水天一色，宛若銀鏡，少女玉立銀鏡當中，仿佛塵世另一絕色，足下長出樹狀陰影。

白菜伸手，銀鏡仿佛摔裂，繼而變作碎片，沉進四周無邊黑暗。

混沌、迷惘，不知多久，一束光芒照徹黑暗，白菜瞬間清醒過來。

陌生而經典的裝潢，垂暮且昏黃的日光，寡淡而馥郁的酒香，以及，肩膀旁邊的柔順黑發。

似乎察覺些許異樣，蒂昂尼婭慵懶仰頭，“你醒了？”

身體仍然殘留鈍痛，白菜偏頭看向窗外，“已經，過去多久了？”

縱然白菜未曾直說，話中指代同樣顯而易見。

“從母親帶你回來算，一周多些。”

蒂昂尼婭稍作停頓，“準確來說，多出一天零六個時辰。”

白菜回頭，低聲詢問：“諾芝呢？”

“已經斃命，據說因為圖謀貝倫，遭遇圍殺。”

蒂昂尼婭淺笑，“諾芝往日惡名不少，威逼利誘、排除異己，反對其實不在少數。”

昏黃日暮，莊園寂靜，些許風聲渺然彌散。

“謝謝。”

“不必。”

蒂昂尼婭伸出手來，遞過三枚儲物戒指，“道謝，不若莊園多住幾天。”

第一枚戒指通體湛藍，戒托嚴重斷裂，戒面嚴重破碎，顯然已經無望修復。

第二枚戒指通體銀白，保存完善，戒托呈現金屬色澤，正面鑲嵌碧色寶石，雕刻某種著名怪物。

第三枚戒指通體杏粉，宛若杏花。

房間寂靜無聲，白菜避開目光，“抱歉。”

“不必道歉。”

蒂昂尼婭略顯疲憊，似乎已經陪護許久，“畢竟，我也沒有問過你的身份。”

“但是呢。”

纖手蓋過薄毯，隨即壓住胸口位置，“我得確認一件事情，除開身份，你應該沒有說謊吧？”

回憶片刻，白菜作出保證，“所有回答，全部出于本心。”

“包括婚事？”

“……”

白菜幾乎宕機，“當然……但是……”

“既然出于本心，先訂婚吧。”

蒂昂尼婭遞過杏粉戒指，“關于你我，以及未來，需要很多時間考慮，安心休息。”

……

房門閉合，莊園寂靜。

喚出奇魯莉安，桃粉、深紫、墨黑、血紅，四道光環照亮房間。

四周格外清冷，宛若浸染雪中。

“呼……”

白菜嘆氣，“當行的路已行盡了，當守的道已守住了，為何正義棄你不顧。”

“善行不得嘉獎，惡行不得懲罰，這個世界迫害英杰，這個世界滋養惡類，黑暗遍布，星火渺茫。”

夜幕遮蔽莊園景物，日光已然隱沒許久，白菜望向琉璃窗外，仿佛望見自己。

“太弱小了……”

……

第二天，白菜醒來很早。

略微回復些許魂力，迅速用出治愈之愿，恢復傷勢，順便驅除炸環隱患。

作為秘技，炸環甚至屬于禁忌，比較自爆區別不多，基本同于決死一擊，后遺癥狀當然嚴重。

五臟六腑已不必說，經絡、骨骼，損傷同樣危及生命，倘若不得及時治療，即使能夠僥幸醒來，多半修為喪失殆盡。

何況，即使能夠及時治療，所需代價依然不菲。

臟器損傷、經脈損傷，至少需求魂圣以上，包括三大帝國，治療系魂圣屈指都可數。

換句話說，但凡缺少魂骨保護，但凡缺少治療魂技，但凡不可治療內傷，炸環基本同于自殺。

昔日唐昊，壓制傷勢自斷手足，足以見得癥狀嚴重。

超級斗羅尚且困擾，何況三環。

然而，不論付出多少代價，依然未曾改變什么。

清晨日光略微溫暖，一若往日寧靜和諧。

白菜估算魂力，比較剛來貝倫，幾乎提升一階以上，已然抵達四十二級。

若非因為極致屬性，或許已經四十四級，甚至已經四十五級。

進步未讓白菜開心，反而帶出一片陰霾。

他很確信，不用多久，完全能夠登頂巔峰，此刻些許進步，代價未免過于昂貴。

仿佛滲透千年寂寥，仿佛遍歷萬年時光，甚至未曾銘刻記憶，連聲道別都未說出，一夕已然毀滅。

鳥雀群體降落噴泉，白菜回頭，少女正坐長椅中央，灑出些許谷物。

彼時彼刻，此時此刻，似乎已經改變很多，似乎很多都未改變。

任務既然已經結束，應當及時返回學院。

至于本心，當然已經作出選擇。

……

“《貝倫區域異常情況調查報告》”

“貝倫區域正處節日，未曾遇見惡性事件，通過調查歷史記錄……”

“生靈學院前任院長，覬覦隱藏獸王，綁架城主逼問消息，繼而招致集體討伐……”

“天水學院現任院長，返回探親遭遇混戰，混戰當中擊殺諾芝……”

“隱藏獸王重傷垂死，因而獻祭阻止爭斗……”

“由于戰況激烈，偽裝戒指損壞，魂環配置泄露……僥幸獲得第四魂環……”

調查報告跌落地面，言少哲表情精彩，一瞬三變。

“隱藏獸王？”

言少哲重復關鍵，“第四魂環？”

白菜出勤以前，僅有三十四級，因為屬性，距離魂宗至少需要一年。

眾所周知，迅速提升巨量魂力，只有獻祭以及仙品。

唐三時代落幕以后，仙品已經絕跡萬年。

白菜未曾作出解釋，已然默認。

即使計算來回時間，幾乎一月一階，同樣相當驚悚。

正常魂師又不智障，這種事情遮掩不了。

“后生可畏。”

遞過一杯滾燙香茗，言少哲不停踱步，“第三魂環萬年，第四魂環十萬年，第五魂環極限年份，保守估計至少一半。”

言少哲口中計算，“魂骨增幅，甚至能夠……”

“院長。”

白菜即刻低聲提示，“慎言。”

言少哲隨即醒悟過來，“此事至此結束，你已通過考驗，正式晉升內院弟子，學院不日予以獎勵。”

“第四魂環需要保密，所以，獎勵內容已經確定。”

言少哲略作補充，“倘若泄露第四魂環，未及魂圣，不得踏出學院半步。”

“另外，比賽團隊已經返回。”

言少哲苦笑，“魂導裝備日新月異，日月帝國俊杰輩出，我們衛冕失敗，馬小桃重傷、凌落宸重傷、江楠楠昏迷。”

白菜震驚，“正常來說……”

正常來說，除非重蹈覆轍，否則，你們應當衛冕成功。

“唉。”

言少哲嘆氣，仿佛瞬間蒼老幾歲，“回吧，不必再提。”