話說(shuō)這北府兵自從建立以來(lái)一直沒(méi)啥起色，雖然經(jīng)過(guò)司馬睿等老前輩的打磨，北府兵也沒(méi)有呈現(xiàn)出它的銳利的鋒芒。這也是新君司馬紹著急的地方，因?yàn)閾?jù)可靠情報(bào)，長(zhǎng)江對(duì)岸的北方隨時(shí)可能對(duì)南方用兵，最近已經(jīng)在襄陽(yáng)附近發(fā)現(xiàn)了一些北方散兵，可能是來(lái)偵察的。一般打仗之前都會(huì)有一些散兵來(lái)到對(duì)方陣營(yíng)那里來(lái)打探虛實(shí)，比如統(tǒng)計(jì)每天的炊煙數(shù)量來(lái)判斷有多少軍隊(duì)數(shù)量，還有就是聽(tīng)每天晨練的喊殺聲也能大致判斷出軍隊(duì)的規(guī)模，還有就是看守城兵士的裝束能簡(jiǎn)接看出軍容軍貌和軍紀(jì)。司馬紹眼下最急切的事就是讓謝安出出主意，把北府兵這支新軍能夠成為一支強(qiáng)大威懾力量。
在中國(guó)的湖北省，有一個(gè)名字叫襄陽(yáng)的地方，這個(gè)地方歷來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地。在三國(guó)時(shí)期，名將關(guān)羽就在襄陽(yáng)水淹七軍，擒于禁斬下龐德的腦袋，一下子天下震動(dòng)；又由于襄陽(yáng)離開(kāi)中原很近，這一戰(zhàn)績(jī)迫使曹操差點(diǎn)遷都。北方勢(shì)力要南侵，一般可以選擇占領(lǐng)洛陽(yáng)、襄陽(yáng)、荊州，然后順著長(zhǎng)江占領(lǐng)江漢平原，并接著順江而下占領(lǐng)長(zhǎng)江中下游地區(qū)。由于襄陽(yáng)西靠秦嶺余脈，東依靠著大別山，它是兩條山脈當(dāng)中直下江漢平原過(guò)長(zhǎng)江的一個(gè)最好的出口，而且又有漢江的依托，這條線路當(dāng)然是當(dāng)時(shí)的北方政權(quán)看中的線路。自從襄陽(yáng)周圍出現(xiàn)了北方兵，司馬紹的心情一天不如一天，急著想召見(jiàn)一下謝安，他知道謝安的聰明大腦足夠想辦法抵擋住北方的蠻夷。
那天，天氣有點(diǎn)炎熱，在太監(jiān)的帶領(lǐng)下，謝安來(lái)到皇宮內(nèi)室與司馬紹交流。一般來(lái)說(shuō)，只有皇室成員才能和皇帝這么近地商討事情，足見(jiàn)謝安在司馬紹眼中的地位和信任度。謝安這幾天有點(diǎn)不舒服，可能是那幾天和朋友交往喝酒吃壞了肚子，也就忍著肚痛。在當(dāng)時(shí)，門(mén)閥們都流行嗑藥，其實(shí)就是一種丹藥，吃了之后可以短暫地興奮一下，類似興奮劑的作用。謝安和門(mén)閥們交往久了，當(dāng)然也染上了這種嗑藥，但是他的藥癮還是比較輕的，所以并沒(méi)有十分影響生活，只是有時(shí)丹藥的質(zhì)量問(wèn)題容易引起一些小麻煩。話說(shuō)這丹藥其實(shí)是起始于道家，道家有煉丹術(shù)，丹藥的作用主要就是提神醒腦，同時(shí)也有長(zhǎng)命百歲的功效，按照現(xiàn)代人的眼光來(lái)看，提神醒腦的功能可能是真，但是長(zhǎng)命百歲的功能大概率是假，自執(zhí)迷于丹藥的秦始皇以來(lái)，道家丹藥從來(lái)沒(méi)有讓一個(gè)使用者長(zhǎng)命百歲過(guò)。謝安坐定下來(lái)后，司馬紹就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地談起了襄陽(yáng)的事，說(shuō)了一通襄陽(yáng)的重要性和危險(xiǎn)情況后，他想征詢謝安的想法。謝安拿起茶杯喝了幾口，定了定神，默默不語(yǔ)。司馬紹急了，這不回答總不大好吧，所以就又說(shuō)道：“請(qǐng)謝大人表達(dá)一下高見(jiàn)。”謝安故作思考了一番，開(kāi)口說(shuō)道；“陛下，臣下剛才所做的就是最好的回答。