武陵縣，衙門。

本應(yīng)燈火通明直到天亮的縣衙已經(jīng)一片漆黑，門口沒(méi)有半個(gè)衙役值守，堅(jiān)硬的紅木門板竟不知被誰(shuí)卸下，又折成兩半放在一旁，好像缺了兩個(gè)門牙的大嘴，只等無(wú)辜者上門便要生啖之。

月光慢慢升起，院子中央隱約現(xiàn)出個(gè)人影，正是劉師爺，他沒(méi)了平時(shí)的漫不經(jīng)心，而是發(fā)自內(nèi)心地謙恭地低下頭，對(duì)坐在大堂上的人深施一禮。

這個(gè)人當(dāng)然不可能是王縣令，因?yàn)槟俏慌值囊徊饺蔚目h令此時(shí)已經(jīng)化作無(wú)數(shù)碎片，其中一部分還在劉師爺口中當(dāng)黃豆嚼著，咯吱咯吱地好不愜意。

終于，月亮來(lái)到頭頂，主位上的黑衣人略微抬頭，看向劉師爺：“事情辦得如何？”

劉師爺?shù)念^更加謙卑地低下去：“葉家村上下一百三十六口，此時(shí)已經(jīng)盡在我們掌握，只要尊使一聲令下，隨時(shí)可以發(fā)作。”

“唔……不錯(cuò)。”黑衣人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手翻了翻桌上的書籍，“只是我聽說(shuō)還有一個(gè)人沒(méi)有中招……一個(gè)捕快，巧合的是，他也姓葉啊……劉芒，能給我個(gè)解釋嗎？”

劉芒自然是劉師爺?shù)拇竺捎谄渲C音不雅，成了劉師爺?shù)男牟。莆諜?quán)勢(shì)后從不允許別人直呼其名，只用“師爺”作為自己的稱號(hào)。

但從這黑衣人口中說(shuō)出來(lái)，他沒(méi)有半點(diǎn)不甘心，反而如沐春風(fēng)地吃吃笑起來(lái)：“呵呵……好叫尊使得知，這多出來(lái)的捕快名叫葉桓，是葉家村村長(zhǎng)葉功博的養(yǎng)子，跟葉家人并沒(méi)有血脈關(guān)系。而這一點(diǎn)，除非在葉家村待久了，不然根本無(wú)從知曉，就連縣衙里的記錄也只是把他當(dāng)做葉功博的三兒子來(lái)記錄。”

黑衣人手下一頓，饒有興趣地開口：“這么說(shuō)，六扇門和錦衣衛(wèi)也無(wú)從得知他其實(shí)沒(méi)有葉家血脈？”

“正是如此，大人高見。”

“那么……他其實(shí)是一個(gè)誘餌，對(duì)么？”

劉師爺沒(méi)說(shuō)話，只是把身子更深地躬下去，幾乎成了只蝦米，前額馬上便要碰觸到地面。

“不錯(cuò)，非常不錯(cuò)。”黑衣人隨意拍拍手，顯得非常滿意，“若是事成，本星使必然為你請(qǐng)賞，休說(shuō)那奇妙丸，就是從天罡地煞中選一個(gè)位置交給你，也并無(wú)不可。”

“謝尊使。”

“不急，等著天亮吧。”黑衣人抬頭看向月亮，手指在桌面輕巧地點(diǎn)了幾下，“得讓這天下人知道，天譴……是不會(huì)畏懼太陽(yáng)的。”

——葉家村，某處地下通道——

“咳咳咳！”

伴隨著一陣劇烈咳嗽，葉桓猛地翻身坐起，抬手成刀，對(duì)準(zhǔn)眼前朦朧的人形的喉嚨兇狠突刺。

只是他渾身酸痛，到底失了點(diǎn)力氣，后繼無(wú)力之下，被對(duì)方反手抓住手腕，輕松地推回床上。

交手很短暫，結(jié)果是完敗，不過(guò)葉桓不再擔(dān)心了，因?yàn)榉讲乓凰查g他感受到了手腕處的溫?zé)幔@然擊退他攻擊的是活人，而不是如老頭子那般的尸體。

“算是得救了吧……”

眨眨眼，這次視野終于清晰，此時(shí)葉桓才發(fā)現(xiàn)周圍一片昏暗，除了一盞搖搖晃晃的油燈便別無(wú)其他。在他面前則站著個(gè)身材不甚高大的白面男子，那身藍(lán)色官袍和標(biāo)志性的銀色繡紋讓他險(xiǎn)些叫出聲，系統(tǒng)趕緊從內(nèi)部控制住他的身體。

“你干什么？！”

