北方邊防六鎮驟然發生變亂，這個壞消息很快就上報到了洛陽。北魏朝廷隨即召開緊急會議，決定派臨淮王元彧掛帥出征。

顯然，這是一個十分不合理的人事安排。元彧既俊美又多才，不可否認是一個高素質的人材——問題是，行軍打仗他絕對是外行，朝廷這不是胡亂點將嗎？

派出元彧這樣的“肥羊”，前去和一頭餓狼搏斗——這樣的安排，怎么看都象是往狼嘴巴里面塞肥肉。果然不久之后，就傳來了元彧在五原被破六韓拔陵狠狠地揍哭的消息。這一次“征討”，北魏軍一敗涂地、喪師失地。

事態的發展，已經到了相當嚴重的境地了！

氣急敗壞的小皇帝元詡急忙召開御前緊急會議，與大臣們商討平叛對策。一些別有用心的人乘機“推舉”元老派老臣李崇掛帥出征。

本來，李崇曾經也是一員身經百戰的名將，號稱“臥虎”，由他擔任討逆軍總司令實在是名至實歸。無奈，現今他已經七十多歲高齡了，勉強上戰場顯然心有余而力不足。

怎奈小皇帝就是看好他，還特地下旨夸獎了一番，搞得李崇飄飄然——都不知道自己已經七十多了。于是，老將軍老當益壯，毅然領命出征。

由于部下不聽號令，李崇軍初次跟破六韓拔陵交鋒，就以大敗收場。此戰之后，破軍士氣高漲，兵勢更盛。李崇軍只得退守云中，一時與叛軍相持不下。

過了不久，李崇就因為手下的一個親信貪污軍餉，受到牽連而被免職。從此，討逆軍就以元淵為總司令。

然而，也許是因為北魏的國運將盡吧，這個時候全境之內各地發生的叛亂接連不斷——真是這邊的瓢還沒有按下去，那邊卻又浮起來了一個葫蘆！北方六鎮的“破軍”的形勢正如日中天，西北邊境也不斷涌現出了反叛者。

首先，是高平鎮的赫連恩起兵造反，之后便推舉敕勒部的酋長胡琛為高平王。接著，秦州人薛珍襲殺了刺史李彥而后起兵，并推舉羌族人莫折大提為秦王。不久，莫折大提病死，他兒子莫折念生干脆改元稱帝。

很可能是因為莫折念生的改元稱帝對北魏當局的刺激太過于強烈了，他們急忙召開緊急動員會商議對策，任命了一個外來的人才——蕭寶寅擔任西路討逆軍的統帥。

這個蕭寶寅乃是南齊末代皇帝蕭寶卷的弟弟，因南齊滅亡而跑到北魏“政治避難”。蕭寶寅這個“海歸派”堪稱能征善戰，故而這一次臨危受命——擔綱西路討逆軍的總司令。

蕭寶寅手下猛將崔延伯驍勇無匹，他一路猛沖猛打，擊退了莫折念生的軍隊，立下大大的首功。隨后，崔延伯意圖乘勝前進、繼續攻擊胡琛手下大將萬俟丑奴——卻因過于輕敵而告敗，自己也中箭身亡了。

諸路討逆大軍都接連受挫，確實是“福無雙至，禍不單行”，就如屋漏卻偏遭連夜雨一樣！一個接著一個的壞消息傳到洛陽，朝廷上下無不驚恐萬狀、舉止失態。

在這樣烽火連天、狼煙四起的時候，環顧整個帝國——又有誰能夠力挽狂瀾、挽救行將就木的北魏國祚呢？