斗成然敗下陣來(lái)，可仍有不服氣的，左班中一個(gè)人問(wèn)道：“平仲自負(fù)識(shí)時(shí)通變，可當(dāng)年崔杼與慶封作亂，齊國(guó)臣子中自賈舉而下，跟隨效死者無(wú)數(shù)，那陳文子（陳須無(wú)）駕十匹馬離了臨淄。你妄稱是齊之世家，上不能討賊，下不能避位，中不能效死，豈不是貪戀名位嗎？”

晏嬰一看，原來(lái)是楚國(guó)上大夫陽(yáng)匄，楚穆王的曾孫，便對(duì)答道：“守大志者不拘小節(jié)，有遠(yuǎn)慮者豈能只盯著近處？君死社稷，臣當(dāng)從之。可先莊公并非為社稷而死，跟隨從死的不過(guò)是為的私恩。晏嬰不才，不敢躋身于寵臣之列，以死來(lái)沽名釣譽(yù)。國(guó)家有難，人臣能救則救，不能救則去之。我之所以不離朝堂，只是要議定新君以安社稷，并非貪戀名位。如果人人求去，國(guó)事怎么辦？何況這弒君之變，各國(guó)都有，你們楚國(guó)諸公，難道個(gè)個(gè)都是討賊效死的人嗎？”

這一番話說(shuō)的，暗里諷刺熊虔弒君，楚國(guó)諸臣反而擁戴這樣的人為國(guó)君，只知指責(zé)他人，從不檢點(diǎn)自己。陽(yáng)匄無(wú)言以對(duì)。

少頃，右班中的右尹鄭丹跳了出來(lái)，說(shuō)：“你說(shuō)什么‘欲定新君，以保宗祀’，太夸張了。崔慶兩家相攻，欒，高，陳，鮑四族火并，你都是居間觀望，從不出謀畫(huà)策。難道忠心報(bào)國(guó)的人，便是如你一般的嗎？”

晏嬰笑了：“你只知其一，不知其二。崔慶的陰謀，我并未參與。四族發(fā)難時(shí)，我在主公處。所謂宜剛宜柔，相機(jī)而動(dòng)，都為的是保全君國(guó)，怎能算是旁觀呢？”

左班中又站出一人說(shuō)：“大丈夫匡時(shí)遇主，有大才略必有大格局。我看平仲為人，未免過(guò)于吝嗇小氣了。”

晏嬰一看，喲！這不是太宰蘧啟疆嗎？問(wèn)道：“足下怎知我吝嗇小氣？”

“大丈夫貴為相國(guó)，自當(dāng)華服美飾，盛車馬，以彰國(guó)威。如何穿件破裘服，騎匹瘦馬出使外邦，難道是俸祿不夠用？我聽(tīng)說(shuō)平仲的裘服穿了三十年都沒(méi)換一件，祭祀的時(shí)候，肩上的洞都有黃豆大，這還不是吝嗇小氣嗎？”

晏嬰拍手大笑：“足下之見(jiàn)怎如此淺薄？我自居相位，父族衣裘，母族食肉，妻族亦無(wú)凍餓之狀。民間草莽之士，燒火做飯接待晏嬰的足有七十余家。我家雖節(jié)儉，但三族衣食無(wú)憂，自身吝，但群士足。以此來(lái)彰顯君恩，豈不是大格局嗎？”

話音剛落，右班中又一個(gè)人站了出來(lái)，指著晏子大笑：“我聽(tīng)說(shuō)成湯身長(zhǎng)九尺才做了賢王，古代的明君達(dá)士，哪個(gè)不是身材魁偉，才能立功當(dāng)世，青史垂名？你身高不足五尺，手無(wú)縛雞之力，只是會(huì)逞口舌之功，還自以為是能事，豈不可笑？”

這個(gè)原叫囊瓦，出自楚國(guó)公族，現(xiàn)為楚靈王的車右。晏嬰微笑著說(shuō)：“秤錘小，壓千斤；舟漿長(zhǎng)，卻終為水役。僑如身長(zhǎng)，南宮長(zhǎng)萬(wàn)勇力絕世，最后怎么樣了？我看足下倒是身長(zhǎng)力大，莫非世上無(wú)人能近身？我自知無(wú)能，不過(guò)有問(wèn)必答而已，又何來(lái)逞口舌之說(shuō)？”

