“賽斯可靠嗎？”
端坐在木制王座上的男人向前俯低身子，看著跪在地上的男人。
跪在地上的這位是和自己平起平坐的公爵。現在男人仍舊在王座之上，昔日的故人卻成了一個必須對自己跪拜的臣仆。
“你能擔保賽斯可控嗎？”
不知道為什么，男人想逼急眼前的前公爵，但是這個人是那么冷靜，他甚至沒有改變自己的表情。
“賽斯絕對會忠于帝國。”
這句話讓公爵眉頭一皺，剛要開口，一只手從黑暗中伸出，按住他。
“冷靜，齊柏林公爵。”
北境三公爵之一，最年輕的齊柏林·路西法，此刻王座上的男人，被站在黑暗中的約翰·米迦勒按住。
齊柏林公爵有些害怕約翰公爵，畢竟，約翰已經算是他父親一輩的人了。
“我相信您的兒子和您的誠實，路威……陛下那邊的條件是我們各自派人去教會，總之，我們如果想要好好和路威陛下聊聊，就必須拜托您的兒子北上前往教會了。”
約翰公爵并不想在這里撕破臉，顯然，前公爵也是這么想的。
賽斯的父親昔日計劃扶持威廉皇子上位，進而插手帝國，但是沒想到卻被那個年輕人攪亂，自己的兒子前途盡毀不說，還讓自己失去了公爵之位。
約翰讓男人退下，悠哉悠哉地坐在幾位仆人傳上來的座椅上。
回到住所，對著立刻上前來扶自己的凱文老頭，男人露出了溫柔的神情。
這位老人是跟著自己父親的老家仆。當年他們一家因為賽斯被新登帝位的路威懲處，所有家丁作鳥獸散，只有這位老家丁不離不棄，男人打算還他自由，他卻說：“老奴跟了殿下五十年了，現在即使說是自由，老奴也沒地方可去了。”
靠著他的照顧，才能讓本就有些病的男人撐到了現在。
“賽斯那小子最近好不容易證明了自己的能力。”男人混濁的眼眸中閃著光，似乎看見了一種名為希望的昂貴之物，“靠著這次帝國和教會之間的事的功績，他很有可能可以借此機會緩和北境公爵和帝王的關系……甚至有希望恢復爵位！”
凱文老頭似乎是想說什么，但最終沒開口。
路威不是凱亞斯（二世）。
凱亞斯想的是平衡各方，不會對一世封的那些公爵下死手，但是路威不一樣，他想的是把帝國牢牢攥在自己手里，不可能容忍北境公爵整幺蛾子。
“老爺，老奴有一句話不知當講……”
凱文老頭剛要說話，傳令官就敲開了大門。
來者身穿紫衣甲胄，胸口明晃晃一塊護心甲，腰上別著寶刀，見了這位前公爵也不拜，只是傳話道：“賽斯將軍傳話來了，這幾日他行將回到北境，您準備下，此次來人地位頗高，下榻處需處處在意，教北境各公爵做好迎接的工作。”
“額，這位……大人，此次前往北境的人是？”
雖然他已經不當公爵好幾年，可是這句巴結似的“大人”還是喊不習慣。
“來者是帝國第一公爵。”
“第一公爵？我記得愛德華公爵不是已經……”
說著，男人似乎是回憶起了什么，臉色逐漸變得難看。
“哈？愛德華？那種老古董早就過時了，哦，北境還不知道吧，畢竟沒幾天呢……現在的第一公爵是當年跟隨三世打贏奪位之戰的從龍之城，一人掀翻半個教會，劍豪大會大敗愛德華的直人公爵。”
男人似乎是沒站住，撲通一下癱坐在地。
那個曾經奪走了一切的人回來了。
自己現在的處境全是那個混蛋導致的，憎恨之后是一種無力感。
兩年前，當那個人對世界宣戰后，男人還松了一口氣，以為那座壓著自己的大山倒了，但是后來就有消息，那個人掀翻了半個教會，雖然最后隕落，但是也告訴了男人，那個人到底有著多大的能力，最近也有些小道消息說是那個人回來了，但是男人不信，但也可以說不過是不敢信。
“那位，不是，死了嗎？”
“真龍不死，神隱而已。”
男人抬起頭，混濁的眼神中再無光芒，凱文老頭見勢立刻去扶，男人明明癱倒了，卻非常輕。
“老爺！撐住！”
傳令官可是個沒好心的，說完就走了，男人吃力地抬起手，凱文忙扶起他。
“去公爵府！”
現在，傻子都知道路威想干嘛了，人家根本不打算跟教會好好相處，這次的出使，自己決不能讓兒子跟著去！
“老爺！”
隨著凱文老頭的手用力握住前公爵的手，前公爵緩過神來，看見了眼里閃著光的凱文老頭。
“死局了。”
前公爵身體一抖，老淚刷地流下了，凱文老頭扶他起來，前公爵雙目死死盯著他：“還有兩條路。”
凱文老頭身體一震，看著前公爵。
“用我的命，換賽斯一條命。”
前公爵似乎短時間內振作精神，說出了第一條路。
以父親之死為名，讓賽斯守孝，把他留在北境。
“我不想死啊……”
前公爵攥著凱文老頭的手，老淚已經干了，淚痕顯得很刺眼。
“所以，現在，我要去帝都拜見陛下。”
凱文老頭瞪大眼睛，現在的老爺不過是一介草民，即使去了帝都，賽斯少爺又哪有什么生機。
“去了又有何用？”
凱文老頭和前公爵皆是一驚，抬頭看見了那位身穿紅袍的學士模樣的人。
“您是——”
怎么可能，這種大人物怎么可能會現身于此？！
“草民拜見議政官。”
帝國中樞議政官之一，有著“三世的“右腕””美名的重臣洛哈！
據說此人是隨著直人征戰，最終在奪位之戰中立有大功的人，據說光論功而言，他能封為僅次于一等公爵的二等伯爵，最后為了幫助路威而擔任議政官的大人物。
這種人物，哪怕是身為公爵也是要客氣迎接拜為上賓，更不用說現在身為庶民的前公爵。
“前公爵，路易接旨！”
前公爵渾身發抖，撲通跪在地上。