兵車鄰鄰，戰(zhàn)馬蕭蕭，衛(wèi)國的官道上，被州吁帶領(lǐng)的”凱旋”之師攪得黃沙漫漫.州吁正揚(yáng)揚(yáng)自得，呼聽田中農(nóng)夫的歌聲:”一雄斃，一雄興.歌舞變刀兵，何時見太平?恨無人兮訴洛京.”

州吁興奮的勁頭被當(dāng)頭澆了一盆冷水，他悻悻地問石厚:”國中人還是不服我，怎么辦呢?”

石厚想了一下，說:”我父親石碏，是三朝老臣，素來在國中威望很高.只要他肯支持你，主公無憂矣.”

州吁趕緊準(zhǔn)備重禮，征石碏入朝議事，可那倔老頭死活不肯.石厚自告奮勇回家相請其父，問:”國中人皆不服主公，父親您有什么辦法嗎?”

石碏說:”諸侯即位，只要獲得周天子承認(rèn)，這位子便正了.若得天子賜冕，衛(wèi)國自無人有他話說.”

“這急眉赤臉的去拜謁天子，也沒人引見啊.””陳侯與周室關(guān)系向來很近，不如請他做中吧.”

州吁聽了這個主意，大喜過望.為表誠心，特意備下玉帛為禮，親自和石厚一起去陳國相請.入了陳境，早有公子佗在城門外迎接，安置于客館.約定來日與陳侯太廟相見.

次日，兩人如約來到陳國太廟，見門外立著一面白牌:”為臣不忠，為子不孝者，不許入廟!”石厚臉色一變，大夫子針安慰說:”這只是先君的訓(xùn)導(dǎo)，主公為不忘君父的良言，特意立牌于此處的.”石厚這才略略心安.

進(jìn)了太廟，見陳桓公站在當(dāng)中，州吁正準(zhǔn)備見禮，子針大喝一聲:”天子有命，捉拿弒君逆賊州吁，石厚，與其他人無干.”話音剛落，左右壁廂中涌出無數(shù)甲士，將二人緊緊綁縛.子針拿出一封信來，正是石碏寫來的.原來這一切都是老先生的計(jì)謀，因他年老力單，不能制衡兩個逆賊，只好委托陳國君臣幫忙，鏟除此二人.

陳侯想著干脆把這兩人殺了算了，群臣相勸:”石厚畢竟是石碏的親生兒子，還是請老先生自己做決斷吧.”陳侯想想也是，于是將州吁關(guān)到澲邑，石厚囚于國都，星夜派人前往衛(wèi)國送信給石碏.

石碏收到陳侯來書，立即乘車入宮，請諸大夫入朝相見.拿出信來，眾人才知州吁與石厚皆拘于陳國，現(xiàn)在大家一起商議一下，這兩個罪人如何處置.右宰丑請纓去澲誅殺州吁，但說到石厚，大家都勸說那是從犯，不如從輕發(fā)落.石碏怒了:”州吁的惡行，都是我那逆子出的主意.諸君為他求情，是看我的情面嗎?我石碏可不是那種因私廢公的人，我親自去衛(wèi)國一趟，非親手誅殺這個逆賊不可.”家臣獳關(guān)肩見國老發(fā)怒，便自請去誅殺石厚.

右宰丑將州吁押往街頭斬首，州吁大呼:”你是我的臣子，怎么敢這樣冒犯我呢?”右宰丑答曰:”桓公死在你刀下時，你怎么不想到君臣之分呢?”州吁聽了默默無話.

石厚見了獳羊肩，哭訴道:”我知道我該死，但能不能見父親一面再死呢?”獳羊肩冷冷答道:”就是你父親命我來誅殺你，你思念他，不如待你伏法，我提著你的頭去見他好了.”于是拔劍斬之.

石碏迎公子晉自邢歸衛(wèi)，重新為桓公發(fā)喪，并繼承君位，號為衛(wèi)宣公.尊石碏為國老，世代為衛(wèi)卿室.

史書寫到此處，每每贊揚(yáng)石碏大義滅親的美德.可筆者卻看到了古代”詐尸式育兒”的影子.石碏身為父親，沒有盡心教導(dǎo)好自己的兒子，流于放縱.發(fā)現(xiàn)兒子走上歧途，也沒有著力拉回，只是一味獨(dú)善其身.待到闖下大禍，便親設(shè)陷阱，將兒子引上死路，為自己搏回一個”大義滅親”的光輝形象.這種套路，多年后，王莽也玩過一回。實(shí)在不足取。

話分兩頭，再說說鄭莊公那邊。五國兵禍雖已解，但莊公本不是什么心胸寬曠的人，無端吃了這個啞巴虧，再加上公子馮從長葛逃回來，常常在他面前痛哭，弄得他也很無奈。

他想此戰(zhàn)雖是衛(wèi)國挑起，但州吁已死，不好找衛(wèi)宣公算這筆帳，但宋國這次最起勁，槍打出頭鳥，便決定伐宋。問計(jì)于群臣，祭足說：“五國聯(lián)兵，如果單伐宋，其他幾國心里恐懼，必然和宋國抱成團(tuán)，咱們就沒什么勝算。不如遣使和陳國先修好，再送些厚禮到魯國去，這樣孤立宋國，咱們勝算就大了。”

主意是好，魯國那邊很順利，可陳侯見到鄭國來使，心里直打鼓，懷疑這是鄭伯的離間之計(jì)，拒絕了鄭國的示好。莊公大怒，欲合齊魯之兵，先伐宋再攻陳，出了心頭這一口惡氣。祭足勸說：“鄭強(qiáng)陳弱，這么空口白牙的，對方必然起疑，我有辦法，不費(fèi)什么氣力，必能使陳侯打消疑慮。”