盡管沒(méi)有用黑貓的形象出現(xiàn)，葉桓還是能想象出它跳著腳要撓自己臉的模樣，心下不禁寬松了些許：“這些人是——”

系統(tǒng)非常不耐煩：“我知道他們是東廠，是宦官，而且殺人不眨眼。當(dāng)然，你肯定也知道，畢竟我的數(shù)據(jù)庫(kù)對(duì)你開放。問(wèn)題是，‘捕快葉桓’怎么可能認(rèn)出東廠的裝扮？你這輩子都沒(méi)有離開過(guò)武陵縣周邊啊！”

葉桓猛地住嘴，他突然想起現(xiàn)在不是信息大爆炸的時(shí)代，情報(bào)匱乏，遠(yuǎn)在荊州的他根本沒(méi)可能知道洛陽(yáng)里的情況，這東廠來(lái)的太監(jiān)哪怕穿著草裙大跳脫衣舞，也不應(yīng)該被認(rèn)出真實(shí)身份——起碼區(qū)區(qū)小捕快做不到這點(diǎn)。

但那瞬間的驚詫還是被藍(lán)衣人察覺(jué)，面色不變，生生騰起一股寒氣：“你認(rèn)得我？”

葉桓的腦子轉(zhuǎn)的飛快，故作虛弱狀：“草民不認(rèn)識(shí)上官。”

“哦？何以得知我是‘上官’？”

葉桓苦笑，這次倒是摻雜了一半真情實(shí)感：“上官的服飾顯然是絲綢織成，普通人家別說(shuō)用它做衣服，就是拿出來(lái)看兩眼都是奢侈哩。”

藍(lán)衣人啞然，目光在葉桓打著補(bǔ)丁的捕快服飾上掃過(guò)，不自然地咳嗽兩聲：“那么，你可知本官究竟是什么人？”

葉桓搖頭，眼里帶有好奇的神色，藍(lán)衣人看個(gè)正著，心下一笑，微微放松了警惕。

“本官是六扇門京巡捕，你可稱我為劉京捕。”

葉桓趕緊起身行禮，借助彎腰的機(jī)會(huì)掩住眼中的閃光：“見過(guò)劉京捕。”

藍(lán)衣人微微點(diǎn)頭，抬手拍了拍一旁的墻壁：“那么，你可知這里是什么地方？你是怎么來(lái)到這的？”

葉桓故作思索，小心翼翼地問(wèn)道：“是……葉家祠堂的地下？我記得地好像陷下去了，然后……呀，我那兩兄弟沒(méi)事吧？”

藍(lán)衣人仍舊面無(wú)表情，只是嘴唇微微開合：“死了！”

葉桓倒吸一口涼氣，既有對(duì)葉家兄弟命運(yùn)的震驚，也心悸于這人漠視生命的態(tài)度。

東廠當(dāng)真是一群殺人不見血的家伙，身為宦官以及“宦官兒孫”，他們只對(duì)皇帝本人負(fù)責(zé)，其他人在他們眼里皆是螻蟻。

那么問(wèn)題是……他們?yōu)槭裁匆ㄙM(fèi)心思，從那群不死怪物手中救下自己這只“螻蟻”呢？雖說(shuō)他展現(xiàn)出了八品左右的武功，但在這些理應(yīng)見過(guò)不少頂尖高手的東廠成員面前，實(shí)在是不夠看。

電光火石之間，葉桓找到了答案：“既然不是看中我的武藝，那便是自己身上有某種特質(zhì)受到重視。”再聯(lián)想到葉家祠堂的特殊布置，恐怕東廠要的是——

藍(lán)衣人再次開口：“據(jù)說(shuō)你是開國(guó)衛(wèi)國(guó)侯的后代？”

——葉家人的身份，果然。

但，葉桓心里清楚，自己其實(shí)并不是葉家人，去年分家產(chǎn)的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，對(duì)外也只是宣稱為三兄弟鬧翻，而不是親子與養(yǎng)子的爭(zhēng)執(zhí)。因此在武陵縣甚至大半個(gè)葉家村內(nèi)，人們知道的都是葉村長(zhǎng)有三個(gè)孩子，葉桓是最小的那個(gè)。

可追根究底，他只是繼承了老頭子的姓氏，身上并沒(méi)有他的血，而葉家，或者說(shuō)衛(wèi)國(guó)侯的血脈，才是這些人重視的。那么，自己到底要不要說(shuō)出實(shí)情……

眼角余光掃過(guò)藍(lán)衣人的右手，葉桓瞳孔微縮，那五指指尖戴著的假指甲鋒利無(wú)比，邊緣呈現(xiàn)不吉利的灰綠色，顯然淬有劇毒。

被拽進(jìn)地下前的一幕也逐漸清晰，雖說(shuō)面對(duì)的是僵尸一樣的怪物，但這藍(lán)衣人以及他的同伴絲毫沒(méi)有留手，招招直取要害，狠辣無(wú)比。

