孫福呼喊著，爬回曹正身邊，用力搖晃著他的身子。

曹正慢慢睜開眼睛：“小點聲兒，我沒死。”

他眉頭抽動著，吸了一口冷氣：“我右腿沒知覺了。”

孫福把目光移向他的腿，皺起眉頭：“你叫箭咬了一口。”

曹正努力撐起身體，坐在地上，將麻木的右腿搬了過來。一支羽箭貫穿了他的小腿肚，黑鐵的箭頭突出皮外，帶出淋淋血跡。

好在，可能是為了節(jié)省鐵料，這只箭頭尺寸不大，沒有用來切割肌肉的斜刃。圓圓的木質(zhì)箭桿像一根插入豆腐的筷子，兩邊的傷口被撐起來，血流得不多。

他試著用手輕輕觸了觸箭羽，一股鉆心的疼痛涌上心臟，一聲痛哼，他狠狠咬住了牙。

能感覺到痛，那就還不算太壞。

上輩子，身為野外工作者，他受過專業(yè)急救訓練，知道這種侵入式外傷，最要緊的就是盡快取出體內(nèi)異物，盡可能減少感染幾率。

但，那是建立在有最起碼的醫(yī)療條件的基礎(chǔ)上。如今，一旦將箭桿抽出，流血無法止住，自己很快就會因失血而休克。

孫福面色復(fù)雜地看著曹正。多年征戰(zhàn)，他當然知道在這種情況下最妥當?shù)淖龇ǎ⒉恢滥晟俚牟苷芊袢淌苓@種痛苦。

曹正拔出匕首，握緊箭桿，喘勻了氣，揮刃割下。

“嗯——”他鼻子里噴出痛苦的氣息，刀刃刻入了箭桿，但切割引起的抖動，讓剩下的部分像是燒紅的鐵簽，在肌肉里扭動。

他咬緊牙，左手用力下壓。

“啪！”匕首終于切斷了箭頭這邊的木桿，重重磕在地面上，激起幾點火星。

樓下的叫嚷聲愈發(fā)大起來。腳步聲越來越密。沙匪已基本撲滅了火，正在用更多沙子覆蓋滾燙的地面，準備沖上二樓。

來不及了！

曹正站起身，半跳著挨近裝火油的石槽。徒手抓起大塊的火油，連拋帶扔，在梯口堵起黑色的“石堆”。

“上！上！”梯口人影閃動，在墻上拉出扭曲的形狀。

曹正已經(jīng)用火鐮引燃了一把沙蓬草，塞入火油堆底留好的空隙。

火焰幾乎是瞬間騰起，堵住了狹窄的石梯，再次將追兵攔在樓下。

不甘的喊叫聲隔著一人高的火焰模糊傳來。曹正身上一個激靈，縱身撲倒。

“呲呲呲！”數(shù)支羽箭從他鬢角掠過，射向漆黑的天空。

……

大風，大風。

曹正坐在臺上，面向梯口。

愈發(fā)狂烈的寒風席卷而過，在烽火臺的垛口和墻角拉起尖利的哨音。

燃在梯口的火焰被風用力搖動著，焰尾瘋狂扭動，像是梵高的《星空》里那扭曲的軌跡。

濃烈的黑煙撲面而來，嗆鼻，但又意外地讓人安心。

火油熔化的火流覆蓋了狹窄的石梯，沙子蓋之不及，只能節(jié)節(jié)敗退。樓下的沙匪似乎也暫時放棄了滅火的努力，只在烽火臺外鼓噪。

只要火不滅，這里就是安全的。

曹正從破爛不堪的衣服上撕下布條，緊緊勒在小腿肚上方，壓住動脈和大血管。

孫福坐在他身邊，用火反復(fù)燒燎著匕首。

“你說沙蓬草拌火油不耐燒，對烽火臺上的事好像很熟嘛，之前干過這行？”曹正貌似輕松地扯著閑篇。

“沒有。”孫福搖搖頭：“但很多年前，我認識一個干這行的人，他很喜歡跟我講烽火臺上的事。”

“你的朋友？”曹正擺弄著木條，從火堆里挑出一塊燒得發(fā)白的木炭。

孫福笑著，又搖搖頭：“我叫他阿舅。”

“哦？你上一輩就吃兵糧了？”曹征有些詫異。

孫福沒有應(yīng)聲。過了一會，他才抬起頭：“他不是我的親戚，是我娘的恩客。”

恩客？

曹正瞪大了眼睛。

“對，我娘是堂里賣肉的娘子。”孫福的臉上沒有羞愧，很平靜地說下去：

“我很小的時候，我娘就帶著我從甘州逃難過來。我們初到北庭，舉目無親，餓得在野地里挖草根吃。

孤兒寡母，能有什么活路。為了不餓死，我娘拖著流鼻涕的我，在春歸坊做起了皮肉買賣。從那時起，他就常來關(guān)照我娘的生意。”

