第一章

金膳齋乃是皇城最神秘的點心鋪子，平日吃食，講究一個緣法與因果。

按照熟客的說法就是，店老板白夢來十分隨性，糕點日新月異。昨兒個是名喚“棲遲”的桂花糯米糕，明兒個又是名喚“金玉滿堂”的羊脂油肉松米糕，一天一個花樣，絕不重復。

有個性也有雅意，倒是吸引了不少客人光顧，眾人均以買到金膳齋的糕點為榮。

店外瓢潑大雨，店老板白夢來坐在鋪子后頭的二進宅院中，默默品茶。

他披一條極其蓬松的雪花白狐毛毛領兒，白毛底下是帶有厚內膽的綠柳含煙紋大氅，腰間佩招財進寶珊瑚盆紋荷包，發間又簪著一支素玉發釵，端的是雍容清貴之姿。

白夢來平日里鮮少拋頭露面，有活計都是催屬下柳川去干，自個兒窩在后院里享清福。

就好似這日，外頭綿綿細雨落梅川，正是喝茶逗鳥的好時節。

奈何白夢來半點都放松不了，他的眉峰微微蹙起，輪廓冷硬的唇瓣輕抿，作一副愁云慘霧病美人模樣。

他潤了一口茶，二郎腿要翹不翹，問一側的下屬：“柳川，這天兒落雨了，可真冷啊。”

柳川納悶了，他家主子最是愛壓榨工人，滿腹黑心腸，何時還關懷過他夠不夠暖和？

柳川畢恭畢敬地答：“勞主子掛心，屬下不冷。”

白夢來斜了柳川一眼，道：“誰問你冷不冷？我說的是，這樣的雨天，再加上入秋的寒氣，恐怕能凍死個人呢！”

“是。”柳川話不多，答了一句，又無言了。

見他不開竅，白夢來只能冷著臉，繼續道：“柳川，你去看看那丫頭還在不在外頭跪著！”

此言一出，柳川這才想起前幾日有個求主子幫忙查事兒的姑娘，奈何交不出酬金，被主子拒絕了。于是乎，她就賴上了金膳齋，在外頭長跪不起。

如今落了雨，要是寒氣入骨，怕是一雙腿也得壞了。

柳川足尖輕點，一路飛檐走壁，踏上檐角。小心翼翼窺探了一眼。

人還在啊。

他嘆了一口氣，回屋里復命：“回主子的話，人還在。”

白夢來長長地“哦”了一聲，埋汰：“真晦氣，可別死在我店門口，倒被她連累招不來生意。”

“主子，你本來就三天沒開張了。熟客早跑到街尾的點心鋪子買糕點了，生意差，和人家姑娘也沒什么關系啊。”

“聒噪！要不是這個丫頭來鬧事，我至于門庭冷清？”

柳川縮了縮脖頸，一時無語。他剛才說了等于沒說，主子家就是想把氣撒在乳臭未干的小姑娘身上。

白夢來掀了掀茶碗，屋內又是冷清了下來。

堂屋外頭，黑瓦屋檐朝下漏著一條條晶瑩剔透的雨絲，那雨點落到地上，砸起一朵朵水桃花，噼里啪啦，放炮仗似的，吵得人心煩意亂。

白夢來微挑起眉頭，看了一眼紅木椅旁側的油紙傘。

他輕咳一聲，鞋尖一勾，以迅雷不及掩耳之勢將傘踢到柳川面前，慢條斯理地道：“去，把人轟走！我聽人說，窮人死了，鬼魂執念深，怕是要纏著鋪子不放，敗壞我的財運。窮酸丫頭還想我幫著做事，美得她！”

柳川看著那把傘出神，他接過傘往屋外跑去，嘴上嘟囔：“真要趕人，不該給掃帚嗎？這不是還得賠上一把傘？”

