周頃王是個短命的，在位六年就崩了，太子姬班即位，是為周匡王。當年，楚穆王熊商臣也薨了，兒子熊旅嗣位，這便是楚莊王——春秋五霸之一，即將橫空出世的楚莊王是也。不過，此時還是個藉藉無名的小子而已。

楚國既有國喪，必無暇北顧，趙盾看到了重拾晉文公霸業的機會，便召集諸侯到新城開會。

到了日子，宋昭公子杵臼，魯文公姬興，陳靈公媯平國，衛成公姬鄭，鄭穆公姬蘭，許昭公姜錫我，齊齊到場。那宋，陳，鄭三國的國君，見了趙盾紛紛告饒，訴說之前是迫于無奈才從了楚國云云，諸般不得已。

其實他們多慮了，趙盾其人，對內是炎夏酷日，對外卻是冬日暖陽，一番徐徐撫慰，諸侯們無不感動，紛紛表態自此仍然歸附于晉國。只有那蔡侯死心塌地抱著楚國的大腿，這回來都不來。

沒說的，趙盾馬上派郤缺領兵伐蔡，直到蔡侯求和討饒這才班師而還。

齊昭公姜潘這回本也要來的，可是不巧得了病，還沒等諸侯們會盟便一命嗚呼了。好在他纏綿病榻之時，把哥哥公子元（少衛姬所生）從衛國召了回來，委以國政。

世子姜舍即位。他的母親是昭公嫡夫人，魯國公主叔姬，稱為昭姬，雖為正夫人卻并不得寵。姜舍本人才具平庸，沒什么威望。這便激起了一個人的野心。誰呢？公子商人，齊桓公的妾室密姬所生之子。

公子商人一直想篡位，無奈齊昭公待他甚厚，沒好意思下手，這便等到昭公死了才好舉事。此時掌國政的公子元比他有能力，他該怎樣攏絡人心呢？

姜商人有錢，有錢便能收買人心。他散盡家財，周濟臨淄城中的貧民。誰要是家用不濟了，他便借錢給這個人，也不計較還不還的事，城中百姓無不感念。

光這樣還不夠，公子商人還招了許多死士養在家中，成天訓練，出入相隨。

世子舍一即位，天相出現異常：一顆慧星掃過北斗。按古人的說法，這是大兇之兆，巫師說：“宋，齊，晉三國的國君，將會死于弒君之亂。”

公子商人覺得，能亂了齊國的，不就是我嗎？這便趁著給齊昭公辦喪事的機會，埋伏死士在喪幕中，一舉刺死了世子舍。

殺了侄子，他又忌憚公子元比他年長，假意對他說：“因為姜舍沒有人君的威名，不配居于國君位，我這么做也是為了兄長您啊。”

公子元大驚：“我知道你一直想坐上國君之位，何必來連累我？我能做你的臣子，你卻不能做我的臣子，但愿你當上國君后，能容我在齊國做一個百姓足矣。”

商人這才放心即位，是為齊懿公。公子元厭惡他的為人，自此托病不朝，連門也不出了。

母子連心，昭姬驟失愛子，日夜悲啼。齊懿公十分厭惡，便把她關在屋里，飲食上都克扣慢待。昭姬拿些首飾賄賂宮人，往自己的娘家魯國傳信來救自己。

魯文公不敢責問齊國，便派大夫東門遂前往周朝，請周匡王調停此事。大夫單伯受王命前往臨淄，當面責問齊懿公說：“既已殺了兒子，為何不放其母回魯國去，以示齊侯之德？”

懿公聽了“殺子”二字，如當面打臉，面紅耳赤，默然無語。他便假意請昭姬遷宮，再派人去引誘單伯說：“寡君不敢慢待國母，何況有天子的諭旨呢？大夫何不謁見國母，也好讓她曉得天子的眷顧之情？”

單伯不知是誘餌，以為是好話，這便跟著來使入宮謁見昭姬。兩人見面，昭姬剛訴說失子之痛，單伯這里還沒來得及安慰一句，便見齊懿公闖了進來，大罵道：“單伯你怎敢擅入宮室，私會國母，莫非想做茍且之事？寡人要向天子告你一狀！”

這便將單伯拘禁起來，與昭姬分開囚禁。好一出“仙人跳”！齊懿公又恨魯國讓周王來彈壓自己，便點起兵馬要討伐魯國。

瞧齊懿公這番作派，弒幼主，囚國母，拘天使，虐鄰國，這般窮兇極惡，毫無人性，哪里有個人君的樣子？可高家國家卻不吱一聲，齊國也算爛到根子里了。

魯國派上卿季孫行父到晉國求救。趙盾大合宋，衛，蔡，陳，鄭，曹，許共八國諸侯，在扈地聚會，商議伐齊之事。

這般聲勢，齊懿公怕了，一面給晉國送上厚禮一份，一面放了單伯回洛陽，又放了昭姬回魯國。諸侯們這便各歸本國。

魯國危機雖解，但經此一事，魯文公也看出來了，晉國只是虛張聲勢，根本不是真心要討伐齊國。為了解決與齊國的外交危機，魯文公又派公子遂給齊國送禮求和，這事才算了結。

順便說一句，出使周朝的東門遂與出使齊國的公子遂其實是一個人。此人本是魯莊公的庶子，魯文公的叔叔，因住在東門附近，又叫東門遂，因排行又叫仲遂，和三桓是平起平坐的地位。為了表述方便，之后出場叫他仲遂好了。

之前在楚穆王那一節曾說過宋國有過一場變亂，說得不甚清楚。此處再詳細表述一番。

宋昭公子杵臼在做世子時，便與公子卬，公孫孔叔，公孫鐘離三人十分要好，四人終日在城外打獵嬉戲。即位后也只聽這三個人的話，疏遠六卿，不朝祖母，荒廢政事，整天只知打獵游玩。

大司馬樂豫知道這樣下去宋國必會生亂，便主動讓出司馬一職給了公子卬。大司城公孫壽也有此慮，主動告老辭職，宋昭公任命其子蕩意諸接替其父為司城。

宋昭公忌憚祖父襄公與先祖穆公留下的子孫太多，準備全部驅逐出睢陽。不料宮中泄了消息，穆襄公族作亂，將公子卬與公孫鐘離兩人在朝門處伏殺。司城蕩意諸出奔魯國。

全靠宋昭公的庶弟公子鮑與司寇華御事從中調停，許諾不追究穆襄公族擅殺大臣之罪，才從魯國召回蕩意諸，平息此亂。

那么慧星預言宋昭公將死于弒君之亂，準嗎？又是誰從宮中走漏了消息呢？欲知后事如何，且看下回分解。