，眼角冒出一片氤氳。

沈琮伸手，揉了揉小乞丐的頭。

先天陰陽眼，比道門后天陰陽眼的資質好上不要太多。

他們害怕，只不過是害怕那些陰陽眼可以瞧見的邪祟罷了。

也是出于這份害怕，才將生來擁有陰陽眼的人當做了邪祟。

“小東西，愿否隨我入錦衣衛，懲惡揚善，斬妖除魔？日后不必風餐露宿，不必受人排擠，也不必惶恐度日。”沈琮微微一笑。

小乞丐驟然抬眸，錯愕地看著身前這個頭戴烏紗帽的公子哥兒。

饒是這一片被黑暗包裹，四方散著別樣的酸臭氣息，公子哥兒的笑還是被他盡數收在眼底。

大哥哥丹鳳眼角彎彎，笑起來真是好看。

“真……真的么？”小乞丐有些遲疑。

他乞討了四五年，見過上流權貴們面對下九流人兒，和上九流人兒時的兩副嘴臉——他害怕自己跟著這位公子走了，便不會再見到明日的陽光。

“我乃錦衣衛中者，非品行端正者不得入編。”沈琮將錦衣衛的腰牌取出，遞給他看，又將之掛起。

確是如此。

除了他們的頭，那位宋大人。

遠處都尉府，某座庭院中。

正在打坐的宋誠冷不丁打出一個噴嚏，渾身一個激靈，陡然睜開雙眼。

他掐指算了一番，頓時面色一黑。

這個沈琮。

小乞丐低頭，暗中撫了撫饑腸轆轆的腹部。

錦衣衛制飛魚長袍，在大明時是兇殘和殺戮的象征。

而在天朝，錦衣衛是皇族的左膀右臂，是貪官最懼怕的一股勢力——錦衣衛有景元帝準允的特權，上可斬皇族，下可誅朝臣。那些貪官一旦被明部錦衣衛查出來，錦衣衛便會先斬后奏。

凡有濫竽充數錦衣衛者，皆會被施以重刑而處之。

若是他拜入其中，也會受到百姓們的崇拜與尊敬。

他日后，將再不必風餐露宿。

他也可以有喜歡的姑娘，也可以像那些富家公子，堂而皇之出門，而非是一只過街老鼠，人人喊打。

“草民……”小乞丐緩緩抬眸，定定看向沈琮，“草民愿意拜入錦衣衛。”

沈琮頷首，又撫了撫他的頭。

他起身，從腰間摸出一只造型精致的骨哨，遞在唇畔一吹，不多時屋檐便有蹭蹭響動。

“殿下。”兩個黑衣影衛倏然落地，對著沈琮俯首抱拳作揖。

“帶他換一身行頭，帶去都尉府告知宋大人。”沈琮又看向旁邊那些暗中觀摩的乞丐，“給他們一些銀兩，替他們尋一份差事。若無人要，查了家世送入府邸做個下人。”

兩個影衛再度作揖，帶著小乞丐扭頭離去。

沈琮緩緩轉身，在一眾乞丐詫異的目光中，淡定一步穿墻而入。

只是須臾間金色光暈乍現，便沒了人影兒。

“若我記得不錯，那墻后面似乎什么也不曾有。”一個乞丐訥訥出口。

“我記得有的，當年沿路乞討來京的時候，為尋一處安身之地，我順著狗洞進去過一次。那里是個院落，那里面哦，嘖嘖——”另一個乞丐回想起當年所見一幕，不免起了一身雞皮疙瘩。

“誒，你們可曾覺著，方才那位貴公子左右有些眼熟？”又有一個乞丐指指掉了漆的白墻。

“聽你這么一說，是有些眼熟。”

“貌似……是太子殿下？”

“不對。”

“嗯，非是太子殿下。不久前殿下歸朝時，我曾遠遠見過一面，那模樣溫潤俊朗的，活似一位生生在世的謫仙。”

“那位公子同太子爺那般相像，又是錦衣衛的，莫不成——”

幾個乞丐頓時想到了另一位皇子。

那便是太子沈瑨的同母親弟，秦王殿下沈琮。

“秦王殿下雖不得圣寵，卻也是和太子爺一般黜邪崇正的人啊。”

“嗯。秦王不喜皇權，素來與世無爭，一心修真問道，如此也不失為一種風雅。”

“我說你幾個老頭子，都被罷了官了，說話還要文縐縐的。”旁邊，一位緘默的老乞丐忽而啟唇嗤笑。

先前說話的幾個乞丐聞言，紛紛緘默垂眸，苦笑幾聲，便不作多言。

他們都是大明末代，被宦官罷免了官位的十年老臣。罷官之后，還被尋了一個由頭抄家，族中財產繳納朝廷，男女老少傾數淪為奴籍，發配邊疆，永世不得為官。

家中子輩孫輩素來揀衣挑食，皆受不得苦難先后離去。

如今就只剩下他們這些老弱病殘，主家嫌棄他們干不了活，覺得他們尸位素餐，便干脆將他們通通趕出府邸。

他們的故鄉本在長安，如今沒了親人，便越發想念長安城。

于是他們相繼結伴，經年沿路乞討后，終于回到了長安城。

曾經充滿奢靡之氣的長安，一如記憶中那般繁華。沒有了那股子腐敗的味兒，取而代之的，是天朝欣欣向榮的蓬勃之氣。

他們感慨。

天朝若興，安定天下必不日將來。

只是，他們心有自知，他們是見不到沈氏皇族，給天下帶來的太平盛世了。

他們年歲漸高，好些個都已經過了古稀之年，身染疾病。

能見萬國和書，來朝納貢，便是他們這一生最后的期盼。

這廂，沈琮來到那被四面高墻堵起來的院落之中，入鼻一陣惡臭的血腥味，不免蹙眉。

院落不見燈火，竟比那弄堂小巷還要昏暗三兩分。

沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手抹了一把眼睛。

眼中有一縷金光一閃而逝。

待他垂下手腕時，入目所見之景，皆變得清晰至極。

當看清院落內里時，一貫淡定的沈琮，竟微微怔愣。