奧斯里斯來臨終之城是因?yàn)橛腥藢?duì)他說，他想要找的女人很可能就住在這兒。

這是沿途的流浪漢告訴他的。

他從離開戰(zhàn)爭的第三天曾暗自許諾在回故鄉(xiāng)沿途中，以和平的名義，為女人寄出信件，而收信地一直都是降神軍區(qū)。

他只記得自己要找那個(gè)女人，但他不知道女人的名字。這是他一輩子沒改掉的問題；對(duì)每一個(gè)生命中的過客他都礙于了解他們的名字。

他像是每個(gè)戰(zhàn)后的往日一般，從一座陌生的城市城門走到每座城市都有的車站郵局，然后寄出信件；信里寫的是他真摯的問候，和沒有落成文字的掛念。

他到臨終之城的時(shí)候太陽才剛剛升起，郵局的接待員也早早上了班。

接待員像是困在牢籠里一般，帶著充滿死寂的面龐為每一個(gè)需要寄信件或者物件的人服務(wù)。接待奧斯里斯的接待員做事干練，一言不發(fā)，只做著自己的本職工作。

奧斯里斯眼見氣氛平淡，便平常地用人類語寒暄道：“你好，你叫什么名字？”

接待員回答：“尤澤夫，先生。”

他心不在焉地一邊回憶著信中的措辭，一邊本能地繼續(xù)問道：“你來自哪里，你的名字不像是臨終之城的人。”

才回過神來。好像尤澤夫這個(gè)名字，不像是臨終之城的，他想。

“人類第三聯(lián)邦的北部，是個(gè)全年有最少八個(gè)月被雪覆蓋的地方。”

“謝謝。”

“不客氣”尤澤夫說完埋起頭，極其富有責(zé)任心地繼續(xù)處理著信件和目的地投遞分揀，還在信件封口處涂上火漆，并蓋上郵局的章。尤澤夫做完一系列的流程后，才抬起頭，“好了，若是您以后還有信件要寄并且滿意我的服務(wù)，可以點(diǎn)名找我，每個(gè)接待員都有三個(gè)豁免手續(xù)費(fèi)名額，不過對(duì)我們這些背井離鄉(xiāng)的人來說，這個(gè)特權(quán)更像是微不足道的籌碼。”

只豁免手續(xù)費(fèi)的話，那還是大可不必了嗷。

“的確，但不必了。我是說，我很感謝你告訴我這些，當(dāng)然還有關(guān)于你的家鄉(xiāng)，但這些和你的工作做得好壞無關(guān)。”

尤澤夫耐心地說道：“我也是這個(gè)意思，做好我的本職工作是我的職責(zé)，先生。”

“所以，你們能保證幫我把信送到降神戰(zhàn)區(qū)？”

“那這就是另外的麻煩了，先生，降神戰(zhàn)區(qū)不是特定哪個(gè)戰(zhàn)區(qū)的名字，而是人類的一種戰(zhàn)區(qū)的統(tǒng)稱。降神戰(zhàn)區(qū)在人境大概有十余個(gè)分支散布在各地，因?yàn)槟矝]有標(biāo)清楚收件人，我們也許只能一個(gè)個(gè)找。人境的郵局會(huì)保證盡全力信件準(zhǔn)確送達(dá)，但何時(shí)送達(dá)是個(gè)干巴巴的時(shí)間問題。”

奧西里斯繼續(xù)問道：“離這里最近的降神戰(zhàn)區(qū)在哪里？”

“先生，很巧的是，這座城就有一座降神戰(zhàn)區(qū)。不過同時(shí)不巧的是，這座城應(yīng)該不是您想要找的降神分區(qū)。”

“為什么？”

尤澤夫帶著一絲喜悅與自豪，說道：“再簡單不過的推理，我剛剛余光瞥到收信人是一位女士，但這座城的降神戰(zhàn)區(qū)分部的確剛好并沒有女士。”