這一次要尋人，柳川倒是知曉尋正門了。

他撐著金魚花面的油紙傘，挪步至姑娘跟前，語重心長地道：“若是我沒記錯的話，你名叫玲瓏吧？玲瓏姑娘，你走吧，我家主子只看錢，不看人情，生平最恨窮酸人，他是不會幫你的。”

被喚作玲瓏的那名姑娘抬起頭，由于淋了許久的雨，她的唇色都發白。原本的柳眉朱顏，此時也少了許多精神氣兒，單看面色便覺得慘兮兮的。

玲瓏打著寒顫，她咬緊牙關，憋出一句：“我想見白老板，勞煩小哥通融。”

柳川見她倔強，勸也勸不動，無奈極了：“玲瓏姑娘，你聽我一句勸，我家主子……”

他頓了頓，悄聲說：“也算是蛇蝎心腸，他必不會心軟的，你還是趕緊走吧，何苦費無用功呢。”

聽下屬這般點評白夢來，玲瓏倒是很想發笑。

還沒等虛弱的玲瓏牽起嘴角，一道清冽的男子嗓音便從旁側傳來：“誰說我是滿腹黑水？柳川，我竟沒想到你在人后這般詆毀主子，我分明是菩薩心腸……”

那聲音三分慵懶七分冷情，細細品去，還帶點漫不經心。

玲瓏再蠢，也知曉來人是誰。

她驚訝地偏頭，喜極而泣：“白老板！”

實際上，匯聚至她下顎的并不是淚水，而是源源不斷的雨水。她狼狽極了，身上那件素絨粉花襖子吸了水，緊緊依附在肌膚之上，好似裹挾了一層冰。她冷得幾乎昏厥，可看到白夢來的一瞬間，又喜出望外，強忍著不適，“活”了過來。

玲瓏太開心了，她下意識想去拉扯白夢來的衣袖，奈何對方嫌她臟，堪堪避過了。

白夢來譏諷地道：“哪來的落水狗，膽敢碰我這上好的綢緞衣衫。”

聞言，玲瓏落寞地蜷曲手指，忙收回了手，不安地低著頭。

她有求于白夢來，想給他磕頭：“白老板，我聽聞你神通廣大，可查天下事。我……我特地來求你幫忙找一個人。”

白夢來不耐煩地道：“不是和你說了嗎？要是拿得出一百兩，我就幫你。我是做買賣的商人，不是樂善好施的佛陀，豈會平白幫你？拿不出錢就離金膳齋遠一些，凈給人添麻煩。”

“求求你了……”玲瓏作勢想給白夢來磕頭，奈何她微微低下的頭，瞬間被白夢來那雙竹青鞋面的皂靴給抬住了。

白夢來瞪了她一眼，道：“可使不得磕頭，我受不起這一拜。本就是肉眼凡胎，還要受人叩拜與香火，那是要折壽的。小丫頭別為難我，去別處玩！實在不行就去尋官家，尋我有什么用。”

玲瓏落寞地道：“官家不會管的，我只能來求白老板了。”

“這我不管！”白夢來朝柳川點了點頭，道，“轟走轟走，可別礙眼了！”

柳川無法，只能朝玲瓏作揖道歉：“對不住了，姑娘。”

就在玲瓏要被拎著后領拖走的時候，她慌忙間扯住了白夢來的衣下擺。

玲瓏抬眸，哀怨地看著白夢來。她想求他，可張了張嘴，欲言又止。

白夢來鐵石心腸，求他有什么用呢？

可是，她不能走啊，不然就功虧一簣了。

小丫頭片子什么話都不說，可那眼神既絕望又倔強，像是放棄了，又好似永不言敗。

白夢來望著那雙霧濛濛的眼睛，他從她的眼里讀出了很多情緒。

哀求、絕望、期盼。她將他當成了最后一根稻草，她在求他。

白夢來微微蹙眉，腦中閃現幾個兒時的畫面，一時間神情恍惚。

他也知曉求人的苦楚，也有過傷懷的時刻。

那時，他年僅七歲，身著淡黃長袍，伏跪在地，猶如螻蟻一般。

他望著身后不斷咳嗽的母親，膝行至某人面前，眉目堅韌地道：“求求您……宣一下大夫救救我母親。”

