一

春寒料峭，風(fēng)卷起沙塵，吹過街道。

眠狂四郎走在街道上。天空完全放晴，路面上的樹影，清晰而濃重。清風(fēng)拂面，吹過衣袖和和服下擺，帶著絲絲的涼意。

從樹隙間可以眺望到浩瀚的大海，也還未被凜冽的冬色浸染。只有白色的浪頭，似乎泛著寒意。

狂四郎依舊雙手置懷，不緊不慢地向著江戶走著，帶著黑暗宿念，他又回來了。

穿過國府新宿村的中央，將要進(jìn)入伊勢原向北的岔道時，一個頭戴三度笠的飛腳[85]快步超越了他。

——咦？

狂四郎猛地眼中炯然放光，盯住那人遠(yuǎn)去的背影。

若是一般行客，可能原本就不會在意，只是個飛腳而已，并不會覺得有什么特別之處。旅途中，一天里遇到三四個飛腳那是不足為奇的。

但，狂四郎的眼睛絕不會被糊弄。

在梅澤的間宿[86]，那個飛腳就曾超過狂四郎一次。

當(dāng)時越過他身邊時，狂四郎就不禁贊嘆：“神速！”因此，他對此人有印象。

飛腳趕路速度的快慢，是有精確標(biāo)準(zhǔn)的。一個時辰內(nèi)，“快腳”可以行走一里三町三十間，“超快腳”則可以行走二里九町。

但那個飛腳的腳速，比“超快腳”更快。

當(dāng)然，也不是沒有例外，也有比這標(biāo)準(zhǔn)更快的。只不過當(dāng)時，狂四郎覺得似乎這個要快得多。

從梅澤到國府新宿村，不足一里。途中，狂四郎只進(jìn)了一回茶棚，一刻都不曾耽擱。

但——

出乎意料的是，同一個飛腳，又一次以他的神速，超過了狂四郎。盡管狂四郎并沒有看到他返回。

只憑神奇的步速，并不能判斷是同一個人。但這個貌不起眼的飛腳，在長年的送信生計中奔跑的身形和步法，在狂四郎看來，應(yīng)該也是具備某種不一般的特長的。

剛才已經(jīng)交代，并非他有意要注意這人并留駐腦中，而是自然而然地，他的身心具備敏銳的神經(jīng)，對于一瞥之下并無特別之處的事物，立即就能警惕應(yīng)對，時刻防備。這和有意置于感覺、智謀等的狀態(tài)毫不相干，而是一種直覺反應(yīng)。

——絕對是同一個人！

既然這點毫無疑問，那疑問來了，為何會發(fā)生這種怪事？狂四郎立即來了興趣。

——有第二回，就有第三回。

狂四郎忽然微笑起來，大步流星地向前走去。

果然——

到了小磯村，保留有因西行法師[87]的三夕名歌[88]之一而著名的鴫立澤[89]古跡的鴫立庵旁，狂四郎剛在一棵枯松的樹樁上坐下，那個飛腳，又和前兩次一樣，以同樣的速度從西往東飛奔而過。

狂四郎猛地站起來，尾隨其后。

那邊是跑，這邊在走。但兩人之間的距離絕對不超過半町。

兵法有小鷹之術(shù)，即如隼般快速行走。狂四郎就是用了這一秘術(shù)。

二

大磯驛站——

狂四郎坐在驛站外頭茶棚的長凳上。

在對面人馬換驛的問屋場[90]里，可以看到慌里慌張、雜亂擁擠的行列人群?？磥硎怯写竺鸞91]奉命出行。

狂四郎向端來苦茶的老婦人問道：

“似乎有大名要在此處留宿啊。”

太陽還很高，就已準(zhǔn)備住宿，實在是奇怪。

“是啊，是細(xì)川大人——”

老婦人回答，笑容意味深長。

“細(xì)川，出什么事了嗎？”

“您不知道嗎？細(xì)川大人在謁見將軍的途中，一定會去那邊的——”

老婦人指著高麗山的方向道，“會去唐人林中，過上一夜的。”

“唐人林，是賞梅勝地吧?！?

