烏發高挽，紫袍飄然，充滿勃勃朝氣和野心的星眸，流露出一個有志者的遠大抱負，舉手投足間從容的氣度，又分明顯示出一位有識者的博才。

人們嫉妒造物主的偏愛，把全部優點都集中到這個鄉下青年的身上了。

熊橫（傾襄王）放下手中的木牘，上上下下打量面前的年青人，自從老臣屈原被貶流放后，宮中少了噪音，文人辭風卻日趨甜俗媚諂，千篇一律的頌辭，聽得他有些膩味了。

再好的菜天天吃，也有厭食的時候，何況是文章。

而宋玉辭賦，恰似吹進朝堂的一股山野之風，帶著野性和野心，清新而舒暢，如空谷里的幽蘭，纖麗脫俗。這對于懂一點欣賞辭賦和喜好附庸風雅的熊橫來說，無異于是一個吃慣了油膩大餐而再吃一口泡菜，感覺十分可口香脆。

望著面前的年青人，他萌發了一個奇特的想法：

他要提拔他，為他專設一個官職，用他的文采來裝點一代君王的皇冠。

先父不是有屈原嗎，我將會有宋玉。

楚國不僅有山河秀麗，物產豐富，還有代代人才輩出的辭賦，按今天的話來理解，就是楚國有文化軟實力，文化自信，楚國提倡的不是打打殺殺天天要吞并天下的野心，那是西北角落里秦王天天想的事，楚國要的就是國富民強，文化倡盛，做到像周王朝那樣的無為而無所不為的理想國。

做這樣的一代君王，天下太平，萬邦來朝，不是很快樂嗎？

熊橫沒有急于表露出更多的賞識，他還要親自出題，考考這位后生，萬一他的文章背后有人指點呢？

山野之中隱有很多高人，那些不愿意出來為朝廷效力的人，竟成為時代風尚，但不妨礙他們找個弟子出來李代桃僵，作為大王，熊橫并不會馬上表態。

陽云臺。

剛剛下過一陣暴雨，將炎夏的暑氣沖散殆盡。

登臺遠眺，黛色的遠山橫亙東西，在飄忽不定的霧氣包圍中，似海中仙山，時隱時現。

長江如玉帶從山腳下彎過，一望無際的叢林，綿綿密密的參天古柏，使遠山更顯得幽靜。

陽云臺四周都是修竹和垂柳，蟬獨居高處，長吟不已，立在柳枝上的鶯鶯燕燕，抖動著翅膀上的水珠，梳整翼羽，垂柳之絲如瀑布參差地搭落在陽云臺前，圍成一道絕妙的翡翠流蘇。

豐骨細腰的宮女們忙碌著：

在地上鋪好彩漆的竹席，竹編精美，是鏤空雙層的菱形圖案，席上擺正了銀色的幾案，上面有兩套酒器。

翡翠的羽觴里注滿了蜜水，是供大王漱口用的，另一套是白玉酒杯。

朝東方向，還立著一座巨大的木雕座屏，黑漆的底色，點綴有朱、綠、黃彩漆，色澤斑斕，屏身雕鏤著蛙蛇鳳雀鹿，大大小小50多只動物，在相互嬉戲追逐。

幾名宮女吃力地抬進一只銅鑒，里面已裝滿了醇酒，緊靠著它的是一個冰鑒，一名宮女正用桃木杵搗碎冰塊放進冰鑒，別一名宮女用玉勺緩緩地舀出酒，把它澆在冰鑒的鈁內，配制冰飲。

楚王熊橫與他的年青的文臣唐勒、景差、還有宋玉，脫下鞋，步入陽云臺。

君臣并沒有馬上入席，而是憑欄玩賞著雨后的景色。

看得出來，楚王的心情很好。

“這兒就我們幾個君臣，不必拘束。

今天這樣來決定座位吧，能為寡人做一首大言的，請上座。”

熊橫期待地看著宋玉，心想不知道這位年青人是否準備好了，現在是考他的時候到了。

除了宋玉，其它人都明白今天是一場考試，人人都必須拿出真才實學，楚王并不好糊弄。

作為出題者，熊橫先領頭開篇：

“操是太阿剝一世，流血沖天，車不可以厲。”

這算是定了調調。

所謂大言，就是吹牛，比誰吹的牛厲害，當然得用最華麗的辭賦，而不能用民間的粗言陋語，所以在君王面前吹牛，那也是需要相當的功力。

熊橫開口，假設了一個盡情殺戮世人的威猛武士。他手拿著太阿寶劍，鋒利的劍刃血花四濺，勢不可擋，所謂手握一把太阿劍，遇魔殺魔，遇佛殺佛。

眼看著大王把楚國看家的寶劍都用到了辭中，第二人接龍的，還真不好吹了。

唐勒緊接著開了第二篇：

“壯士憤兮絕天維，北斗戾兮太山夷。”

唐勒的描述壯士之怒，側面映襯其“大”，稱若其發怒，則能夠斷絕天地之維，一發怒天倒塌，扭轉北斗之星，將泰山夷為平地。

這牛吹到這份上了，下面的更不好接龍了。

景差接過來說：

“校士猛毅皋陶嘻，大笑至兮摧覆思。鋸牙云，晞甚大，吐舌萬里唾一世。”

意思和唐勒的差不多，以描述壯士的“笑”來烘托，其放聲大笑就會摧毀宮闕，這似有承接唐勒想象的嫌疑，不夠新鮮，于是他又補充細節，說其齒利如鋸、大如云，舌頭吐出長達萬里，唾沫飛濺，象暴雨淋濕世人，那得多大的嘴啊。

所謂把牛吹到極限，不過就是這個樣子。

宋玉沒想到第一天伴大王，不是先來一場風花雪月的詩，而是比賽吹牛，非常具有楚國特色的戰國時代特征。

輪到他了，怎么也躲不過去了，雖然以前從沒有學過做吹牛的辭賦，但這兩年與熊況行走江湖，見識那不是一般的多，哥也是一枚有見識的人。

眾人的目光齊刷刷地盯著他，那意思是說：

小子，我們仨都把楚國鎮國的寶劍、猛男、北斗、太山這些猛料都用完了，看你還怎么吹？