“為什么你會是這次任務的隊長？”

“茨木老師有別的緊急任務不能帶隊。他說我除了實力差一些，其他方面都達到中忍水平了。對了，中忍就有做小隊隊長的資格了。”

“我說的不是這個，只是突然感到和你的差距拉得好大，心里有點落差感。”

“但是沒有時間去調整狀態了，忍術學習，實戰演練，琢磨招法，每一項都要花費大量的時間。我雖然有種種不足的地方，作為隊長可能稍稍差些火候，但是如果是百川你的話，一定學得很快的。”千葉露出一個爽朗的笑容。

百川也笑起來，回應道：“是，千葉隊長，補課請多指教，我一定拼盡全力學習的。”

這次任務要往南走300多公里，路上少有樹木，所以花費的時間就多些，這些時間正好用來學習落下的知識。

“這次任務地點就是我的村子，村子以‘山本’為首，我們姑且就叫它山本村好了。任務發起人是茨木，任務目標是在村子里呆上幾天，直到你學會全部的下忍必備技能。”

“應該是和雨隱的沖突更加激烈了吧，不得不讓我們來遠離雨隱的南方避難。”

“可能是這樣，茨木還說這次任務能讓我認清一些事情，搞得神神秘秘的。”

“不用想那么多，到時候不就知道了。”

“也是，路上的時間還很多，我先從最基礎的開始講吧。還記得你之前給我畫的地圖嗎，你說雨之國就像一只靴子，這倒是不錯。可你后面說山本村就在這靴子的底部，靠近邊境駐地，這就不對了。”

“是嗎？我還以為再往南走就是邊境了，那實際的情況是怎樣的？”百川嚴肅了起來，地圖的認知錯誤會釀成大禍，要及時改正才行。

“從小湯村往南350公里左右到達山本村，山本村往下是一片綿延的森林，橫貫整個雨隱村，經常成為火之國和風之國兩國忍者的互通之路。穿過森林再往下走400公里左右才到邊境……”

“所謂的邊境，雨之國主要的駐防有三處，分別是東邊和火之國交界的邊境，西南和風之國交界的邊境，還有北方和土之國交界的邊境。這三處駐防的兵力又以北方邊境最多，原因是土之國常年對雨之國的侵襲。”

“土之國相比雨之國來說，土地廣袤，物產豐富，所以兵力雄厚而且同等級的忍者往往比雨之國要強。這就讓土之國滋生了擴張的野心，而小小的雨之國正是三國交界的地方，是兵家必爭之所，只要占據了雨之國，就可以以此為跳板去攻打火之國或是風之國。”

“但是其他兩國對土之國的動作不會坐視不理，這就對土之國形成了牽制，讓它只能做些試探性的偵察和進攻，為此而在北方邊境駐守的部隊，就是傳說中的山鬼。他們只招收精英，常年都在戰斗，不論是自身的實力還是對敵經驗都是一等一的高手。茨木的目標本來也是那里，現在肯定是不行了，他要接過蜘蛛的位置。”

“那東方和西方的邊境是什么情況？”

“兩處邊境只留下了足以在突發情況里回雨隱報信的兵力，基本是形同虛設。火之國和風之國的忍者如果要入境，只需要報備一下就可以了，雨隱毫無威懾力可言。”

“與此相同的還有三處據點，分別是西北與熊之國交界處，東北與草之國交界處，還有南方與河之國交界處。這三處據點雖然兵力和東西兩側相當，但對于小國而言也有相當的威懾力，雨隱相當一部分收入都是靠這三處的關稅撐起來的。”

百川感慨道：“形式不容樂觀啊。”

千葉也附和道：“弱小的實力加上讓人眼饞的地勢，這就是雨隱常年陷入戰亂的原因。茨木說雨之國之所以還沒被大國占領，還是靠了半藏的功勞。”

“半藏？他究竟是怎樣的人，到底是敵人還是朋友？”

“那就不得不說一個叫千手柱間的男人，他的稱號是‘忍者之神’。”說起這個名字，千葉眼里有光。

“忍者之神？能得到這樣的稱號，他豈不是世間無敵？”

“何止世間無敵？他以一己之力建立了火之國木葉隱村，壓服了其余四大國，第一次讓忍界迎來了和平。只可惜英年早逝，他去世之后其他國家失去了頭頂懸著的利刃，又開始蠢蠢欲動，沒過幾年就發生了第一次忍界大戰。”

“第一次大戰是火之國、土之國和更遠的雷之國之間的戰爭，和雨隱并沒有什么關系。但半藏正是在這次戰爭中崛起的，他先是戰勝了二代風影沙門，制止了風之國想要參戰的野心。接著在邊境阻擊了二代土影無和土之國的部隊，迫使他們改道隴之國進入戰場。”

“半藏被雨之國的人視為英雄，無數忍者和普通人蜂擁而至想要加入他的麾下，這里面也有年輕的蜘蛛和木下。”

“半藏視死去的千手柱間為目標，不斷磨練自己的技藝，想要成為‘忍者之神’那樣的人物。但是從小跟隨武士學習讓他的骨子里刻著武士道的印記，這就導致了他理念的不同。他想以‘和’為目標，溝通五大國，建立一個統一的忍者世界。”

“蜘蛛不認同他的理念，他認為武士已經是被時代淘汰的東西，而千手柱間的做法已經被歷史檢驗過可行，唯有用強大的武力震懾住大國，才能給世界帶來和平。理念的分歧讓他們分道揚鑣，后來蜘蛛就建立了小湯村。”

“他畢生的努力就是要效仿千手柱間——建立強大的武力，建立學校和良好的制度，讓有能力的人去做更困難的事情，沒有能力的人可以過上安穩的生活。”

“空蕩的荒野從無到有建立了一座村子，而半藏在雨隱也建立了無數的高塔，十幾年的時間沒有傳出半藏出征的消息，但蜘蛛不愿相信半藏會是敵人，不愿相信半藏會把刀鋒朝向自己人，他說只要解決了堪藏，就解決了問題。”