更一和美智子有了個兒子，取名未來，顯而易見的寓意。

正木開了家道場，只要村子里愿意學習技藝的人都可以去學習。

未來，未來，既是村子的年輕人，又是承載村子意志的延續。

“半藏，你回來了。”更一有些開心，他臉上的皺紋更多了，但不是蒼老所致，而是經常保持笑容擠出來的。

“嗯，這次出行，收獲很大。”半藏看著騎在更一脖子上的未來，也有些開心。

“是嗎，那一會兒可要讓正木大哥檢驗你一下了。”更一邊逗弄著兒子邊回答半藏。

“好。”半藏也想看看自己現在的實力面對正木有沒有勝機。

然而沒有。正木的氣勢如淵似海，僅僅是站在那里，就像是一堵堅硬巖石鑄成的墻，何止沒有破綻，連制造破綻的機會都沒有。然而同村的忍者和少年們也看得目眩神迷，這個曾經和他們一起訓練的年輕人，已經把他們遠遠落在身后了。

正木彎腿正坐下來，他示意半藏也坐下。

“你見過佐佐木了？你剛才的招法有幾分他的味道。”

“是。”

“你知道佐佐木的身份吧。”

“他是鐵之國，這代的首領。”

“佐佐木啊，他身為鐵之國首領，管理國家倒是次要，主要的職責更多是斬殺來敵。他在邊境上有5處歇腳地，都是因為長久滯留邊境慢慢建起來的，現在應該更多了吧。”

“現在有14處了，幾乎覆蓋了和土之國、木葉的全部邊境。”半藏嘴角含笑，顯然想起了被日日蹂躪的日子。

“鐵之國雖是中立國，若是沒有足夠守護自己的力量，也會被當作侵略的對象。半藏啊，這就是佐佐木的忠義，他的忠義，就是守護。我、更一、村子的大家，所謂武士的忠義，沒有其他，唯有守護。”

“那么半藏，你是否有這種守護的意志？”

“當然。”

“那我之后，你就是村子的下一任首領。”