楚平王從獄出把伍奢提出來，說：“你教太子謀反本是要斬首示眾的，姑念你祖父有功于先莊王，不忍加罪。你可寫封書信，把你兩個兒子召來郢都，改封官職，便放你回去。”

伍奢心里清楚，這是要他召回兩個兒子好一同處斬呢！他說：“我的長子伍尚，性格溫良，必會來的。但小兒子伍員可不一樣，他文能安邦，武能定國，而且能忍辱負(fù)重，將來必成大事。他這樣的人，怎么肯來？”

“你便照寡人所說寫信召他們來，若是不來也不干你的事。”

伍奢是個忠君之人，不敢違抗楚平王的命令，便寫了一封信，大意是說讓二子入朝改封官職，若不來，自己會獲罪云云。楚平王看過信，緘好封，依舊把伍奢重投大獄，派鄢將師往棠邑送信。

不巧的是，伍氏兄弟已去了城父，鄢將師又趕往城父，見到伍尚，馬上稱：“賀喜！”

伍尚說：“父親被囚，喜從何來？”

“大王誤聽人言，把令尊下獄，如今有群臣擔(dān)保，大王已后悔，已拜令尊為相國，二位公子為侯，伍尚賜為鴻都侯，伍員賜封蓋侯。令尊從獄中出來，想見二位公子，所以寫了信命我來迎接。公子還是早早啟程，以免令尊牽掛。”

伍尚不知是計，大喜，忙帶著父親的信入內(nèi)室來告知弟弟伍員。

伍員字子胥，就是大名鼎鼎的伍子胥，生得身長一丈，眉間廣闊，目光如電，力能扛鼎，有經(jīng)天緯地之才。伍尚把信遞給弟弟，說：“父親真是幸免一死，我二人被封了侯，現(xiàn)在使者在門外等著，弟弟應(yīng)該出去見一見。”

伍員一咂摸覺得不對：“父親得免一死已是幸事，我二人何功被封侯？這是要引誘咱們的計謀，去了必會被誅殺！”

“有父親的親筆信，難道會有假？”

“父親忠于國家，知道我是有仇必報的人，所以邀我同死，以絕楚國后患。”

“弟弟你是瞎猜的吧？萬一父親說的是真的，我等豈不是不孝？”

“哥哥你且坐下，待我卜個吉兇如何？”

伍員占卜，得卦詞為：“今日甲子日，時加于巳，支傷日下，氣不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有哉？”

伍尚說：“咱們不是念戀那侯爵之位，實在是思念父親的緣故。”

“楚王顧忌我兄弟在外頭，必不敢殺了父親。如果哥哥輕信去了，便是生生要葬送父親的性命。”

“父子之情在心中，如果能見父親一面再死，也甘心了！”

伍員仰天長嘆：“與父親一同被誅，有什么益處？兄長若定要去，弟弟從此辭別了！”

伍尚哭著問：“你到哪里去？”

“誰能為我報楚之仇，我便跟從誰。”

“我的才智能力遠(yuǎn)比不上你，我回郢都，你逃往別國。我以殉父為孝，你以復(fù)仇為孝。自此兩別，再不能相見了！”

伍員拜了兄長四拜，便當(dāng)是永別了。伍尚擦干眼淚來見鄢將師說：“我弟弟不愿封爵，不能勉強他。”

鄢將師只好帶著伍尚一個人登車，楚平王一見，馬上把他一并下獄了。

獄中的伍奢看到只長子一人來了，嘆道：“知道伍員不會來的！”

費無極奏平王曰：“應(yīng)該趕緊抓捕伍員，否則晚了他就逃走了！”楚平王派大夫武城黑領(lǐng)精兵二百前往城父捉拿伍員。

探子來報，伍員哭著說：“我父親兄長果然不免于難了！”轉(zhuǎn)頭對妻子賈氏說：“我馬上要逃奔他國，借兵以報父兄之仇，顧不上你，可怎么辦？”

賈氏對丈夫怒目而視，說：“大丈夫含父兄之仇，便如心肺被割一般，哪有功夫顧念一個婦人？你趕緊走吧，不用擔(dān)心我了！”說完，便入內(nèi)室自縊身亡了。

伍員痛哭一場，草草埋葬了妻子，馬上收拾好包袱，身穿素袍，貫弓佩劍而去。不到半天，武城黑的追兵到了，包圍伍家搜不到伍員，想他必會東走往吳國去，便命車夫快馬加鞭去追。

追了三百里，到了一個曠野無人之處，前面的伍員忽然回頭張弓搭箭把馬夫射殺，又打算來射殺武城黑。嚇得武城黑慌忙下車躲避，伍員說：“本要殺了你，姑且留你一命回去報給楚王聽，如果他想保存楚國的宗廟祭祀，便留我父兄一命。如若不然，我定要滅亡楚國，親自斬下楚王的腦袋，以泄心頭之恨！”

武城黑是抱頭鼠竄，回來稟報楚平王：“伍員已經(jīng)先逃走了。”

楚平王大怒，下令讓費無極把伍奢伍尚父子押往市曹處斬。臨刑前，伍尚大罵費無極讒言惑主，殺害忠良。伍奢勸道：“忠奸自有公論，何須謾罵？但是員兒不來，我怕以后楚國君臣將不得安食了。”

說罷，伍氏父子引頸受戮。圍觀百姓無不流涕，當(dāng)日天昏地暗，悲風(fēng)凜冽。

費無極監(jiān)斬已畢，回來復(fù)命，楚平王問：“伍奢臨刑前有什么怨言嗎？”

“倒沒有其他話，就是說伍員不來，以來我楚國君臣將不得安食了。”

“伍員雖逃走，但必然走不遠(yuǎn)，應(yīng)該派人去追。”楚平王決定派左司馬沈尹戍率三千人往東去追。

伍員知道后頭還會有追兵的，走到長江邊，心生一計。他把身上穿的白袍解下來掛在江邊柳樹上，再撿了雙鞋子丟在江邊，自己換了雙草鞋，沿著長江往下游去。沈尹戍追到江口，撿到白袍和鞋子，回來奏報楚平王：“伍員已不知去向。”

一邊的費無極又出主意說：“臣有一計，可斷絕伍員的路。”

“什么辦法？”

“一面張榜四處懸掛，不論何人，只要能捉到伍員便賜粟米五萬石，封爵上大夫；若是收留他則全家處斬。詔令各咱關(guān)津渡口，對往來行人嚴(yán)加盤查。一面遣使詔告列國，不得收留伍員。這樣他必會進退無路，便是一時捉不到此人，也勢單力孤，不能成什么大事。”

果然是條毒計！楚平王馬上下令各路關(guān)隘，畫影圖形，捉拿伍員，風(fēng)聲鶴唳，十分緊急。

究竟伍子胥能不能成功脫逃？欲知后事如何，且看下回分解。