清明節乃祭奠亡魂之日，這天陰氣最重，古代山村里的人更是忌諱這個日子，除了上墳燒紙，人們是不做任何勞作，一免沖撞了陰氣招來一年的不順。

南方云霧山腳下，鳳凰村里的村姑杜阿艷從不迷神信鬼，她只堅信，人們生了病是要用藥才能除去病痛。

天剛蒙蒙亮，杜阿艷就背起竹樓，帶上鐮刀，腰間圍上攀爬繩索，踏著晨露，唱著山歌向云霧山深出走去。

清脆的歌聲伴隨著阿艷在山澗溪旁輕盈地穿梭，靜靜的時光不知不覺地在她身旁流失。一天時光不覺已過去大半，阿艷看著那已經偏西的陽光余輝，透過山中濃濃的樹蔭，星星點點地灑落在地上，再摸摸背后竹樓里漸漸裝滿了的草藥，她的臉上露出了欣慰的笑容。

她健步來到小溪旁，把竹樓卸下放在地上，腳尖點地，身子輕輕一躍，跳到水中央的那塊大石上，蹲下身用手撩著清澈見底的山泉，先洗了把她那清秀美麗的臉蛋，然后雙手捧著清泉送入她那丹紅如染的小口之中。喝了幾口甘甜如穌的泉水，趕走了一天的疲勞，阿艷頓覺精神倍增，她站起身來跳到岸上，從懷里拿出老母親為她準備的干糧，就著義弟杜阿生捉的野兔肉，坐在溪旁津津有味的吃著。欣賞著山中美景，感受著濃濃的自然清香，陶醉在一天辛勞換回來的豐收的喜悅之中。

半張油餅一塊麻辣兔肉，趕走了一天的饑餓，阿艷邊吃邊喂著水中聚集過來的小魚，忽然一陣奇香不知從那里飄了過來，她那靈敏的嗅覺告訴她，這是一種罕見的奇草靈藥的香味。她精神為之一振，突然站起身來舉目尋視。

可是，茫茫山野中，樹木茂密，高山峻嶺，一雙肉眼毫無目標的去尋找一株花草，無疑于大海撈針。

杜阿艷背起竹樓，用她那靈敏的嗅覺配合著尖銳的目光，一起尋找奇香的發源地。

杜阿艷尋尋覓覓，來到了一個陡峭的山崖下面，她撥開茂密的樹枝，站在山崖下往上觀望，她一點一點的用目光排查著視線內的每一處峭壁。突然，她的眼睛一亮，目光停留在了高處峭壁上的一個石縫上，只見陡峭的山崖上，巖石縫里生長著一株碗口大的紫紅色靈芝，迎著透過縫隙而射過來的陽光，散發著如赤金一樣的光芒。杜阿艷一見，驚喜之下是按耐不住的激動。她忍不住驚嘆道：

“我的個娘啊！好家伙呀！這株靈芝少說也有上百年，也許它的年齡更大，說不定就是傳說中的千年靈芝！看來父親在世時曾說過的，這山中有極為珍貴的紫靈芝，并不是子虛烏有。可惜父親他老人家尋找了幾十年，到死都沒有見到紫靈芝的模樣。紫靈芝呀！我的寶貝！如果你能早三年出現，或許我父親，也不會留下終身遺憾。還好你今天出現的很及時，我可以用你去救縣太爺的母親趙氏老夫人。”

杜阿艷想著，急急忙忙來到了山崖之下，迎著山縫往上觀看，只見那株紫靈芝高高在上，緊緊的貼在山縫之中，迎著太陽的余暉，挑戰似的向她挑釁。阿艷瞅準了位置，放下竹簍，憑著她自幼與父親在山中采藥，攀山越嶺練就的一身靈巧的輕功，向上攀爬而去。

