很快，羅絲太太的指導(dǎo)就顯現(xiàn)出了驚人的效果，因?yàn)槲衣犝f(shuō)保羅.史密斯先生竟然邀請(qǐng)羅絲太太及其子女前往倫敦作客。

這對(duì)羅絲太太和莉莉來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是欣喜若狂，雖然上一次史密斯先生前來(lái)拜訪時(shí)并沒有當(dāng)場(chǎng)求婚，但是這一次，羅絲太太母女倆意識(shí)到她們距離摘取勝利果實(shí)又更進(jìn)了一步。

這次行程至少要兩三天的時(shí)間，這是莉莉的機(jī)會(huì)，也是我的機(jī)會(huì)。他們沒有要帶我的意思，我也根本就不想去。

他們離開后，我可以利用這段時(shí)間好好的去求證一番。

正當(dāng)我盤算著自己的計(jì)劃時(shí)，杰克突然說(shuō)道：“愛麗絲應(yīng)當(dāng)和我們一起去。”

這樣的提議真是令我措手不及，正當(dāng)我絞盡腦汁思考著脫身方法的時(shí)候，羅絲太太說(shuō)話了。

“噢親愛的杰克，我真不明白你怎么會(huì)有這種可怕的想法。瞧瞧她那寒酸的裙子吧，難道你想讓我們成為所有人的笑柄嗎？”

莉莉抬起眼皮看了我一眼，然后用她漂亮嬌嫩的手指輕輕地捂住了嘴唇，露出一抹風(fēng)情萬(wàn)種的笑容：“你真是瘋了，杰克！想想那些高貴的紳士小姐們嘲諷的眼神吧！”

杰克掃了我一眼，神色不辯喜怒。我竭力控制住自己臉部的肌肉，不讓它們泄露我的情緒。

然后我看到杰克突然勾起嘴角笑了，笑容邪惡而嘲諷：“難道你們不需要侍女嗎？”

貴族們出門交際，自然都是要帶侍女或貼身男仆的，但是布魯克家太窮了，根本就請(qǐng)不起仆人。

雖然她們可以請(qǐng)一個(gè)臨時(shí)女仆，但那也是要花錢的。

杰克的提議讓羅絲太太和莉莉的眼睛瞬間亮了起來(lái)，她們?nèi)粲兴嫉卮蛄恐摇?

我用自己最平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“如果你們認(rèn)為自己能夠神不知鬼不覺地把布魯克家的小姐偽裝給仆人，公然帶出門使喚卻不被人察覺，那你們盡可以如此行事！”

杰克的臉色變得極其難看，望向我的目光更是冰冷如同毒蛇。

但我的話是有效果的，羅絲太太和莉莉迅速打消了讓我去給她們當(dāng)女仆的瘋狂想法。畢竟史密斯先生是見過(guò)我的，如果他知道自己的心上人竟如此荒唐，會(huì)作何感想呢？

我站在大門口，目送羅絲太太和布魯克先生帶著莉莉、杰克乘上馬車離開，直到馬車變成一個(gè)小黑點(diǎn)，消失在視線盡頭，我再也不必掩飾自己激動(dòng)的心情，嘴角勾起了一抹笑意。

臨行之前，杰克惡狠狠地警告我，叫我老實(shí)一點(diǎn)兒。羅絲太太則給我安排了一大堆的活計(jì)，但我可不會(huì)蠢到完全聽命行事。

這次簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)，我必需把握住機(jī)會(huì)。

于是，在他們離開半小時(shí)后，我就擺脫掉辛普森太太的監(jiān)視，趕到了米勒先生家。

“親愛的愛麗絲，我正要去找你呢——”瑪麗亞一見到我就親密地挽住了我的胳膊，“羅絲太太到處?kù)乓@下子全鎮(zhèn)的人都知道莉莉小姐被貴族老爺看中啦。”

我對(duì)這個(gè)話題不感興趣，便不動(dòng)聲色地將話題引到別的上面去。瑪麗亞是個(gè)健談的姑娘，她喜歡給我講述各種見聞、鎮(zhèn)里的趣事等等。在我的有意引導(dǎo)下，我們談起了春天的那次舞會(huì)，然后理所當(dāng)然地提起了伍德先生。

“伍德先生真是位可愛的紳士，他是多么溫和有禮呀，我但愿他能在這兒多待一段時(shí)間……”

