鎮江處于大江的南岸，東北兩方臨近蘇揚，西面又和應天接壤，商貿極其昌榮。

而府中最以繁華著名的莫屬那城東東大街。

三月初九，下午申時將過，孟榆林和莊栩來到了鎮江府城下。

進了城門，但見長街寬闊，縱橫車馬馳騁無數，高臺麗閣，往來行客出入不絕。

更有一路的小販推攤吆喝，把琳瑯商貨叫賣，林立的飯館敞開大壺，自用醉人酒香攬客。

搭眼落目處，當真是繁華都市，萬眾營生自樂，國泰民安，一片祥和氣象。

這等氛圍，那里用得著名捕來執法管制。

只是細細觀察，一些堂眾潑皮聚眾持械，沿著門面挨個收租，商賈小販們露著笑臉送上租錢，扭過頭，又是皺眉忿怨，低聲咒罵。

還有不少人因失業流浪街頭，惆悵惘然，亦不知何去何從。

在這里生活的百姓，真的快樂安逸、真的滿意富足嗎？

孟榆林不知道，他只有往前，再往前，一路橫穿車貨人馬稍不停歇。

且行了一陣，見街左現出兩棵攔腰大青松，便勒馬駐足，停于樹下。

此兩棵青松高大粗壯，蓋蓋綠蔭之下坐落家三層閣樓客棧，雙折扇大門上懸掛一面青灰色長匾，正是“大波客棧”四個字。

此時間臨近飯點，大波客棧食客紛紛，里里外外熱鬧不凡。

店中有伙計王三，立于門前張羅客人，聞蹄聲回頭，但見兩人兩馬停在樹下歇息。

當中以飛燕尤其顯眼，鼻翼雙開，噴發騰騰熱氣，四蹄微抬，踐地而有力，雖未奔騰，卻已見馳騁凌躍之矯健身姿。

得著眼福，王三不自禁道：“真好馬也！”

復轉眼，孟榆林站在一旁，身長而體寬，肩闊而臂有力，左右更有一對單刃銀環懸于腰間，亮閃閃奪人眼目。

細細看來，二十年齡，眉如濃墨，唇似尖刀，天庭方正飽滿，雙目大而有神，雖不年長，卻有英武之氣勃然蓬發，藏青松蔭下不顯而露。

再其旁，莊栩年輕靚麗，兩人牽馬并肩，低聲說笑，宛如一對新人。

王三幾步迎到近前：“兩位新......額，兩位客官，小店好酒好菜應有盡有，上等客房也收拾的妥當，何不來歇歇腳，養好精神再行趕路。”

先不問客房，孟榆林指著兩匹馬：“店中可有馬匹休息的地方？”

“后院便有馬廄，這個莫用客官操心！”

“如此便好。”

“官爺且進店休息，這兩匹馬交給小的，保管給您安排妥當！”

接過馬繩，王三正要往里迎客，卻感肩膀忽而一沉，已被孟榆林按住了肩膀。

“不著急，我還有事問你。”

“客官還有什么疑慮嗎？”

微微仰身，將大波客棧掃視一遍：“我且問你，這大波客棧的掌柜可是姓盧？”

王三點頭：“客官說得不錯，我們的大掌柜確實姓盧。”

“盧掌柜什么時候來這開店的？”

“大概是三年之前，盧掌柜才盤下的這處店面。”

三年之前，這與郭大友說的一樣，看來就是此地了。

而連連受問，王三也有些發驚，搭話道：“客官若有事，我去叫盧掌柜來。”

孟榆林直步往前：“不用，前面帶路就行。”

王三不敢多問，這番三人在前，兩馬在后，便迎到了客棧門口。

大堂里食客滿盈，十多張桌椅都坐齊了人，上面酒肉疊盤，觥籌交錯，眾食客在其旁推搡吵鬧，喧囂難停。

不用孟榆林發話，王三自招手吆喝道：“來啊，二樓雅間一處，給這兩位客官好生招待著！”

話音未落，斜下里竄來一個小伙計，王三回頭笑道：“這大堂吵吵鬧鬧不能歇息，客官且往二樓雅間看看，小的去將這兩匹馬安排妥當。”

“前面引路。”

小伙計一路而去，幾人穿過層層酒客，剛至樓梯，卻見一又高又瘦的中年男子正從二樓下來。

搭眼望去，這男人著一件藍面灰底長衣，不僅身材高瘦，面容也是嚴竣薄削，一雙眼睛狹長而又窄細，仿佛兩剪初春柳葉。

正有道是“上樓下樓，低頭低頭”，此高瘦男子從樓上下來，身子卻直挺挺宛如標槍，一路昂首挺胸，目不斜墜，也不怕摔了跟頭。

小伙計抬頭一看，忙側身讓開，恭敬道聲：“大掌柜！”

“嗯。”

孟榆林與莊栩皆是一動，原來此人便是盧鐵輯，但見他答應一句便無再言，只一路往大堂里來。

兩個人連連打量，待他下了樓梯，碰了面，才相視一眼。

盧鐵輯略一拱手，往里迎道：“二樓雅間，兩位客官且做歇息。”

沉默點頭，孟榆林側開身子，讓莊栩先上樓梯，自己隨后將將兩步，忽而側頭一瞟，卻見樓下盧鐵輯也正側身打量著自己。

兩人目光隔空相遇，皆是微微皺眉。

盧鐵輯又一拱手正欲說話，孟榆林先道：“閣下可便是大波客棧的盧大掌柜？”

“客官既然認得小賈，可有什么吩咐？”

“吩咐不敢說，小事確有一樁，盧掌柜先去忙碌，到是時自有分說。”

盧鐵輯神色不變，又拱手道：“客官好生歇息，到是時盡管遣人來喚。”

言語盡，各自回頭，盧鐵輯往大堂走，孟榆林兩人也上樓去了。

上得二樓，舉目環顧一周，這里不似大堂那樣比桌列位，而是一所所的單間雅座，每個門前都用各色垂簾擋著，莫非掀簾觀望，外人不能見其內。

角落四處有盆栽插花，空閑墻壁掛山水字畫，各處人聲悄然，很是清靜安寧。

掀開一頁青色垂簾，雅間里除卻一桌幾椅外別無旁物，墻上則開著一扇萬字紋檻窗。

“就這里吧。”

小伙計甩開抹布，將雅間里清理干凈，又招呼道：“二位官爺來點什么，小店里招牌......”

“打一壺酒，捉兩個小菜，容我們歇息歇息再作安排。”

小伙計得了吩咐，掀開門簾兀自去了，孟榆林推開窗戶，東大街上仍是人來人往，喧鬧之聲此起彼伏。

不多時，小伙計送了食盤上來，先送上一小盆清水，再擺下菜碟、筷子、酒壺等等。

待二人清洗了手掌，便收去水盆，掀開門簾兀自去了。

跑了一下午，兩人皆也累了，對于菜食沒什么興趣，倒是一壺酒很快就喝完了。

“栩哥兒，如果沒錯的話，剛才那掌柜的就是‘西湖梅花手’盧鐵輯了。”

“我看他好像有所察覺，應該也在猜測我們。”

“猜測猜測也好，等會要找他們說事，也讓他們有個準備。”

拈起一粒炸花生，這東西過了熱油，又加了些糖末，嘎嘣香脆的，確實好吃。

“這小伙計還挺會做生意，我說上兩個小菜，結果盡挑貴的上。”