好家伙，杯都讓您裝了，就說您都認(rèn)識(shí)所以降神戰(zhàn)區(qū)的女士唄......奧斯里斯漏出難以形容的表情，只是淡淡地看著眼前這個(gè)剛結(jié)識(shí)的尤澤夫。

“那我也可以去那里看看。”

“每個(gè)降神戰(zhàn)區(qū)都很特別，一般也算是對(duì)外開放的。您盡可以以觀光的名義去拜訪，就算您的身份特殊，降神戰(zhàn)區(qū)也沒有太多什么秘密藏著掖著。”

“身份特殊？”

“從長相看，您大概周游四海的神族人。您長相和人族相仿，首先我會(huì)覺得你是使用了什么易容手段。不過你應(yīng)該是變形怪族或是神族其中的一個(gè)，畢竟不管是蠻牛族還是河馬族一類的智慧族，他們的易容術(shù)都隱不去獸角或是尾巴一類的特征；其次，變形怪一族不會(huì)特意去模仿一個(gè)太高的人族人類，您身高比較人類普遍的身高有點(diǎn)太高了，還有您給的人類身份卡也有點(diǎn).......太過嶄新了，要知道人類身份卡有時(shí)候是綁定消費(fèi)卡的。變形怪的模仿可以說是惟妙惟肖，不會(huì)漏出這一類破綻。”

奧斯里斯無言，這位尤澤夫先生果然有些本事，大意了。

“還有一個(gè)原因，一位母語為人類語的人類一般不會(huì)問出‘你叫什么名字’這樣的表達(dá)，這樣說話太書面或者沉重了。其實(shí)大部分這種話只會(huì)在以基本溝通為目的的非母語者的語言教材里出現(xiàn)，而變形怪這個(gè)族群在模仿的時(shí)候會(huì)侵蝕一部分語言的記憶，連用詞習(xí)慣都能完美地模仿出來。在我看來，直接問一個(gè)陌生人的名字，就相當(dāng)于問一位初見的女性朋友的年齡，這不是一個(gè)變形怪會(huì)犯下的錯(cuò)誤。”

“抱歉，其實(shí)，這也是第一次問。”

奧斯里斯感到汗顏無地，自己剛進(jìn)城就被逮住了，還是被一個(gè)平平無奇的郵局接待員逮到的。

“您真幽默。對(duì)了，今日可能不是個(gè)拜訪降神戰(zhàn)區(qū)的好日子。今天是清洗日，那兒的人在今天會(huì)帶著一身的戾氣，對(duì)于人類以外的外族來說，最好不要今天在人類的領(lǐng)地過多接觸人族。”

“謝謝。”

“不客氣。從郵局后門出去向西看，最顯眼的建筑就是本城的降神戰(zhàn)區(qū)了。”

......

奧斯里斯早就想盡早了，他不知道這個(gè)接待員有無惡意，他也不敢在人類的城市輕易相信任何人。

他不是從郵局后門出來的，而是從正門出的。向西看，朝著降神戰(zhàn)區(qū)的主樓建筑的視線被一座古典的高塔完全遮擋住，這座建筑和周邊那些瑰麗愜意的建筑大相徑庭。周邊的房屋大半是商業(yè)的，他們不似神圣的那種莊嚴(yán)華妙亦或是肅穆，只是在磚瓦用富有美感的方式堆砌起來以后，在運(yùn)河旁如畫般和諧地存在。

他聽從接待員的建議，打消了今日就去找人的念頭，又在這座人生地不熟的臨終之城里唯一的高級(jí)旅館開了一間房間，旅館的位置就在郵局不遠(yuǎn)處。

他在旅館里洗了個(gè)澡，這是他這個(gè)月洗的第二次澡，期間他一直在跨越幾座沒有光線照進(jìn)來的森林，以提早到達(dá)第二座城市。每一天他都在太陽落山前離開，又在第二天的中午到達(dá)目的地路上的下一座城市。