“其實，如果你不想聊這些，沒關(guān)系的。”曹正感到有些尷尬，想岔開話題。

“沒什么。反正平時也找不到人說。”孫福似乎毫不在意：

“他那時有三十多了，跟我現(xiàn)在差不多吧。他對我娘很好，除了每次的過夜錢，還總是額外多給幾十大枚。”

“我那時特盼他來。因為他每次來，我就不用整天躲在柴房的草垛里挨餓。他總會叫我一起吃飯，爆炭顧忌客人面子，也不好明著趕我。”孫福臉上露出微微笑意：

“每次，他還會給我?guī)б稽c小孩吃食，油渣果、干酪丁，那可不是能經(jīng)常吃到的東西。”

“他對你很不錯。”看著孫福詢問的眼神，曹正急不迭地表示贊同。

孫福點點頭：“他告訴了我很多事情。

比如他從長安萬年縣來，本以為戍邊十年就能回家，沒想到被吐蕃堵住了歸路。

比如他和同伍想殺回涼州，卻屢次被上司勒令回營。

又比如西州的風很大，天氣太干，他的洛西墨都燥得裂了縫，用不得了。你說一個他當兵拿刀的，用墨做什么！”

曹正無言以對，只好頻頻點頭。

孫福得到曹正的贊同，頗為滿意，繼續(xù)說下去：“有一天，他來找我娘。走之前，告訴我，他要去做一件大事。只要做成了，我們就都可以回家了。”

孫福的故事，到此戛然而止。曹正見他不再說話，忍不住問道：

“后來呢？”

“后來……”孫福的目光飄向搖擺的火焰，有些縹緲：

“后來他死了。頭被割下來，和很多人的頭一并懸在門樓上，罪名是煽動叛亂。”

“你知道么？”孫福煞有介事地看著曹正：

“人的頭顱，在這樣的天氣里，是不會爛的。眼珠會被烏鴉啄掉，腦子會化成水流走，但皮肉會曬得干癟癟、黑漆漆的。只要不被烏鴉啄壞，直到埋進亂墳崗那天，還能分出來誰是誰。”

曹正聽著，胃里翻江倒海。

“后來，我娘死了，很多人都死了。我已經(jīng)記不清他們的樣子了。但有時候我會想起他。說起來，他跟我的親舅還真有幾分相像呢。”

孫福搖搖頭，從遐想中退回現(xiàn)實，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)刃尖被烤成暗紅色的匕首：

“差不多了。你準備得了么？”

曹正拍打著剛才挑出的木炭，點點頭。

“咬著這個。不然，舌頭會斷的。”孫福遞給他一根寸把長的枯枝，教他用牙齒咬住。

曹正把右腿平伸在地上，大口喘著氣。

“我?guī)湍悖俊睂O福詢問地看著他。

曹正搖搖頭。這件事他還是想自己來，他可不想一不小心在肉里留下木渣。

孫福點點頭，舉起匕首。

曹正輕輕握住箭桿，最后深深吸了一口氣。

他的右手猛然用力外拉，去頭的箭桿帶著與皮肉澀澀的摩擦聲，“噗”一聲被從腿肚子里抽出，像是瓶子被拔開了蓋子。

鮮血猛地涌出。

孫福手中的匕首瞬間跟上，貼在傷口上！

“滋啦！”暗紅的刀刃在皮肉上帶起絲絲白煙，鮮血在鋼鐵與皮膚之間沸騰，轉(zhuǎn)瞬散入風中。

曹正的身子猛地抽緊，腿上的每一塊肌肉都在嘶叫。

孫福拿開刀刃，手中抓起剛剛磨好的炭灰，撒在燙得血肉模糊的傷口上。又將刀刃翻轉(zhuǎn)過來，依樣畫葫蘆貼在另外一邊的箭創(chuàng)上。

曹正身體劇烈抖動起來，仰天栽倒在地。

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注：爆炭

爆炭，唐人對老鴇的俗稱。

皮肉生意，號稱是世界上最古老的生意。作為這門生意的職業(yè)經(jīng)理人，老鴇一直有眾多而隱晦的稱呼，爆炭就是其中之一。

唐代孫棨《北里志》曰：“妓之母，多假母也，亦妓之衰退者為之……皆冒假母姓，呼以女弟女兄，為之行第。率不在三旬之內(nèi)。諸母亦無夫，其未甚衰者，悉為諸邸將輩主之。或私蓄侍寢者，亦不以夫禮待。”