當姒啟再次回到禹城，他已經戴上夏后冠，目光深沉而嚴肅，頗有君王的威嚴，他用腳步丈量內城到大殿的距離。
一步，兩步，三步……
五十一步，五十二步，五十三步……
九百零一步，九百零二步，九百零三步……
等他數到九百九十九步的時候，他已站在禹城大殿的門口。
姒啟回頭望向內城城門，他依稀記得那些風雨如晦或是大雪紛飛的日子，他都要站在內城城門口，畢恭畢敬地目送每一個大小首領入朝。
而現在他已經戴上夏后之冠，走進禹城大殿。
這短短的九百九十九步，他似乎已經走了很久很久。曾經他以為不過是一馬鞭的事，后來變得讓他覺得遙不可及。而如今當他真的以主人的身份站上那大殿，坐在當年父親議政的夏后位之時，他終于明白當年父親在會稽會盟之時眉頭緊鎖的原因。
一旦坐上夏后之位，便有天下千千萬萬雙眼睛盯著自己。連伯益這樣德才兼備的有功之臣尚且難以兼顧周全，更何況是他這個血氣方剛的青年夏后呢？
一人之心，千萬人之心也！
帝啟元年癸亥，帝即位于夏邑，大饗諸侯于鈞臺。諸侯從帝歸于冀都。大饗諸侯于璇臺。
身為夏后，便不能只顧個人喜怒哀樂，而要以華夏百姓憂樂為憂樂。可現在姒啟最擔心的是他根基未穩，東夷、三苗虎視眈眈。如何鞏固政權，立威于天下才是當務之急。
正在這時，有傳令兵上前急報，“報！有扈氏興兵反叛！”
“報！東夷有鬲氏部落也在向夏都進犯！”
“報，北方獯鬻部落索要牛羊谷物。”
“哼？豈有此理！”姒啟目光如劍，射出道道讓人凌然生畏的寒光。
“傳我后令，召各部落大首領政事臺前議事！”
不過片刻，政事臺前便聚集了夏朝二十多位大首領，他們有的眉宇凝重，有的目光深沉，有的精神矍鑠，還有幾位已是須發皆白，拄杖而行。
姒啟拱手行禮，道:“姒啟初登后位，心中惶恐，自感才微祚薄，實在不知所措。諸位首領皆是先王砥柱股肱之臣，德高望重，閱歷精深。如今有扈氏逆天而行，叛亂造反，東夷有鬲氏、北方獯鬻氏部落助風吹火，正是我夏后朝生死存亡之際！還請眾位首領統籌商議，以解燃眉之急！”
眾位首領面面相覷，有的捋須不語，有的左右張望，有的依舊眉宇凝重，但沒有一個首領答話。
古井無波。
而姒啟現在心中卻不能平靜。
這是對他的一道考驗！
能不能成為夏后，能不能有震懾萬邦的氣魄，就在此一舉！
他的目光慢慢冷靜下來，掃視著參加議事會的部落首領，他要將他們的面容一個一個清晰地記下來。他更要像當初在蒲坂城的集市上，一個一個挑選陶塤一樣，找到適合自己的陶塤。
而這時他的目光掃到議政臺角落的一張虎皮！
虎！
姒啟的目光在那一瞬變得堅硬而冷冽，高聲道:“傳少虎營虎嘯、姒堅、獯晝、夷夜！對，還有大將軍青越！”
“是！”
而此刻夏都陽城郊外七十余里，氣勢洶洶的有扈氏族人正架起篝火，支起陶罐，開始做飯。他們臉上絲毫沒有大戰在即的緊張和憂慮，反而是一派輕松歡樂的神情。
“喂，扈鏑，來過來搭把手！”一個抬著大黑陶罐的高個子有扈氏士兵道。
“呦，扈鋒，你這是要做十牛湯么？用這么大的陶罐？”
“你小子懂什么？這陶罐可是祖上傳了好幾代的寶貝！就這陶罐的紋路都少不了幾百只鹿湯的滋潤嘞！”
