“挺好的。”伊斯回答，“你知道，她一直都很堅(jiān)強(qiáng)，即使埃德不在她身邊，她也會(huì)讓自己過(guò)得好好的……何況，她還有威利。”

“威利？”黑翳低聲重復(fù)這個(gè)完全陌生的名字，心中瞬間升起莫名的敵意。

“……她跟埃德的兒子。”

說(shuō)出這句話的伊斯感覺(jué)到奇怪的尷尬和錯(cuò)亂。

短暫的沉默，仿佛時(shí)間被凍結(jié)。

在努力消化了這個(gè)讓他心情復(fù)雜的消息之后，黑翳才問(wèn)道：“他為什么不在她身邊？”

“……因?yàn)樗麛_亂了時(shí)間的運(yùn)行，所以不得不付出代價(jià)。”伊斯回答，“他現(xiàn)在……是個(gè)執(zhí)行者。”

“而他就這么逆來(lái)順受地認(rèn)了嗎？”黑翳冷笑，“他扔下了她……該他付出的代價(jià)，為什么要讓她承擔(dān)！”

伊斯看著突然憤怒起來(lái)的法師，有些無(wú)奈：“不然你要他怎么辦？在他知道自己的結(jié)局時(shí)故意推開(kāi)娜里亞，寧可讓她傷心也不讓她陷在長(zhǎng)久的等待里……還是像你一樣，為了得到一個(gè)對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都完美的結(jié)果，放棄我們好不容易得到的勝利，繼續(xù)一次又一次地‘重新來(lái)過(guò)’？即使知道那可能會(huì)導(dǎo)致更糟的、再也無(wú)法挽回的結(jié)局，也要賭那不知多少分之一的可能？”

搖動(dòng)的火光里，法師的睫毛微微顫動(dòng)著，沉默地垂下了視線。

伊斯覺(jué)得他應(yīng)該聽(tīng)懂了。他并不擅長(zhǎng)說(shuō)服他人——用冰刃和利爪“說(shuō)服”除外。他只希望他能明白，所求越多，需要付出的就越多……無(wú)論那代價(jià)是由他自己，還是其他人來(lái)承擔(dān)，他所做的，都已經(jīng)超過(guò)了界限。

“如果換成是你，”黑翳突然開(kāi)口，輕聲問(wèn)他，“你會(huì)放棄嗎？”

伊斯張了張嘴，一時(shí)竟無(wú)法回答。

他是條龍……他是條斯科特·克利瑟斯養(yǎng)大的龍，他貪婪又固執(zhí)，如果換成是他，除非他死，否則他絕不可能放棄。

即使會(huì)毀掉一切又怎樣？反正他已經(jīng)失去了一切。

他甚至可能比眼前的人還要瘋狂。

“你想讓我放棄，因?yàn)槲业男袨闀?huì)傷害你所守護(hù)的世界，可我……”法師的聲音低下去，渺渺地散在風(fēng)沙里：“我已經(jīng)一無(wú)所有。”

讓他堅(jiān)持到現(xiàn)在的，已經(jīng)不是希望，而是絕望。

“可你真覺(jué)得你有成功的可能嗎？”伊斯忍不住嘆氣，“你應(yīng)該知道，你所求的東西，不可能是沒(méi)有代價(jià)的吧？”

“如果我能完完全全地掌握‘時(shí)間’，”黑翳抬頭看他，深藍(lán)的獨(dú)眼里閃著比漫天流光還要明亮的火焰：“我就能讓一切按我的心意重來(lái)。如果是古神創(chuàng)造了時(shí)間……為什么我就不能？而如果我能重新創(chuàng)造時(shí)間，我曾經(jīng)造成的一切傷害，也會(huì)不復(fù)存在。”

……這大概算是真正的“膽大包天”。

就算是伊斯也不禁為之驚嘆……但他覺(jué)得其中似乎有另一個(gè)問(wèn)題。

“可是，”他問(wèn)，“到那時(shí)，你所創(chuàng)造的時(shí)間里的埃德和娜里亞……以及伊斯，真的還是你想要挽回的‘過(guò)去’嗎？”