高級(jí)旅館的房間里有張柜子和一臺(tái)蒸汽驅(qū)動(dòng)的電視，在房間正上方還有排出蒸汽出氣口，窗戶也一直張開。柜子就放在梳妝臺(tái)的旁邊，里邊還存留者上一個(gè)旅客身上的臭味，和一股廉價(jià)清洗劑的味道。

他一直都思念著和平的氣息。

浴室里有鏡子，還有一組旅館贈(zèng)送的一次性牙刷和紙杯子。他沐浴后，情不自禁地看向鏡子里自己消瘦的臉，要比戰(zhàn)爭時(shí)期更瘦些。這張臉是有魔力的，當(dāng)他意識(shí)到他的臉與從前不同，他的胃開始不止盡地響起來。

“是時(shí)候去吃午餐了。”他想。

......

他今天一直都是急匆匆的，忙乎完寄信的事之后，這才在在酒館里體驗(yàn)了暫時(shí)的休息。奧斯里斯其實(shí)本來想去嘗試臨終之城久負(fù)盛名的辣椒飯，但他突然想吃烤羊腿了，所以他選擇了售賣特色烤肉的酒館。

酒館里面的顧客正團(tuán)團(tuán)圍在和旅館里同一型號(hào)的電視前。

現(xiàn)在圍坐在哪里的人群，惡狠狠地注視著電視里的節(jié)目，電視正放著清洗日的特別節(jié)目，每每都是一個(gè)裊裊亭亭主持人在毫無感情地報(bào)完幕后，接上一個(gè)傻呵呵的節(jié)目，內(nèi)容大多都是在排斥著外族。

人類沉迷在這個(gè)蒸汽驅(qū)動(dòng)的小機(jī)器的屏幕上，同時(shí)口無遮攔，發(fā)泄著自己對(duì)外族的欲望，好像要對(duì)異族趕盡殺絕一般。

他壓了壓自己的帽檐，神族特殊的翠綠色眼睛可能會(huì)被眼前那些暴戾的人群找麻煩。

他之前在臨終之城的大路上一言不發(fā)，佝僂著背，讓自己不會(huì)顯得格外顯眼。

酒館里，和他在角落對(duì)坐的是一對(duì)年邁的夫婦，兩人銀色的頭發(fā)中夾雜著的深藍(lán)色發(fā)絲。在他不經(jīng)意間打量著眼前的夫婦時(shí)，酒館的服務(wù)生將一盤羊腿肉送到了他的面前。他不再胡思亂想，小心翼翼地切開眼前的一整盤肉，余光從沒有從酒館里的電視機(jī)離開。

不遠(yuǎn)處的那個(gè)老奶奶在奧斯里斯咽下第三塊肉之前，一直在打量著奧斯里斯，但老奶奶并沒有多說什么。

這老奶奶在干什么？為什么要盯著我？奧斯里斯這樣想。

這樣的場景一直持續(xù)到他快要吃完這一整盤的肉，在這之前老奶奶也只是一直盯著他，沒有吃她盤子里的食物。等他快要起身，對(duì)坐著的的老奶奶面目變得復(fù)雜起來。她在沒有人察覺時(shí)起身，緩緩走到了奧斯里斯的耳邊，對(duì)他和藹且冷靜地說道。

“想殺我的人是你嗎？孩子。”

奶奶的聲音格外隱蔽，刻意只讓奧斯里斯一人聽見。

她是用蹩腳的人類語說那句話的，從接待員的理論出發(fā)，大概也是異族，只不過體型不像神族，也不會(huì)是變形怪。

怎么？又遇上怪人了？

奧斯里斯被老奶奶的這一刻的冷靜質(zhì)問嚇住，怔怔地呆在了原處，想要開口辯駁，卻不知從何開口。

啊這，發(fā)生什么了，那些人不會(huì)覺得我是什么危險(xiǎn)分子吧......奧斯里斯想。

實(shí)際上，這個(gè)酒館沒有人在關(guān)注他。

見老奶奶好像干擾到了奧斯里斯，一旁和老奶奶同行的老人不緊不慢地脫下了他的帽子，大方優(yōu)雅地向奧斯里斯道歉道：“抱歉，我的孩子，我的愛人最近有些急躁。”

