東方既白，雞鳴喈喈。

晨光熹微中，人跡漸熙。

深巷中的小院也漸漸得以窺見全貌。

小院中擺滿了做工粗糙的三層木架，木架上晾滿了不知名的草藥，或干或濕，綠色葉片上金色脈絡在陽光下反射出亮光。

一扇破敗的門緩緩打開，帶起一陣細微的聲響，在安靜的小院中被放大，驚得耗子“吱吱”叫著四處亂竄。

蘇凌從房中邁出，去了灶房拿木炭磨的粉漱了口又用冷水洗了把臉，去院中翻看草藥，將已經晾干的草藥用背簍裝起，滿打滿算也有將近一背簍。

蘇凌背上背簍，在走到大門旁時拿起了藥鋤。

出門時他往娘親的房間看了一眼，便用繩子將門栓上，然后背著背簍往小巷外走去。

長街上商販們在路邊支起了一個個攤位，正往攤位上面擺著將要售賣的物品，此時的行人步履皆匆匆，都在為了自己的生活奔波著，而蘇凌也是其中一員。

出了小巷蘇凌便直奔醫館。

“劉掌柜，今天可還收寂草。”

蘇凌費力的將背簍舉到柜臺上。

聽到熟悉的說話聲，劉掌柜從賬簿中抬起了頭，看向了聲音來源。

“哦，是小蘇凌啊，這寂草你有多少醫館便收多少，處理好的寂草價格同之前多兩文錢，也就是一斤八文錢”

“劉掌柜敢問，這寂草這么長時間以來一直都是六文一斤，緣何今日比之之前要多兩文之多”

蘇凌有些不解，這寂草雖有退熱驅寒邪等功效，又無甚害處藥效極高，是以要比普通退熱驅寒草藥更受人們喜愛，但因其分布較散，沒有特定的生長環境，難以找尋，價格便比相同功效的普通草藥高兩倍不止，一直都是富貴人家所用，需求量并不大。

如今劉掌柜卻說，處理好的寂草有多少收多少，價格還漲了兩文錢，蘇凌覺得歡喜的同時又有些擔心，草藥的需求和價格上漲可不是什么好訊號。

莫不是哪里又發生了戰亂？

“哎~“劉掌柜嘆了口氣。

“早些年赤水以北的大部分地域蒼天不再降雨，河流干涸到露出河床，莊家難以存活，即使朝廷派了賑災糧，可遭災地域甚廣，難民數以百萬計，朝廷派發的災糧不過杯水車薪。”

說到這里劉掌柜停頓了下，再開口時，聲音已染上了悲涼。

“赤北早已不見往夕繁華，餓殍遍野，儼然一幅人間煉獄的景象，如今更是瘟疫肆虐，瘟疫來勢洶洶，傳播速度極快，若不及時處理，恐散播到整個人間，朝廷便廣召民間醫者前去赤北治理瘟疫，并大力搜集民間可用草藥。”

“如今寂草需求量增大可是寂草與那瘟疫有所成效。”

劉掌柜捋了捋胡須點了點頭。

“不錯，據說是民間一位姓李的醫者率先發現了寂草可以很好的控制瘟疫，劑量運用的充足可根除瘟疫。”

“多謝掌柜解惑，還要勞煩掌柜稱出草藥的重量了。”

蘇凌彎腰朝劉掌柜拱了拱手。

“無需同我客氣，不過舉手之勞，我同你說過，你若不嫌棄，我便托個大得你一聲劉爺爺。”

劉掌柜擺了擺手，便叫來了旁邊的藥童拿了稱和袋子來稱藥。

“一共兩斤八兩。”藥童稱完草藥后語氣不善的報出了草藥的重量。

劉掌柜瞪了眼藥童，用眼神警告著他。

“兩斤八兩，就是二十文錢，錢給你可要收好，最近城里放進了一批流民，不太安穩，切記，財不露白”說完便將錢遞給蘇凌。

“多謝劉爺爺，趁著天色尚早，我還需進一趟棲云山，這邊就不多留了。”

“好孩子，去吧，山上毒蟲野獸較多，此行注意安全，切莫往深山中探尋。”

“我明白的，劉爺爺回見。”

蘇凌將錢用布裹了好幾層才放心的放入衣襟里，隨后邁出醫館。

看著蘇凌歡快離開的背影，劉掌柜搖了搖頭。

孩子是好孩子，就是命太苦，著實令人心疼。

“叔父，你怎的總是向著那個乞兒說話，收他人寂草價格也不過才七文，偏生卻予那小子八文。”見蘇凌走遠，藥童不滿的嚷嚷了起來。

“閉嘴，當初若不是蘇大人，我們家又怎會有如此光景，做人切莫忘本。”

一貫隨和的蘇掌柜聽到藥童的話被氣到吹胡子瞪眼。

“當初當初，都是過了許久前的事了，他那死鬼爹如今早已化為一具白骨，埋在了黃土里！”

“大哥一世英明，怎就生了你這么個逆子，年長蘇凌的二十余歲難道都長到那狗肚子里了，這些年先生教你的忠義廉恥你是都瀉到了茅坑里了？”

“叔父，我才是你的直系子侄，你竟為了一個外人如此責備于我，你莫不是老糊涂了，待你百年后，這醫館還需我接管呢”

“你這般不作為，我又怎能放心將醫館交付與你。”

“哼！”藥童見爭辯不過便冷哼一聲奪門而去。

“唉~當真是我劉家作了孽啊。”劉掌柜揉了揉抽疼的眉心。

蘇大人啊！