整個(gè)世界驟然遠(yuǎn)去。

耳邊尖銳的鳴叫蓋過(guò)了一切，眼前漫起迷蒙的黑霧，空氣陰冷又沉重，從四面八方壓下來(lái)，壓下來(lái)。

他聽(tīng)不見(jiàn)，看不見(jiàn)，無(wú)法開(kāi)口，無(wú)法呼吸，無(wú)法思考，唯有指尖那一點(diǎn)柔軟的觸感牽扯著快要崩潰的意識(shí)，讓他從那名為“絕望”的、無(wú)光的深海，掙扎著浮上水面。

即使這已是一片死海，他也還沒(méi)有沉下去的權(quán)力。

他強(qiáng)行把一條船拉到了這片死海上……他至少得保證它不會(huì)沉下去。

泰瑞緩緩起身，心中空茫茫一片，聽(tīng)見(jiàn)自己發(fā)出一聲短促而怪異的笑。

“他大概……是遲到了。”他說(shuō)。

遲到了，急急忙忙地跑在臺(tái)階上，在死亡無(wú)聲無(wú)息地降臨的那一刻，或許還在擔(dān)心著會(huì)被老師責(zé)罰，被同學(xué)們?nèi)⌒Α?

他似乎，沒(méi)有經(jīng)歷什么痛苦就倒了下去……真好。

泰瑞繞過(guò)那小小的尸體，繼續(xù)往上走，平緩的聲音冷靜到麻木：“孤舟的孩子一出生就會(huì)接受各種測(cè)試，擁有魔法天賦的都得來(lái)學(xué)院上學(xué)，只是分配在不同的班里……”

十二層以上就是課室，但泰瑞又往上爬了五層，目不斜視地走過(guò)好幾間課室，才停在一扇半開(kāi)的門前。

他伸手推開(kāi)門。

課室里安安靜靜。幽綠的光從落地的玻璃窗外透進(jìn)來(lái)，將整個(gè)空間照得恍如一場(chǎng)怪異的夢(mèng)境。

這一班的學(xué)生都穿著藍(lán)色的長(zhǎng)袍——深藍(lán)與淺藍(lán)相間，像起伏的波濤。

像凝固的波濤。

泰瑞仿佛完全看不到那些倒在自己座位上的尸體，直直地走過(guò)成排的桌椅，最終在一張空著的椅子上坐了下來(lái)。

他端正地坐了好一會(huì)兒，才回頭向自己的朋友們咧嘴笑，仿佛變回那個(gè)有點(diǎn)沒(méi)心沒(méi)肺的、十七歲的少年。

“這是我的座位。”他說(shuō)，“我就坐在這里。今天……”

他探頭向前望了望，講臺(tái)上的骨骸穿著一身屬于牧師的白袍。

“今天是……”他喃喃，卻再也說(shuō)不下去。

他不記得今天上什么課……他們有三門課程由曾經(jīng)的牧師傳授，可他分辨不出那是哪一個(gè)……

他甚至已經(jīng)記不清他們的臉。

他試圖轉(zhuǎn)頭去看同桌的課本，可他好像再也沒(méi)有一點(diǎn)力氣。

長(zhǎng)久的寂靜之中，吉謝爾走到他身邊，抬手摸了摸他的頭。

她并不會(huì)安慰人，也不知道在這種時(shí)候該說(shuō)些什么。在她求助般回頭的時(shí)候，泰瑞突然抬手，緊緊地抱住了她，將頭埋入她的懷中，壓抑的低泣瞬間爆發(fā)成絕望的哭號(hào)。

他沒(méi)有家了。

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埃德抬頭望著眼前熟悉的高塔——灰白細(xì)長(zhǎng)，質(zhì)樸無(wú)華，沒(méi)有雕刻，沒(méi)有文字，肅穆到圣潔……死氣沉沉的圣潔。