“沒關(guān)系的。”奧斯里斯欣然接受老人地歉意，內(nèi)心對(duì)老人表示了挽救尷尬局面的感激，更何況奧斯里斯也并不想惹上事端。

遇到怪人了。他想。

老人接著解釋道：“她快要死了，所以她覺得每個(gè)人都在害她。”

奧斯里斯再次被老人的話嚇住。

什么？這是發(fā)生什么了？怎么突然就開始被迫害妄想癥了，這是病要治的......他這樣想，但顯然老人沒有察覺道他的不自然，反而覺得這種事應(yīng)該算是司空見慣了。

奧斯里斯又扭曲著臉，小心翼翼地問道:

“冒昧地問一下，奶奶是患上了什么不治之癥嗎？”

老人倒也沒有什么被冒犯的樣子，回答道：“沒錯(cuò)，她的確患有一種怪病，這個(gè)絕癥的名字叫作命運(yùn)。”

“命運(yùn)？”

“一個(gè)無法改變的命運(yùn)。”

“為什么？”

奧斯里斯不解。

這和命運(yùn)有什么關(guān)聯(lián)？

老人像是沒有聽見奧斯里斯好奇的詢問一樣，接著吃起一塊烤豬排和搭配的蔬菜。見老人沒有反應(yīng)，奧斯里斯便不再過問。

在還沒有任何老人這時(shí)吟唱一段咒語，藍(lán)色的奧術(shù)符咒和魔法的光芒化作一顆血紅色的寶石。

偷襲！嗷，就是變出了個(gè)東西，非要特效這么足......

老人問奧斯里斯：

“你相信命運(yùn)嗎？”

“啊......什么？”

“小伙子，我有個(gè)東西可能要給你，如果你害怕，你可以不接受。”

給什么？害怕什么？

(??ω ??)？

“你可能會(huì)害怕寶石帶來的命運(yùn)。”

奧斯里斯不明所以但他還是出于禮貌地問道：“什么命運(yùn)？”

老人釋然地說道：“孩子，實(shí)不相瞞，我也要死了，而這些都是命運(yùn)告訴我的。”

老人的回答使奧斯里斯更加疑惑了。

“為什么您們都說自己要死了？這和命運(yùn)又有什么關(guān)系?”

“和這顆赤紅寶石有關(guān)。”

“赤紅寶石？這些又能和一顆寶石有什么關(guān)系？”

老人開始表演起了謎語人。

“說來話長，你且聽我細(xì)講。你眼前的這顆寶石，有三個(gè)可以令所有人忌憚的能力。第一個(gè)能力是召喚；召喚能力可以憑空獲得一張一次性的附魔卡，并且這張附魔牌比一般的魔法更強(qiáng)大的是，它的魔法會(huì)更完美。魔法是有施法過程的，而附魔卡說白了其實(shí)是一種武器，不需要魔力基礎(chǔ)，不需要冗長的吟唱，或者說這種能力在心中吟唱便足夠了。”

奧斯里斯耐心地聽著不知道是不是老人胡謅的故事。在老人抽象地介紹了赤紅寶石的第一個(gè)作用后他刨根問底道：“這個(gè)召喚能力具體是指什么？”