我們可以不正面抗擊北方勢(shì)力，而采用避實(shí)就虛的方針，讓北方勢(shì)力摸不著邊，摸不著頭腦，這樣他們就會(huì)產(chǎn)生焦慮，這時(shí)他們的短板就會(huì)顯露，從而給我們創(chuàng)造出可乘之機(jī)。”司馬紹不解地問(wèn)：“您的意思是我們放棄襄陽(yáng)？”謝安慢條斯理地回答道：“有點(diǎn)對(duì)也有點(diǎn)不對(duì)。我們可以邊戰(zhàn)邊放棄，逐步讓敵人產(chǎn)生驕傲情緒，感覺(jué)我們不堪一擊。然后在安徽選擇個(gè)合適的地方對(duì)北方軍隊(duì)進(jìn)行打擊一下。”司馬紹追著問(wèn)道：“那謝大人覺(jué)得安徽哪里比較合適呢？”謝安答道：“這個(gè)么，我還沒(méi)有想好，待我再想幾天。”此時(shí)的謝安已經(jīng)有了自己的盤(pán)算，他估算下來(lái)，襄陽(yáng)是守不住的，因?yàn)閿潮娢夜眩前不丈降囟啵员狈奖膽?zhàn)馬優(yōu)勢(shì)發(fā)揮不出來(lái)，而且安徽也是被長(zhǎng)江隔開(kāi)的，北方兵不一定很快跨過(guò)長(zhǎng)江天塹進(jìn)攻首都建康，這對(duì)于晉朝的半壁江山說(shuō)不定是幸事。正當(dāng)謝安凱凱而談時(shí)，司馬紹也在動(dòng)自己的心思，他覺(jué)得襄陽(yáng)那里駐扎著桓溫的軍隊(duì)，也算是自家的軍隊(duì)，但是如果把襄陽(yáng)放棄，直接退兵到安徽一帶，那就會(huì)受制于安徽一帶的勢(shì)力，而安徽那里駐扎著謝安統(tǒng)領(lǐng)的北府兵，這謝安是否是有自己的小算盤(pán)呢？俗話說(shuō)得好，伴君如伴虎，皇帝的思維模式始終是在不斷尋找對(duì)自己的勢(shì)力形成威脅的人或者勢(shì)力。所以，在謝安說(shuō)得頭頭是道的時(shí)候，司馬紹也故作姿態(tài)地仔細(xì)聽(tīng)著。謝安其實(shí)也不是傻子，對(duì)于帝王術(shù)那套也比較知道，他也想幫助司馬家族抵抗住北方勢(shì)力的進(jìn)攻，所以為了取信于司馬紹，也同時(shí)為了爭(zhēng)取司馬集團(tuán)的支持，謝安順勢(shì)說(shuō)了這么一句：“如果陛下愿意，我愿意將北府兵的虎符交出，讓桓溫來(lái)帶領(lǐng)北府兵抵抗北方勢(shì)力的入侵，我只做個(gè)參謀總長(zhǎng)即可。”司馬紹聽(tīng)到這句話，一時(shí)間反而不知所措，謝安抓住了主動(dòng)權(quán)，心想這謝安也真厲害，剛聊了幾句和看了我?guī)籽劬桶盐业男⌒乃伎创┝艘稽c(diǎn)了，既然這樣不如順勢(shì)收下這份厚禮，便說(shuō)道：“桓溫將軍年輕有為，堪當(dāng)此大任，就讓桓溫將軍赴職吧。”其實(shí)，謝安雖然位高權(quán)重，但是他對(duì)做官比較看得淡，他還是喜歡放歸山野過(guò)那種田園生活，所以當(dāng)聽(tīng)到司馬紹這句話后就作揖答應(yīng)了，心想這燙手山芋總算送出去了，這下晚上也可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。的確，管理軍隊(duì)確實(shí)麻煩，那些糧草和人馬的管理方面的事宜繁雜而耗費(fèi)精力，按照謝安的風(fēng)格，他根本不喜歡這些事，只是司馬紹感覺(jué)好，感覺(jué)謝安留戀手上的這點(diǎn)兵權(quán)，其實(shí)謝安和司馬紹在兩個(gè)頻道思考，而且各自的價(jià)值觀也不同，一個(gè)是留戀權(quán)利，一個(gè)是逍遙派。
就在司馬紹和謝安合計(jì)事的時(shí)候，襄陽(yáng)那頭，襄陽(yáng)的守將朱序已經(jīng)和前秦的軍隊(duì)接上火了，東晉軍隊(duì)由于寡不敵眾，所以只能退回襄陽(yáng)城進(jìn)行防守，而此時(shí)桓沖也在得知戰(zhàn)況后準(zhǔn)備率軍前去支援襄陽(yáng)城。