這是原本那個(gè)世界留下的建筑……“花園”里保留了更多，但這里似乎只剩了這一座。

他伸手輕觸堅(jiān)硬的石磚，沒(méi)有感覺(jué)到任何力量的波動(dòng)。

這個(gè)世界的力量核心仍是特林妮的薔薇，所以它雖被稱為孤舟，學(xué)院的標(biāo)志卻是一朵薔薇花……仿佛代表這某種希望。但從進(jìn)入這里開(kāi)始，埃德就沒(méi)有感覺(jué)到過(guò)那朵薔薇的力量。

它顯然已經(jīng)徹底枯萎。

他倒是能感受到薩克西斯的存在。他們頭頂那輪綠色的“太陽(yáng)”像一只充滿諷刺和惡意的眼睛，冷冷地俯視著他們。

噬魂者薩克西斯，在“孤舟”被創(chuàng)造出來(lái)之前就已經(jīng)被徹底消滅——這是泰瑞之前告訴過(guò)他的。

現(xiàn)在看來(lái)，不只是“消滅”……他們用薩克西斯的靈魂之力，創(chuàng)造了這個(gè)世界的日與月。

然而自愿的犧牲與被迫的獻(xiàn)祭是兩回事。孤舟的創(chuàng)造者們必然做好了各種準(zhǔn)備，但一個(gè)滿懷怨恨的強(qiáng)大靈魂，是沒(méi)那么容易被“徹底消滅”的。

“你覺(jué)得是薩克西斯毀掉了這個(gè)世界？”伊斯問(wèn)他。

埃德?lián)u頭：“我不知道。但他也必然不會(huì)用心保護(hù)這個(gè)世界。”

這個(gè)世界的生機(jī)似乎是一瞬間被帶走的。他們留下了幾個(gè)人陪著泰瑞，其他人分散查探情況。因?yàn)槭巧险n時(shí)間，學(xué)院之中，幾乎所有的尸體都集中在課室或?qū)嶒?yàn)室里，沒(méi)有任何被攻擊的痕跡，也沒(méi)有反抗的痕跡。

學(xué)院之外的普通人，更沒(méi)有反抗的可能。

“孤舟”沉沒(méi)得無(wú)聲無(wú)息。

而在沉沒(méi)之后，這個(gè)再次失去生命的世界，被做成了一個(gè)“繭”。

就像曾經(jīng)包裹著達(dá)里埃爾的那個(gè)繭一樣，是保護(hù)，也是禁錮。這里的時(shí)間是流動(dòng)的，只是與外界的流動(dòng)或許并不相同，誰(shuí)也不知道，此刻他們?cè)镜臅r(shí)間線上已經(jīng)過(guò)去了多久……但他們又無(wú)力破繭而出。

“他的力量比我強(qiáng)……很多。”埃德平靜地承認(rèn)。

“而你還試圖以自己為餌反吞了他。”伊斯沒(méi)忍住刺了一句。

就算泰瑞還什么都沒(méi)說(shuō)，他們也能猜到設(shè)計(jì)這一切的人是誰(shuí)。

“強(qiáng)大并不意味著沒(méi)有弱點(diǎn)，”埃德解釋，“如果真的沒(méi)有半點(diǎn)把握，我不會(huì)冒險(xiǎn)。”

他甚至沒(méi)有再?gòu)?qiáng)行分辯他當(dāng)時(shí)以為要對(duì)付的只是塔琺……他早就知道黑翳有可能出現(xiàn)。

但此刻他再?zèng)]有半點(diǎn)擔(dān)心被朋友誤解的急切或心虛。那些一眼就能看出的情緒——鮮活的表情，熟悉的小動(dòng)作，都消失在了讓伊斯極為不適的、缺乏溫度的沉穩(wěn)之中。

他簡(jiǎn)直忍不住要扯一扯埃德的頭發(fā)，就為了看他會(huì)有什么反應(yīng)。

“先回去吧。”埃德說(shuō)，“我能想到黑翳是用什么說(shuō)服了泰瑞……但如果想要離開(kāi)這里，關(guān)鍵恐怕也還是在泰瑞的身上。”

