周王室那位好牛的王子頹雖早死了，但卻給洛陽城留下一份遺產——發達的養牛販牛產業。當時周邊的鄭衛各國商人都把牛販到這里來賣，洛陽城里有全天下最大的牛市。

話說鄭國有一個牛販子叫弦高的，雖是不入流的商賈，卻也有些忠君愛國之心。此時正收了數百頭肥牛，準備趕到洛陽去賣。走到黎陽津時，遇見一個叫蹇他的故人，剛剛才秦國來。

弦高不過順嘴一問：“秦國最近有什么新聞嗎？”

“秦國的三帥馬上要攻襲鄭國了，十二月丙戌日出兵，怕不多久就會到地方了。”

弦高聞言心下大驚，心道：“鄭國是我父母之邦，不知道便罷了，如今既知道了怎能不救？要是國家亡了，我有何臉面回故鄉？”

于是一個念頭涌上心頭，他辭別了蹇他，一邊派人星夜疾奔鄭國去報信；一邊選出二十頭肥牛假作犒軍的禮物，其余的暫時寄養在客棧。自己駕車，一路迎著秦國軍隊來的方向走去。

進入滑國地界一個叫延津的地方，恰好遇見秦軍的前哨，弦高攔住高叫：“我是鄭國來的使臣，求見秦國元帥！”

中軍的孟明視聽到前哨的消息，大吃一驚，心想：“鄭國怎么知道我軍來奔襲？莫非走漏了消息？”

孟明視只得傳那弦高來車前相見。弦高打定主意自家偽裝成鄭國使臣，說：“寡君聽說三位將軍即將出兵吾國，特派下臣前來犒勞。吾國地處大國之間，屢遭欺侮，不知有何處不敬得罪了上國，日夜思之，不敢就寢。請將軍見諒！”

“鄭伯既派你來勞軍，怎么沒有國書？”

“將軍是冬十二月丙戌日出兵的，聽說大軍行軍甚急，怕繁文縟節多了，趕不上貴軍的腳程。所以口授下臣前來請罪，沒有其他意思。”

孟明視眼珠一轉，命弦高附耳上來輕聲說：“寡君派咱們來原是為征討滑國的，與你鄭國沒什么關系。”

接著傳令：“駐軍于延津！”弦高這才拜謝而出。

西乞術，白乙丙問為什么要在延津停下，孟明視很是無奈：“咱們千里奔襲，只在出其不意，才有制勝把握。如今鄭國連咱出軍的日期都知道了，必已做了不短時間的戰備了。要攻吧，必然城堅難克；圍城吧，兵馬太少難以為繼。如今滑國沒有準備，不如攻破滑國得些俘獲，回去還可以勉強交差，不算師出無名了。”

當夜三更，三帥兵分三路，合力攻破滑城，逼得滑國國君逃往翟國而去。秦兵在城中大肆擄掠，金銀財物，青年男女，通通擄走。

滑國遭逢此難，自此不能復國，秦兵走后，很快這個地方被衛國所吞并。倒揀了個大便宜，不費一兵一卒，白白拓了好大一塊國土。

再說鄭國那邊，鄭穆公接了弦高的密報后，還是有些半信半疑。此時正是二月上旬，便派人前往客棧，窺視杞子，逢孫，楊孫三人的動靜。

探子見到這三人與轄下隨從已經整治車馬，磨刀霍霍，個個精神抖擻，只等著秦兵一到，便獻出北門。

鄭穆公大吃一驚，忙令老大夫燭武，手捧束帛來為他們餞行，說：“各位將軍已經在敝邑呆久了，供給不起了，連原圃中的麋鹿都快被吃光了。如今聽說各位已整裝待發，要走了嗎？孟明將軍已到了周與滑之間，莫非要去相投？”

杞子心跳快停了，暗暗思忖：“必是此事已泄露，等秦軍到了，遠征無功，必會歸罪于我等。不但鄭國留不得，秦國看樣子也回不去了。”

杞子拿話搪塞燭武，當天便帶著數十名親隨逃奔齊國去了。逢孫與楊孫也逃奔宋國去避罪。他們帶來的千余秦國戍卒沒了主子，聚在北門生亂。鄭穆公派佚之狐分發些錢糧給他們做路費盤纏，讓他們各自還鄉去了。

鄭穆公記了弦高一大功，拜他為軍尉。這事算是過去了，鄭國躲過一劫。

晉國曲沃，晉襄公正在殯宮守喪，忽聞諜報：“秦國的孟明視將軍領兵東去，不知要到哪里？”

襄公大驚，即刻召集群臣議事。中軍元帥先軫早已探知全部敵情，直接對襄公說：“秦君不聽蹇叔，百里奚的諫言，千里奔襲鄭國。這便是‘有鼠西來，越我垣墻’，咱們要趕緊布置截擊他們，此機不可失！”

欒枝反對：“秦國對先君有大恩，如今未報其恩德，反而攻伐他的軍隊，置先君于何地？”

“這正是為了繼承先君的遺志。先君薨逝，秦也是盟國，不來吊憫，反而越我國境用兵，伐我姬姓同姓國，無禮之至！先君知道必也會含恨九泉，又有何德可報？且之前兩國有約，彼此同兵，但圍鄭之時，秦國卻背我而去，他們不講信義，咱們還顧什么恩情？”先軫反駁道。

欒枝又說：“秦國又沒侵犯我國的邊界，這么出擊未免太過了些！”

先軫越辯越勇：“當年秦國立先君并非為了咱們好，只是為了輔助陪襯他們秦國。等到先君做了霸主，秦國表面不說什么，實際打心里忌憚。如今乘我國喪用兵，實是欺負吾國不能庇護鄭國，要是咱不出兵，就真是顯得沒那個能耐了。恐怕他們將來勢必會攻伐晉國，這此不給予迎頭痛擊，未來何以自立？”

趙衰亦覺不妥：“秦軍雖可痛擊，但主公現在居喪，這般擅動兵戈，怕是于禮不合。”

“翦強敵以安社稷才是最大的孝道，你們都覺得不行，那我一個人去好了！”先軫置地有聲，胥臣等人也站在他一邊。

于是這事算是定了。襄公問先軫：“元帥估計秦兵什么時候回來？從哪里走？”

先軫掐指一算：“臣料定秦兵不能克鄭，這般勞師遠征，又后繼乏力不可長久，一來一回總要四個月時間，初夏時節應該過澠池了。此地是秦晉交界處，西邊有兩座崤山，東崤西崤相去三十五里，是秦兵歸國必經之途。這地方草木茂密，山石陡峭，有好幾處兵車通不過，必須解下馬絡下車步行通過。是絕佳的伏兵場所。”

崤山設伏？全不出蹇叔所料，欲知后事如何，且看下回分解.