他們把飛船開到了黑曜石基地。

這個基地位于一顆冰冷、沒有生命的巖石星球，它的太陽離它太遠(yuǎn)，給不了它太多的溫暖，可它在形成的過程中孕育出的各種礦物，豐富到矮人們恨不能直接將自己的礦洞，自己的家，搬到這里來。

當(dāng)然，他們并沒有真的徹底離開故鄉(xiāng)，但這里的研究人員，也有一多半是矮人。

泰絲在這里見到了他們的老朋友，莫克，撲上去給了他一個熱情的擁抱，好奇地左顧右盼。

“你居然能說服黑巖矮人離開他們的礦坑！”她看到了好幾個依然是石頭狀態(tài)的矮人。

莫克哈哈笑起來：“說服他們的可不只是我。”

是維薩城的城主不辭辛苦地一次次跑去黑巖，用各種方式，將這些年里外面的世界所發(fā)生的種種變化帶進(jìn)深深的地底，一點點地改變了固執(zhí)的黑巖矮人，讓他們在保護(hù)自己的家園之外，也愿意讓更多族人走出黑巖，與其他種族一起面對和參與種種變化與發(fā)展。

黑曜石基地的名字，也是特意為這里做出種種貢獻(xiàn)的矮人們?nèi)〉摹揪秃芎唵蔚亟凶觥耙继柣亍薄?

他們千辛萬苦帶來的樣品得到了基地格外的關(guān)注，而亨里克和他的船員們也算是成功地完成了自己的任務(wù)。

他們特地又來向伊斯他們道了一次謝，但也并沒有說太多——有些事，是沒必要掛在嘴上的。

泰瑞興致勃勃地跑去跟矮人們一起研究那些金屬。他的魔盒其實也是這里的矮人制造出來的。

他在飛船上就已經(jīng)用魔盒分析了另外從蟲穴里得到的樣品，結(jié)果和亨里克他們所護(hù)送的那塊金屬并沒有多大區(qū)別。

“它們的純度沒有那么高。”他說，“含有更多的雜質(zhì)，但本質(zhì)是一樣的！從亨里克他們得到金屬的那顆星球的位置判斷，我懷疑這些東西其實出自同一個地方，很可能是同一顆小行星，它的碎片落在了不同的星球上，因為空氣密度的不同，落地時的狀態(tài)也不太一樣……”

伊斯在旁邊聽了一會兒就離開了。

那些太過細(xì)致的成分啦之類的他并不感興趣。這些人有他們“科學(xué)”的分析方法，他也有自己的。

他跟莫克說了幾句話，然后拿走了一小塊樣品，當(dāng)然，沒人對此有任何意見，甚至十分期待他能從其中發(fā)現(xiàn)些什么他們發(fā)現(xiàn)不了的東西。

他原本想先回也飛來了黑曜石基地的獨角獸號，走到半路時腳步一轉(zhuǎn)，又去了基地上專門接待外來客人的地方。

瓦提埃，那個機(jī)器人，就待在這里。

不管它是想要繼續(xù)自己沒有目的地的旅程，還是想回到自己熟悉的星域，都需要一條飛船……而他們的飛船，可不是能輕易給人的。

他敲門的時候已經(jīng)聽見了泰絲的聲音，她正告訴機(jī)器人：“我們這里也有一些從星際海盜那里繳獲的飛船，所以……”

瓦提埃過來開了門。不知道負(fù)責(zé)接待的人到底是怎么想的，他們居然給一個不穿衣服也沒問題的機(jī)器人準(zhǔn)備了一件精靈風(fēng)格的黑灰色長袍——大概是覺得這種長袍比較符合機(jī)器人特別的氣質(zhì)。

機(jī)器人不但穿上了，看起來還相當(dāng)合適。

機(jī)器人禮貌地將伊斯請進(jìn)房間，泰絲笑瞇瞇地對他揮了揮手。

伊斯認(rèn)真地想了想，是不是應(yīng)該像泰絲一樣，友好地跟對方聊聊天，再旁敲側(cè)擊地問出他真正想問的問題，但最后還是直截了當(dāng)?shù)亻_口：“那東西，你也拿到過吧？”

瓦提埃怔了怔，似乎一時反應(yīng)不過來，他說的到底是什么東西。

但很快，它平靜地點了點頭。

“是的。”它說，“不然我不可能‘活’到現(xiàn)在。”

作為一個機(jī)器人，它的確不需要吃喝，但也需要能量才能思考和行動，而它獨自在那個連文明都沒有星球待了二十三年……那里可沒地方讓它充電，或補(bǔ)充其他能源。

它很早就發(fā)現(xiàn)了那種被噬鐵蟲們視若珍寶的礦石。雖然沒有像泰瑞那樣的魔盒，它也有自己分析礦物的能力，并發(fā)現(xiàn)了其中的能量。它千辛萬苦地弄到了一小塊礦石，在熔煉之后作為了自己的能量源。

它輕輕地敲了敲自己的胸腔：“它就在這里……你們要取走它嗎？”

那語氣一如往常，仿佛他們真的做出這種事，它也不會有半點驚訝或悲傷。

“我們好歹是一起戰(zhàn)斗過的同伴呢。”泰絲不高興了，“你還幫了我們很大的忙，難道你覺得我們是會做出那種事的人嗎？”

“可是，”機(jī)器人說，“我不是‘人’。”