“想不到，這個黑乎乎的陶罐竟然還是個寶貝！今天我倒要開開眼界，看看這黑寶貝能熬出來什么美味？”說著，他便上前來幫大個子士兵抬黑陶罐。
這黑陶罐少說也有二尺高，還有一只陶耳，看著有些年頭，色澤也不怎么透亮。但一上手，他便感受到這黑陶罐并非俗物，那手掌磨挲下有細膩的質感，而不是一般陶罐坑坑洼洼的觸感。而且這陶罐有些說不出的品相，既不纖巧，也不粗笨。看似二尺多高，抱著也不覺太過沉重。
扈鋒將黑陶罐夾在一處土坑之上，在陶罐灌滿清水，又灑了一把不知名的調料，下面開始加火。就是這看似平平無奇的湯，卻散發出沁人心脾的清香。
扈鏑仍不住咽了好幾口口水，偷偷伸手指在罐湯里蘸了一下。他用嘴抿了一下手指，只覺這湯汁已是鮮美異常，恨不得將手指都嘬下來。
“好寶貝！真是好寶貝！喂，對了，扈鋒，你剛才往這黑陶罐里放的是什么？”扈鏑滿懷疑問問道。
“這個嘛……”扈鋒故意放慢語調，“你先去給我撿些干柴火來，我再告訴你！”
“嘿，小氣鬼，就這還用得著神神秘秘的！不說就不說，等扈老伯回來，我就告訴他，他的寶貝兒子背著他，偷偷……”
“哎哎，”扈鋒忙上前捂著他的嘴，“你這舌頭也嫌礙事，也趁早丟進這陶罐，熬成肉湯！”
扈鏑掙扎幾下，才喘著氣，又是捶胸，又是拍背，干咳道:“哎，我說，你小子下手也太黑了！我不過就是開個玩笑，差點讓你小子給我勒暈啰！咳咳……”
“開玩笑？你知道什么？這可是當年農皇神農氏留下的罐子，可是無價之寶！”
“什么？”扈鏑的眼睛瞪得如同圓棗，“你說這是農皇圣物？”
“哦，不對不對！聽說當年神農氏嘗百草，后誤食七步斷腸草而亡，若這陶罐是那藥罐？那……那豈不是這藥罐也有毒？那我剛才？！”
扈鏑越想越后怕，忙連滾帶爬跑到不遠處的溪邊，掏著喉嚨干嘔，好不容易才將剛才嘬的那口湯水吐了出來，只見那溪邊一團嘔吐物，散發著酸臭令人作嘔的氣味。
“喂，扈鏑，你小子在干嘛？還讓不讓人做飯了？”
“做飯？你用這藥罐做肉湯，我今天小命都差點折在這里！唉，你小子，一天到晚都不知道在鼓搗些什么？還是老爹說的對，不是自己烤的肉，一只野兔屁股也別嘗！我今天算是栽了，一口熱乎肉湯沒嘗著，反而折騰個七葷八素的！”
“哎呀！你小子真是！”看到扈鏑這狼狽不堪的模樣，扈鋒也忍不住搖頭笑道。
“你還有臉笑？”扈鏑一臉不服氣，全忘了剛才自己的狼狽之態，憋著氣沖到扈鋒身前，想要討個說法。
“這個可不是神農氏的藥罐，而是他的食罐。要不他老人家嘗百草時餓肚子呀？”扈鋒道。
“這……這……”扈鏑直氣得牙齒打顫，“那你不早說？害得我以為中毒了，這一通上躥下跳的！”
“你也沒問我呀？只一個人在那里胡思亂想，說是這陶罐有毒，然后就一個人去吐苦水了。”
“那這陶罐可有名字？”
“當然有了。”
“它叫什么？”
“龍紋黑云陶！”
扈鏑瞪大眼睛，重新審視起面前這個兩尺多高的大黑陶罐，一刻也不眨眼。
扈鋒洗好了鹿肉，將肉放進黑龍云紋陶里，不大一會兒功夫，便有鹿肉的香味彌漫在空氣中。
這時不遠處號角聲起，響起了急促的腳步聲。