“是啊。林子里有一座古寺，傳說是曾我十郎和虎御前[92]相會的地方。細(xì)川大人應(yīng)該是在那兒的茶堂里，看大磯的姑娘和二宮的姑娘對弈將棋吧。”

“將棋？”

“這是每三年一次的對弈啊……”

老婦人還準(zhǔn)備繼續(xù)解釋，狂四郎突然離開長凳，走到大路上。

因為他看到有一個苦力從對面的貨物批發(fā)站走出來，向著化妝坡[93]的方向快步跑去。

狂四郎認(rèn)出此人，正是之前的那個飛腳，換了身裝束。他進(jìn)了批發(fā)站又出來，用了三分鐘。

狂四郎剛才一直在等著他出來。

喬裝成搬運工的飛腳，突然拐向街道的左邊，進(jìn)入稀疏的松林中，從圍腰前兜里拿出一根黑色的細(xì)長筒，緊緊貼在一只眼睛上，不停地上下左右晃動。

是望遠(yuǎn)鏡。

這片松林盡頭，就是唐人林的梅花勝地。

在早梅的粉白的點綴中，掩映著一處雅致的草庵。

望遠(yuǎn)鏡正朝著那里。

走廊上，出現(xiàn)了一個武士的身影，高舉兩手做著什么暗號。

飛腳迅速收起望遠(yuǎn)鏡，一溜煙兒地穿過街道，向著海邊跑去。然后，躍過了那里的防洪堤。

——原來如此。

從樹后目睹一切的狂四郎，微微苦笑了一下。

那個防洪堤，從平冢驛站的海濱一直延伸至南東小磯——小淘綾的海岸。走在堤岸后面，從街道上是看不見的。

飛腳喬裝成苦力，沿著荒巖灘，向西一口氣飛奔而去。然后又恢復(fù)為原來的裝扮，一而再、再而三地以比“特快腳”的腳速快幾倍的強(qiáng)健腳力，返回于街道之上。

查明了原因，此事竟是如此簡單至極。狂四郎三次被同一個飛腳趕超過去，也就沒有什么可奇怪的了。

飛腳往返的范圍，肯定是從梅澤附近開始的。因此，才能使用飛快的步速。

狂四郎毫不猶豫地向著唐人林奔去。

枝頭零零星星地開著花兒，可以嗅到淡淡的花香，穿過林間，可以看到一座古老的建筑，沐浴在春日的陽光中，靜靜地矗立在那里。據(jù)說這里頗有些傳說舊事，例如曾我十郎和虎御前曾在此幽會，還有建仁[94]舊主源賴家[95]拜訪江島[96]之時，曾順便邀來一群游女，在此吟歌唱曲等。

寺院以梅樹為墻，庭院是禪宗庭院。這也是靜空禪師受源賴朝之托所建造的，可以說充滿著美妙風(fēng)韻和幽雅的景致。

上院設(shè)置為山石庭院，下院配以池泉溪流，再建以殿堂、寶塔、亭子用以調(diào)和風(fēng)景。

——不愧是喜好風(fēng)雅的大名，僅從沒有圍上煞風(fēng)景的九曜星[97]的幔帳這一點就能看出。

這樣想著，狂四郎向一個茅頂?shù)钐米呷ィ抢锼坪跏欠秸墒摇?

這里沒有戒備森嚴(yán)的如臨大敵的徒士[98]，所以感覺還不錯。

狂四郎站在玄關(guān)處請求通報，一個侍童出來了。

“勞煩向側(cè)頭役諸住七郎左衛(wèi)門大人通報一聲，一個叫眠狂四郎的浪人前來拜會?！?

侍童應(yīng)下后進(jìn)到院里，很快又小跑出來，邀請狂四郎進(jìn)去。

狂四郎被引入一處簡樸的書院里，正當(dāng)他抱臂等候時，一只黃鶯叫了幾聲。稚嫩的調(diào)子，還未經(jīng)訓(xùn)練，倒與這枯淡的幽居很是相宜。

“呵呵——這真是稀客啊?！?

