齊景公來到田穰苴家門口，司馬早已冠纓披甲，手執長戟立于大門外，上前鞠躬問道：“莫非有其他諸侯發兵來了？或是國內有大臣叛亂了嗎？”

“沒有。”

“那主公深夜降臨臣家，是為什么呢？”

齊景公說：“沒什么事，就是想著將軍素日辛勞，寡人想與將軍一起享用美酒音樂罷了。”

“若是對外御敵，以內平叛，臣當為主公謀之。若是排布席面之類的事，主公左右有的是人，何需用得上我這軍旅之人？”

又吃了閉門羹，齊景公是興沖沖出宮，灰頭土臉地碰了一壁的灰，不由興味索然。天大地大，竟找不到一個可共飲同樂的人么？侍從問：“主公將要回宮去么？”

這一問，齊景公想到一個人來：“移駕去梁邱大夫家里。”

前驅先行稟報，景公的車駕還沒到，遠遠已看見梁邱據左操琴，右執竽，嘴里唱著祝酒歌正在巷口等著他來呢。齊景公心花怒放，馬上解衣卸冠，跟梁邱據一起踩著音樂節拍踏歌而舞，直到天亮才盡興而歸。

第二天，晏嬰與田穰苴一起入朝謝罪來了，其實是勸諫齊景公不該整夜在臣子家喝酒。齊景公頗為無奈：“寡人仰賴二位愛卿，才能治理國家。但沒有梁邱據這樣的人，寡人上哪體會人生之樂？寡人不敢妨礙二位愛卿的工作，可你們也莫要干預寡人的私事啊！”

齊景公的無奈能透過史書的寥寥數筆而體會得到。像晏子和田穰苴這樣的賢臣，好是好，可是成天一本正經，讓人感到壓力山大。國君們也需要偶爾放松一下，通過藝術活動陶冶一下情操。所以自古至今，無論是賢君還是昏君，都需要佞臣以供娛樂自身，無一例外。

這幾天中原諸國多事，可名義上的霸主晉國卻什么作為也沒有。晉昭公在位六年薨逝，世子姬去疾即位，是為晉頃公。

晉頃公剛改元，韓起，羊舌肹先后逝世，魏舒繼位中軍元帥，荀躒與范鞅也繼位上卿，這兩個人都是出了名的貪婪。有一事可以說明。

有一個祁氏家臣叫祁勝的，跟鄔臧的妻子私通，被祁氏家主祁盈給囚禁了。祁勝設法向荀躒行賄，荀躒收了禮，在晉頃公面前進讒言，反而把祁盈給捉拿下獄了。這可惹惱了素來與祁家交好的羊舌食我，他派刺客把祁勝給殺了。

晉頃公因此事大怒，殺了祁盈與羊舌食我，將祁氏與羊舌氏滅族，舉國為這兩族不平。之后，魯昭公被大臣季孫意如驅逐出境，荀躒又收了季孫意如的重禮，不接納被放逐的魯昭公。

此事給了齊國機會，齊景公在鄢陵大合諸侯，共同襄助魯昭公，天下無人不稱贊齊國義薄云天。齊景公的賢名通達天下。

周景王十九年，也就是吳王夷昧在位四年時，他得了重病，準備按父兄遺命，傳位給弟弟姬季札。季札依舊是堅辭不受，他說：“我早說過我不要這個位子！當年是先君之命，我尚且不肯，富貴對我來說，有如秋風過耳，有什么可惜的？”于是，為表心跡，季札逃奔延陵。

國不可一日無君，群臣于是奉夷昧之子姬州于為吳王，改名為姬僚，是為吳王僚。諸樊之子姬光，善于用兵，吳王僚拜他為將，與楚國在長岸血戰。此戰，公子光殺了楚國司馬公子魴，楚人膽戰，在州來邑修筑城防，以抵御吳國。

此時的楚國，第一佞臣非費無極莫屬。蔡平公姬廬，本來已立了嫡子姬朱為世子，他的庶子叫姬東國的，想謀求姬朱的世子之位，便向費無極獻上一份厚禮。費無極先進讒言，逼得蔡平公不得不把姬朝吳罷官，然后投奔了鄭國而去。

待到蔡平公薨逝，世子姬朱嗣位。費無極假傳楚平王之命，強行驅逐姬朱，改立姬東國為蔡侯。楚平王還不明就里，問：“蔡國人為什么要驅逐姬朱？”

費無極說：“因為姬朱想背叛楚國，蔡國人不肯，所以才驅逐了他。”楚平王便不再過問此事。

對外為所欲為，對內費無極卻有個心腹大患，那便是太子熊建。他時時想著如何挑撥楚平王與太子建的父子關系，卻一直沒找到機會。忽有一日，費無極進言于平王：“太子年紀已長，該娶妻了！如果要求婚的話，秦國最合適。秦是強國，又素來與我楚國和睦。兩個強國通婚，有利于楚國。”

楚平公依言派費無極前往秦國求婚。秦哀公召集群臣商議，大家都說：“當年秦晉世為婚姻，如今跟晉國是撕破臉了，楚國國勢強盛，這親事必須答應。”

秦哀公于是答應將長妹孟嬴嫁入楚國，為太子正妃。楚平王聽說秦國許婚了，又派費無極帶著金珠彩幣前往雍城迎娶。費無極呈上豐厚的聘禮，秦哀公十分高興，便下詔命公子嬴蒲送孟嬴至楚，帶去上百車陪嫁，還有數十名媵妾。

孟嬴拜辭，費無極這一路上，早偷偷見過孟嬴的姿色，果然是位絕世的美人。隨行的媵妾中有一位齊國女子，自幼隨父入秦做官，這回陪嫁為媵妾，雖比孟嬴姿色微遜，卻也是個難得的美人。費無極入夜在館驛中密召來此女，說：“我看你有貴人之相，有心要抬舉你，做個太子正妃。如果你能保密，我包你將來榮華富貴。”

這女子低頭不語，似是默許。

漸近郢都，費無極先行一日，徑入楚宮來見楚平王，說：“那秦女已到，離此大約九十里了。”

楚平王只對新娘子的容貌好奇，問：“你見過么？長得怎么樣？”

費無極深深了解楚平王的好色本性，有意夸張秦國公主的姿色，好勾起他的邪念。馬上說：“臣見過的女子多了，從沒見過比孟嬴更美的女子。不但楚國后宮中沒有，便是古往今來傳頌的美人，什么妲己，驪姬的，怕都比不上孟嬴之萬一啊！”

這一番話可說得楚平王垂涎三尺，面紅耳赤，緩緩嘆氣道：“寡人枉為楚王，竟得不到一個這樣的絕色佳人，真是枉活一世啊！”

費無極屏退左右，低聲密奏道：“大王如此思慕孟嬴，為什么不自己娶了她？”

究竟新臺丑事會不會再次重演？且看下回分解。