他顯然已經(jīng)在內(nèi)心深處接受了這個(gè)突然的變動(dòng)。

“這種卡片存在的方式相較于寶石創(chuàng)造者而言，被設(shè)計(jì)得非常方便我們這種更低級(jí)別的存在理解。卡牌的種類設(shè)計(jì)方式源于人類領(lǐng)地中澤法特國的撲克牌，能力分為四個(gè)分類，用四個(gè)花色表示。四個(gè)花色分別為睥克、特弗雷、凱霍、還有科爾赫，在神族語言中也就是葵扇、草花、方片、和紅心的意思。葵扇也可以被稱作黑桃，但我比較習(xí)慣叫他葵扇。四種花色分別代表了時(shí)空、厄運(yùn)、一些普通的超能力、還有一些不知道的祈福吧。對(duì)了，其實(shí)我召喚過幾張紅心卡，但是卡牌瞬間就消失了，到現(xiàn)在我也不知道會(huì)發(fā)生什么。我懷疑過紅心是延長自己的壽命，但是我的命運(yùn)顯示的宿命仿佛并沒有改寫；四種牌是根據(jù)牌的大小，強(qiáng)度則從一級(jí)到十三級(jí)不等。草花的厄運(yùn)是主動(dòng)釋放的，對(duì)象也許是對(duì)自己，也許是對(duì)他人。因?yàn)椴莼ǖ拇嬖冢话阄沂遣惶覄?dòng)用這個(gè)能力的。”

“得到四種花色的幾率是一樣的嗎？”奧斯里斯問道。

“不是，我更多召喚的還是方片和草花。”

奧斯里斯聽完老人的回答恍然大悟，但并沒有悟到什么，只是繼續(xù)問道：“您說您召喚過紅心牌，一共召喚過幾張。”

“一張，紅心十。”

奧斯里斯聽老人說完還是一頭霧水，但還是接著這個(gè)話口問道：“在我的記憶中，澤法特國的撲克牌除了五十二張基礎(chǔ)牌，不是還有大小鬼兩張牌嗎？這兩張牌有什么能力？”

“關(guān)于這個(gè)我不得而知，因?yàn)槲乙矝]有召喚過大小鬼。”老人頓了頓，清了清嗓子，繼續(xù)鄭重地說道：“第二個(gè)能力就不是很復(fù)雜，但幾乎無法主動(dòng)觸發(fā)這個(gè)能力。這個(gè)能力叫作狄耶·賽斯·瑪琪娜之力。簡單地講，就是在一個(gè)特殊的瞬間，爆發(fā)無法理解的力量。”

原來如此......

“但是這兩種能力好像都和您說的您要死了這件事無關(guān)。”

“當(dāng)然，最關(guān)鍵的就是，寶石的第三種力量是一種名為‘災(zāi)難的預(yù)卜者’的能力，是你眼前這顆赤紅寶石最強(qiáng)大也是最恐怖的能力。寶石，能告訴使用者，關(guān)于使用者生死的命運(yùn)。”

“災(zāi)難的預(yù)卜者嗎？”

這個(gè)名字有點(diǎn)奇怪，感覺不像是個(gè)陽間人取的。

“孩子，未卜先知的能力是恐怖的，清楚自己將會(huì)死亡，何時(shí)死亡，再等待這件事情是最恐怖的。我雖然心存僥幸心理，但我見過的每一個(gè)人，都被赤紅寶石精確預(yù)測了死亡的命運(yùn)。這個(gè)能力是一把雙刃劍，當(dāng)我得知我不會(huì)死去時(shí)，我便無數(shù)次踏足死亡邊緣的懸崖，終能找到涅槃重生的機(jī)會(huì)，而當(dāng)我臨近死亡時(shí)，我便變得擔(dān)驚受怕起來。不曾有人沒有過恐懼死亡的時(shí)刻。命運(yùn)，也是因果。”

奧斯里斯想起時(shí)間悖論，一本正經(jīng)地問道：“如果過往時(shí)間線就這么憑空被我們改變，歷史又會(huì)怎么延續(xù)呢？”

“我不知道，但我猜想一切都會(huì)改變，因?yàn)橐磺卸际敲\(yùn)。連改變歷史的能力都會(huì)被計(jì)算在命運(yùn)里面。區(qū)別，只在于你想做出的改變，以及你能不能忽略，心里帶來的落差。”

“寶石占卜的結(jié)果，就真的無法改變？”

“機(jī)會(huì)渺茫，但值得一試。”

“您為什么要將赤紅寶石給我，如果您留下赤紅寶石，是不是還留存著和命運(yùn)抗?fàn)幍臋C(jī)會(huì)？”

