次日正午，何氏才悠悠轉醒。

趴在她榻邊的女孩此時睡得香甜，她一雙杏眼下滿是青黑，顯然是一夜未睡。

何氏眉眼頓時變得溫柔，想抬手去撫趙笤鈺耳邊落下的發，卻發現自己渾身無力，張了張嘴，還未出聲便覺喉間劇痛，隨即咳出一口黑血來。

這聲咳嗽可謂是驚天動地。驚動了睡得正熟的趙笤鈺和坤寧宮內一干宮女，還有趴在小幾上閉著眼的應青青。

應青青一個激靈睜開眼，撐著頭的手一滑，整只妖直接從馬扎滾到了地上。她發髻都睡散了，揉著眼睛站起來，又重新坐回馬扎上。

昨日皇帝帶著應澄泓來了之后，狠狠地訓斥了坤寧宮的宮女太監們。她聽皇帝的意思，是想把個別可能會加害皇后的人給剔出來，但一時還無法確定是哪些人。

應青青于是自薦說能幫他找出那個人，或者說，那些人。

皇帝不愧是皇帝，聽到她說自己是妖怪時竟然一點也不感到害怕，反倒是朝應澄泓笑了笑，然后承諾要是她查清這件事就給她個官兒當當。

當時應青青太高興了以至于沒有深思，現在想來——皇帝應該早就知道她不是人，甚至，他應該也知道應澄泓不是人，可能他們還達成了什么交易——她就說，應澄泓一個年紀輕輕的大學士怎么能當得上皇子公主們的授業之師呢？先不說官職哪里不對，要是他的學生以后成了皇帝，他可就是帝師了！

嘖，感覺哪里有點不是滋味。

應青青在這頭胡思亂想，那頭何氏一口黑血吐出來后，感覺整個人都好了許多。她正在安撫因為自己又吐血而驚慌的趙笤鈺。

瞥見應青青坐在小馬扎上，她虛弱道：“應姑娘，是你救了我？”全然不見之前那個強勢皇后的做派。

應青青撓頭：“啊……對，不過是舉手之勞哈哈哈……”

“之前是本宮的不對，錯怪你了?！焙问蠐沃阶饋??！斑€望姑娘不要怪罪?！?

“嗐，沒事……”應青青被她說得有些不好意思，忙岔開話題，“話說到底是誰那么惡毒，竟對你用如此陰險的詛咒？”

何氏臉上出現了一絲驚慌，不過應青青沒注意，甚至幫她把話給圓回來了：“哦，也是，你怎么會知道?！?

不過應青青好歹還記得正事：“對了，娘娘，你身體是何時開始不舒服的？最近有沒有什么不同尋常的事情發生？”

“大概半月前吧，具體癥狀之前你說過的，就是那樣。至于不同尋常的事，并沒有……”

趙笤鈺急急地問：“母后，她之前說過什么？您怎么了？”

何氏按住她的手，安撫地搖了搖頭。

應青青繼續問：“那，正常的，但是不經常做的事呢？比如，回家？避暑？宴會什么的？”

“倒是曾回家省親過，不過那是一個多月之前的事了。原本是早該去的，不過為了等著迎接兄長凱旋，便晚了些日子?！?

一個多月前……大概是同家人團聚的省親吧。應青青有些難過。皇帝的妃子有些可能一輩子也不能回家見家人一面……

皇后何氏的嫡親兄長何峰是鎮守西疆的將軍，約二月中時大勝返京。

“這樣啊，我建議您問問家人府上是否有什么不尋常的事發生?！睉嗲啻蟾庞辛它c頭緒，這詛咒初時并不傷人，而是一點點地侵入中咒者的生活。她心道，萬一是家里人給她祈福，好心辦壞事招惹了不安分的妖怪呢。

“好的，本宮馬上給家里去信。”

應青青看著去拿筆墨的宮女的身影，突然問道：“那您是見了什么血光呢？”

“什么，什么血光？”

“就是我之前說過的——您身上帶著血腥氣，您不是說癥狀同我所說一致嗎？”

何氏矢口否認：“不，本宮未曾見過什么血光。”

“是嗎？”應青青眼睛一瞇，“娘娘，麻煩您搞清楚，我是想救您?！?

“大膽！你竟敢對皇后不敬！”

應青青心道這話怎么那么耳熟，側頭一看，喲，又是上次那個舉小扇扇風的小宮女，好像叫什么，小桃？

她翻了一個白眼，生生把一個好好的美人變成了一個瘋子。

人掌事宮女明桔都在那安靜候著呢，你個小宮女多啥嘴。

果然，這次皇后直接讓明桔把她帶出去了。

應青青繼續口出狂言，連敬語都不用了：“如果你不說實話的話，你死了不要緊，這詛咒殘留在皇宮里的力量說不定還會影響到你的至親之人……”她眼神示意旁邊的趙笤鈺。

一個會給女兒埋下出嫁酒的女人，一定舍不得她的女兒死。

當然，這番話她是誆她的，這詛咒壓根不會影響到其他人，只是皇后自己會很痛苦地死去而已。應青青暗笑，反正詛咒已經除了，她只要盡可能地套話就行了。

半晌，在趙笤鈺似乎想要說點什么的時候，何氏開口了，話語間有隱隱的顫抖：

“……其實，本宮半個月前，無意間害死了一只貓，本宮、本宮是無意的，是失手……”她仿佛還記得那只貓兩眼幽幽盯著自己的樣子。

此時殿內只有應青青、何氏和趙笤鈺三人，不然這隱帶哭腔的聲音要是被哪個舌頭長的宮女聽了去，她皇后的威嚴算是沒了。

應青青：“然后呢？”

“然后……本宮就常常夢到它，倒也沒有睡不好，只是自本宮沒有夢到它那天開始，四肢就開始如針刺般疼痛……”

“那是只什么貓？”

“一只很邪門的貓，黑貓?！?

“它是怎么死的？”應青青說，“或者說，你是怎么殺害它的？”

黑貓通靈，何氏莫不是招惹了什么邪祟？那邪祟與黑貓相斗而死？死前邪祟的陰氣纏上了何氏，久而久之變成詛咒？應青青覺得自己似乎接近了事情的真相。

然而皇后娘娘抹著眼淚說：“……它，它是……被撐死的……”

應青青：“……”

啊這。

她還能說什么。