祭足于是派五千步兵假裝出獵，潛入陳境，搶掠男女輜重百來車，揚(yáng)長而去。陳桓公大驚，以為鄭國將大兵壓境，正驚懼間，忽報潁考叔送來鄭伯的道歉信，并且將搶走的人與物原封不動地送了回來。這才相信鄭莊公是誠心與陳國結(jié)好，便優(yōu)禮于潁考叔，并派公子佗回送一份厚禮，兩國算是修好了。

鄭莊公擺平了陳國，問祭足：“現(xiàn)在可以伐宋國了嗎？”祭足奏曰：“宋國爵高國大，不可輕伐。主公應(yīng)該入周朝謁，如果能得到天子的詔命，再號召齊魯合兵伐宋。師出有名，那必將無往而不勝。”鄭莊公同意了，命世子忽監(jiān)國，和祭足一起前往周朝，拜謁天子。

這時候是冬天，周桓王一見到鄭伯，又想起割麥奪禾的事，心里怒氣升起，看那鄭莊公就鼻子不是鼻子，臉不是臉的。于是不陰不陽地問一句：“鄭國今年的收成怎么樣？”

鄭莊公恭恭敬敬地答：“托大王的洪福，風(fēng)調(diào)雨順。”

桓王鼻子里哼了一聲：“那今年溫邑的麥子，成周的稻子，朕都可以留下自己吃了。”莊公見話不投機(jī)，便要告辭。桓王既不留他吃飯，也不贈送禮物，只給了十車小米，還譏諷道：“給鄭伯做渡荒的準(zhǔn)備，沒的又出來搶。”

鄭莊公這個氣呀，深悔這一趟不該來，還負(fù)氣說不接受這十車小米。祭足連連相勸，他才不那么意氣用事。

正在館驛生悶氣，忽報周公黑肩來了，還送來了兩車彩繒。因覺得周桓王太冷淡了，于是周公來為他圓場來了，還說了一大車好話。鄭莊公覺著這禮太厚了些，問：“周公此來，是不是有別的什么意思？”

祭足對曰：“桓王有兩個兒子，大的叫姬沱，小的叫姬克。最愛的是小兒子，特意派周公黑肩做姬克的老師，將來怕是要廢長立幼。所以周公結(jié)好主公，這是為將來做準(zhǔn)備的。不過，這些彩繒是有大用處的。”

鄭莊公奇怪：“何用？”

祭足說：“將周公贈的彩繒，包在十車小米外邊，對外說是周王所賜。再加上彤弓弧矢，假說宋殤公久不納貢，周王命主公討伐，諸侯必然相信不疑。”

鄭莊公拍祭足的肩：“你真是個智士！一切都聽你的。”

果然鄭莊公這樣招招搖搖地出周境，一路宣揚(yáng)王命，聞?wù)邿o不以為真。宋殤公心中驚懼，想請齊僖公與衛(wèi)宣公做中，與鄭國講和。但臺子搭起來了，鄭莊公人都不來，和議失敗。

此時，洛陽傳來消息，桓王還是沒敢罷了鄭伯的卿位，任命虢公忌父為右卿，執(zhí)掌國政。命鄭伯為左卿士，等于架空了他。鄭莊公并不生氣，笑著說：“料定周王不敢奪了我的卿位！”

大事既定，該謀劃伐宋了。遣使前往齊魯兩國，那齊僖公雖被世子忽拒婚，但心里還是很看重他的，于是派了弟弟夷仲年為將，出兵車三百乘來相幫；那魯國的公子翚得了錢財，也出車二百乘來相助鄭國伐宋。三國人馬浩浩蕩蕩出發(fā)了。

到得宋境，“雇傭軍”公子翚奮勇當(dāng)先，第一陣殺得宋兵丟盔棄甲，鄭莊公為他記下第一功。命潁考叔領(lǐng)兵攻打郜城，公子呂接應(yīng)；命公孫閼同夷仲年領(lǐng)兵攻打防城，高渠彌接應(yīng)。自己坐鎮(zhèn)中軍，聽前線捷報。

宋殤公嚇得面如土色，急忙問計(jì)于司馬孔父嘉。這是個正直的老臣，對曰：“臣已打聽清楚，周王從來沒下過伐宋的詔命。但三國剛嘗到甜頭，不會輕易退兵。臣有一策，可令鄭不戰(zhàn)而退。主公可送份重禮到衛(wèi)國，使其糾合蔡國，出奇兵突襲鄭國。鄭伯必會回師相救，到時三國聯(lián)盟瓦解，我國危機(jī)可解。”

殤公一聽，也沒有別的法子了。便遣車二百乘，命孔父嘉帶著黃金白璧彩緞等禮物，星夜趕往衛(wèi)國求助。衛(wèi)宣公接受了禮物，派右宰丑率兵和孔父嘉一起出其不意，從小路直逼滎陽。世子忽急令守城，他們便在城外大肆搶掠一番。右宰丑還想攻城，孔父嘉不同意，說：“咱們奇襲，勝在對方無準(zhǔn)備。若長期困在堅(jiān)城之下，等鄭伯還師來救，咱們就腹背受敵了，不如借道戴國，全軍而返。”

戴國人見了這么一支軍隊(duì)，懷疑是來攻城的，怎么也不肯借道。孔父嘉怒了，吃杮子撿軟的捏，于是命令攻城。一時雙方相持不下。那邊潁考叔已攻下郜城，公孫閼亦打破防城，兩處各有捷報送來，可同時，世子忽的告急文書也到了。不知，腹黑多謀的鄭莊公將如何處置？