南宣城的春，洋溢著萬物復蘇，呼喚著青春萌動，卻也隱藏著隱隱欲發的烈焰之火。

早市一如既往地煙火升騰，報童的賣報聲亦一如既往地穿透大街小巷，清晨的城，逐漸喧鬧。

“快看看這報上，說宋老爺又要行善了！錢莊要換新幣，鼓勵大伙兒存錢，升息救助，還痛批洋行以假亂真，攪亂市場謀取暴利…”

“哎，不知道這報紙是宋家小姐辦的嗎？當然得幫著自己錢莊說話了？聽說這洋行背后實力雄厚，參股各大產業后，要帶動城里的經濟發展呢！”

“是啊。這洋行明顯與錢莊杠上了，孰勝孰敗，可有熱鬧看了！”

“宋老爺的地位哪是那么容易撼動的？看來城里難有太平之時，咱們靜觀其變吧。”

坊間關于錢莊與洋行之事，眾說紛紜，一傳十十傳百，各種流言蜚語紛至沓來，關于這條金融街的說法，便已有數十種。

游手好閑的販夫走卒甚至開始設了莊，賭一賭洋行與錢莊誰贏誰輸，頗有幾分烏煙瘴氣。

唯有一個角落，不食喧囂瘴氣，只裹著濃郁的書卷氣，依舊獨坐一方遠離浮世的逍遙，便是新思學堂。

學堂內，胡小姐來了。她三天打魚兩天曬網，卻了兩節課去約宋少爺，今天終于來了。

芳兒與巧月自然也來了，一進來，芳兒便被幾個報社的男同學包圍，談起了報社的事。

“芳兒，今日這一處報，可是震驚全城，議論紛紛呢。”

“哎，沒事。洋行大張旗鼓，就要滅其威風，談報社觀點，何錯之有？”芳兒撇撇嘴，不屑一顧。

“芳兒，這洋行是軍爺明確要求在南宣城開張納市，他在后面撐著，你一句話就動的了？這樣的抨擊，以后還是少發，免得得罪軍爺。”城長之子郭守靜輕輕提醒。

“郭公子所言甚是，芳兒，你這報紙還是少提洋行的事吧。這樣對咱兩家都不好。”

巧月趁機搭了下句，她雖與芳兒挽手而入，卻全不若從前的親密，這句話更添了些隔膜。

“巧月，你這是怎么了？不是說好了，兩家之事不涉及你我關系？…”芳兒睜大汪汪如水的眼睛不知所措。

巧月卻態度有些冷淡，倒是對郭公子多了幾分熱情，“郭公子，我爹邀請你去洋行，希望公子賞光。”

“這…”

“哎，看來云老板這攀炎附勢的本領果然了得，你這女子，這幾天在我哥面前總裝成一副嬌滴滴的樣子，現在又來勾搭城長家的公子，有其父必有其女。”

胡雪晴在一旁冷言冷語。

巧月面露陰寒之色，一語不發，芳兒卻按耐不住，

“云老板是云老板，生意的是，為什么總與巧月扯上關系！”

“扯上關系也沒事。云家的生意，巧月勢必參與，倒是少不了與各位公子接觸。”巧月倒自信地緊。

“好了，好了，別討論了。上課！”葉老進來，皺了皺眉，自從宋家出了事，這人心浮躁，連學堂里也有些不安分。

葉老幽深地說了一句，“世間的事兒，最難斷地，便是人心，最難談的，便是利益。城里這番商界之爭，你們要歷練可以，但要記得，有所為有所不為，道法自然，萬物始歸。”

“先生以為錢莊可以度過黑暗嗎？”芳兒舉手問。

“世間萬物，皆有定數，更逃不過因果。因因果果，是劫數，也是定數。”葉老緩緩而談。

宋曉芳若有所思，她不經意間瞥著葉子暉常坐的角落，卻又不見他蹤影。

她愈發奇怪，葉子暉最近與她姐姐走得很近，她是知道的，可是這二人之間似乎藏著些不想告訴自己的秘密，令她迷茫而惆悵…

一片葉被風吹落至窗內，掉在葉子暉的桌面上，翻卷著濃翠的綠，透著新的生機。

…

葉子暉與五姑娘一早便去了錢莊，子暉拿出畫紙，唇角上揚，得意之色掩蓋了疲憊，

“看！我可是覺都沒睡，連夜繪制呢！”

畫紙上有幾種新款式的銀票，還有錢莊幾大產業門面的設計。

五姑娘難掩贊賞之情，她一張張翻看，卻見最后一張，鉛筆素描著一個類似胭脂盒的圖案，盒上一個女子的面容，竟像極了五姑娘。

“這是…？”五姑娘詫異地看著葉子暉。

“哎，昨夜突發奇想，琢磨著這香粉盒怎么設計，隨手畫畫，就覺得姑娘的像，本身就帶著與這香粉一樣，與眾不同的氣質。”