“我的確還有一絲僥幸心理，但若是不跳出寶石的能力，我無法改變宿命。”老人鄭重地說，眼睛里滿是憂郁和希望。

奧斯里斯回答道：“我，不想知道自己的命運(yùn)，我，相信比命運(yùn)更強(qiáng)大的存在。”

“什么存在？”

“奇跡。”

“我相信你能找到奇跡。你可以一輩子也不要?jiǎng)佑脤毷哪芰Γ@樣，你就能過個(gè)快樂的一輩子吧。孩子，收下這顆赤紅寶石吧。”

奧斯里斯不知為何，熱淚盈眶，但瞬間又振作起來。外邊有人吵吵鬧鬧的，然后傳來一聲巨響，接著，如雨點(diǎn)般細(xì)碎的聲音傳來。

奧斯里斯察覺到了些什么，轉(zhuǎn)過身去，沒有發(fā)現(xiàn)什么，只是也沒了老奶奶的身影。

老人輕聲說：“孩子，我該走了。孩子，把赤紅寶石收好。我去救我的愛人了。”

老人隨即留下了那顆赤紅寶石和一枚戒指在桌子上，除此之外還有零散的七枚銀幣，剛好是一份烤肉排和蔬菜的錢。

奧斯里斯就這樣草率地得到了赤紅寶石這個(gè)脫離現(xiàn)實(shí)理解的東西，而且機(jī)制還有點(diǎn)復(fù)雜。

他回味著這一頓飯的時(shí)間里發(fā)生的事情，接著他小心翼翼地?fù)炱饘毷?

“孩子，我找到了奇跡。”

這是他握住寶石時(shí)聽見的第一個(gè)聲響，一聲呼喚。奧斯里斯被這聲呼喚嚇了一跳，將寶石收了起來。

老人這才剛剛從后門出去。

剎那間鳴起一聲槍響，從天空中傳來。有時(shí)候，最困難做到和最讓人銘記的往往是開第一槍。剩下的，只有趨炎附勢的笑容。每個(gè)人都會(huì)開第二槍，而第一槍，半是天堂，半是地獄。除了槍響，外邊傳來的還有陣陣清洗日的口號(hào)。槍響的地方就在酒館前門那個(gè)方向。

啊？什么東西？怎么突然打起來了？

躲在黑暗中的人淡淡說道：“底牌是黑桃五和黑桃K。他這樣算不算成功了？”但除了他自己，沒有人聽見。

奧斯里斯子老人出門的那一瞬間聽見槍響，又在老人離開酒館的后不久就停止了。他心道不妙，重新戴好帽子走出了酒館。

地上比他剛剛進(jìn)入酒館時(shí)多了些東西，是異族，是異族的尸體，血液從人類的尸體流向下水道。

除此之外，還有兩位老人的尸體，他們都躺在了炙熱的血泊當(dāng)中，天空隨即降下了雨，給一切憤怒降溫。

年邁的老人懷抱著他心愛的人，兩只手臂的皮膚在血液逐漸變得冰冷時(shí)變得粗糙。兩人的手上都還帶著定情的戒指，就沉睡在街邊最顯眼的地方。奶奶幸福地倚靠在她愛人的肩膀上，在生命的最后一刻還面帶微笑。

一切來得突然，但一切也被預(yù)言說中了。

奶奶在這一刻走向了盡頭，自己沒有成功逃避這件事；但是，她依舊是幸福的。

地上留存著一張卡，是一張紅心十，當(dāng)奧斯里斯觸碰到那張脆弱的紅心十時(shí)，卡牌瞬間化為灰塵，被風(fēng)一吹，消散了。奧斯里斯似乎懂得了什么，將老人遺失在桌上的戒指，扔進(jìn)了下水道。

“黑桃五，回溯五分鐘。”

奧斯里斯看向自己左手手腕上的手表，精細(xì)的軍方時(shí)間同步技術(shù)的電子表精確到毫秒。

十二時(shí)七分五十九秒。

十二時(shí)八分。