武功的路數(shù)，多半能看出使用者的性格，使用這般狠毒招數(shù)的人，可能是良善之輩嗎？

于是葉桓恭順地低下頭：“是，如果有什么用得上晚輩的，一定竭盡全力。”

藍(lán)衣人微微點(diǎn)頭：“很好，既然如此，便隨本官前來(lái)。”

兩人很快走到一處管道面前，藍(lán)衣人示意葉桓看向管道深處，照做后他驚訝地發(fā)現(xiàn)這并不是什么管道，而是一根偽裝很巧妙的潛望鏡！

“這是……”

“小玩意，不足掛齒，好好看看。”

葉桓連忙將注意力放在鏡子上，很快他就掌握了移動(dòng)潛望鏡的技巧，借助月光，他快速觀察周圍的場(chǎng)景，很快他意識(shí)到這潛望鏡的出口距離祠堂不遠(yuǎn)，也就二十多步的樣子。

但就是這二十多步，卻站著不下二十人，仔細(xì)觀察，葉桓看清了領(lǐng)頭人的面孔，心臟猛地重跳幾下。

“老頭子……王捕頭……還有大家？他們這是！”

這些人顯然是之前驚鴻一瞥中向祠堂包圍過(guò)來(lái)的人影，現(xiàn)在葉桓終于知道他們的身份——正是之前失蹤的捕快們，身上的服裝和他一般無(wú)二。只是現(xiàn)在這些人都是兩眼灰白，皮膚昏暗，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，好像一副僵尸的模樣。

可只有葉桓才知道，一旦交手，這些看起來(lái)慢吞吞弱不禁風(fēng)的家伙究竟能爆發(fā)出多么恐怖的速度與力量，雖說(shuō)無(wú)法戰(zhàn)勝二流高手，但面對(duì)七、八品的武人，在不懼生死的特性的幫助下，怕是能在一對(duì)一中穩(wěn)占上風(fēng)。

除了這些人，遠(yuǎn)處的村莊里還有不少人影在晃動(dòng)，僅僅粗略估算葉桓就發(fā)現(xiàn)了不下三十名。換句話說(shuō)，葉家村一共一百五十人左右，已經(jīng)有五十人，也就是三分之一的村民被變成了這種詭異的存在。

“老天吶……”葉桓捂著嘴連連倒退，求救般地看向一旁的藍(lán)衣人，“這究竟是……難道真的有僵尸王嗎？”

藍(lán)衣人擺擺手，語(yǔ)氣仍舊風(fēng)淡云輕，眉宇間卻不經(jīng)意地流露出凝重的模樣：“僵尸王？那種無(wú)稽之談簡(jiǎn)直是貽笑大方。這些人并不是僵尸，而是傀儡，本官稱之為尸傀與兵傀！某些惡人用旁門左道將活人煉制成如此模樣，至于其目的……”

藍(lán)衣人沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)，但葉桓勉強(qiáng)能推算出一二。東廠作為“廠衛(wèi)”體系中的“廠”，毫無(wú)疑問(wèn)只對(duì)皇上負(fù)責(zé)，除非威脅到皇上的統(tǒng)治，不然他們絕不會(huì)出手——那是六扇門和其他監(jiān)察機(jī)構(gòu)執(zhí)行的范圍。

換句話說(shuō)……制造尸傀與兵傀的家伙，很有可能在謀劃改朝換代！而葉家村這里有某種能夠幫得上他們，或者極大克制他們的存在，想要接近這存在（無(wú)論準(zhǔn)備利用還是摧毀），必須用葉家人的血脈才行，所以當(dāng)時(shí)發(fā)出慘叫的只有葉成文。至于葉成武？葉桓感覺(jué)他沒(méi)那么容易死，但下場(chǎng)也不會(huì)很好就是了。

說(shuō)到下場(chǎng)……

難道這藍(lán)衣人會(huì)放過(guò)自己么？為了避免泄露秘密，怕是卸磨殺驢的可能性更高吧？所以……哪怕現(xiàn)在和這家伙站在同一立場(chǎng)，之后極可能要刀兵相向。

除了自己，全都是敵人，明面上的暗地里的甚至還有身邊作為臨時(shí)盟友的！

“有意思……”

葉桓靠在墻角，緩緩閉上眼睛養(yǎng)精蓄銳，如果他判斷得不錯(cuò)，明天一早事態(tài)便會(huì)急劇變化，那時(shí)才是自己掙脫的最佳時(shí)機(jī)！