杜阿艷靈巧的身體像只靈猿似地，不一會兒就攀爬到了懸崖之上。她抓著樹藤向靈芝靠近，在快要夠到靈芝之時，阿艷一手摳著石縫支撐著身體，一手伸出向靈芝夠去，就差那么一點點，就要抓到靈芝了。阿艷心想，再向前挪一下就可以夠到了，可是光禿禿的石壁上除了堅硬光滑，再沒有可以穩身之處。此時，她腦海中產生一個大膽的想法，只見他一手摳著石縫，一手從腰間接下繩索，抓住一頭向山頂扔去，阿艷用手拉拉繩索，確定固定在了山頂之上，便毫不猶豫地向上攀去，快接近靈芝之時，只見她腳蹬石壁，身子蕩在半空，待身子與紫靈芝錯位之時，她以速雷不及耳之勢，伸手將紫靈芝穩穩的抓在了手里。然后用嘴叼著靈芝，雙手抓住繩索向下滑去。

杜阿艷雙腳著陸后，再往上看，不覺為剛才自己大膽的舉止感到后怕。不由得身上出了一身冷汗，心里通通通跳個不停。再看看手中油光發亮碩大的紫靈芝，她感覺這次冒險是值得的。

太陽將要落山，夜幕即將來臨，杜阿艷背著竹簍手拿著紫靈芝，心情愉快地往回走，剛出山口，只聽見前面有刀劍相擊之聲。她停下腳步側耳細聽，確實是前面不遠處傳來的打斗聲。阿艷心想：

“常言說：禍福相依，今天我有幸得到了這株千年靈芝，就該再遇上一場廝殺不成？不行，為了紫靈芝的安全，還是少管閑事為妙。

她想著正準備來個眼不見為凈，繞道過去算了，誰知剛走出不到十來步遠？就聽到一個男子的聲音喊道：

“少爺——！你快走，不要管我！”

緊接著又一個聲音響起：

“要走一起走，小寶，我不會丟下你不管的。”

他們的喊話聲被一陣刺耳的刀槍劍戟之聲給淹沒了。

杜阿艷按耐一下自己蠢蠢欲動的心，又往前走去，誰知剛走兩步，一聲撕心裂肺的慘叫聲令她不由得打了個寒顫。那邊傳來一聲暴雷似地絕望的吶喊：

“狗日的——！我與你們拼了！這聲絕望的喊叫聲震驚了她，一個普度眾生行醫治病，又身懷絕技的人，怎能見死不救呢？這不是她杜阿艷的做人宗旨。她再也按耐不住一顆忍耐已久的俠義之心，只見她將紫靈芝揣進懷里，飛身來到當場，嬌聲喝道：

“住手，休得傷人！”

正打的難分難解的雙方，見一個身背竹簍村姑模樣的女子欺身來到當場，誰也不知道是敵是友？于是嘠然收手。一個短粗漢子搖晃著手中的大刀，來到阿艷跟前打量一番，惡狠狠的吼道：

“你是什么人？竟敢管胡爺我的閑事，是不是活的不耐煩了你？”

聽此人自稱姓胡，阿艷心想：

“難道是東山的強盜胡霸天？那么，那邊的兩個年輕人就是無辜路人了？”

想到此，阿艷上前抱拳說道：

“如果小女子沒有猜錯的話，你就是東山的胡寨主吧？”

“正是你家胡爺，我看你一個女娃娃，竟敢管我的閑事，就不怕我把你抓到山上做壓寨夫人嗎？哈哈……哈哈！”

杜阿艷冷冷地鄙視著胡霸天說道：

“胡寨主你說笑了，像你一世英明，怎么會做出這種令人不齒，有損陰德之事！我勸你行個方便，借道讓這位大哥過去，別讓人家回去說咱云霧山的人是無惡不作的魔頭。”

杜阿艷連馮帶刺，剛柔并濟的一席話，直說的胡霸天一陣怪叫，手挽著**大刀沖啊艷怒吼道：

“哪里來的黃毛丫頭？你胡爺爺聽你說話像是本地人，不想為難你，你竟然不知天高地厚，教訓你爺爺也來了，我就讓你領教一下你胡爺爺閻羅三刀的厲害。”

胡霸天說罷，揮著大刀向阿艷砍去。待他一刀走空，再砍第二刀時，卻不見了阿艷的蹤影。

正在他迷惑之間，之聽背后一聲冷笑：

“胡霸天，我勸你放下屠刀，借道讓人家過去，咱們井水不犯河水，不然的話……”

“丫頭，少廢話，吃刀吧你！”

沒等阿艷說完，胡霸天掄起鬼頭大刀，帶著風聲猛然向杜阿艷砍了過來。

第八章完