謝昭昭將師父和秦娘子送回各自房里歇息后，來到趙棠棣的屋子里，跟做錯了事兒的小媳婦兒似的，一邊偷瞄趙棠棣的臉色，一邊吞吞吐吐的把她調換西北道傳驛公文，故意引安國公世子來搶奪他財物的事情坦白了。

趙棠棣直覺得自己像被放在火上煎烤一般難過。他初次嘗到了背叛的滋味。

謝昭昭說完，等著趙棠棣發火。

趙棠棣卻直勾勾的盯著謝昭昭看了好半晌，頹敗的窩在太師椅里，什么也沒說。

謝昭昭看到他傷心已極的模樣，心里如遭雷擊，一顆心仿佛被震得四分五裂的，疼痛難忍。她是不是親手撕碎了眼前這個小少年對自己所有的真心實意？

謝昭昭動了動自己無法控制著一直在顫抖不停的嘴唇，張開嘴想說點什么，卻又覺得此時此刻無論說什么，都沒辦法彌補自己對他造成的傷害。

趙棠棣紅著眼睛看向謝昭昭，聲音嘶啞：“你和師叔若是真的不想跟我去封地，為什么不實話跟我講？我會瞞著母后，放你們離開的。”

謝昭昭吞咽了口唾沫，垂下頭去。

趙棠棣喃喃地道：“我在師叔的照魂鏡里看到你原本的樣子，總是覺得我一定識得你，那種感覺很熟悉，很熟悉。仿佛熟悉到骨子里。”

說著，他霍然抬頭，雙眼中滿是紅血絲，紅得仿佛要滴出血來：“你走吧！一會兒我去拖住母后。”

謝昭昭已經無話可說。她彎下腰從靴子筒里拔出那只精巧的小匕首，遞向趙棠棣。

趙棠棣卻沒有伸手去接，只道：“你留著防身吧。原本也是打算你生辰送給你的。”

謝昭昭默默的把手縮回來，握緊匕首，眼淚大顆大顆的落下來。

外面雷聲轟轟，烏云密布，眼見一場大雨就要傾盆而下。

謝昭昭將自己小小的行囊收拾好，對劉陰陽道：“師父，咱們去叫上阿娘，走吧。”

劉陰陽心里也不是個滋味兒，他也沒想到趙棠棣能不顧一切的掩護他們三人離開。

他這個小師侄，人雖小，性子有些頑劣，卻是個難得的性情中人。

他心里也覺得十分對不住這個小師侄。

劉陰陽突然想起一件事兒來，問謝昭昭道：“為師的照魂鏡和靈龜之鼓你是在靖王爺的箱子里發現的？”

謝昭昭不明白師父干嘛這個時候問這個，點頭應了一聲是。

劉陰陽若有所思，猛地打了個突，連忙從行囊中翻出這兩樣寶貝，仔仔細細的翻看了好幾遍，也沒發現什么不妥之處。

謝昭昭忍不住問道：“師父在找什么？難道這面小鼓不是您原來的那面？被人給調了包？”

劉陰陽沒有回答。正巧一記閃電在空中劃過，閃電的亮光在鼓面上一閃而過。

劉陰陽終于在那電光閃過的一瞬間，發現了靈龜之鼓的鼓面上有細細的暗紅色線條繪制的一朵蔓陀羅花，在閃電的光亮中一閃而逝。

劉陰陽不禁將手指用力握緊，指節泛白。自語道：“原來是這樣，怪不得。”

語畢，對謝昭昭道：“把你的包袱放下吧，咱們根本走不了。”

謝昭昭五感敏銳，自然也發現了那朵一閃而逝的蔓陀蘿花的印記。她一雙黑葡萄般的大眼睛忽閃著，不解地問道：“師父？這是？”

劉陰陽道：“除非咱們把這面靈龜之鼓舍棄掉，否則逃到哪里，勞夫人都能找得到我們。”

謝昭昭道：“那咱們就把這鼓扔了吧。”

劉陰陽搖了搖頭，苦笑道：“無論我們怎么躲藏，最終都是要齊集七面靈龜之鼓才找得到靈山的入口。這面鼓里打下的蔓陀沙華族的印記就注定了無論何時何地，最終，我們都逃不掉。既然逃不掉，那還逃什么？不如就在她們眼皮子底下好好活著。咱們更可以借助蔓陀沙華族來尋找其他的靈龜之鼓。

你我師徒二人畢竟身單勢孤，太后娘娘再失勢也是瘦死的駱駝比馬大，人手眼線眾多，比咱們師徒行事方便得多。”

謝昭昭只覺得心累，折騰了一大通，最后，還是回到了起點。

早知如此，何必當初還要苦苦掙扎呢？走到如今這一步，沒有得益者，落得了幾敗俱傷的下場。

謝昭昭這一夜睡得糊里糊涂，一整夜被趙棠棣那幽怨的小眼神兒盯著，躲無可躲，藏無可藏。

次日中午時分，來了一隊兵馬，為首的百夫長大踏步走進太后娘娘臨時下榻的客棧，請求覲見太后娘娘和靖王爺。

百夫長磕頭行禮后，從背囊中取出公文信函舉過頭頂，稟道：“太后娘娘，靖王殿下，這是西北道直隸總督王大人吩咐小人送過來的公文，請太后娘娘和靖王殿下過目。”

宮婢從那百夫長手中接過公函來，呈到太后娘娘面前。

太后娘娘動作優雅的拆開公函，快速掃了一眼信函內容，不禁面色大變。

太后娘娘將信函啪的狠狠拍在身旁的小幾上，枊眉倒豎，怒道：“你們王大人這是什么意思？西北道十五城劃歸靖王封地不假，可今年的稅賦你們西北道是直接交給了朝廷的。靖王爺畢竟還沒有真正的接手這十五座城池。整修河道的銀子，西北駐軍的軍餉，還有西北五城八十村受災的賑災銀子你們問朝廷要便是，怎么找到王爺這里來？”

百夫長吞了口唾沫，腦袋上開始冒汗，他就知道這不是件好差事，可又不敢不接王大人的將令。

百夫人半晌才吞吞吐吐的辯解道：“太后娘娘，王大人說他也是無可奈何，是圣旨先到的西北道總督府。圣上在旨意上寫明了的，自圣旨到達之日起，西北道的政務全部交由靖王爺做主，朝廷只是按照舊例收取納貢即可，其余的不用上奏朝廷。”

太后娘娘白晳的額頭上青筋鼓起，皇帝真是欺人太甚。他收繳了一年的賦稅，卻要王爺用體己銀子去添西北道各府衙欠下的坑。

趙棠棣卻并沒有像母后那般生氣，仿佛早就預料到此事一樣，對那百夫長道：“王大人是叫你送了信即刻回去復命呢，還是叫你留下來侍候？”