一位鶴發(fā)童顏和藹慈祥的老人，呼啦一下拉開門，很隨意地坐了下來。

這位老人，與水野忠邦的側(cè)頭役武部仙十郎私交甚好，因著這層關(guān)系，狂四郎也曾在酒席上與其見過兩三次。此人沒有仙十郎那般的老江湖，但也氣量過人，言行舉止中透著敏銳和瀟灑，與狂四郎這樣的男人相處甚歡。

狂四郎打過招呼后，開門見山：

“在下來到此地，是想?yún)⑴c細(xì)川侯的風(fēng)雅。我想，能否請您來幫我遞幾句話？”

三

細(xì)川家的每一代家主，都頗解風(fēng)雅，或致力于風(fēng)雅之事。據(jù)說是其祖上在足利時代是管領(lǐng)[99]，襲了宮中貴族傳統(tǒng)的緣故。不論是身份還是品位，自然都有別于由民間武士發(fā)跡的大名。

尤其是第十一代將軍足利義澄的兒子玄旨法印[100]細(xì)川藤孝，天賦異稟，才華橫溢，既為當(dāng)世著名武將，又在和歌創(chuàng)作上舉世無雙。

慶長五年秋，上杉景勝[101]高舉反旗。德川家康出京討伐，細(xì)川藤孝的長子細(xì)川忠興也率手下大半兵將隨行。忠興率兵在外期間，其妻室伽羅奢因拒絕成為石田三成的俘虜，刺殺兩兒兩女后自殺，此事頗為著名。忠興之父藤孝也被石田三成手下的小野木縫殿助公鄉(xiāng)等諸將攻入領(lǐng)地丹后國。

而此時，細(xì)川家的勇士們都駐守在豐后的杵筑城，丹后國只剩下了老弱病殘。

但藤孝絲毫不顯驚慌，他撤離宮津城，據(jù)守丹后國本據(jù)點田邊城內(nèi)，指揮殘兵剩勇，劈開峽谷，扎起鹿砦[102]，用天塹地勢部署兵力，靜等敵軍的到來。

大阪方的一萬五千精銳，以為對手不堪一擊，幾次三番地進(jìn)攻突破，田邊城卻巋然不動。

田邊城內(nèi)，藤孝泰然自若地在書寫《古今集[103]奧義集注》。成書之時，他又加了一首：

古今不變世間中

留存真心之語言

并讓使者手捧這本和歌集注趕往皇宮，并直接交到烏丸大納言頭弁光廣手中。后陽成天皇翻閱后，感慨此等精通古今集奧妙之武將卻要被人所殺，當(dāng)機(jī)立斷派遣宣勅使快馬加鞭趕往田邊城，向小野木縫殿助公鄉(xiāng)傳達(dá)了“如果幽齋不幸喪命，那么古今集的秘傳將會永久斷絕。故速速解除對該城的包圍”的敕命。石田三成也因圣旨不得不派出急使，下令解除對田邊城的包圍。

其后，也不知藤孝怎么想的，他命部下將城內(nèi)徹底打掃一番，把敵方大將小野木縫殿助請入城內(nèi)，并將一切交接給他，只身一人飄然離去。

此事令其子忠興頗為憤慨，藤孝卻毫不介意，索性在洛西仁和寺旁一隅結(jié)庵而居，自號幽齋，過起了吟風(fēng)弄月、悠閑自在的隱居生活。

一日，一個老臣來此探望，將家中情形告知藤孝。藤孝一言不發(fā)地聽著，徐徐掀起桌上的硯臺蓋，取來文幾[104]上的詩箋，“唰唰唰”幾筆寫完，交給老臣。只見兩頁詩箋上，寫著兩首和歌。

偶遇坂道關(guān)，狂風(fēng)寒。

如若知去路，恬靜遠(yuǎn)。

茭白亦野草，澤畔斑鶇過。

馬駒無韁繩，不曾離群走。

藤孝對老臣道：

“方才聽您所云，越中（忠興）治軍過于苛刻，家臣難以心服?！皇强湮覂?，越中的武學(xué)建功均勝于我，又善于交際，上至將軍下至大名，都能相處甚好。細(xì)川一族能坐上丹后的領(lǐng)主之位，越中功不可沒。不過，越中既已是三十七萬石的持國大名[105]，以修身養(yǎng)德為第一要務(wù)?！?

