“蒂昂尼婭。”

美貌少女語調明快，仿佛正在問候朋友。

“白夜。”

報出化名，白菜謹慎回望四周，除去自稱蒂昂尼婭的美貌少女，府邸附近再無仆役。

“叔叔的客人？”蒂昂尼婭進一步詢問，順便取出掛住腿環的銅制鑰匙。

正常裙裝沒有口袋，因此，不論貴族千金，還是灑掃女仆，大多喜歡把隨身物件掛上腿環。當然，兩塊大陸撞擊以來，儲物魂導器已不稀有，任何魂師皆可購買。

“羅斯？”

“羅斯是我的叔叔。”

蒂昂尼婭靜止剎那，插上鑰匙開啟府邸，“請進。”

訝異于蒂昂尼婭的信任，白菜扭頭打量一眼，隨即避開。

容貌精致，身段曼妙，甚至壓得過王冬，多看一眼都是一種褻瀆。

美貌和美貌不盡相同，對于白菜，王冬固然驚艷，此時卻還未長開，因而遜色不止三分。

穿過寂靜的門廊，略過空曠的廳堂，沿著樓梯旋轉而上，抵達府邸二層，除卻默契的腳步聲，重疊的呼吸聲，府邸當中再無其它響動。

帶領白菜進入客房，略顯清冷的氛圍當中，蒂昂尼婭打開附近櫥柜，櫥柜里面是色彩斑斕的透明容器，“麥酒、米酒、果酒，還是燒酒？”

天魂帝國盛產麥酒，斗靈帝國米酒暢銷，星羅帝國偏愛高度烈酒，貝倫地區則兼收并蓄，平民比較喜歡米酒，清冽且甘甜，窮人一般喜歡麥酒，量多管醉，貴族多數選擇果酒，溫潤且醇和，魂師比較傾向燒酒，后勁十足。

通過酒類，蒂昂尼婭已經知曉許多隱秘。

“除去酒類，其他都行。”

酒水能夠麻痹精神，出于謹慎，白菜拒絕任何酒類。

背影當中，蒂昂尼婭唇角上揚，隱約流露一絲戲謔，“那么，果汁如何？”

“多謝。”白菜隨即答謝一聲。

蒂昂尼婭拉開櫥柜抽屜，取出一雙干凈酒杯、長柄湯匙，分別倒入發酵果汁，繼而放入些許砂糖，然后加入特殊香料，最后混入適量冰塊。

廣義來說，發酵果汁已經等于低度果酒，狹義來說，精心調制的發酵果汁，仍然歸于果汁飲料。

砂糖和香料用來掩蓋異味，冰塊用來稀釋酒精，同樣調制的兩杯飲料，即是果酒，也是果汁。

兩杯飲料裝上托盤，蒂昂尼婭回到座位前面，矜持且優雅，“請用。”

白菜隨手選擇一杯，漿液飲下，沁人心脾的冰涼清甜，正巧消除秋季燥熱。

陌生的少年，陌生的少女，房間之內陷入安靜，唯獨留下迷惘甜香。

……

日光偏斜，葉影婆娑，蒂昂尼婭離開府邸，門口仆役已經等候多時，連忙上前詢問情況，“那位客人？”

“這是秘密。”蒂昂尼婭不作回答，回頭望著府邸窗戶，“評選結果呢？”

“羅斯大人的‘追憶’，位居第三。您的‘繽紛’，位居第一。行業協會的‘熱忱’，位居第二。”

“差得不多，畢竟同是銀星釀酒師。”蒂昂尼婭摘下素色蕾絲手套，“那些紈绔真是煩人，找個女仆參加宴會。”

“亨伯特少爺和彼得少爺……”門口仆役話未說完。

“噓！”

蒂昂尼婭低聲呢喃，伸出纖纖玉指貼近淡粉唇瓣，比出一個噤聲手勢，“照例推掉。”

“那位客人？”

“封鎖府邸。”蒂昂尼婭回眸一笑，“正、常、招、待。”

門口仆役呼吸停頓，心跳似乎漏掉一拍，隨即生出一陣苦澀。

貝倫之花，那些少爺都摘不下，自己豈不是白日做夢？

蒂昂尼婭吩咐幾句，門口仆役應下差事，望著府邸巡回守衛。

白菜抬手拉上簾布，“冰帝，貝倫確實這么和平，看來，這個任務只是一場鬧劇。”

“不管任務亦或鬧劇，當務之急是認真修煉。”

精神之海，冰帝顯化出少女姿態，一雙金瞳熠熠生輝，“既然需要掌控命運，必須具備相應實力，不管是封神，還是把這個世界變成期望的樣貌。”

即使精于偽裝，一言一行同樣做不得假，三個月相處當中，冰帝已然看得通透，白菜的內心抗拒現在的秩序，仿佛認定一個目標，這個目標超脫魂師、超脫神祇，脆弱且虛幻。

選擇白菜，并非出于某種憐憫，并非出于某種需要，而是出于認可、出于希望，否則，冰帝完全能夠放棄造神，犧牲自己保全雪帝。

造神之舉，亙古未有，需要交予自身一切，不可逆轉，失敗概率暫且不論，即使成功，同樣依靠所謂信賴。

對于冰帝，失去自由淪為奴仆，反而不如一死了之。

正是因為這份認可，脆弱且虛幻的希望，冰帝選擇進行造神，即使手段比較粗暴。

……

臨近黃昏，桂月回到城主府邸，護衛挖開庭院側面，灑出祭酒，羅斯·貝倫的‘追憶’，行業協會的‘熱忱’，蒂昂尼婭·貝倫的‘繽紛’，弗萊莊園的‘收獲’，生靈學院的‘歷史’……

庭院中央是一株杏樹，枝繁葉茂，似乎已經生長千年，桂月繞開千年杏樹，指揮護衛挖出往年陳酒，挪至別院。

府邸庭院空間有限，每年春秋舉行祭禮，一種祭酒至多灑上一點，剩余祭酒留作紀念，千年以來，院內空地早已占滿，除非搬出往年陳酒，否則，新釀祭酒根本無處可放。

當然，向外售賣往年陳酒，也是城主的特權之一。

新舊交替，填土掩埋，月上中天，諸事已了，府邸護衛各自散去，桂月前往府邸主殿，依照規矩焚香祈禱，絲絲煙氣飄蕩逸散，殿外秋風吹拂當中，頃刻之間消弭殆盡。

貝倫平民相信祭禮，桂月作為祭禮司儀，卻從未隨聲附和。

假若神祇注重祭禮，不可讓眷族淪落至此，千年以來，桂家堅持守信主持祭禮，家系衰落、血脈斷絕，甚至比不上貴族世家。

桂月清楚，家族消亡不可避免，千年繁華同樣如此，一旦自己卸任城主，貝倫地區勢必歸附斗靈。

歸附以后，世家替代平民，貴族替代世家，魂師替代貴族，千年繁華，猶如一夢。