葉子暉伸伸懶腰，露出張揚的微笑。

五姑娘笑著搖搖頭，“我這香粉，區別于普通胭脂的地方，就在于它溶粹了不同種類的鮮花，釀造出不同的味道與功效。若用平常的胭脂盒，倒顯得俗氣了。”

“嗯…那用什么樣的盒子呢？…”葉子暉歪著腦袋思考。

“哎，一會兒啊，等芳兒下了學，咱們再商議。不過子暉，你為了宋家的生意忙前忙后，連學堂也不去了，實在是辛苦你了。”

“那有什么？你漂泊多年，好不容易認回家人，卻正趕上宋家風雨飄搖，才是辛苦。”

葉子暉的話再一次觸動了五姑娘的心房，他對五姑娘的這份懂得，便足以讓這視天下男人如無物的女子，散發出內心的柔情。

她拿出一罐香粉，打開給葉子暉聞了聞，嫣然一笑，

“這是醒神凝香，有提神之功效，你連夜趕工，正好用用這個。”

香氣溢在葉子暉鼻間，與五姑娘嬌俏的身軀散發的味道相得益彰，蕩起他心中情愛漣漪，他不自禁地拉住他的手，二人眉眼緊湊，彼此的呼吸聲更令二人情難自已。。。

這時，門口走進了二人，吵吵嚷嚷地，進了錢莊該你推我打的，正是宋曉芳與胡雪晴。

自從葉子暉進了錢莊，芳兒也無心在學堂。而胡大小姐更是按捺不住，一放學立刻來錢莊找宋書文。就這樣，兩位大小姐就撞到了一起，如火山與冰山相撞，激起焰霞無數。

“這是我宋家的錢莊，你胡家的人總跑過來做什么？”

“哼，我現在代表胡家跟你家大少爺談生意，不可以嗎？又沒邀請你來談生意？”胡小姐懶得搭理她。

“呦，談生意？胡小姐不是只會舞刀弄劍么？整天找我大哥，宋家那么多人，談生意都可以。真不知道是談生意還是談戀愛！”芳兒走到五姑娘身側，挽著她手臂嬌聲仰首。

芳兒這才留意到，五姑娘剛才與葉子暉之間的親昵，以及現在相互間的閃躲，不禁心頭一怔。

“好了，別鬧了，說到這，咱們大少爺人呢？這時候還不在錢莊，似乎不是他的風格…”五姑娘扯開話題，心下卻有些惴惴。

“是啊？”宋胡兩位小姐也納悶了。

“我大哥不在，有我這二少爺在。讓我來跟胡小姐談談生意。”宋書涵戴著個金絲墨鏡，歪歪扭扭的西式短坎配上城中流行好幾年的錦緞長衫，儼然一副奢靡之氣。

他叼著萬寶龍的煙卷，一只手搭在胡小姐肩頭，自我欣賞地問，

“胡小姐，你看我這身行頭，比起南宣二少如何？”

“就你，也就跟街上那些游手好閑，專門喜歡賭賭錢，勾搭良家少女的混混比一比，還算過得去。”

胡小姐回懟了一句，將其手撥開。

宋書涵不死心，接著湊過去，

“胡小姐不是要談生意嗎？來，來，漕幫碼頭剛運到錢莊的貨，我跟你對對。”

說著，他把煙卷一擰，走到貨架，那里擺放著還沒開封的貨品，他開始翻箱倒柜。

“這錢莊平時都是大少爺管，就憑你，對得清楚賬目嗎？”胡雪晴繼續揶揄道。

宋書涵不服氣地拿起賬本，宋曉芳連忙攔住，輕嗤道，

“哎，二哥，你別跟她斗了。這大小姐這么刁蠻，大哥都離得她遠遠的，你還總往她身邊跑。”

宋曉芳在自己錢莊的地盤，自然更加趾高氣昂，她揚起算盤，啪一聲拍在桌面，

“來，讓你見識見識什么叫對賬！”

她雙手翻騰，撥弄起珠算，玉珠在算盤上，經她細白的玉手一拂，變換著不同的位置。

“金飾一噸，運費500，代管300…錢票1000，運費300，代管500…”

五姑娘掩嘴直笑，“芳兒這算盤打得妙！沒想到這賬目也算的清楚！”

“哎，我還以為宋小姐只會舞文弄墨呢…”胡小姐依舊不服氣，托著下巴伏在前臺的桌案上，手指輕敲桌面，喃喃自語，

“這大少爺去哪了？怎么還不過來？”

五姑娘一雙明眸自然看出胡小姐的心思，她喚了王管家，

“管家，大哥怎么還沒來？”

“大少爺今天一早就趕去碼頭了。碼頭那邊來信，說有批貨出了點事…”

“什么？！我怎么沒聽漕幫的人提起？！”胡小姐立刻立起了身子。

五姑娘心中隱約閃現一絲異樣，總覺得有事，她問道，

“胡小姐不知道漕幫今天的事嗎？”

“不好了…”這時，錢莊在碼頭的工人跑過來，氣喘吁吁地呼喊，

“管家，不好了…大…大少爺出事了！”