老臣應(yīng)下，讀罷兩首和歌，思索其意。

“可看得明白？”

“這——多少有點兒……”

“狂風(fēng)之歌，為古今集中一位軼名歌人所作。茭白之歌，則是詞花集[106]中俊惠法師[107]所作。這兩首和歌，若能夠深讀，其意自明。為了自己立身出世，而置家人、手下于不顧，此為威服。即以威制服，雖能一時馴服，一旦我方戰(zhàn)敗，或面臨嚴(yán)峻形勢之時，將士們恐不能將自身性命奉于主上。想要將士們追隨主上，德為關(guān)鍵，即內(nèi)心仰慕，自愿歸順?？鬃佑性疲瑴亓级帧礊榇?。只有具備如玉般的涵養(yǎng)，方可保國立身?；厝ブ螅蓪⑦@番話傳與越中?！?

此番教誨，使忠興的內(nèi)心深受感動。忠興雖在氣量上稍遜其父一籌，但作為優(yōu)秀的武將，仍為諸大名所敬仰。

一次，忠興從江戶返回屬地，途中在京城落腳，留宿在烏丸大納言的邸宅。

五畿內(nèi)[108]的某個大名，想利用這個機(jī)會，給忠興造一個頭盔，就派使者打探他的想法。忠興略作思考，在紙上寫下了對頭盔的要求，交給使者。

使者讀后疑惑不解，詢問道，“請您見諒……頭盔前面的飾物用水牛角，材質(zhì)用桐木，您是不是寫錯了？用桐木制作，碰到東西不是極易折斷嗎？”

忠興笑曰：“這種大的飾物，越容易被折斷越好。打斗之時，即便被敵方絆住，也可當(dāng)即折斷，不會妨礙打斗?！?

“請原諒屬下多嘴，屬下想，倘若被折斷，那以后將如何是好啊？”

“武士出戰(zhàn)，怎能只想著能回來還是回不來？只有抱著視死如歸之心，才能戰(zhàn)無不勝，因而只需造出易折之飾物即可。日后之事也無須擔(dān)心。”

據(jù)說，使者面紅耳赤，跪伏叩拜。

忠興的嫡長子與一郎忠隆是一個年輕的武士，在關(guān)原之戰(zhàn)中，也立下了赫赫戰(zhàn)功。在母親伽羅奢自殺之時，他的妻子（前田利長之女）不知情，出了大阪的玉雕師宅地。忠隆因此受到父親的責(zé)罰，他立馬拋下妻子，成為浪人，在離京城不遠(yuǎn)處的嵯峨野離群索居，自稱休夢居士，終日以風(fēng)鳥花月為友，再未出世。

概因細(xì)川一族的血脈中，勇武兼?zhèn)洌窒埠蔑L(fēng)雅的情趣之濃吧。

到了當(dāng)代家主細(xì)川茲樹，其風(fēng)雅之名，也傳遍三百諸侯。他是茶道、花道集會中必不可缺的大名，還喜好將棋，傳言在情色風(fēng)流上，他也是灑脫自如。

他總是會順道謁見途中的名勝古跡并住宿逗留，并留下幾首和歌，以資消遣娛樂。

細(xì)川茲樹第一次到這唐人林中休息，已是十幾年前的事兒了。那時，他聽聞被選上的二宮出身的町女中，有會將棋的，這在女人中實屬罕見。于是將其叫來對弈，對方毫不客氣地大敗茲樹，茲樹覺得有趣，就吩咐此女當(dāng)夜侍寢。

此女的頭發(fā)和身體，都散發(fā)著淡淡的梅香，連床鋪都染香了。茲樹愈發(fā)喜愛此女，次日早上離去之時，賜予此女名品虎斑楢木棋子。不幸的是，兩年后此女因風(fēng)寒久病不愈而離世。

