魏國割獻三城后并未安生多久，秦昭襄王又派客卿胡傷出關攻打，大敗魏將芒卯，奪下南陽之地，設為秦國的南陽郡。這地方被秦王賜給了他舅舅魏冉為采邑，同時魏冉加封為穰侯。

之后，胡傷又領兵二十萬伐韓，包圍了閼與。韓釐王遣使向趙國求救，趙惠文王問臣子們：“要不要救韓國？”

藺相如，廉頗，樂乘的意見一致：“閼與那地方道險又狹，不太好救。”

平原君趙勝說：“韓魏兩國唇齒相依，不救韓國，秦國的兵鋒下一個必會指向我趙國！”

只有趙奢什么意見都沒講，趙惠文王偏偏要問他，他這才說：“道險且狹，好比是兩只老鼠被困在洞穴中，勇者才能取勝！”

趙王便任命趙奢為將，領兵五萬前去救援韓國。

趙奢領兵剛出邯鄲東門三十里，便下令安營扎寨。又傳令說：“有談論出兵的斬！”

他這邊堅壁不出，可秦兵那邊卻聲勢浩大，天天擂鼓練兵，連閼與城中的房瓦都震落了不少。有一名軍吏來稟報秦兵的情況，趙奢二話不說，以犯令為名將他立斬。這樣一連二十八天，趙軍都這樣堅守，仿佛只為自保似的。

胡傷早就聽說趙兵來救援，卻左等右等不見有動靜，派人一打探，說：“趙國果然派了救兵，是大將趙奢。只是出了邯鄲三十里后，便安營下寨，一步也不往前進了。”

胡傷還不信，再派親信直入趙營，對趙奢說：“秦國攻打閼與，眼看就能拿下了，將軍若是要戰，就趕緊來！”

趙奢卻說：“寡君只是礙不過鄰國的面子，派我為后備之用，如何敢與秦國為敵呢？”

于是，治酒備宴款待秦軍來使，還帶他巡視了一遍趙營的深溝堅壘。使者回報，胡傷大喜：“趙軍離開邯鄲不過三十里，便堅壁不進，筑壘自固，分明是不想作戰，閼與我定能攻下。”

秦軍自此一心攻韓，再沒防備著趙軍。

三天后，趙奢估摸著秦軍的使者已經回營了，便先出一萬名能射慣戰的騎兵為先鋒，自己的大軍鎮后，悄無聲息地晝夜兼程前行。用了兩天一夜的時間來到離韓國閼與城十五里外的地方，再次扎營。

胡傷得知后大怒，留下一半兵力繼續包圍閼與，自己率領老營人馬，前來迎戰趙軍。趙軍中有個叫許歷的在竹簡上寫著“請諫”二字，長跪于營前。趙奢把他召進來問道：“你想說什么？”

“秦人沒有料到我趙軍會來此，這次交戰必然氣勢旺盛。元帥一定要列個堅固厚實的戰陣，以防被秦軍沖垮，否則必敗。”

趙奢列陣以待。許歷又說：“《孫子兵法》上說過，得地利者勝。閼與的地勢，只有北山最高，但秦將卻不知據守此處制高點，反而留下給元帥，應該急速占領此處。”

“好的。”

趙奢命許歷領一萬人，屯守于北山，居高臨下，秦兵動向，一望便知。胡傷也不傻，一來便爭奪北山。這里山勢崎嶇，易守難攻，有幾個膽大的秦兵上前，全都被趙軍的飛石擊傷。胡傷怒不可遏，指揮軍將尋找其他攻山之路。

恰在此時，忽聽鼓聲大振，原來是趙奢領軍殺到，胡傷只得分兵拒敵。趙奢把一萬名弓箭手分成兩隊，向秦軍的方向一陣亂射。許歷又帶著自己的一萬人從山頂上順勢殺下，喊聲如雷，這樣前后夾攻，把秦軍殺得天崩地裂，無處射閃，大敗而逃。

胡傷墜馬，幾乎做了趙軍的俘虜，幸好遇上兵尉官斯離領兵來救，這才揀回一條命突圍。趙奢一直追了五十里，秦兵根本無法立腳扎營，只得往西逃奔，閼與之圍瞬間被解。韓釐王親自犒勞趙軍，并寫信向趙王致謝。

趙惠文王封趙奢為馬服君，地位與藺相如和廉頗一般無二。趙奢推薦許歷為國尉。

趙奢的兒子趙括，打小喜歡談論兵法，家傳的《六韜》《三略》等兵書，早就看完了。常常與父親談論用兵之道，說到興頭之處，指天畫地，目中無人，趙奢根本難不住他。

趙奢夫人喜不自禁：“有這樣的兒子，可謂是將門出將才啊！”

趙奢一聽就不高興了：“趙括不可為將。趙國不用他，是社稷之福！”

“括兒早就把你的兵書讀完了，談論兵法，天下無人能及。你卻說他不可為將，是什么道理？”

“正因為他自以為天下無人能及，所以不可為將。用兵之道，置之死地而后生，戰戰兢兢，博采眾長，尚且不能算無遺策，哪有他趙括說的那么容易？他若得了兵權，必會剛愎自用，其他人的忠謀善策根本聽不進去，必會失敗。”

夫人把趙奢的話轉告給了兒子，誰知趙括根本不以為然：“父親年老膽怯，所以才會這樣講！”

兩年后，趙奢病重，眼看將死，在病床前囑咐兒子趙括說：“用兵是極其兇險之事，古人都戒諱。你父親為將多年，戰戰兢兢，才不至于受身死戰敗之辱，死也瞑目了。你不是為將之才，切不能妄居其位，敗了我趙氏家門！”

說完還不放心，又囑咐妻子道：“他日若趙王召趙括為將，你一定要把我的遺命轉告，推辭此事。一旦喪師辱國，可就不是小事了！”

趙奢死后，趙惠文王念其功勞，把馬服君的爵位世襲給了趙括。

所謂“知子莫若父”，馬服君趙奢早就看出兒子紙上談兵，夸夸其談的本性，所以才留下這樣的遺言，可謂目光如炬。只可惜世事無常，很多事情竟像是天注定一般，再怎么設防都是做無用之功。

秦昭襄王一統天下的野心已是昭然若揭，秦國的實力已非山東諸侯所能比的，統一的天平在向秦國傾斜。只是，當年秦孝公有商鞅，他父親秦惠文王有張儀，而秦昭襄王要實現宏圖偉業，也需要一位經天緯地之才。所幸的是，這個人很快就出現了。