他如今沒落了，只能喚“母親”。

白夢來的膝下是冰冷奢華的磚石，經由人打磨，紋理漂亮，表面光滑。只是尋常都會燒上火炭御寒，如今沒人在意他們的生活，整個屋子冷得如墜冰窟。

見人不答話，他再次哀求：“求求您……”

白夢來以為自個兒只要紆尊降貴，做出讓步，就等得到旁人的憐憫之心。畢竟他倨傲至斯，從未和奴仆低頭過。這些人豈敢不領情，豈敢怠慢他！

哪知，對方半點沒有惶恐之色，反倒是居高臨下地睥著白夢來，陰陽怪氣地道：“哎喲喂！您這是做什么呢？可使不得！這大夫能不能來……咱家也不敢夸口。不過若是您真有誠意，咱家也不是不可以通融一番。”

白夢來沒想到他會被奚落，他強忍羞恥，從腰間摘下一枚玉佩，遞給眼前這雙黑色皂靴的主人，道：“這玉貴重，若能典當，應當值幾個錢財，勞煩您幫我一把。”

“噯，這就懂規矩了不是？”那人接過玉佩，掂量了一番，面露嫌棄之色，“老實說，這玉是刻字的，真要賣也未必賣得了幾個錢。誰讓咱家是受過觀音大士的指點，要慈悲為懷，那就幫你這一回。你知曉的，這處的形勢可不同，沒點錢財傍身打點關系的破落戶合該受冷落，不管問哪家，都是這句人間規矩。”

“我知曉的，是您幫了大忙了。”白夢來畢恭畢敬送走了人，轉頭去哄母親。

白夢來微微一笑，伏在母親膝上，道：“母親，大夫很快來了，您的咳疾有治了！”

聞言，母親只是默默撫摸他的黑發，眼淚不住砸在膝上。

再后來，白夢來的母親病入膏肓，大夫壓根就沒來過一回。

從那時起，他便知曉，無權無勢無錢的人活得最苦。

他如今趨炎附勢，只愛錢財。其實是他受過冷遇，現下足夠清醒，不想再吃沒錢的苦了。

白夢來嘆了一口氣，對柳川道：“算了，縱容她死在店門口也不好看。拖進屋里吧，先讓人烤烤火，烘干衣服再趕也不遲。”

得了白夢來的允諾，玲瓏愉悅地歡呼一聲，猛地站了起來。

哪知，她忘記自個兒在此處跪了太久，一時氣血上涌，體力不支，竟踉踉蹌蹌，昏迷了過去。

她朝前一傾，就這般歪倒在白夢來懷中。

敢情是個碰瓷的啊？

白夢來被女子這不知檢點的投懷送抱舉止驚得一句話都說不出來，只能咬牙切齒拖住玲瓏，將她拉進屋里。

柳川知曉白夢來最厭煩被人觸碰，此時竟沒有把玲瓏丟到地上，頓時目瞪口呆。

他喃喃：“主子，你今兒個怎么轉性兒了？”

白夢來翻了個白眼，冷哼一聲，道：“昨夜夢到閻羅王，說讓我多積點陰德，這樣就能不入十八層地獄，還可入十七層。我這不是未雨綢繆，為將來做打算嗎？”

柳川了然點頭，豎了個拇指，道：“主子真是深謀遠慮，還想好了身后事，您這是死得其所。”

“呸！會不會說話的？快點去請個大夫來府上，我看這丫頭像是燒著了，萬一死在府中就不妙了。死了人可不成了兇宅？夜里入睡也瘆得慌……”

他話音剛落，柳川立馬去尋大夫，轉身一溜煙跑沒影兒了。