茲樹再次來到此地時，二宮和大磯兩地，早已挑選出各自的美女并讓她們研習(xí)將棋，靜等茲樹的到來。側(cè)頭役諸住七郎左衛(wèi)門，應(yīng)下了兩地的請求，將這些姑娘們帶到茲樹面前，讓她們彼此對弈將棋。

這樣，勝出的姑娘就可以當(dāng)夜侍寢，并得到巨額賞賜，這一習(xí)俗就此產(chǎn)生。

對于風(fēng)雅大名來說，聞著梅花香，聽著黃鶯的啼叫聲，看著貌美如花的女子們在棋盤上對弈，陶醉在這悠然樂趣中的確不錯。但對于這些姑娘們來說，身上背負(fù)著各自屬地的榮耀和使命，則是拼了命竭盡全力。

前兩次，大磯的姑娘連戰(zhàn)連勝，獲得了虎斑楢木棋子。

據(jù)說二宮一方抱著此次必勝的決心從江戶請來棋藝高手訓(xùn)練姑娘們。

狂四郎趕到時，棋盤上的廝殺已經(jīng)迎來了激戰(zhàn)時刻。

四

狂四郎說道：“現(xiàn)如今在茶堂里的對弈，讓我來猜猜，看哪方會勝吧?！?

“嗯……有意思。那就猜猜看吧?！?

七郎左衛(wèi)門臉上浮起笑意。

“不過，我要與諸住閣下打賭?！?

“喔——”

“猜中的話，贏了的姑娘給在下侍寢。猜錯的話，就奉上在下的項上人頭，閣下意下如何？”

七郎左衛(wèi)門一時沒有作答，注視著狂四郎蒼白的奇異相貌。

狂四郎并未觀戰(zhàn)，卻下了這般狂妄的賭注。——其中必有緣由。七郎左衛(wèi)門感覺。

“在下想，以風(fēng)雅著稱的細(xì)川侯，應(yīng)當(dāng)不會拒絕我的請求吧？”

“關(guān)于你這樣的人物，我已經(jīng)早就稟報給主公那里了……——好！就與你賭上一賭。你說哪一方勝？”

“二宮的姑娘?！笨袼睦芍苯亓水?dāng)?shù)卮鸬馈?

七郎左衛(wèi)門有些猶豫不決，繃緊了臉。

從剛剛觀戰(zhàn)的情況來看，很明顯地，局勢正在朝著對大磯姑娘一方有利的方向發(fā)展。

“你，不要命了嗎？”

“我自己的葬身之地，我很清楚。像您這般的老江湖，我怕是無法奉上這項上人頭。”

“哈哈哈哈哈——”

七郎左衛(wèi)門站起身來，出了書院。

兩刻過后。

七郎左衛(wèi)門再次出現(xiàn)在書院之時，屋里已點上燈，狂四郎正臥在一邊兒打盹兒。

狂四郎被叫醒，他不慌不忙地起身，也不說話，只是微笑著看著老人。

“你贏了。”

七郎左衛(wèi)門目不轉(zhuǎn)睛地盯著狂四郎，催促道：“告訴我原因?！?

狂四郎并不直接回答，卻說：“估計二宮的姑娘比較合我胃口吧?！?

五

利休[109]的語錄里有這樣一句話：

“享受閑寂即為善，舞弄閑寂則為惡?！?

茶庭里，歷經(jīng)久遠(yuǎn)歲月的樹木、巖石、以及院落，確實彌漫著閑寂的幽趣。

從遮光造影的樹蔭間透露出些許光亮，浮現(xiàn)出山石、枝干、茶亭的山墻、坐具、凈房等，帶著濃濃的陰影，一切都富有古雅的余韻，裝點著春宴的閑寂。

狂四郎，把草席鋪在苑路上坐下，背向中門，一言不發(fā)地喝著酒。

朱漆雙角酒樽和點心盒對面坐著的，是在將棋對弈中獲勝的二宮的姑娘。燈光映照出她的半邊側(cè)影，和旁邊樹梢上開著的白梅一起，可以說是唯一打破這枯淡庭院的嬌艷色彩。

