秦國(guó)接到楚國(guó)希望派遣使節(jié)來(lái)和談的消息后,很快回復(fù):同意。
楚國(guó)提出和談的建議,正好給白起爭(zhēng)取了攻打其它六國(guó)的時(shí)間,至于這頭最肥的羊,還是留到最后吧。
秦國(guó)一同意,熊橫又沒(méi)了主意,同意誰(shuí)去呢?
他把目光往殿下一掃,心中的人選一一盤(pán)算后,他指著黃歇說(shuō):
“還是有勞左大夫跑一趟吧,此次前去,不知前景如何,希望大夫挑幾個(gè)精干的人跟著,萬(wàn)一遇事還可以商量。”
言下之意,無(wú)論怎么危險(xiǎn),也要有人活著回來(lái),傳遞消息。
左大夫領(lǐng)命,但在挑選出使陪同人員上,他舉棋不定,是挑十個(gè)還是八個(gè)?是挑武功高強(qiáng)的還是帶著像宋玉那樣的辯才?
他決定集中門(mén)下弟子,一一進(jìn)行測(cè)試。
測(cè)試的題目很簡(jiǎn)單,就是遇到危險(xiǎn)怎么辦?
三千門(mén)生拿到作業(yè)本后,開(kāi)始行動(dòng)起來(lái),每個(gè)人都努力地思考與眾不同的答案,希望能在這次出訪中建功立業(yè)。
左大夫給的限定是他只帶一位門(mén)生上路,不會(huì)帶著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍出使,畢竟是兵敗之國(guó),哪輪得上擺威風(fēng)。
一場(chǎng)三千人的考試,花了幾天時(shí)間,終于把大部分的答案都篩掉了,最后只剩下十份竹簡(jiǎn)。
有表態(tài)拼死也要為國(guó)爭(zhēng)光的,有立意在秦國(guó)多找耳目,有主張多帶禮金,賄賂秦國(guó)朝中大臣,走張儀的路子的。
最后一份竹簡(jiǎn),只有幾行非常簡(jiǎn)單的詞:
“逃,逃得越快越好,分不同方向逃,到楚國(guó)境內(nèi)后再匯后。
務(wù)必保證一個(gè)人活著回來(lái)。
要分別從不同的關(guān)口進(jìn)出。”
他看了看后面的名字:熊況。
黃歇瞇眼想了想,他的門(mén)客太多了,很多人他都記不清相貌,但對(duì)于熊況他記憶深刻。
每次他出場(chǎng)都像是一場(chǎng)終極表演,不是手中拿著球,就是口中吞著火,他走到哪都是歡樂(lè)與驚喜的中心,就是這么一個(gè)喜歡星光璀璨舞臺(tái)的人,卻說(shuō)要逃,還給出了逃的路徑,這正是黃歇想要的理想隨從。
挑好出發(fā)的吉辰良日,黃歇一行啟程,他只帶了熊況一人作為護(hù)衛(wèi)出行。
君臣一路送行至朱水橋邊,熊橫鄭重地摘下腰間的佩劍,雙手遞給黃歇,他和熊況雙雙跪倒,接過(guò)了劍。
他深知,楚國(guó)的存亡,全在此行的結(jié)果。
黃歇掃了一眼劍柄,不由地渾身一震:
這不是大王平時(shí)所佩之劍,而是國(guó)寶“湛盧”。
相傳趙國(guó)著名的良匠歐治予,鑄過(guò)五把寶劍:純鉤、湛盧、豪曹、魚(yú)腸、巨闕,這五把皆為銅劍,其中湛盧最為神奇,它本為吳王所有,湛盧惡吳王無(wú)道,騰空而飛,飛到了郢都落在楚昭王的床上,昭王大驚,問(wèn)大臣風(fēng)胡子何故,風(fēng)胡子答道:
“湛盧有去無(wú)道以就有道的品格,為劍中之君子,今為大王而來(lái),是楚國(guó)興盛的好兆頭。”
君臣兩人把一個(gè)盜劍的故事,說(shuō)得好圓滿,還記錄在《吳越春秋》的史冊(cè)中。
吳王聽(tīng)到湛盧劍的去向后大怒,同孫武任員一起,領(lǐng)兵攻打楚國(guó)。兩國(guó)為這把寶劍進(jìn)行了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)----湛盧之戰(zhàn),故事很離奇,但這柄寶劍,當(dāng)然留在了戰(zhàn)勝的一方,并作為楚國(guó)的國(guó)寶,代代相傳。
黃歇接到寶劍后再次行過(guò)大禮,他感激大王的信任,更感到肩上的重任。
而熊況卻在送行的人群中,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)宋玉,自從他向熊橫請(qǐng)假回鄉(xiāng)后,就杳無(wú)音訊,這一點(diǎn)讓熊況心中放心不下,但也只好留下口信,等待平安歸來(lái)后,兄弟再見(jiàn)。
時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼又是初夏。陳都經(jīng)過(guò)擴(kuò)整后,逐步繁華,南來(lái)北往的商賈又開(kāi)始活躍在商業(yè)市口,他們帶來(lái)了四方的物產(chǎn)和平的氣氛,特別是帶來(lái)了長(zhǎng)江里的河鮮,讓陳保持著生活在郢時(shí)的生活習(xí)慣。
有一個(gè)消息卻漸漸在集市中流傳開(kāi)了:
一年前,屈原大夫已經(jīng)自沉汨羅江了。
人們不相信他們所敬仰的屈原先生會(huì)自殺,不相信終身追求美政的先生會(huì)自沉,不相信那顆激蕩著忠誠(chéng)和熱情的心會(huì)停止跳動(dòng),更不相信他會(huì)停下手中的筆。
這個(gè)不幸的消息最終為逃難而來(lái)的漁夫和尋遍了楚山闊水的宋玉,證實(shí)了。