黑翳怔怔地看著他，沒(méi)有回答，也無(wú)法回答。

他也曾經(jīng)這樣問(wèn)過(guò)自己，卻不敢給自己答案。

如果不是，那他所有的努力到底還有什么意義？

如果他只是想要一個(gè)“好的結(jié)局”，無(wú)論那結(jié)局里有沒(méi)有他……那么，他想要的，分明已經(jīng)在他眼前。

眼前這個(gè)金發(fā)的年輕人……這條獨(dú)一無(wú)二的冰龍，簡(jiǎn)單，直率，愿意付出信任，會(huì)為他人著想，綴著碎金的淺藍(lán)眼眸明亮又清澈，連那一點(diǎn)天生的驕傲和任性里都沒(méi)有半分戾氣與陰影——一個(gè)一直被好好愛(ài)著長(zhǎng)大的人……一條一直被好好愛(ài)著長(zhǎng)大的龍，才會(huì)長(zhǎng)成這樣的性格。

曾經(jīng)，在他最美好的夢(mèng)里，都不曾有過(guò)如此美好的伊斯·克利瑟斯。

“……可以告訴我更多嗎？”他低聲問(wèn)，“更多……你們所經(jīng)歷的。”

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伊斯講了一整晚的故事，并且努力在他干巴巴的敘述里加入一點(diǎn)生動(dòng)的、有趣的東西——給娜娜講故事的時(shí)候他都沒(méi)這么努力過(guò)。

他甚至因此而想起一些早就忘掉的記憶，一些無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)，比如他們第一次去“冒險(xiǎn)”時(shí)，埃德興致勃勃地顯擺他從父親的收藏里偷出的精靈武器的樣子，想起娜里亞沒(méi)什么威力卻似模似樣的揮劍，想起他們回家時(shí)黑著臉堵在門口的艾倫……

“……艾倫死了。”他告訴黑翳，“就像凱勒布瑞恩所說(shuō)的那樣，活到兩鬢蒼蒼，壽終正寢。”

他很想他……他也很想斯科特，他多希望他能真實(shí)地存在于他身邊，而不只是與永恒之火融合的一點(diǎn)靈魂的碎片……

他終究學(xué)會(huì)了接受“失去”。但那也是因?yàn)椋玫降倪h(yuǎn)比失去的要多。

他越來(lái)越不知道該如何說(shuō)服黑翳。那么，他還是得“抓捕”他嗎？……

他等著黑翳悄無(wú)聲息地離開(kāi)。這一次，他不會(huì)再急著追上去，他需要花點(diǎn)時(shí)間好好地想一想……或者回去拐彎抹角地向泰絲他們求教一番說(shuō)服別人的方法。

但黑翳一直沒(méi)有離開(kāi)。

“我需要確定法術(shù)沒(méi)有什么遺留的問(wèn)題。”他說(shuō)。

而伊斯當(dāng)然也不想幾天之后突然變成個(gè)嬰兒什么的。

于是他們?cè)谶@顆荒涼的星球上待了好幾天，彼此之間的相處雖然不像最初那樣僵硬，卻也沒(méi)有太多的話可說(shuō)。

伊斯本身就不多話，而這個(gè)“埃德”，可不是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)啰啰嗦嗦的家伙。

當(dāng)伊斯終于再也無(wú)法忍受這個(gè)星球糟糕的食物，他也意識(shí)到，黑翳留下的理由，并不只是為了得到一個(gè)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。

“你不想再逃了嗎？”他問(wèn)他。

“……你并不是執(zhí)行者吧？”黑翳反問(wèn)他。

伊斯點(diǎn)頭：“我跟安克蘭做了個(gè)交易。”

黑翳若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他們多少交流了一些信息。有趣的是，不管在哪一個(gè)時(shí)間線上，安克蘭最終都成為了時(shí)間的管理者。

而當(dāng)他成為管理者，無(wú)數(shù)的時(shí)間里，也就只剩了一個(gè)安克蘭。

關(guān)于時(shí)間的各種悖論依然讓伊斯頭暈?zāi)X脹，難以理解，但更讓他難以理解的是黑翳。

“那就，帶我回去吧。”他說(shuō)。

至少現(xiàn)在，他的確是不想再逃了。

到了這種時(shí)候，反而是伊斯忍不住要提醒他：“雖然我不知道他們會(huì)把你關(guān)在什么地方，但那必然不是那么容易逃出來(lái)的……他們甚至?xí)纱鄽⒘四阋舱f(shuō)不定。”

“他們不會(huì)。”黑翳對(duì)此倒是十分篤定，“讓我活著的價(jià)值比讓我活著的危險(xiǎn)更高，而讓我死掉的危險(xiǎn)并不比讓我活著的危險(xiǎn)更低。”