這一男一女，已對坐半刻多鐘，一句話都沒說。在這期間，女子一動不動，放在膝蓋上的手指都沒動。姣好的面容努力保持著平靜如水，時不時地掠過一絲不易察覺的不安和困惑的焦躁之色，除此之外，一直都像人偶般一動不動，著實讓人佩服。既是被選上學(xué)將棋的，估計秉性也較為剛烈吧。

在將棋對弈中漂亮地贏了對手，滿以為可以為熊本城五十余萬石的太守侍寢，卻沒想到要委身于一個連姓名都不知道的奇異相貌的浪人。

不過，這樣的打擊也在她的預(yù)料之中。自己所做之事，如若敗露，即便被殺死，也心甘情愿。

她已做好了即刻赴死的思想準(zhǔn)備，而且始終努力保持著這樣的沉靜態(tài)度，或許因著這份氣度還會得到嘉許呢。

“佳野——你是叫佳野吧？”

忽然，狂四郎打破了長久的沉默。

“是——”

“這個茶庭里，沒有一樣是無用之物。即便是一根樹枝，也是起到或多或少的掩映作用。……你也將自身無用之物丟掉吧。”

“……”

女子瞪大了眼睛，看著狂四郎。

“將身上之物脫掉吧，全部——”

當(dāng)然，對于這種要求，多少是會出現(xiàn)抗拒神情的。

狂四郎既沒有再度催促，也沒有變臉，依舊溫和地等待著。

女子站起來，背過身去，解開衣帶，衣衫一件一件滑落在地。

一絲不掛的雪肌上，描繪出流暢的陰影，當(dāng)全部暴露在春夜的空氣中時，狂四郎“唰”地站起身來，折下一枝梅花，拋給女子。

“用這枝花遮掩，在這站一會吧。……你就權(quán)當(dāng)這就是我這充滿血腥氣的卑賤浪人的風(fēng)雅，姑且忍耐一下吧?！?

話未說完，突然從柵欄后刺出一桿長矛，瞄準(zhǔn)狂四郎的后背，嗖地飛了過來。

狂四郎躲開了那一擊，迅速抓住差一點刺破雙角酒桶的槍頭，冷笑一聲，責(zé)備道：

“真是煞風(fēng)景啊，這位家臣?！笨袼睦烧f道，“我可正準(zhǔn)備效仿您家主公的風(fēng)雅，準(zhǔn)備春宵一刻后老老實實地撤退呢。此處為黃鶯啼叫地，并非野雞打鳴處！既已打了鳴，就休怪我不客氣……。通過望遠(yuǎn)鏡，利用手勢將棋子的動向告訴飛腳的——就是你吧？飛腳理解后，飛速沿著荒巖灘跑到梅澤。那里，有二宮驛站從江戶請來的高手在等著吧。飛腳問過下一步棋如何走之后，這次則取道街道。通過上下左右地?fù)]動望遠(yuǎn)鏡，將此消息傳達(dá)給你。是這樣的吧？然后再通過黃鶯啼叫傳到女子的耳中。果然是有錢能使鬼推磨，二宮驛的賄賂，真是讓你動了不少心思啊。不過，發(fā)現(xiàn)計謀被人看穿后，將長矛等兇器帶入如此風(fēng)雅的庭院之中，果然只能是受賄之人所有的卑賤德行。你沒有資格侍奉細(xì)川家！”

說出其中內(nèi)幕，是為了讓藏在某處看守著的側(cè)頭役明白事實的經(jīng)過。

而后，過了片刻——。梅樹底下，一對裸身男女背靠背，被緊緊地綁在一起。

逐漸遠(yuǎn)去的一首俏皮小曲兒，倒是與唐人林這一閉幕結(jié)尾很相配。

檐頭梅花，香氣漫。鳥兒迷失，待相逢。待天明，喜展情書，仿如鳥兒初展喉，心悸動，薄冰未融……