囊瓦張口無(wú)言，忽報(bào)：“令尹蘧罷來(lái)到。”眾人拱手而立。伍舉送晏嬰入朝門(mén)，對(duì)諸大夫說(shuō)：“晏平仲乃是齊國(guó)的賢士，你們?cè)跄苓@般口舌相加？”

楚靈王升殿，伍舉引晏嬰入見(jiàn)。楚靈王一見(jiàn)到晏嬰的矮小身材，便問(wèn)：“齊國(guó)難道沒(méi)人了嗎？”

晏子說(shuō)：“齊國(guó)人呵氣成云，揮汗成雨，臨淄街市上摩肩接踵，怎會(huì)無(wú)人？”

“那為什么派你這么個(gè)小人來(lái)我楚國(guó)行聘？”

“我國(guó)出使有規(guī)矩，賢者出使賢國(guó)，不肖的出使不肖之國(guó)，大人出使大國(guó)，小人出使小國(guó)。臣個(gè)小，又最不肖，所以才來(lái)出使楚國(guó)。”

這話說(shuō)的，楚靈王心中暗自驚異。出使的禮節(jié)走完，正好城外獻(xiàn)上合歡橘子，楚靈王先賜一枚給晏嬰吃，他皮也不剝，整個(gè)兒放嘴里嚼了。楚靈王大笑著問(wèn)：“齊國(guó)人難道沒(méi)吃過(guò)橘子么？怎么不剝皮？”

晏子說(shuō)：“受君賜者，瓜桃不削，橘柑不剖。如今蒙大王恩賜，猶如我君上一般，大王交未明諭剝皮，我怎敢不全吞了？”

靈王肅然起敬，賜坐上酒。不一會(huì)兒，有三四個(gè)武士押著一個(gè)囚犯從殿外走過(guò)去。楚靈王問(wèn)：“這個(gè)囚犯是哪里人啊？”

武士答：“是齊國(guó)人。”

“所犯何罪？”

“偷盜。”

楚靈王故意看了晏子一眼，問(wèn)：“齊國(guó)人莫非習(xí)慣了偷東西么？”

晏子知道他是故意嘲弄自己，對(duì)答道：“我聽(tīng)說(shuō)江南的橘子移到江北，便化為枳，正因?yàn)樗敛煌木壒省｝R國(guó)人在齊國(guó)不為盜，到了楚國(guó)卻成了盜賊，莫非是楚國(guó)的水土所至，于我齊國(guó)何干？”

楚靈王干坐了許久，這才長(zhǎng)嘆一聲：“寡人本想羞辱你，沒(méi)想到反被你所辱。”于是厚賜晏嬰，送他歸國(guó)。

此次出使大獲成功，齊景公大喜，拜晏嬰為上相，賜以千金之裘，還要割地加封他的采邑，晏子死活不受。景公本要擴(kuò)建晏氏的宅第，也被晏嬰拒絕了。

一天，齊景公到晏嬰家去，見(jiàn)到他的妻子，說(shuō)：“這是你的內(nèi)子嗎？”

“是的。”

景公笑了：“嗨！怎么這樣又老又丑？寡人有愛(ài)女，年輕貌美，可以賜婚給愛(ài)卿。”

“以色事人者，也有年老遭嫌惡的那天。臣的妻子雖然年老貌丑，但臣已多年受其照

拂，怎可相負(fù)？”

齊景公很有感慨：“愛(ài)卿不背負(fù)其妻，何況是君父呢？”自此更加信任晏嬰，國(guó)事盡數(shù)委托。

話說(shuō)那楚靈王，自從滅陳吞蔡之后，為加強(qiáng)邊界軍防，將許，胡，沈，道，房，申六個(gè)小屬國(guó)的百姓遷到荊山，搞得百姓們流離失所，怨聲載道。這些他都不管，此時(shí)的楚靈王以為天下已是唾手可得，日日夜夜在章華臺(tái)上飲酒作樂(lè)。還要派遺使臣去洛陽(yáng)，把周天子的九鼎搬來(lái)以鎮(zhèn)楚國(guó)。

這就過(guò)份了，究竟楚國(guó)后事如何，且看下回分解。