伊斯嘴角微抽。

但如果黑翳如此決定的話，他也沒(méi)有拒絕的理由。

他聯(lián)系上了安克蘭，卻并沒(méi)有把那個(gè)能夠抑制魔法之力的金屬環(huán)套在黑翳的脖子上。

如果他后悔了……說(shuō)不定還有逃走的機(jī)會(huì)。

接到消息的安克蘭來(lái)得很快，對(duì)伊斯能夠成功完成他的任務(wù)，似乎也并不意外。

他打開(kāi)另一道門，黑翳什么也沒(méi)問(wèn)，從容地走了過(guò)去，走到門邊時(shí)腳步微頓，卻終究沒(méi)有回頭。

他一步跨了進(jìn)去。

那單薄的黑色身影消失時(shí)，伊斯的心也仿佛隨之一空。

他從未想過(guò)他的任務(wù)會(huì)以這樣的方式結(jié)束，一點(diǎn)說(shuō)不出的悵然漸漸漲滿整個(gè)胸腔。

“……你沒(méi)打算殺了他吧？”他不由自主地向安克蘭確認(rèn)。

“如果事情可以如此簡(jiǎn)單地解決的話，我倒是想。”安克蘭回答，“可他與許多條時(shí)間線都有著相當(dāng)復(fù)雜的關(guān)系，直接切斷的話，麻煩并不比他能惹出來(lái)的麻煩小。比如，我并不能確定，你所在的時(shí)間線，是不是他在擁有足夠的力量之后重新創(chuàng)造出來(lái)的一條，如果我殺了現(xiàn)在的他，你，以及你的世界，都會(huì)徹底消失。同樣會(huì)消失的還有埃德……而他所完成的那些任務(wù)，也會(huì)變回沒(méi)有完成的狀態(tài)。”

伊斯目瞪口呆，好一會(huì)兒才能找回自己的聲音：“……這種事情，你難道不該早點(diǎn)告訴我嗎？！”

如果他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那是誰(shuí)……如果他不下心弄死了黑翳……

“如果我告訴了你，你可能因此而顧慮重重，不小心死在他手上，然后，因?yàn)槟愕乃劳觯埠芸赡軙?huì)有所改變，最終導(dǎo)致他并沒(méi)有創(chuàng)造出那條時(shí)間線……你和你的世界，依然會(huì)不復(fù)存在。”安克蘭說(shuō)。

伊斯啞口無(wú)言。

“很有趣，是嗎？”安克蘭向他微笑，“無(wú)數(shù)個(gè)時(shí)間線里有無(wú)數(shù)個(gè)你，他們既是同一個(gè)，又不是同一個(gè)，彼此獨(dú)立，又彼此影響。一點(diǎn)小小的改變會(huì)造成無(wú)數(shù)難以預(yù)料的變化，或許只是影響了一朵花開(kāi)的時(shí)間，又或者會(huì)創(chuàng)造無(wú)數(shù)世界，毀滅無(wú)數(shù)世界……如果將空間視為畫紙，‘時(shí)間’才是涂抹出所有色彩的那只筆。”

伊斯一點(diǎn)也不覺(jué)得有趣，只覺(jué)得頭疼。

他把他那被無(wú)數(shù)個(gè)無(wú)數(shù)充滿的腦子清空一點(diǎn)，向安克蘭討要他的報(bào)酬，而安克蘭告訴他：“等埃德完成他手上的任務(wù)。”

“那不會(huì)需要花上五十年吧？”伊斯警惕地問(wèn)。

“這就要看埃德自己了。”安克蘭氣定神閑，讓伊斯不得不懷疑他是不是又被騙了。

“你就不能讓完成任務(wù)的他回到這個(gè)時(shí)間嗎？”他問(wèn)，“比如，就現(xiàn)在？”

“完成任務(wù)的執(zhí)行者會(huì)回到原點(diǎn)，”心情不錯(cuò)的安克蘭耐心地解釋，“你去過(guò)那里……在那里，某種意義上，時(shí)間是靜止不動(dòng)的，但是，當(dāng)他們離開(kāi)原點(diǎn)，去往某條時(shí)間線時(shí)，卻也需要遵循一定的規(guī)則。”

“……能不能說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)？”

“……等著吧，不會(huì)太久的——或許還會(huì)有點(diǎn)驚喜也說(shuō)不定。”

“……”

伊斯衷心希望，他所說(shuō)的“驚喜”，不會(huì)變成驚嚇。