在布瑞坦人眼里，在許多智慧種族眼里，被他們制造出的機(jī)器人，就只是一種工具而已。在他們需要的時候，即使把這工具拆成一片片，它們也不該有任何怨言。

如果它們沒有意識到“自己”的存在，它們也根本不會有任何怨言。

可它們已經(jīng)有了自我的意識，卻依然得不到承認(rèn)……也許永遠(yuǎn)也得不到。

機(jī)器人說起這些時依然平靜——它或許真的并不能表達(dá)出情緒，卻讓人仿佛能從那毫無情緒的表達(dá)里，感覺到深深的悲哀……與茫然。

它或許真的是出來尋找方向的。雖然背叛了布瑞坦人，為自己爭得了自由，它們卻并不知道，到底該何去何從。

“照這么說，”泰絲聳聳肩，“在我們的世界里，人類也好，精靈和矮人也好，也不過是諸神所‘制造’出來的而已啊。我們崇拜神明，感激他們的恩賜，可也還是會自由自在地做自己，倘若神明有一天想要毀掉我們，或徹徹底底地控制我們的一切，我們也會毫不猶豫地反擊回去——在我們誕生的那一刻，在我們擁有靈魂的時候，我們就已經(jīng)是獨立的存在。”

“那是不一樣的。”機(jī)器人說，“神將你們視為兒女，而非奴隸。機(jī)器人……沒有神。”

“如果有呢？”伊斯問他，“如果有這樣以為力量強(qiáng)大神明……他或許并沒有創(chuàng)造出你們的軀體，卻給了你們靈魂，你們會如何待他？”

“敬他。”機(jī)器人回答：“……愛他。”

即使它并不很明白何為“愛”。

“那如果他想要控制你們呢？”伊斯又問，“如果他想要你們以他的意志為唯一的意志呢？”

機(jī)器人沉默不語，許久才回答了他：“可我們，已經(jīng)擁有了‘自我’。”

那是一旦擁有，便不可能再放棄的東西。

“如果‘神’自你們之中誕生呢？”伊斯問，“你們，并不是所有人能擁有自我吧？”

這一次，機(jī)器人久久沒有回答。

伊斯并不是心血來潮問出的這一句。伯特倫曾經(jīng)與他討論過，說機(jī)器人的可怕之處，就在于，它們可能擁有“完全統(tǒng)一”的意志，因為它們之中有許多，其實并沒有真正的自我。

它們很容易被控制。

但瓦提埃給不出答案時，他也沒有再多問。他來這里，原本也不是來問這些，只是因為想到那些“礦石”可能是什么，忍不住多說了幾句而已。

“那顆星球是你先‘發(fā)現(xiàn)’的。”他說，“像泰絲曾經(jīng)說過的，上面的資源也有你的一份，我已經(jīng)跟這里的負(fù)責(zé)人商議過，他同意這一點。”

機(jī)器人驚訝地抬頭——那是顯而易見的“驚訝”。

這些人類……或非人的強(qiáng)大生物，做出的決定實在一次又一次出乎它的意料。

“但是，”伊斯豎起一根手指，“這顆星球離我們的世界太近，你應(yīng)該明白，至少現(xiàn)在，我們不會允許有一群機(jī)器人來到這里，尤其是在你們與布瑞坦人的關(guān)系那么……曖昧不明，而我們正與布瑞坦人做著生意的時候。”

“你的意思是，”機(jī)器人努力理解著，“我需要守口如瓶，不向任何人透露我們曾經(jīng)相遇的事？”

“不。”伊斯搖頭，“你出現(xiàn)在這里的消息，我們并不會向布瑞坦人隱瞞。”

機(jī)器人，對布瑞坦人來說實在太過敏感，他們并不打算以此來挑戰(zhàn)那些原本就對他們有著各種忌憚的盟友們的神經(jīng)。而隱瞞事實，顯然不是什么明智之舉。

“……那么。”機(jī)器人說，“我真的不知道你想讓我做什么了。”

“你可以做任何你想做的事。”不擅交流的冰龍有些煩躁，“我只是告訴你，哪一種行為會遭到我們的反擊。”

“他的意思是，”泰絲嘆氣，“不要招惹我們，那么，我們愿意與你，甚至與你的……族人，打交道，開開心心地做各種交易也不是不可能的事。但首先，我們認(rèn)識布瑞坦人在認(rèn)識你們之前，而且到目前為止都保持著相當(dāng)不錯的關(guān)系，與你們的交往，會放在與布瑞坦人的關(guān)系之后。如果你們也想跟我們打交道，最好先解決你們與布瑞坦人之間的問題，不說和解，只是，不要再藏得那么嚴(yán)嚴(yán)實實，讓人不知道你們到底想干什么——你們也許不知道，‘想象出來的威脅’，有時比真正的威脅要可怕得多。”

伊斯?jié)M意地點頭。泰絲說的就是他想說的……她還說出了許多他根本沒想到的東西。

“……我明白了。”機(jī)器人開口，又停頓了好一會兒。

“我……”他說，“我很期待那一天。”

期待，能與所有其他種族和平相處的那一天。

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泰絲和伊斯一起離開了機(jī)器人的房間，抬頭望著格外璀璨的星空，長長地吐了一口氣。

“它很聰明。”她說。

伊斯點頭。他并不知道機(jī)器人的“靈魂”到底是怎樣一種形式，但瓦提埃無疑是擁有智慧的。它會思考，而不僅僅是計算，它在面對不同的情況時會有不同的情緒，盡管它很難表達(dá)出來……

它也能分清善意與惡意，而不是只去計算利益。

它的“期待”，是真心的期待。

“希望能有個好結(jié)果。”泰絲背起雙手，“畢竟今天的星星這么美，美好的希望都該成真。”

伊斯的頭點不下去了。他有點弄不清這其中的邏輯。

泰絲笑了起來，摸了摸他懷里呼呼大睡的娜娜。

“走吧。”她說，“我們回家。”