伊斯蜷回了他蠢蠢欲動(dòng)的手指，同樣沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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泰瑞已經(jīng)平靜了下來(lái)。

他垂著頭，坐在課室外的陽(yáng)臺(tái)上，有問(wèn)必答，條理清晰，只是一雙還在發(fā)紅的眼睛里，空空洞洞，什么都沒(méi)有。

“‘孤舟’毀于一場(chǎng)失敗的實(shí)驗(yàn)。”他說(shuō)，“埃……黑翳是這么告訴我的。”

這里每天都在進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，其中有許多都相當(dāng)危險(xiǎn)。泰瑞本人就是因?yàn)橐粓?chǎng)實(shí)驗(yàn)被送到了另一條時(shí)間線上……但他們不得不這么做。

“孤舟”資源有限，讓它得以存在的力量最多也只能支撐數(shù)百年，如果他們找不到新的棲身之處，或者救回他們已經(jīng)被毀滅的故鄉(xiāng)，他們最終只會(huì)隨著孤舟一起，消失在虛無(wú)之海。

而他們尋找新世界的方法與獨(dú)角獸號(hào)并不相同。

獨(dú)角獸號(hào)飛向了星空。雖然他們習(xí)慣性地將星空也稱為虛無(wú)之海，但那事實(shí)上并不是真正意義上的虛無(wú)之海。

真正的虛無(wú)之海存在于時(shí)間與空間之外。

也有許多世界漂浮在虛無(wú)之海中，就像曾經(jīng)的燿星……當(dāng)舊的規(guī)則被打破，新的規(guī)則由他們自己創(chuàng)立，燿星變成了一個(gè)獨(dú)特的存在。

它連接著虛無(wú)之海與真實(shí)的“星空”。它能依靠傳送門在虛無(wú)之海的各個(gè)世界之間來(lái)往，也能依靠飛船探索宇宙。

但孤舟能選擇的只有前者。

在生存的壓力下，孤舟的實(shí)驗(yàn)集中在不同空間的傳送和回溯時(shí)間的方法上，即使大量的實(shí)驗(yàn)會(huì)飛快地消耗孤舟的能量，他們也別無(wú)選擇。

成年的學(xué)生會(huì)有大量時(shí)間在外探險(xiǎn)，不止是為了尋找適合他們生存的世界，也是為了帶回更多的能源。

但誰(shuí)也沒(méi)想到，他們從異界帶回的一塊奇異的礦石，會(huì)與那朵作為孤舟核心的薔薇有關(guān)。

當(dāng)他們用那塊礦石進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，礦石的力量與薔薇相連接，整個(gè)孤舟的力量……和生命，都被瞬間抽空。

除了那高高在上的日與月——除了薩克西斯。

但它也并沒(méi)能就此逃脫。

察覺(jué)不對(duì)而迅速趕回來(lái)的埃德·辛格爾，再次利用薩克西斯的力量將整個(gè)“孤舟”封閉起來(lái)，讓它不至于被虛無(wú)之海徹底吞噬。

“……埃德·辛格爾。”伊斯不自覺(jué)地重復(fù)，“趕回來(lái)？”

泰瑞終于抬起了頭。

“黑翳，”他說(shuō)，“另一個(gè)埃德·辛格爾，就是……我的老師。”

即使他記憶中的老師與那個(gè)在他意識(shí)中出現(xiàn)的黑袍法師截然不同，他最終也不得不接受這個(gè)事實(shí)。

那個(gè)曾經(jīng)溫柔平和，甚至不止一次地警告過(guò)他們，不要妄圖改變“過(guò)去”，不要輕視時(shí)間的力量的法師，在更加漫長(zhǎng)的時(shí)間里，變成了一個(gè)不計(jì)代價(jià)，不擇手段，無(wú)論如何都想要讓一切重來(lái)的瘋子。

“而他告訴我，”泰瑞平靜地繼續(xù)，“只要我?guī)退鲞@件事，他就能讓孤舟回到實(shí)驗(yàn)前的那一刻。”

回到，一切都還來(lái)得及改變的那一刻。