我心中一驚，忍不住打斷瑪麗亞：“伍德先生還在鎮(zhèn)上嗎？我但愿他還沒有離開吧？”

“是的，他還在——”

聽到瑪麗亞的話，我大感慶幸，幸好還來(lái)得及！

然而瑪麗亞的下一句話，瞬間讓我的心高高懸了起來(lái)，她說(shuō)：“不過(guò)他很快就要走了，如果我沒記錯(cuò)的話，他今天中午就要出發(fā)，離開鎮(zhèn)上啦。”

現(xiàn)在已經(jīng)十一點(diǎn)多啦，我心急如焚，必須在他離開前見到他！

“非常抱歉瑪麗亞，事實(shí)上我今天過(guò)來(lái)是想找你借一匹馬，因?yàn)槲乙s到鎮(zhèn)上去辦點(diǎn)事兒，所以我不能再陪著你啦。”

瑪麗亞顯然對(duì)我的說(shuō)辭感到非常驚訝，但我已經(jīng)顧不上她心里怎么想了。

匆匆翻身上馬，我以極快的速度向小鎮(zhèn)狂奔而去。

呼嘯的狂風(fēng)吹亂了我的頭發(fā)，甚至有好幾次因?yàn)樗俣冗^(guò)快，我險(xiǎn)些從馬背上被甩出去，但我已經(jīng)顧不上害怕了。

當(dāng)一個(gè)人一心只想做成某件事情的時(shí)候，其他的事情在她眼里就變得微不足道起來(lái)。

眼看著小鎮(zhèn)就在眼前了，我緊繃的神經(jīng)漸漸松懈了下來(lái)，想到即將揭開的真相，我不免思緒翻涌。

人一旦走神，就很容易出事，這一點(diǎn)我很快就會(huì)有切身體會(huì)了。等我從自己的思緒中回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，我正騎著馬飛快地轉(zhuǎn)過(guò)一道幾乎呈九十度的急彎。

下一秒，我被眼前出現(xiàn)的一幕驚得魂飛魄散——道路的另一面，有個(gè)人騎著馬迎面奔來(lái)，眼看就要與我撞個(gè)正著。

我拼命地想要挽住韁繩，想讓馬匹停下來(lái)，然而一切都太遲了，雖然我避免了與對(duì)方相撞的悲劇，但卻因?yàn)閼T性從馬背上被甩飛了出去。

我聽到砰的一聲巨響，然后感覺自己的背部和臀部傳來(lái)劇痛。但我還算幸運(yùn)，正巧摔在了相對(duì)柔軟的草地上。

我忍著痛楚從地上爬起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)面的那個(gè)人同樣摔下了馬背。

“斯特林先生，您沒事兒吧？”

“可能得讓你失望了，布魯克小姐，我還沒死！”斯特林抬起頭來(lái)看著我，他眉毛皺成了一團(tuán)，目光冷峻而嚴(yán)肅。

還能懟人，看樣子是沒什么大事了。我急于去找伍德先生，這件事占據(jù)了我全部的心神。

當(dāng)我認(rèn)為他沒什么大事的時(shí)候，我就匆匆說(shuō)了聲抱歉，然后翻身上馬準(zhǔn)備離開。

身后傳來(lái)了斯特林先生的聲音，他似乎說(shuō)了什么，但我已經(jīng)聽不清楚內(nèi)容了。

我無(wú)瑕他顧，一路急馳，終于在十二點(diǎn)前趕到了貝茨太太家。

然而，盡管我已經(jīng)如此努力了，卻仍然錯(cuò)過(guò)了伍德先生，因?yàn)樗呀?jīng)在上午十點(diǎn)鐘的時(shí)候，提前離開了。

親愛的讀者朋友們，你們能想象得到我有多失望和沮喪嗎？

我的精神完全垮了，之前那些強(qiáng)忍著的痛楚在這個(gè)時(shí)候來(lái)勢(shì)洶洶地淹沒了我。我?guī)缀踹B馬都上不去了，還是在貝茨太太的仆人的幫助下才艱難地爬上了馬背。

我失魂落魄地離開小鎮(zhèn)，腦子里亂成了一鍋粥。

我已經(jīng)不記得自己是怎么離開小鎮(zhèn)的了，直到一陣涼風(fēng)襲來(lái)，才讓我混沌的腦子清明了幾分。

然后我發(fā)現(xiàn)自己又來(lái)到了之前墜馬的那道拐彎處，再然后，我看到了讓自己終生難忘的一幕。